И я сейчас не про Кимуру. С ней я поговорю лишь по поводу некоторого послабления режима для Лауры. Понятно ведь, что не моя Робин заправляет там всем, а некий генерал Ньютон и его приспешник - полковник Страйкер. Что можно сделать касательно их? Хех, да кучу всего! Например: договориться со Старком. Ага, именно с ним! Тони - глава организации, которая обеспечивает чуть ли не половину запросов ВСЕЙ армии США. Не даром они подорвались его спасать! Тут крутится столько денег, что ради такого не грех объявить кому-нибудь войну.
Кхм, так вот, Старк будет нам должен и хоть он обещал отдариться деньгами, но... всегда можно попросить о некотором одолжении. Не люблю я их только! А быть должным миллиардеру - довольно плохо. От них не получится отбиться деньгами, а сами они, если встревают в проблему, то это, сука, такая проблема, что остаётся лишь за голову хвататься. Ибо обычные проблемы они легко решат и сами.
Вот и вопрос, что потребует Тони, дабы вступить в конфликт с генералом Ньютоном, который, так-то, курирует проект суперсолдата армии США. А Лаура - один из успешных его образцов, направленный на «обкатку». Сомневаюсь, что генерал согласиться её «продать». Значит, потребует услугу или просто пошлёт Старка подальше. Этот может. Влияния у Ньютона, с учётом того, какие за ним стоят люди, может быть даже побольше, чем у Тони.
В общем, попробовать копнуть в эту сторону можно, но чувствую, дерьма хлебнём столько, что подавимся.
Есть решение куда как проще: сообщить Россомахе о его дочери, над которой ставят эксперименты вояки. Можно даже анонимно! Хоулет тут же навострится в одиночку зачистить лабораторию (или военную базу, что там у них?), его поведение сходу срисует Чарльз, прочитает мысли, поймёт, что не сможет остановить, а значит, остаётся возглавить. С учётом же того, что я слышал от Кимуры, Страйкер удерживает довольно много самых разных мутантов. Многих - силой. А значит, Ксавьер при всём желании не останется в стороне.
Итог: Лаура либо спасётся методом захвата комплекса (где бы он ни был), либо тайно, когда никто ничего не видел, а девочка (а заодно и все остальные мутанты) пропала.
Вариант «номер три» - сообщить информацию Магнето и его «Братству». Потому что, как я уже упоминал, не только Лаура находится в застенках у военных. Леншер, как очень могущественный мутант, с кучей связей и целой толпой всесильных фриков, наверняка попытается освободить сородичей. Минус тут будет в том, что сыграют они крайне грубо, отчего лишь создадут ещё больше напряжения между мета и простыми людьми, не имеющими суперсил.
Ещё и Лауру принудительно завербуют в свои ряды. Проблемно...
Надо всё обдумать и определиться, как правильнее поступить. Простой путь - не значит, что он правильный. Везде есть плюсы и минусы. Моя задача - выбрать наиболее подходящий вариант и реализовать его.
Вот так и продвигался наш «побег» - под самые разные разговоры, обсуждения, прятки от врагов и постоянные обдумывания перспектив. Команда, против воли, немного расслабилась, отчего приходилось регулярно раздавать им профилактических затрещин, что, конечно, помогало, но кардинально ситуацию не меняло.
Наконец, на третий день, мы вышли к месту где проходили активные сражения. Привычные уже пулемёты и автоматы, взрывы мин и гранат, артиллерия, техника и стрекот вертолётов.. Словно и не было последних дней условного спокойствия! Здесь, пользуясь ранее полученной, абсолютно свежей информацией, подловили ещё одну группу боевиков, которую «поглотила» Шельма.
- Они даже «имели честь» лично говорить с Мандарином, - улыбнулась брюнетка. - Кстати, я узнала, что погоня за нами имела место, но никто не предполагал, что мы будем настолько, - сделала акцент на последнем слове, - хорошо ориентироваться на местности, что просто всех обойдём.
- Благодаря тебе, - не забыл похвалить Рэйвен, на что она лишь кивнула.
Анна сильно устала. Но не физически, а скорее психически. На неё продолжали давить поглощённые личности. И я не про временных, таких как эти афганцы. Они окончательно пропадут уже завтра или даже ночью. Нет, речь про тех, которых она «выпила» полностью, забирая себе всю их силу, а вместе с ней память, знания, привязанности и прочее. Личность, по сути. И пусть от последних (которым я вскрывал голову) к ней перешли лишь обрывки, они также играли свою роль. Иногда Шельма могла остановиться, пялясь в горизонт пустым взглядом. Иногда зависала у костра или раскачивалась с пятки на носок. В её глазах отражалась чужая жизнь.
Пару раз я ловил девушку на том, что она тихо плачет. Пришлось сесть рядом. Утешать. Думал: из-за того, куда я её втащил, то есть - Афган, война и прочее. Нет, оказалось, из-за семьи Элмера и разных родственников поглощённых ею людей.
- Я помню их, - в ту ночь голова Анны лежала на моём плече. - Мы разговариваем каждую ночь. Они просят меня вернуться к ним и я... хочу этого. Зар! Я хочу этого!..
- Тш-ш, - поцеловал её в лоб. - Всё пройдёт. Это не ты того желаешь.
