- Эм-м, - подзавис Питер. - Может?
Брант прикрыла ладонью глаза, взглянув на парня, будто бы разом в нём разочаровавшись.
«Что?! - едва не воскликнул он. - В чём я не прав?!»
- Не исключаю, - с толикой серьёзности кивнул Мэтт. - Кстати, мне показалось или вы что-то знаете об этом учёном?
- Стилвелле? - Паркер задумался, стоит ли поведать о том, что находил у Коннорса переписку с ним?
«Тогда Мёрдок спросит, как я получил доступ к переписке, - мысленно прикинул парень. - И что мне ответить? Что взломал компьютер профессора? Ага! А может ещё сразу признаться, что являюсь Человеком-Пауком? Нет уж, эти сведения останутся непосредственно у меня! Хотя, честно сказать, я не знал, что этот Стилвелл работал на мать моей подруги. Но да неважно, Фонд - крупная организация, у которой сотни учёных».
- Нет, вам показалось, - улыбнулся Питер. - У меня из знакомых учёных только профессор Коннорс, но всё что можно про него я уже рассказал. Второй раз - только за хорошие деньги.
- Печально известный человек-ящер, - кивнул Мэтт. - Что же, раз здесь мне сопутствовала неудача, тогда я покину вас. И так отнял слишком много времени.
- Пойдёмте, - улыбнулась Бетти, взяв мужчину под руку. - Как и обещала, провожу вас до лифта.
- Вы очень милы, мисс Брант, - мягко ответил Мёрдок. - Вашему избраннику сильно повезло.
- Боюсь, у меня его пока что нет, - хохотнула девушка, посмотрев на него тем взглядом, которым ранее частенько смотрела на Паркера.
- Этого не может быть! - искренне удивился адвокат. - Неужели такое возможно?.. - Ладонь мужчины словно случайно, коснулась её плеча.
Мэтт изображал хорошее настроение, но мысленно уже поставил Паркера на карандаш.
«Он врал мне, - в этом слепец был уверен, ведь прекрасно слышал сердцебиение парня, а также и то, как у того участился пульс. - Правда все реакции его организма были немного странными, словно что-то мешало мне правильно их оценивать. Будто парень одет в полностью закрытый костюм аквалангиста. Но ведь это не правда! Я чётко ощущал, что на нём лишь лёгкая, весьма открытая для этого сезона, одежда, - Мёрдок сходу срисовал: здесь скрывается какой-то секрет. Но мужчина являлся адекватным членом общества, а потому не мог просто взять и бросить все свои дела, тратя силы на раскрытие того, за что ему никто не платит. - Мне надо думать над поиском Стилвелла, а не о каком-то сотруднике издания. Плевать, что я с трудом «ощущаю» его, гораздо важнее - Питер что-то знает о моей цели, но не стремится делиться знанием».
Джеймсон тоже не захотел дать адвокату достаточно информации, утаивая какие-то факты. Причём Мэтту казалось, что факты эти очень важны. Развитая интуиция чуть ли не набатом стучало об этом! Всё завязано, но как и в чём?
Пока Мёрдок решил оставить ситуацию как есть, но вот далее...
Статный брюнет аккуратно «опирался» на руку своей спутницы, попутно обмениваясь ничего не значащей болтовнёй. На эту женщину у него уже имелись определённые планы: через Брант узнать как можно больше о Джеймсоне и Паркере, а потом...
«Если по остальным направлениям зайду в тупик, придётся их колоть. Может быть даже жёстко», -подумал Мэтт.
- Мисс Брант, а как вы относитесь к тому, чтобы сегодня уйти с работы немного пораньше? -обаятельно улыбнулся Мэтт.
- Вообще-то меня сегодня пригласили на день рождения коллеги, - слова были сказаны, но под ними сверхострый слух мета-человека разобрали тонкую нить неуверенности.
Причина была проста: девушка сомневалась, что хочет начать отношения именно с Паркером, ведь он... почти ничего из себя не представлял! Да, стал увереннее, да, приобрёл машину и квартиру, о чём сам и рассказал, но... он ещё только студент, весь заработок которого видит Бетти, ведь самолично подсчитывает все выписанные Джеймсоном чеки, чтобы потом предоставить ему отчёт о сумме расходов за день и, по итогу, месяц.
«Это неплохой уровень для студента, но для нормальной и безбедной жизни довольно скромно, -размышляла она. - Мне же ещё нужно оплачивать больничные счета матери и... эх... время от времени отправлять посылки брату в тюрьму. Пусть мы и разругались, пусть перестали общаться, но поддерживать его всё равно нужно. Между тем, пора обустраивать свою жизнь, Бетти, а не веселиться, прыгая от одного ко второму. Питер - хороший мальчик, но кем он станет в будущем? Неизвестно. Хочу ли я с ним встречаться? Положим, да, но что мне принесут эти отношения? Дерьмовый опыт уже был, спасибо, нового не надо. Не в такой обстановке».
Брант не была совсем уж меркантильной и готова была дать Паркеру шанс, однако, как и все люди, она хотела жить там, где лучше. А весьма обаятельный и симпатичный, пусть и слепой адвокат, чей костюм просто не мог принадлежать бедняку, выглядел по всем параметрам лучше.
«Ничего страшного, если я попробую устроиться получше, - крутилась мысль в голове девушки. -Упускать такую рыбку будет преступно глупо. А Питер... всё-таки ему я ничего не обещала, мы с ним не парочка и тем более не женаты. Ха-ха, заодно посмотрю на его реакцию, когда он поймёт, что за мной вполне могут ухаживать другие мужчины!»
