«Ого, задвинул, - отписала Инграм. - А когда в прошлый раз мы вдвоём из «Альянса» остались, так что-то никто не поинтересовался, хочу ли я в группу очередного кровососа».
«Про Электру забыл», - одновременно с ней написала Анна.
Начиос тут же поставила грустный смайлик.
«Точно, это с непривычки, - слегка улыбнулся, прописывая эти слова. - Однако в остальном всё верно».
«Поплачься Старку, - появилось сообщение Мастера, отправленное Мурене. - Или что, он уже и думать забыл об одной инвалидке?»
«Ублюдок», - коротко ответила она.
«Энтони в больнице, отлёживается после операции, и у него отобрали связь, - сообщил им. - Об этом даже в новостях говорили, чем слушали?»
К слову, сам об этом узнал по дороге, слушая в тачке радио.
Пожалуй, в «Ленок Хилл» поступили весьма правильно, что не стали тянуть. Откинься Старк в их больнице, репутация бы упала на самое дно.
«Не было времени сидеть за телеком, - Шельма дополнила ответ смайликами. - У меня был СПА».
В принципе, к ситуации команда отнеслась скорее положительно, чем нет. А значит, Приоритету был дан шанс себя проявить. Потому что видео... ну-у... на них видно, что он обладает сверхсилой, но применяет её достаточно глупо. Да и технику ему надо ставить, ибо это вот чёткое разграничение между атакой и защитой способно создать трудности в схватке. Надо бы... не знаю, не проговаривать слово «Переключение» (слышал по видео), а применять его мысленно. То есть: принял атаку на грудь в защите, тут же мысленно переключился в нападение и врезал от души, да так, что врага в лепёшку превратило, после чего сразу же обратно в защиту. Мысленно дёрнув рубильник. Вот это было бы здорово! А так...
- Все с чего-то начинали, - задумался я, вспоминая, как когда-то давно, тысячи, если не десятки тысяч лет назад, вступил в армию. Хах, я ведь и правда кое-что оттуда помню! Некоторых товарищей, своего десятника, тренировки и бои против других ребят, которые лупили меня в полную силу, проговаривая, что я всё равно неуязвим, а так быстрее обучусь бою. Хотя как я подозревал тогда и уже уверен сейчас, просто отрабатывали собственные навыки. Это ведь удобно: бить не манекен, а живого человека! Да ещё и активно сопротивляющегося. Причём в схватке со мной эти люди ещё и не сдерживались, в отличие от тренировок против других воинов. Тупой меч или острый, деревянный или железный, а ударить может ой как неприятно! Даже с защитой. Вот и сдерживаются бойцы, по большей части. Против меня такого дерьма не было. Лупили так, что клинки гнули. Стальные.
Ностальгии грубо помешали. При свете дня, чуть ли не в центре Манхэттена, в кафешку завалилось трое мужчин в масках и куртках (зима на дворе), сходу доставая из-под них дробовики.
- Руки на стол! - заорал первый, обращаясь к посетителям. - Всем сидеть на месте, никому не вставать!
- Ты, не двигайся! - второй, тем временем, направил ствол на кассира. - Руки, сука, так чтобы я видел!
Третий молча прошёл вдоль рядов, внимательно осматривая всех присутствующих, а потом заглянул в туалеты, но почти сразу вышел - пусто. Потом он направился в сторону кухонь.
Бородатый мужчина, сотрудник кофейни, стоящий у кассы, уже открыл её, вытаскивая деньги под злобными выкриками одного из налётчиков. Второй, тем временем, обходил посетителей, собирая кошельки и телефоны. У кого-то вдобавок требовал часы, у кого-то серьги.
Вот дерьмо! Снова лишаться телефона?! Снова всё блокировать?! Да ну на хер!
Обуяла злость, которую с трудом удалось сдержать. Пройти Афган и тысячи трупов, чтобы теперь, в такой вот ерунде, ощущать себя ни на что неспособным слабаком?
Но если я вступлю в бой, то во-первых могу впалиться, что я Фенрир, а во-вторых - могут быть случайные жертвы. То есть, меня узнают, а потом обвинят в том, что своими действиями вынудил (ага, я!) преступников начать стрельбу, хотя они могли спокойно сбежать, забрав деньги.
И пусть какой-то смысл в этих словах будет, но, вашу же мать, обвинять того, что попытался дать отпор, в том, что он, сука, дал этот самый отпор?!
Надо держаться лишь строго определённых рамок, - осознал я. - Не показывать дополнительных сил. Действовать как обычный человек.
- Ну! - как раз подошёл ко мне грабитель, одной рукой удерживая уже довольно наполненный мешок, где лежала целая горка кошельков, телефонов и прочего хлама, а второй - дробовик. И это было довольно неудобно, так что ствол ходил ходуном, хоть и смотрел «куда-то» в мою сторону. Второй руке, кстати, тоже было нелегко, ведь как и упоминал, мешочек оказался весьма увесист.
Быстрым, но плавным движением поднимаюсь на ноги. Правая ладонь обхватывает ствол дробовика, отводя его в верх (чтобы если выстрелит, то ни в кого не попал), а левой наношу стремительный удар врагу прямо в нос, скрытый маской.
Через мгновение обе руки грабителя разжимаются, а сам мужик взвыл, обхватывая пострадавшую часть тела.
