Код Вечности — страница 344 из 669

- Хм... - Энтони, краем глаза, ещё раз осмотрел её пятую точку, - сказать так не могу. Не плоская. Вполне себе круглая. Я бы сказал: сочная, - свои слова мужчина произнёс с редким воодушевлением.

- Это она ещё подсушиться успела на местном климате, - с долей одобрения приняла Мурена сомнительный комплимент.

- Раньше была лучше? - не смог удержать её собеседник ехидного тона.

- Раньше и ты был лучше, Старк, - усмехнулась девушка. - Видела ведь фото. Как говорится: сравни «до» и «после». Да и ты, ха, тоже хотя бы раз в зеркало смотрелся, а значит, должен знать, что сейчас даже сифозный бомж даст тебе фору.

- Где бы я там смотрелся? - проворчал Энтони. - В тот ручей, разве что. А потом оттуда выпрыгнула рыба.

- Ты тему-то не меняй, ловелас, - улыбнулась Руби.

- Признаю, мне бы не помешало подравнять затылок, - Старк провёл рукой по грязным волосам.

- Попроси хирурга, инструмент как раз найдётся, - ответила брюнетка, а далее я отошёл слишком далеко, переставая иметь возможность насладиться привычным и даже в чём-то успокаивающим спором.

Яркое солнце пекло, как на сковородке, отдалённый шум стрельбы, казалось, стал привычен не только мне, но и местности вокруг: вон летают толстые, мохнатые шмели, а тут бабочки кружатся, а здесь...

- Сука, - только и успел сказать я, когда перед моими глазами «подпрыгнула» мина.

БАХ! - заряд шрапнели полетел во все стороны, однако, большая часть именно в меня. Благо, что взрывная волна здесь была не такой сильной, как на обычной мине. То есть, эти штуки были рассчитаны не на технику, а именно на живую силу - солдат, которые хоть и имели защитное снаряжение, но оно не могло даже сравниться с защитой танка или БМП. Вот их и вырезать должно было целыми отрядами.

Впрочем, немудрено что на таких вот дорогах, как эта, ставят мины против людей. Техника здесь не проедет.

И тем не менее, несмотря на менее сильную взрывную волну, на лопатки меня всё равно положило, так что поднялся на ноги, отряхивая мелкий мусор с разорванного трофейного моджахедского халата.

- Снова перевязывать его, чтобы не упал, - хмуро буркнул и оглянулся. Моя команда залегла, но выглядела целой. Радует. - Нормально?! - крикнул им.

- Да! - прозвучал столь же громкий ответ.

- Флаг, сука, выше! - показал средний палец, на что получил порцию матов и ворчания. Но простыня снова оказалась над головой.

Таким темпом прошли порядка полукилометра, пока тропа не упёрлась в укрепления наших, американских сил. Едва не расстреляли нас, но белый флаг сработал. Правда пришлось какое-то время показывать жесты мира, а потом даже кричать о ситуации. Поверили не полностью, выслали проверку, которая уже и проводила всю компанию к себе, быстро передавая «на руки» уже в другой отряд, с которым направились вглубь своей территории. По дороге мне соблаговолили дать краткую сводку:

- Постепенно продвигаемся вперёд, авиация имеет ключевое преимущество, - сержант отвечал так, словно всё ещё подозревал во мне шпиона. - У моджахедов нет своих вертушек, так что могут лишь огрызаться снизу. Особенно хорошо пошло дело, после взрыва в центра Панджшеры, - на этом моменте мужчина слабо улыбнулся, кивнув мне, словно старому другу. Никак не отреагировал на этот знак. - Тогда боевики «Девяти Колец» здорово обосрались. Часть людей даже сдалась нам и, казалось, что всё вот-вот обрушится, как карточный домик, но грёбаный Мандарин... - военный сморщился, как чернослив.

- Он выходил на поле боя? - поинтересовался я.

- Да, - кивнул сержант. - Но то были быстрые налёты, ведь мы тоже не дураки: все места, где расположились наши солдаты, имели прикрытие от соседних частей или техники. Так что Мандарина сразу начинали обстреливать. Ублюдок использовал какой-то щит, но его надолго не хватало. Впрочем, - пожимает плечами, - этого оказалось достаточно, чтобы нанести серьёзный урон и сбежать.

А потом пошла чехарда: нас снова передавали из рук в руки, всё дальше и дальше заводя в тыл. Уже к вечеру мы, наконец, добрались до руководства. Встречать нас вышел лично генерал Дойл Баудот и Джаред Бенеш.

- Мистер Старк, - сразу же обратились они к моему спутнику.

- О, хоть где-то ещё сохранились манеры, - растянул тот свои губы в ухмылке, а сам демонстративно покосился на Мурену.

Пока миллиардер и моя команда приводили себя в порядок, я - как глава остатков отряда (заместо Ллойда Тороса), - а также Шельма - как человек, который сумел очень много узнать, - направились в переносной штаб. Там, в первую очередь, произошёл подробный допрос, замаскированный под разговор о том, как у нас всё прошло, а также, что за взрыв случился на базе «Десяти Колец».

Чего уж там, рассказал. Всё-таки им и правда нужно понимать, с чем имеют дело.

И кстати, в штабе присутствовали далеко не только эти двое. В общей сложности набралось более двух десятков командиров и это ещё с учётом того, что более половины находятся на разных заданиях.

