«Зачем она мне помогает? - ещё раз взглянул парень на брюнетку, находя её... действительно симпатичной, пусть и немного усталой, а также самую капельку пьяной. - Хотя какая разница? Захотелось девчонке отдохнуть, после тяжёлой недели. Отлично её понимаю!»
- Угу, - он поднялся и отряхнул рубашку, - как тебя зовут? - посмотрел на девушку.
- Алиса, - улыбнулась она.
- А я Питер, - они пожали руки, а потом парень усмехнулся. - Ты права, это мой шанс. Только вначале позабочусь, чтобы точно никто не помешал, - и... направился к туалетам.
- Ты что?! - девушка бросилась за ним, продолжая шептать на ухо. - Выгонят за драку обоих! Ещё и в чёрный список закинут. У Маски с этим строго!
«Маска? - задумался Паркер. - А, та мета, которая, по слухам, держит «Ле Бэин»!
- Помилуй, - отмахнулся юноша, - никаких драк!
Поддавшись обстановке и словив долю куража - неужели коварный «Барон» всё-таки сумел повлиять на организм мета-человека? - Питер обернулся к черноволосой милашке и обхватил её за талию. Прежде чем она успела хоть что-то сказать, парень поцеловал девушку.
- На удачу, - хмыкнул он и тут же шмыгнул в сторону туалета.
Мысленно посмеявшись, Паркер, не оглядываясь, открыл дверь.
- Мой первый поцелуй, - только сейчас, с опозданием, осознал он. - Ого. Надеюсь, я был хорош.
В помещении стояло пять умывальников и широкое, длинное зеркало. Рядом располагалась ещё одна полуоткрытая дверь. Заглянув туда, Питер заметил туалетные кабинки.
- Ага, - проговорил он себе под нос, а потом уставился на потолок. - Камер не вижу. Логично. В туалеты их, вроде как, нельзя ставить по закону. Но мало ли...
Следом он призвал Симбиота и оказался в чёрном костюме, тут же подпрыгнув на потолок и залепив паутиной входную дверь.
- Хм, - улыбнулся Паук. - Никто не должен нам помешать. Хорошо. Но что если в кабинках сидят другие люди? Как они отсюда выйдут? Ай, ну и хер с ними! Посидят в паутине вместе с Мартсом.
Хорошее настроение после поцелуя буквально зашкаливало у парня, отчего Паркер не мог перестать улыбаться.
Наконец, спустя пять минут (и два дёрганья входной двери подряд), из кабинки вышел Майкл, направляясь к умывальника. Однако его глаза сразу же оказались залиты паутиной, ведь Питер не хотел, чтобы его узнали, пусть даже как Паука.
«Хотя шансы на это минимальны», - мысленно усмехнулся он.
Следом Паркер спрыгнул с потолка и отвесил Мартсу слабенькую затрещину, отчего тот аж впечатался в стену. А далее Питер как следует обмотал его паутиной и засунул в одну из кабинок, закрывая изнутри. Проделал он всё это молча, хоть и понимал: несмотря на все его ухищрения, имеется весьма немалый шанс, что Майкл заподозрит в нападении Паука.
«Вот только кто тебе поверит?» - хмыкнул он, успевая выскочить из туалета до того, как к нему направились мускулистые охранники, которым успели нажаловаться.
Выйдя и осмотревшись, Паркер понял, что Алиса, та самая таинственная кареглазая брюнетка, успела пропасть.
- Ну и хорошо, - едва слышно проворчал юноша. - А то устроила бы тут скандал. Подумаешь, поцелуй. Что тут такого? Да и она сама ко мне подошла, первой. Спрашивала, есть ли у меня кто. Ясное дело, что это неспроста.
Понимая, что теперь у него есть порядка получаса, пока паутина окончательно не растворится, Питер направился на поиск Эм-Джей, которую довольно быстро нашёл. И застыл поодаль.
- Да не гони, - сам себе улыбнулся он. - Даже с Симбиотом боюсь? Но ведь я уже катал её на машине! - и тут же ответил сам себе. - Но тогда мы встретились случайно и был повод к ней, ха-ха, подкатить! А вот так, сходу, когда Уотсон ждёт возвращение своего парня? - однако, ноги юноши подвели его, ведь самовольно сделали вперёд несколько шагов, попадаясь девушке на глаза.
- Питер! - воскликнула рыжая модель. - Вот так встреча!
- Эм-Джей! - радостно поприветствовал он её, делая шаг вперёд, чтобы обнять, но девушка не подалась навстречу, ограничиваясь слабым хлопком по его плечу.
- А я тут с Майклом, - тут же произнесла Мэри, - отмечаем завершение моего нового спектакля в «Гершвине». Театре, где я работаю.
- Да, помню, в Западном Мидтауне, - кивнул парень. - А я здесь с коллегами по работе, - указывает на вип-ложу, - не хочешь к нам?
- Нет, мне и здесь хорошо, - засмеялась она.
- Знаешь, - Паркер подсел к ней за столик, - я давно уже хотел тебе признаться: ты нравишься мне, Эм-Джей.
«Пора брать быка за рога. Хватит ходить вокруг да около, делая вид, что всё хорошо. Надо окончательно определиться с этими отношениями!» - подумал юноша.
- Питер... - девушка отвела взгляд, а потом вздохнула. - Ты тоже мне... нравился, но школьные времена давно позади... - Мэри-Джейн подалась вперёд, а потом с удивлением отпрянула. - Ты что, напился?!
- Э? - широко раскрыл он глаза, тут же вспоминая тот коктейль. - Один «Барон»!
