- А, это ты, - «поприветствовал» меня Уилсон, а потом усмехнулся и засмеялся.
В лёгком недоумении подошёл ближе, усаживаясь в жёсткое кресло, стоящее напротив.
- Да вспомнил наш разговор по поводу Старка, - наконец продолжил Амбал. - Я тогда говорил, что если с «Озкорпом» всё получится, - обвёл помещение руками, как бы показывая, что «да», всё получилось, - то Старк будет как бельмо на глазу. Перехватит все интересные военные заказы и прочее.
На этом моменте я уже понял, к чему он ведёт, так что тоже улыбнулся.
- Даже обсуждал с тобой вариант его завалить. И тут выясняется, - Фиск подался вперёд, - что Энтони Старк решил не заниматься производством оружия! - толстяк оглушительно расхохотался. - Это же джекпот! Не знаю, как тебе удалось этого добиться, но подобное заслуживает награды!
О, да. Я тоже так считаю. Моя командировка потребовала слишком много сил, отчего сейчас чувствую, что совершенно не буду против награды. Знать бы ещё, какой? Чего мне нужно? Эм-м... да прямо-таки ничего критически важного и не надо. «Альянс» Фиск и так продвигает, адамантий мне обещал «ЩИТ», новые «игрушки» Уилсон выдаёт по первому слову, с новыми мета тоже помогает...
- Возьму откуп деньгами, - пожал плечами, пару секунд подумав. - Ничего другого в голову пока не приходит, а деньги... вещь очень универсальная. Её можно превратить во что угодно.
- И это чертовски разумный выбор! - поднял он палец, а потом посмотрел на часы. - Время подходящее, поехали в Пенроус, думаю, пора пообедать. Заодно поболтаем.
- Его восстановили? - удивился я, вспоминая, как ужинал там с Эммой. И вампирами. И «Королями».
- Угу, - коротко ответил Амбал.
Через несколько минут уже сидели в его машине. Шофёр, едва заметив босса, тут же выкинул сигарету, прыгая за руль. Едва услышав, куда ехать, он лихо крутанул руль, выезжая на трассу.
- Доработали глайдеры, - порадовал меня Фиск. - Прицепили палку с системой управления, как на самокатах, чем повысили шанс удержаться раза в три, если не больше, - он хохотнул. - На ней же расположили нужные кнопки, чтобы не ногами всё приходилось переключать, а руками, - толстяк хмыкнул. - Там и переключение скорости, и показатель топлива, и список вооружения, - махнул рукой. - Заодно подкорректировали неадекватно-бешеное ускорение, которое зачем-то присобачил Озборн, поправили манёвренность и доработали двигатели. Получилось... - мечтательно закрыл глаза, - просто конфетка.
- Это же замечательно! - искренне воскликнул я, уже видя весь «Альянс» на этих новинках.
- А то, - кивнул Уилсон. - Осталось договориться с мэром о разрешении на полёты.
- С этим есть проблемы? - нахмурился на эти слова.
- Разумеется, - усмехнулся он. - Иначе уже давно бы сам всё решил.
- Так, - почесал затылок, - он метаненавистник? - тут же вспомнились антимутантские указы, принятые Эдвином Нэйтом.
- Не сказал бы, - с некоторым скепсисом проговорил лысый толстяк. - Это человек, который выступает от «правого» сектора и очень любит деньги. Фактически, он пропагандирует политику государства, которую оно на самом деле желает пропихнуть в массы, превращая каждого мутанта из загадки в человека, чьи способности записаны на отдельной бумажке, - изображает он кавычки пальцами. - И конечно же, сведения эти будут общедоступны, а способности запрещены к применению. Плюс -обязательные отметки в специально созданных службах контроля мета-угроз, закрепление куратора за проблемными мутантами и прочее-прочее.
- Не могу сказать, что это плохое начинание, - задумчиво ответил я. - Звучит здраво, так как наведёт в обществе порядок.
- Очень необычный подход, - удивился Амбал. - Все мета, с которыми я общался ранее, отзывались о подобной инициативе исключительно негативно.
- Никто не любит контроль, - усмехнулся в ответ. - Однако, количество злодеев и преступлений резко пойдёт на убыль, когда власти будут знать, кто способен на тот или иной трюк, быстро находя ответственного за преступление мутанта.
- Они просто уйдут в тень, - пожимает Фиск плечами. - Однако, здравое зерно в твоих мыслях есть. Хоть я и сомневаюсь, что в ближайшие годы такое пройдёт. Не даром ведь ни президент, ни губернаторы или мэры, ни в коем случае не говорят про такое открыто. Чтобы их сравнили с фашистами, а мутантов с евреями, сосланными в концлагерь и пронумерованными там же?
- Зато правительство будет банально и постепенно закручивать гайки, - вздохнул на эти слова. -Хорошо, что «Альянс» занял сторону закона.
- Да, - улыбнулся он. - Очень вовремя ты решил продвинуть команду на полностью «светлую» сторону. И миссия «ЩИТа» пришла в тему. Теперь ты не просто «официальный герой», а герой, полноценно работающий с государством.
- Причём успешно, - закинул ногу на ногу.
- Так или иначе, Эдвин Нэйт создаёт проблемы, - вернулся Амбал на прежнюю тему. - Изначально я посчитал, что мы быстро найдём общий язык, как только «мистер Франклин» окажет ему нужные знаки внимания...
Здесь речь о том, что на купюре в сотню долларов изображён Бенджамин Франклин.
