- Переключение, - после чего... выдрал его из земли. - Оу, - виновато почесал затылок, - я... не хотел.
- Оставь уж, - Питер закатил глаза, а потом посветил фонариком вниз. - Тут неглубоко, идём.
Снова использовав переключение, Приоритет прыгнул вниз, что получилось у него далеко не так изящно, как у Паука. Однако, юноша всё равно не терял присутствие духа.
«Конечно я ещё не столь хорош, как он, - мысленно думал Приоритет. - Но сколько Паук уже геройствует? Почти год! Появился даже до «Альянса». А я всего с месяц, да и то... почти всё время тратил на глупые патрули».
Двойка мета не долго вела свой поиск. Уже через сотню метров луч фонарика обнаружил следы когтей на каменной стенке канализационного тоннеля.
«Ящер точно здесь! Мамочки, у нас под городом водится такая херня?!» - испуганный коммент от девушки, с красивой аватаркой, едва не заставил Хьюстона достать телефон, чтобы подробнее изучить её фото, но парень встряхнул головой, сосредотачиваясь на более важных делах.
«Не то, чтобы девушки считались для меня неважным делом, - пролетела очередная мысль, пока он, вместе с Пауком, оглядывались вокруг. - Но, признаться, внимание противоположного пола могло быть и более активным. Кстати! Она сказала «у нас под городом»! Значит, тоже из Нью-Йорка?! Я просто обязан буду найти коммент после завершения стрима и изучить её аву чуть более пристально», - Приоритет кивнул самому себе.
- Туда, - указал Питер и герои продолжили свой поход.
Воняло не так ужасно, как Генри мог предположить, но всё равно крайне неприятно. Однако он не подавал виду, беря пример с Паркера и даже не представляя, что Симбиот очищает для того весь воздух.
Они провели в канализации почти полтора часа, спускаясь всё глубже и глубже, вот только, когда оба уже начали сомневаться в успешности своего начинания и даже завели робкий разговор о том, чтобы вернуться назад, был обнаружен весьма характерный след: полуобглоданное тело какого-то мужчины.
- Вот чёрт, - Хьюстон отвёл было взгляд, но не сдержал любопытства и вернул его обратно. - Может, это муляж?
Паук посмотрел на него, как на идиота, отчего Генри ощутил лёгкую порцию стыда. Чат лишь способствовал этому, во всю обзывая его конченым дегенератом.
- Он рядом, - осмотрев тело, поднялся Паркер. - Впереди отстойники, скорее всего своё логово Ящер устроил около них. Стоило сразу догадаться, но... - пожимает плечами, - это был бы выстрел наугад. А так, мы фактически проследили весь его путь.
Скрестив руки на груди, Питер задумался.
- Активируй свою защит и иди вперёд, - указал он своему напарнику. - Сыграем на живца, иначе Ящер может сбежать.
- А чего я-то?! - возмутился Приоритет.
«Потому что ты лошара», - тут же отписали ему в чат.
«Ты же неуязвим! Чего боишься?»
«При думает, что его поимеют в задницу, как ту девку из дома дока», - и куча смайликов.
«Может, ему это даже придётся по нраву? И вообще, это что, гомофобия?» - моментально ответили последнему.
- Меня он знает, - признался Паук. - Мы сражались и Ящер хорошо так огрёб. Причём это было ещё до... - Паркер едва не оговорился про свой костюм. То есть, не про смену образа, а то, что стал сильнее.
«Никому нельзя сообщать подобное», - строго сказал себе Питер, а потому вовремя исправился:
- ...ещё давно. За это время я стал сильнее, - закончил он.
- Тц, - сморщился Хьюстон, - прикрывай тогда, потому что я не знаю как... - поводил рукой, - победить его, чтобы он остался в живых.
Это была ложь, ведь Генри успел услышать о способностях Ящера: высокая сила, большая манёвренность, острые когти и зубы, мощный и длинный хвост, прочная шкура и огромная регенерация. Всё это ставило крест на том, чтобы победить мутанта, оставаясь в неуязвимости, а если переключиться, то тогда любой пропущенный удар превратит самого Приоритета в мокрое место.
«Как с этим справляется Фенрир?! - билось в его мозгах, когда парень зашёл в отстойник, осматривая, как стекает грязная и парящая вода. Помещение было огромным и достаточно влажным. - Знаю, что у него увеличена сила, но ведь и у меня, даже в неуязвимости, она тоже увеличена...» - додумать Хьюстон не успел, ведь сделав десяток шагов, заметил мелькнувшую тёмно-зелёную тень, а потом его с грохотом отбросило в противоположный конец помещения.
«Хвост! - понял юноша, быстро поднимаясь и бросив взгляд назад: каменная стена была едва ли не разрушена его телом. Примерно десятая часть всей энергии пропала. - Вот дерьмо!» - мысленно завопил он. Слишком мощный удар неплохо просадил его резервы.
Через миг, рядом приземлился Ящер, но Приоритет не успел его даже толком рассмотреть, получая удар когтистой лапой. Генри едва-едва отвёл голову, чтобы не пострадала камера, отчего длинные когти-лезвия прочертили четыре рваных пореза на его костюме.
- Ах ты, сука! - гнев затопил парня, ведь Хьюстон понимал, что Ящер ничего не сумеет ему сделать (во всяком случае, какое-то время), а потому пошёл в атаку.
