Шельма прикрыла ладонью глаза, но кивнула.
- Смотри, Тони, смотри... - а потом повернулась на бок, почти моментально вырубаясь. Остальные, впрочем, ненадолго от неё отстали.
- Ночная смена, как же я тебя люблю, - негромко произнёс Гарнер. - Ну что, чего делать будем?
- Следить? - взглянул на него. - Тебе кровь, кстати, нужна?
- А что, есть вариант, где добыть? - заинтересовался он.
- Либо найдём кого-то по пути, либо... - посмотрел на Лауру.
- Поделюсь, - индифферентно кивнула девочка. - Всё равно восстановлюсь.
- Что бы мы без тебя делали, - взъерошил её волосы. - И Аню спасаешь и нашего кровососа.
Остаток ночи провели в неспешных разговорах. О будущем, о том, кто о чём мечтал, о женщинах и собственных желаниях. Перемыли косточки Энтони и своей команде. Вспомнили убитых, друзей и врагов. Также получилось разговорить Лауру о её жизни.
- База... - рассказывала она. Девочка сидела на попе, согнув ноги в коленях. Ладони лежали поверх и механически поправляли тонкую ткань одежды. Периодически она вздрагивала, ведь халаты были отданы спящим. Пришлось обнять её, согревая своим телом, ведь Мастер являлся вампиром, то есть, существом хладнокровным. - ...я провела там всю жизнь, сколько себя помню. Меня вывели как полностью искусственного мутанта. Приживили гены к зародышу человека, ещё на этапе зарождения эмбриона. По сути, полностью искусственное зачатие, так что у меня нет ни отца, ни матери, -пожимает плечами. - Сколько себя помню, учили драться, работать с оружием, взрывчаткой, как поступать в той или иной ситуации, тактике, собственному стилю боя - с учётом когтей. Постоянно проводили замеры и опыты, пытаясь найти предел чувствительности: болевой, психологический и прочей. Приходилось постоянно драться сразу против нескольких солдат, а ещё... там была она, -голос изменился, будто бы задребезжал, причём неясно, от злости или страха, - Кимура.
М-да, а вот и она. Моя старая подруга.
Лаура рассказывала, а мы слушали, комментировали, давали советы. Как старшие, как те, кто видел больше и владел жизненным опытом, а не искусственно привитым.
На каком-то этапе Лаура тихо зарыдала. Успела уже понять, что из себя представляет её жизнь.
- Не могу поверить, что эта кровавая миссия нравится мне гораздо больше, чем собственный «дом», -уткнулась та мне в грудь. - Я не хочу... не хочу возвращаться... Зар, сделай что-нибудь. Сделай, а?
Глава 50
Нью-Йорк, дом семьи Коннорсов, взгляд со стороны
Несколько секунд понаблюдав, как потенциальный воришка забирается в окно его университетского профессора, Питер принялся действовать. Однако, залетев в дом Коннорсов, юноша даже предположить не мог, что застанет такую картину!
- Не ври мне, грязный жулик! - какой-то парень в костюме, отдалённо похожем на форму «Альянса», на вытянутых руках удерживал... Эдди Брока!
«Их двое?» - недоуменно подумал Паук.
- А я точно к Коннорсу зашёл? - едва слышно пробормотал Паркер себе под нос, а потом мотнул головой. В своём разуме, благо, он не сомневался. Напротив, благодаря Симбиоту (которого, правда, приходится подкармливать килограммами сладкого!) Питер начал думать намного быстрее и будто бы стал внимательнее, подмечая такие мелочи, на которые ранее бы даже не взглянул.
- Сам посмотри на ту кровь! - надрывался недавно уволенный журналист. - Она старая и засохшая! Я не смог бы её оставить, даже если бы постарался!
- Может, ты уже не в первый раз сюда залезаешь! - слова «фрика» звучали крайне уверенно, но сам юноша, сопоставив факты, склонен был занять сторону Брока, ведь уже понимал, откуда могла взяться кровь.
- Стоп! - громко выдал Паук, хлопнув в ладоши. Получилось неожиданно звонко, отчего парень, которого Питер изначально принял за грабителя (а может, он им и был?), вздрогнул, тут же отпустив Эдди и прыжком развернулся в его сторону. - А ты сам-то что в доме Коннорсов забыл? - возмущённо спросил Паркер.
«Брока я хотя бы знаю. Пусть он пошёл по кривой дорожке, но очень сомневаюсь, что Эдди залез сюда ради наживы. Не должен бывший журналист так сильно опуститься всего за несколько дней! Уверен, у него есть какие-то накопления, даже несмотря на болезнь жены. А тут он оказался... видимо по той же причине, что и я. Ящер», - размышлял юноша.
- Паук?! - заметив героя, парень в форме, похожей на «Альянс», расслабился. - Сразу и не признал в этом костюме... - и улыбнулся. - Я тоже супергерой! - довольно пояснил он. - Заметил, как в дом залез грабитель...
Поговорив друг с другом, ситуация прояснилась крайне быстро. Чего уж, все трое даже посмеялись на тему того, как похоже сюда попали. Однако, рассказ Эдди быстро вернул серьёзный настрой.
- Ты видел кровь? - нахмурился Питер. - Покажи.
Очень быстро они, все вместе, обнаружили окровавленные следы в коридоре, ведущие в спальню, а там...
- Матерь божья, - воскликнул Приоритет (во всяком случае, так он представился), - тут что, скотобойню устроили?!