- Угу, - усмехнулась рыжая. - Теперь понятно, где ты «набирал смелости». Ох, Пит, завтра ведь даже нашего общения не вспомнишь!
- Эй, я не настолько себя не контролирую, - возмутился Паркер.
- Аха-ха, ладно, но не находишь, что такие разговоры лучше вести на трезвую голову? - она улыбнулась, а потом достала телефон. - Майкл куда-то пропал, - пожаловалась парню, - так что позвоню ему.
Намёк был достаточно жирным, отчего Питер поднялся на ноги и направился в сторону бара. Взять ещё одного «Барона».
- Страдалец! - к огромному удивлению юноши, к нему под бок тут же подсела Алиса. - Как сходил? Хотя можешь не рассказывать, я наблюдала за всем происходящим...
Недослушав, Питер решительно подался вперёд, вновь целуя её. А потом и ещё. И ещё...
***
- О чём ты думаешь? - спросил Энтони у Руби, сидя на большом, нагретом камне.
Наш караван (настоящий, с верблюдами!) в Пакистан остановился на ночлег. Уже почти неделю мы двигаемся вперёд и, как мне говорили, вот-вот пересечём границу.
Вместе с караваном направлялся отряд солдат, во главе с Бенешом. Да-да, всё верно, наконец-то мы возвращаемся в США.
- О доме, - улыбнулась Инграм, усаживаясь рядом. - А ты? - посмотрела на миллиардера.
- О чизбургерах, - с серьёзным видом ответил он.
- Забудь что я спросила, - рассмеялась девушка и покачала головой.
- Нет, серьёзно, - Старк подался вперёд.
- Тони! - с долей насмешки фыркнула Мурена.
- Думаешь, в Пакистане есть Бургер Кинг? - поиграл он бровями, вызывая новую порцию смеха.
Рядом со мной встал Мастер.
- Ну что, босс, - вампир кивнул на парочку. - Тоже прикидываешь, как быстро нашему «полуконструктору» вскружат голову, трахнут как диковинку, а потом выбросят на улицу? Я ставлю на то, что всё «общение» сойдёт на нет сразу при въезде в «Большое Яблоко», а ты?
- Какая разница? - пожимаю плечами. - Руби - не маленькая девочка, которой нужна забота. Она сама в состоянии принимать решение с кем спать и с кем общаться.
- А если он разобьёт ей сердце? - голос Клиффа стал на редкость ехидным. - И придётся заменять его, ха-ха, на новый протез?
- Смотри, как бы Мурена тебя не услышала и не разбила твои яйца, - ухмыльнулся в ответ.
Остановка означала ряд привычных и уже въевшихся в подкорку мозга действий: изучить местность, разбить лагерь, выставить часовых, начать готовку еды... Всё давным-давно заучено до автоматизма, мы действовали словно роботы. За ночёвкой последовал новый день и новый поход. Двигались медленно, неспешно, обстоятельно. Горы закончились через полторы недели спокойного и размеренного пути. Тропа действительно была налажена и на нас ни разу не совершали нападения. Время от времени мои люди ворчали по этому поводу, дескать, могли бы сесть на вертушку да добраться до Пакистана за половину дня, а мы тут столько времени потратили. Но как я им всегда говорил: лучше медленно, но верно.
Тем более, что это время я зря не тратил, удалось немного привести Шельме голову в порядок, убивая на неё до смешного огромное количество сил. Но психика у девчонки окончательно пошла вразнос, так что хочешь или нет, ей необходимо было уделить внимание. Доходило до того, что приходилось лупить её, когда та пыталась наброситься на кого-то из товарищей, как на «неверных» или «предателей». Так реагировали осколки поглощённых личностей, когда в должной мере подточили ей мозг. К счастью, временное помешательство действительно прошло, точнее - мне удалось его подавить. Прямо-таки не ожидал от себя таких навыков! Но... получилось.
С Лаурой и её депрессией тоже не всё оказалось хорошо. Девчонка откровенно хандрила и даже несколько раз убегала из лагеря. Вот прямо полноценно. Два раза возвращалась сама, один раз пришлось её искать. Ушла Икс недалеко. Нашёл, поболтал, успокоил, позволил выплакаться в свою военную форму. Поцеловал в лоб, взлохматил волосы, ещё раз пообещал устроить всё как надо. Вроде немного повеселела.
- Наша жизнь Лаура, - рассказывал я по дороге обратно, - довольно циклична. Взлёты всегда предшествуют падениям. Вот сейчас ты заранее готовишься к будущей чёрной полосе, но ведь какое дело, - улыбнулся я, - когда достигаешь дна, то остаётся лишь один путь - на верх. А потому можешь не волноваться: ты выплывешь. Хоть с чужой помощью, хоть сама по себе. Бежать - глупо. От самой себя не сбежишь, ведь страх, - касаюсь груди, - всегда будет с тобой. Жить и постоянно оглядываться, ожидая, когда за тобой придут? - качаю головой. - Дерьмовая перспектива.
- Но иначе... - начала было она, но оказалась перебита.
- Иначе тебя побьют? - выгнул бровь. - Отнесись к этому как к тренировке, боец!
- Есть! - тут же, по инерции, вытянулась она, отчего мгновенно смешалась и надулась.
Рассмеялся и похлопал девочку по плечу.
- Ты обладаешь регенерацией, так что никакие побои не сумеют тебе навредить, - наклонился, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. - А значит, они могут сломить тебя лишь психологически. Но как это сделать, если твоя психика окажется на недосягаемом для них уровне?