- Да уж, - брюнетка выдала кривую улыбку, - понимаю, что это не я хочу оттрахать ту девку, его жену; не я хочу отомстить за издевательства в университете, в котором даже не училась; не я - прикупить себе тяжёлые, золотые часы... Но это-то меня и пугает. Чужие желания.
Перетащил Рэйвен к себе на колени, гладил, прижимал к себе, продолжал говорить. Чувствовал себя психологом: то Лаура, то Анна... А я? Кто утешит меня?
И не то чтобы я нуждался в утешении. В принципе, если посмотреть на ситуацию со стороны, так я наоборот рад всему, что случилось. Афганистан - это очень ценный для меня опыт! Мало того, что удалось понять основные (как минимум) принципы современной войны, так ещё и весьма неплохо заработать, как со стороны финансов, так и репутации. А уж если получится ДОСТАВИТЬ живого Старка в Нью-Йорк, при этом сохранив свою команду... О, это тянет на десять из десяти!
Нельзя забывать и о том, как я снова сражался на пределе сил, что не могло не отразиться на моих способностях. Ну хоть чуть-чуть, самую малость! Вера в это есть, а значит, так случилось на самом деле. Сила самоубеждения? Быть может. Ничего не имею против такой силы. Пусть будет.
По сути, единственной своей проблемой я считал с трудом сдерживаемое желание воспользоваться Шельмой, как женщиной. Слишком привык получать «сладенькое» едва ли не каждый день, а сейчас уже второй месяц без девушек. То есть, вообще без них. Даже шлюху в том кишлаке мне не дали! Чего уж, ныне мне казалось, что моё естество поднималось лишь от одного намёка или случайного прикосновения. И даже не впадёшь в транс, как было в асгардском саркофаге! Хах, тогда, в каком-то смысле, было проще: я просто царапал стальную стену, отрешившись от всего происходящего вокруг. Сейчас... приходится много думать.
Вот в тот момент, например. Утешал Рэйвен, а сам боролся со стояком, потому что это было откровенно не то, что нужно в той ситуации. Справился, успокоил, пообещал разобраться. Угу, уже второй девчонке обещаю разобраться со всеми проблемами. Я что, Санта?
Хм... а ведь Рождество уже и правда скоро. Надеюсь, успею вернуться до него, а то Фел меня убьёт. Попытается. Вдруг, получится? Никогда не знаешь наверняка...
В общем, «допросив» ещё нескольких представителей «Десяти Колец», удалось узнать их расположение и тихонько обойти, прямо по тайной тропе продвигаясь в тыл наших солдат.
- Аккуратно, - Анна выставила руку, - здесь всё заминировано, чтобы при отходе наши бойцы попали под взрывы. Причём это новые мины, особые. Если заденешь, «подпрыгнет» на два метра и взорвётся картечью, всем вокруг хватит.
- А мы поступим по примеру Старка, правда, «дорогой»? - усмехнулась Руби, покосившись на миллиардера. - Тоже получим снаряд в грудь, а потом героически будем превозмогать?
- Чего ты прикопалась, женщина? - возмущение в его тоне на равных боролось со смехом. - Риск заложен в каждом мужике, если у него есть яйца. А в той ситуации поступить иначе было просто невозможно.
- Имеешь в виду, когда ты разломал свой «дуговой реактор», вместо того, чтобы попросить нас помочь его отсоединить, привязать тебе на грудь и идти дальше без опасения, что ты протянешь ласты в любой момент времени? - зашипела Инграм, словно гадюка. - Слишком много жертв, ради такого глупого риска!
- Я себя знаю, - отмахнулся Тони. - Прямо сейчас не помру, это точно. Но поспешить к профессиональному хирургу, пожалуй, всё-таки нужно.
- Вот он где умный, - обернулась Мурена к нам, - а где дурак дураком! Посмотрите на этого покойника. Ты мертвее чем Гарнер, - кивнула на вампира, который лишь привычно фыркнул.
- Не спорь со мной, - хмыкнул Старк. - Пока ещё не в отношениях, чтобы ты мне тут условия ставила.
- Боже упаси от отношений с идиотами, - закатила она глаза.
- Я пойду вперёд, держитесь позади, - привычно выдвинулся я. - И не забывайте повыше поднимать белый флаг.
- Удачно, что у боевиков в сумках нашлись чистые простыни, - улыбнулась Шельма.
- Условно чистые, - поморщилась Лаура. - Запах - так себе.
- Зачем ты их нюхала? - поинтересовался Тони. - Это уже что-то вроде рефлекса?
- А зачем ты пялишься на женскую грудь и задницу? - в таком же стиле спросила девочка. - Тоже рефлекс?
- В принципе, - поскрёб он свой заросший висок, - можно сказать и так. Мы, мужчины, всегда подсознательно находимся в поиске «той самой» - женщины своей мечты. А потому боимся её пропустить.
Я направился вперёд, не забывая оглядываться и всматриваться в землю. Если сумею обнаружить мину, можно будет и не наступать, а просто обойти.
- По моим следам! - прикрикнул остальным, на что получаю дружные кивки. Правда лишь их, ведь рты были заняты негромкой болтовнёй.
- И поиск этого идеала ведётся через задницу, верно, Тони? - привычно «уколола» его Руби.
- Почему это тебя так сильно задевает? - возмутился он. - Не переживай, не покушаюсь я на твою задницу.
- Скажи ещё: плоская, - нахмурилась Инграм.