- Р-раугх! - выдал Ящер, раскрывая огромную, крокодилью пасть, полную длинных и острых зубов. Именно туда прилетел удар Генри, выбивая часть из них. Вот только мнимая «победа» тут же обернулась крахом. Чудовищный мутант не обратил на потерю никакого внимания, а просто сжал челюсть, зажимая руку юноши и... начал бешено трясти головой, как собака, играющая с палкой.
Лёгкого (особенно по сравнению с тушей Ящера) героя дико замотало из стороны в сторону. Чат, наполовину токсично, наполовину искренне сочувствовал ему, а сам Хьюстон думал лишь о том, чтобы его не вырвало от такой тряски.
В это время за ситуацией, прямо со стены, наблюдал Паук. Симбиот послушно обнулил все его запахи, отчего Питер не переживал, что Ящер почует чужака. Собственно, этот план он придумал ещё по пути, а инопланетный костюм подтвердил, что подобное возможно. То есть... как подтвердил? Всё проходило на уровне ощущений и интуиции. Но при этом, Паркер ощущал, что его «напарник» с каждым днём будто бы становился умнее.
Когда Ящер схватил новичка и начал пытаться оторвать от него кусок (чем напомнил Питеру видео про крокодилов, которые не умеют откусывать, а именно что отрывают части плоти от своей жертвы), Паук бесшумно спрыгнул вниз. Его инъектор был оснащён достаточно крепким и острым концом, дабы пробить шкуру рептилии, поэтому парень не сомневался в успехе. Более того, он, хоть и с некоторым сомнением, закрепил собственную камеру на стене отстойника, чтобы осуществить фото и видеосъёмку происходящего. Сомнения же у него были по самой простой причине: камера Приоритета.
«У него ведь точно возникнет вопрос, как Питер Паркер сделал такие фото, если его с нами, на этой вот вылазке, не было, - думал юноша. - Даже идиот догадается, что Паркер и Паук - одно и та же личность».
Однако, быстро работающий разум решил проблему за мгновение.
«Подозрения к делу не пришьёшь, пусть Приоритет подозревает что хочет, а мне нужны деньги, -осознал Питер. - Если попробует как-то шантажировать, выбью всю дурь и заставлю удалить запись. А если нет, то и тем более плевать».
Для нынешнего Паркера эти мысли казались вполне разумными, так что он спокойно бросился на чешуйчатого врага, с размаха вбивая инъектор ему прямо в шею.
Действовал Паук так быстро и ловко, что Ящер до последнего ничего не замечал и отреагировал с большим опозданием: отбросил Хьюстона, словно какую-то старую ветошь, а сам бросился на Питера.
- Ха, да ты меня не признал? - засмеялся Паркер, подныривая под атаку лапой и тут же контратакуя. От удара юноши в новом костюме, Ящер подлетел в воздух на десяток метров, выплёвывая поток вонючей и густой крови. Разумеется, ни одной капли не попало на ловкого парня, хоть он и отвесил себе мысленный подзатыльник.
«Не переусердствуй, а то он успеет обратиться в профессора с незалеченными травмами и просто умрёт», - произнёс Питер сам себе.
Ящер упал, как мешок с мусором. Тварь, чисто по-человечески, собралась было в комок, но через миг передумала и... бросилась подальше. Кажется, простой обмен ударами убедил животное, что оно нарвалось на кого-то вне своей лиги.
- Не уйдёшь, - уверенно ответил Паук, легко догоняя Ящера (а ранее, без Симбиота, такую скорость развить не мог) и цепляя того за хвост. - Аха-ха! - и сразу рассмеялся, ведь рептилия сбросила его, продолжая побег. - Ну уж нет!
И погоня продолжилась.
Где-то за их спинами Приоритет наконец поднялся на ноги и помчался в сторону схватки, негромко ворча:
- Грёбаные монстры! На их фоне я кажусь неудачником. Но, эй! Это не так, - парень старался скорее переубедить свою аудиторию, которая «украсила» чат сотнями обидных комментариев, где, в основном, проходились по его бесполезности.
«Зато зрителей уже почти пятнадцать тысяч! - с удовлетворением подумал он. - А что будет, когда я залью его на хостинг? А ещё сделаю нарезку самых крутых моментов, как делает «Альянс»!
К огромному сожалению наблюдателей, Генри подбежал к месту боя, когда уже всё закончилось. На камне лежал голый, однорукий мужчина, рядом с которым, на корточках, сидел Паук и ощупывал его пульс.
«Он ему что, руку оторвал?!» - отписало в чат сразу несколько человек.
«У Коннорса её и не было», - тут же пришёл ответ.
«И вот этот занюханный мужичонка держал в страхе половину города?» - сообщение от феминистки моментально получило десятки матерных обвинений.
- Дело сделано, - вздохнул Паук. - А теперь пора доставить его в больницу.
Следующие несколько часов прошли не менее интересно, во всяком случае для Хьюстона. Они вытащили учёного из канализации, вернувшись к тому самому месту, откуда начинали путь. Там пришлось выдвинуться в сторону вагонного депо, где люди, хоть и перепугались поначалу, быстро узнали Паука (на этом моменте Приоритет лишь вздохнул: его-то не узнал никто), а потом вызвали копов. Паркер быстро прояснил ситуацию, причём не стал замалчивать факт превращения мужчины в Ящера.