- И раньше шансы были на нашей стороне, - задумчиво высказался Баудот, когда я закончил, - а теперь, с освобождением Старка и таким ударом по своему центру, террористы не смогут оказать адекватное сопротивление.

- Рад, что нашим планам способствует успех, - улыбнулся в ответ. - Но мне бы хотелось узнать по поводу действий моей команды.

- О выводе не может быть и речи, - тут же высказался Винсент Келли, майор, который являлся заместителем Тёрнера, что погиб во время нападения на колонну, в составе которой мы направлялись на базу «Эггерс». Видать, «хвост» успешно до неё добрался, а потом был переправлен сюда. Как минимум - частично. - Против нас сражается мощный мета-человек! Необходимо противопоставить ему собственных мутантов.

От последнего слова Шельма, сидящая рядом, заметно нахмурилась.

Собственно, разговор касательно планов на нас (мягкий намёк на возвращения в США) я завёл по трём причинам: мне хотелось провести Рождество с Фел, необходимо было как можно быстрее начать приводить мозги Анны в порядок (для чего нужен телепат!) и хирургическая помощь Старку.

Про последнее и высказал. Высокие стороны разделились. Начался горячий спор, в ходе которого я выяснил следующее: возможности переправить кого бы то ни было в США отсюда попросту нет. Не подходят для этого местные бомбардировщики, не рассчитаны на такие расстояния. Нужно отправляться из Пакистана, куда нас и планировали отослать вместе с караваном, как только будет окончательно захвачено Панджшерское ущелье.

- Путь пройдёт через горы, но достаточно ровный и прямой, - объяснял сам Баудот. - Налаженный, можно сказать, ведь через него мы и сами, какое-то время, предоставляли «Десяти Кольцам» оружие, а также покупали их ресурсы.

В качестве альтернативы можно было рассмотреть вариант, что сработает вертолёт, для которого не так важно место приземления, но с ним увеличивался шанс попасть под случайный обстрел от моджахедов.

- Лучше не рисковать, - «расшифровал» Бенеш. - Наши хирурги подлатают Старка. Уж до Пакистана, а потом и США, он точно дотянет.

Про Рэйвен даже речь не стал заводить. Раз уж они нашего миллиардера решили оставить дожидаться окончания зачистки, так чего уж про остальных говорить?

- Если будем продвигаться таким же темпом, то закончим за две недели, - с улыбкой «подсластил пилюлю» генерал.

Сразу вспомнились слова Кроуфорда, что «Альянс» справится за неделю-две. Ага! Почти два месяца здесь, теперь ещё пара недель, потом ещё минимум неделя дороги обратно... Ох... Я точно запрошу у него премию! И пусть только попробует не дать, обижусь ведь. На нашем уровне же до обид дело лучше не доводить. Никогда не знаешь, когда пригодится специалист такого уровня. «Мириться» выйдет намно-о-ого дороже! И Вильям должен отлично это понимать.

- В таком случае, мы поможем, - поднялся я на ноги. - Если это позволит выгадать хоть один-два дня, помощь всяко будет не лишней.

- Конечно поможете, - проворчал кто-то из командиров. - Иначе какой толк от мутантов на войне? В тылу отсиживаться?

М-да уж, отношение даже к «собственным мета» у этих людей на весьма низком уровне. Спорить или огрызаться я не стал. Ни к чему. Не сумею я переубедить этого мужчину, даже применяя всё своё красноречие, так что и толку в этом нет. Лучше пойти, да впервые за неделю (вылазка «за Старком» оказалась весьма долгой) помыться и одеться в нормальную одежду. А ещё, - покосился на Шельму, -в оба глаза приглядывать за этой девчонкой. Уж больно сильные подозрения вызывает у меня её психика.

Тихонько вздохнул, покидая переносной штаб. Мне обещали, что к вечеру разработают план, куда направить мою команду, а пока есть условно-свободное время. Ура?

- Ань, - положил руку на плечо брюнетке, - идём вместе.

Она лишь слабо кивнула.

У меня было понимание, что сказать и как сделать, чтобы привести Рэйвен если не в норму, то... хотя бы в более-менее адекватное состояние. Пусть я и не был психологом, но... опыт, сука, не пропьёшь. Я знал, как действовать, когда солдат терял присутствие духа; знал, что сказать, дабы потушить огонь мести или праведного гнева. Всё и всегда решается разговором, выпивкой, поддержкой и пониманием. С женщинами - сексом, получением новых эмоций, чувством любви или крепкого плеча, на которое можно опереться. Ныне мне придётся действовать без самого простого способа, но я уже принял решение: не заводить отношений на стороне. И нет, я был бы не против так называемого «секса по дружбе», когда обе стороны просто расслабляются, выплёскивают эмоции и негатив, но ведь у нас так не выйдет! Слишком уж мы... хорошо друг друга знаем и имеем друг на друга вполне определённые планы. А раз так, то всё должно решаться правильным образом, если я, конечно, не хочу «менять шило на мыло». А мне, сука, может быть нужно именно шило! Одно юркое, светловолосое «шило», которое всё чаще посещает мои фантазии, стоит лишь прикрыть глаза. Поспать, что ли? Немного разгрузить собственное сознание... А то ведь всю неделю этим не занимался: некогда было. И хоть сон мне не нужен, но он умеет прочищать мозги, это я знаю.