Бетти и Мэт зашли в лифт, оставив Паркера провожать их прищуренным взглядом.
«Слишком нагл для какого-то слепца, - с толикой раздражения подумал он. - Ещё и Бетти почему-то прилипла к нему, словно шлюха, увидевшая богатого клиента, - едва не сплюнув, парень направился к Джеймсону, выкинув Брант из головы. Или нет? - Я вокруг неё увиваюсь, как мальчишка, а она уже готова лечь перед каким-то дешёвым адвокатом...» - Точно нет, Питер определённо обиделся. И пусть парень не слышал большую часть их разговора, но какая-то интуиция (быть может, даже Паучья) подсказывала, что его потенциальную девушку дерзко пытаются увести.
Надумав выкинуть визитку, он, тем не менее, не стал этого делать, а оставил в своём кармане.
«Случится и правда может всякое. Лучше уж хоть какой-то адвокат, чем вообще без него», - подумал он, представляя, как его арестовывают в костюме Паука.
- У меня нет времени на это дерьмо, - проворчал Питер, постучав в дверь своего босса.
Никто не ответил. Странно.
«Он ведь не мог выйти за время, пока мы общались с этим Мёрдоком? Я бы заметил».
- Мистер Джеймсон, вы ещё тут? - заглянув в кабинет босса, юноша едва не остолбенел, ведь увидел весьма неожиданную картину: Джей Джона сидел, мрачно уставившись в стену, держа в руках стакан, полный виски. Раскупоренная бутылка стояла рядом.
- А, Паркер? - перевёл усач свой успевший помутиться взгляд. - Принёс снимки? Положи их на стол. На, - открыв кошелёк, он вытащил оттуда сразу пять сотен баксов, бросив их на стол. - Забирай и убирайся, мне надо подумать.
«Ладно, признаю, Мёрдок не так плох, - мысленно улыбнулся Питер, забирая деньги и оставляя снимки. - Рассчитывал на две сотни чеком, а получил пять сотен налом. Весьма здорово!»
Вот только парню всё равно пришлось менять планы, так как хотел провести патрулирование, а оказался в «Ле Бэин». Конечно, он был не против такого, тем более, что ранее был здесь всего один раз, с Гарри Озборном.
«И тогда я продолжал оставаться закомплексованным ботаником, боящимся даже ответить на откровенные подкаты Гвен! Сегодня такого не будет! Брант точно будет моей. И к себе домой я уеду вместе с ней. Иному не бывать!»
Облом наступил довольно быстро. Юноша никак не мог заметить Бетти среди своих коллег, а чуть позднее, именинник Таттерс сообщил, что она не придёт.
- Какие-то срочные дела возникли, - пьяно ответил мужчина. - Жаль, конечно, она девчонка хоть куда...
С испорченным настроением, Питер покинул вип-ложу, спускаясь на первый этаж. Хотел посетить танцпол, надеясь попытать счастья на нём, но наткнулся взглядом на рыжую шевелюру.
«А может, это судьба?! - его сердце забилось очень и очень быстро. Юноша даже ощутил, как недоуменно отреагировал Симбиот, едва не окутав его в свои объятия, создавая чёрный костюм. -Фух, вовремя отменил, - вздохнул он. - Это же Мэри-Джейн!»
Вместе с ней, Паркер довольно быстро приметил Майкла Мартса, её парня. Подсев возле барной стойки, юноша заказал себе какой-то коктейль, наугад ткнув пальцем в строчку меню, а сам не отводил глаз от танцующей пары.
- Привет, - внезапно раздалось у него над ухом. - Я никогда не знакомилась с парнями первой, так что не знаю, что говорить дальше.
От неожиданности Питер едва не подпрыгнул, а потом развернулся. За его спиной стояла симпатичная брюнетка, около двадцати, с большими, карими глазами.
- Дальше? Ничего не надо говорить, просто приглашаешь его в приватную комнату и делаешь что хочешь, - тут же ответил Паркер, подмигнув ей. Девушка рассмеялась, подсаживаясь рядом.
- Ты один или?.. - с намёком покосилась она в ту же сторону, что и сам Питер.
- Моя подруга, - с кривой ухмылкой произнёс юноша, кивнув на Уотсон. - Я... был влюблён в неё.
Откровенность с незнакомкой далась столь легко, что он даже удивился, а потом лишь мысленно пожал плечами.
- Оу, - брюнетка поставила локоть на барную стойку, продолжая сидеть вполоборота к парню. - Но сейчас уже нет?
- Не знаю, - задумался Паркер. - Сердечко бьётся весьма и весьма, - положил он руку себе на грудь. -Видимо, это означает, что я продолжаю что-то чувствовать.
- Может, это коктейль? - она указала на поставленный барменом напиток. - «Барон» - это мощная вещичка.
- Вот как он назывался? - Питер рассмеялся, ведь как уже успел узнать, его тело выработало хорошую такую сопротивляемость всем вредным веществам, включая алкоголь. А то, что всё-таки доходило, срезал Симбиот. - Может и так, - согласился он, отпивая коктейля.
- Тебе надо с ней объясниться, - девушка шутливо потрясла его за руку. - Давай, как они отойдут к столику, просто подойди и...
- При нём? - Паркер скептично поднял бровь. - Как ты себе это представляешь? Я же буду как посмешище.
- Хочешь, я приглашу его на танец? - хихикнула его собеседница, но в этот момент Мартс как раз что-то шепнул Эм-Джей и направился в сторону туалетов. - О, - девушка застучала по его плечу кулачком. -Твой шанс!