- ...но это оказалось не так. Хоть Нэйт и любит деньги, но не настолько, чтобы забывать об осторожности. А потому дать «разрешение на полёт» команде мутантов, пусть даже и официальных героев - не то, на что он согласится, пусть и за внушительную сумму.
- Что же, попробую решить этот вопрос через моих новых друзей, - намекнул про «ЩИТ».
- Возможно, это будет хорошим вариантом, - кивнул Уилсон. - Я планировал презентовать новый глайдеры военным сразу после Рождества, в начале нового года. Вот только мне очень поможет, если предварительно их «обкатает» твоя команда, заручившись поддержкой СМИ. Пусть журналюги подхватят новость о том, как улучшились условия работы «Альянса», стоило лишь пересесть на новинку!
Так ведь и правда улучшатся! У нас сейчас, благо, в команде ни одного человека без улучшенного тела, а значит, точно все справятся.
- Подобное сразу же покажет всем остальным, - продолжил Фиск, - что глайдеры, из диковинки, превратились во вполне приземлённое устройство, подходящее практически для каждого солдата.
- Так или иначе, это в моих интересах, - улыбнулся я. Потому что появление подобной техники весьма усилит армию моей новой страны, а значит, позволит с большей вероятностью дать отпор возможному агрессору. Размышлял уже на эту тему, только тогда про суперсолдат. А сейчас, ха-ха, про «суперсолдат на глайдере»! И их опасность, от подобного, станет выше раза в два! - Сделаю всё возможное.
- Будет премия, если сумеешь, - благосклонно кивнул Амбал. - Ах да, награда за Старка... - он достал телефон, потыкав в него толстыми пальцами. Почти сразу у меня пиликнуло сообщение.
Хорошо, что уже успел восстановить счёт и доступ к нему! - подумал я, проверяя поступление.
Плюс тридцать миллионов. Хах, вроде бы и дохрена, так как даже больше того, что обещал «ЩИТ» -если конечно, брать в расчёт только деньги, - но квартирку он мне приобрёл за сумму свыше сотни миллионов!
Ладно, не так уж и страшно, всё-таки надо понимать, что на такие деньги, которые мне только что достались, большинство людей отреагировали бы выпученными глазами, а кто-то даже нервным срывом и инфарктом. Я же просто улыбнулся, принимая как факт. Зажрался! Давно ли подсчитывал, хватит ли денег на операцию для Эвелин? Давно ли собирал баксы в нагрудном кармане, куда помещались все мои богатства? Ну-с, давненько, тут не поспорю, почти полгода назад это было. Хах, вот только для меня подобный срок - мгновение от уже прожитой вечности.
Мысленно вздохнув, убрал телефон и кивнув Фиску, словно всё так, как и должно быть.
Подъехав к Пенроусу, я увидел то же самое место. Ресторан отстроили заново, хорошо отреставрировав и даже улучшив. Правда теперь он был в тёмном стиле, что, конечно, весьма шло общему фону. Судя по всему, здесь поработал талантливый дизайнер.
- Не замечаю здесь охраны, - слабо улыбнулся, - зато вижу чуть ли не с сотню машин.
- Ты представляешь, какая теперь репутация у заведения? - Уилсон приподнял бровь. - Как места, в котором могут убить. Собственно, мною было принято решение сделать на это ставку. Добавить... немного зловещего.
- Выпрыгивающие из-под столов мертвецы? - с серьёзным видом спросил я.
Фиск ухмыльнулся.
- Сам увидишь.
И я увидел. Стилизованный под необструганные доски пол, серые «грязные» шторы, полумрак, фальшивые «вечные» свечи, в качестве источника света, официанты в безликих масках и серой «застиранной» униформе, живая, готическая и очень мрачная музыка... Но самый смак был в стенах: часть из них являлась огромными экранами, которые лишь имитировали эти самые стены, время от времени пуская по ним... тараканов и пауков.
- Это место многим сразу стало по душе, - криво улыбнулся мой спутник. - Деление на зоны, впрочем, сохранилось. Идём.
Постоянно и с большим интересом оглядываясь, я направлялся за Амбалом, рассматривая всё, на что падал взгляд. Местечко и правда капитально изменили. Даже на миг пожалел, ведь теперь, пусть даже вся еда осталась на прежнем, высоком уровне, это уже не тот «старый добрый Пенроус», который мне запомнился. Но с другой стороны, я понимал, зачем Уилсон это сделал. Если попытаться сохранить «как было», то ресторан уже никогда не будет приносить тот же самый доход. Его репутация оказалась навеки замарана. Как дом, в котором совершили убийство, всегда будет продаваться по скидке, так и здесь. Даже через десять или двадцать лет про ресторан будут ходить нелицеприятные слухи. А так... действуем от обратного, нагоняя жути. Выставляя убийство не страшной трагедией, а «фишкой» заведения. Тут главное - соблюсти баланс, ведь люди приходят сюда поесть, а не за острыми ощущениями!
Впрочем, судя по виду, посетителей тут полно. Свободных мест я почти не замечал, а ведь сейчас не вечер, а лишь обед! К тому же, буднего дня. Причём среди посетителей были как и серьёзные, взрослые мужчины и женщины, так и откровенная «золотая молодёжь». Подмечал я и эффектных дам, одетых в платья викторианской эпохи, которые очень шикарно смотрелись в подобной обстановке, так и людей в страшных масках, оставляющих открытым место для рта.