Мешок с добром падает на пол, рассыпая содержимое, в то время как дробовик остаётся в моей руке. Не тратя время, сближаюсь с ошеломлённым преступником, обхватывая его голову свободной конечностью и с силой тяну вниз, на встречу своему колену. Новый удар лишает противника сознания. Отлично. Первый готов.
- Ебаный герой, ты что!.. - второй грабитель, занимающийся кассой, уже обернулся ко мне, одновременно направляя пушку. Счёт шёл на милисекунды. Или я, или он. То есть, если он выстрелит, то хана моей легенде. Даже если моментально сбегу, очевидцы, официанты и остальные смогут составить мой фоторобот. Да и на камеры наверняка попаду... Пусть даже их нет именно здесь, но ведь на улице полно машин с видеорегистраторами! Заснимут и... всё. Конец анонимности. Разве что на коленях упрашивать «ЩИТ», дабы замяли ситуацию.
Выстрел. Мой. Успел первым. Сумел не дать информации о моей неуязвимости попасть ко всем свидетелям.
Преступник издал нечто среднее между кашлем и стоном, роняя пушку и осматривая свою куртку, что обзавелась десятками дырочек, которые прямо на наших глазах начали наполняться кровью.
За спиной послышались крики, а я, не теряя времени, пинком отбрасываю выроненный дробовик мужика в сторону, бросившись на кухню, где засел третий. Вовремя!
- Стоять! - крикнул ему, хотя мужик уже находился возле двери чёрного входа. Видать, услышав перестрелку, решил не рисковать. И я бы не мешал ему свалить, вот только была проблема: он удерживал девчонку-официантку.
- Сукин сын, дай уйти! - рявкнул он, прикрываясь заложницей. - Отпущу я её, через пару кварталов, лишь бы копы не увязались!
Ему было неудобно направлять на меня пушку одной рукой, но даже так я решил не рисковать и присел за стойку, лишь аккуратно наблюдая за ним через щель. Нужно ведь изображать обычного человека!
- Не-не, что-то я тебе на слово не верю, - слабо улыбнулся. - Лучше сдавайся, ведь сам никого не убил и не ранил. Получишь лет десять, выйдешь через пять - все в плюсе. Зато живой и без лишней крови на руках.
- Ты из полиции что ли? Больно спокойный, - грабитель, тем временем, продолжал идти спиной вперёд, но уткнулся в закрытую дверь. Надо было повернуть задвижку, но он не мог отвести от меня взгляд. А я от него. Так и стояли.
- Всё верно, - согласился я. - Спецподразделение, прибывшие на усиление из-за проблем с мутантами. Особые тренировки и всё-такое.
- Ага, - согласился он. - И что теперь? Ждём копов?
- Думаю, они вот-вот подъедут, всё-таки местечко вы выбрали, - хмыкнул, - довольно колоритное.
- Всяко лучше, чем на окраине, - поморщился мужчина, что было видно даже под маской. - Здесь хотя бы водятся деньги, а не пара сотен баксов во всей кассе.
Вот только спокойно ждать он не желал, елозя по двери задницей, словно желая повернуть задвижку своими булками. Это что, какая-то секретная техника, которой обучают в тюрьмах?
- Ты, - расслышал я, как он обращается к официантке. - Я отпущу руку, которой тебя держу, чтобы открыть дверь. Не двигайся и не отходи в сторону. Иначе пристрелю. Понятно?
Девушка судорожно кивнула и тут же повторила на словах:
- Понятно. Пожалуйста, не трогайте меня... - слёзы капали из её глаз, а тело дрожало, словно в припадке.
Тц... слишком большой разброс у дробовика. Был бы у меня пистолет, то рискнул бы выстрелить в него. Но сейчас... не буду. Но кое-что всё равно сделаю.
- Если уйдёшь один, то я не буду догонять, - говорю ему. - Ещё не хватало, сбегать с места преступления, чтобы меня перепутали с преступником, - добавляю в голос каплю веселья. - Так что можешь валить. Но если заберёшь девушку, отправлюсь следом и буду мешать. Тогда копы сто процентов тебя поймают.
- Уёбок, я ведь тебя вычислю и отомщу, - буркнул мужчина, но... выскользнул за дверь один.
Не убирая оружия из рук, быстро подбежал к двери, тут же закрывая её и задвигая задвижку. Лишь после этого отложил дробовик, опускаясь на колени и обнимая официантку, которая во всю ревела, впадая в истерику.
Полиция прибыла лишь через пять минут, что конечно же было весьма долгим сроком. Потому что вызвали её только когда начали стрелять, да и то... вначале завладели телефонами, а потом и вызвали. Прибыли две машины, включая и детектива. Причём, ха-ха, знакомого детектива! Дэвид Зилер, тот человек, который работал на Амбала и вместе с которым я посещал офис Джерома Уорнера, начальника порта «Ред Хук», когда вампиры похитили у него семью.
- Мы не встречались, мистер Максвелл? - поинтересовался он, хмуря брови. - Что-то... кого-то напоминаете...
Ага, голос мой. И телосложение...
- Тренажёрный зал? - предположил я, не став отвечать, что ничего не помню. Как по мне, подобное всегда вызывает лишь ещё больше подозрений! - Кросс-Фит Плаза, я его посещаю, - припомнил местечко, куда ходит Фел. - Либо, могли видеть по работе, в «Пеликане».
- Силовых нагрузок мне и на работе хватает, - отмахнулся он, но не стал продолжать копать в эту сторону. - В любом случае, мистер Максвелл, вам придётся проехать с нами, в у