Вся комната была покрыта бурыми разводами старой, засохшей крови: пол, стены и даже потолок пестрели ей, словно кто-то специально всё разбрызгал. Поломанные тумбочки, шкаф, разбитое зеркало и разбросанные вещи лишь оттеняли эту картину. Финальным штрихом шла разломанная кровать с изорванным постельным бельём и выпотрошенными подушками, которая хранила следы активной борьбы. Острый взгляд Паркера (который стал ещё лучше, благодаря Симбиоту) заметил мощные, грубые царапины на мебели, а вот на спинке кровати - неглубокие, маленькие, словно... от руки человека. Женщины. Это заставило его вздрогнуть.
- Красный лак, - пояснил Питер свою теорию, указывая пальцем на соответствующие пометки, - тут он особо хорошо заметен. Похоже, какая-то женщина здесь... сопротивлялась, а потом нашла свою смерть.
От его слов Эдди поморщился, моментально представляя, что тут происходило.
- Меня сейчас вырвет, - отвернулся Приоритет и быстро покинул комнату.
- Если я прав в своих предположениях... - Брок схватился за голову. - Что же получается?..
- Он себя не контролировал, - Паук мотнул головой, - это не вина Кёртиса, - несмотря на свои слова, Паркер не был в этом уверен. Кроме того, его взгляд позволил заметить не только красные засохшие пятна на исполосованном постельном белье, но и белые. На фантазию юноша никогда не жаловался, а вспоминая гигантскую рептилию...
- Бр-р, - вздрогнул Питер. - Надеюсь, я ошибаюсь.
- Я тоже, - согласился Эдди, хоть и не знал, что Паркер имеет в виду другое. Нечто куда более неприятное и даже отвратительное. Хуже, чем то, о чём думает бывший журналист. Немного помявшись, Паук всё-таки решил про это рассказать.
- Нужно вызвать полицию, - Брок шокировано округлил глаза и отошёл на шаг назад от разломанной кровати. - Такое нужно предать огласке и поймать этого... монстра.
Мужчина выглядел весьма потрясённым, но при этом уверенным в собственных словах.
«Явно не собирается сдавать назад, - понял Питер. - Может, это и правильно?»
- Монстра... - задумался Паркер. - Но как можно судить кого-то за то, что он, по факту, не делал?
- Ты видел фото, Паук? - Эдди быстро достал снимок из кармана. - Вот это существо! - его палец уткнулся на немного смазанное изображение Ящера, которое, судя по виду, было взято с камер видеонаблюдения. - Трёхметровая тварь, одна рука которой, шириной, больше талии иной девушки. А вот, - ещё одно фото, - Глория Коннорс, - Питер рассмотрел довольно симпатичную женщину, слегка за тридцать. - Если он изнасиловал её в своей новой форме, то просто разорвал бедняжку пополам! Особо изощрённая пытка! А потом, судя по виду этой комнаты, - махнул рукой, - сожрал прямо здесь. И теперь ты говоришь: не стоит судить?
- Простите, - заглянул Приоритет, - если что, я в порядке. Наблевал в пакет, так что улик не испортил. И кстати, я слышал почти всё, что вы говорили.
«И зрители тут же поделились на два лагеря, - подумал Генри. - Первые оскорбляют меня за то, что «слабак», а вторые жаждут подробностей запутанного дела».
- Рад за тебя, - не слишком довольно ответил Паркер. - Так или иначе, в первую очередь надо найти эту тварь...
- Я звоню копам, - фыркнул Брок, доставая телефон. - Ожидал сенсации, но не такой... - пробормотал он. - Не такой...
- Тебя ведь арестуют за незаконное проникновение! - Приоритет ткнул пальцем в Эдди, на что бывший журналист лишь пожал плечами.
- Ничего мне за это не будет, - негромко ответил мужчина. - Немного посижу в участке, не впервой. Зато расследование хотя бы начнут.
- Начать начнут, - кивнул Паук, - но кто будет ловить Ящера?
Брок остановился, уже удерживая палец рядом с кнопкой вызова и хорошо так задумался.
- В любой другой день сказал бы: «Альянс Справедливости», - наконец хмыкнул он. - Но не сегодня. Что предлагаешь? Судя по словам, у тебя уже есть план.
- Я сам спущусь в канализации, - пояснил Паркер. - Но мне нужна информация: откуда пропадают бездомные, где видели огромную ящерицу или крокодила, просто странные случаи и все подобные сообщения.
- Пойду с тобой! - воскликнул Хьюстон, нутром ощущая, что вот-вот сможет заполучить желаемый подвиг.
Питер покосился на парня, но ничего не ответил. Его ускоренный мозг подсказал, что лишняя помощь может пригодиться.
«Пусть даже и в качестве пушечного мяса», - пролетела мысль.
Характерно, что ранее Паркер никогда бы так не подумал. Напротив, ужаснулся бы собственным мыслям, тут же вспоминая дядю Бена и его слова. Потом начал бы всеми силами отговаривать Приоритета от подобного, глупого поступка. Но не сейчас. Сегодня согласиться на такое предложение казалось столь естественным! Пропустить какого-то новичка вперёд, прикрыться им, как щитом, а потом скрутить Ящера и вколоть ему собственноручно изготовленную сыворотку.
Собственно, все трое пришли к соглашению, которое устраивало каждого. Брок совершил звонок с анонимного уличного телефона-автомата, а потом Паук лично подкинул его до дома. Хьюстон же отправился общественным транспортом, спустившись в метро. К дому Эдди парень подошёл через три часа, злой и раздражённый.