Мысленно усмехнулся, - одно дело «покрасоваться перед цыпочкой», другое - наехать на здорового мужика. Самое смешное, что мета-девушка может быть в десятки, а то и сотни раз опаснее здорового, перекачанного кабана, но черножопые дебилы зачастую не понимают таких «мелочей».
А что поделать, если девяносто процентов жителей гетто живут на пособия? Им не нужно развиваться, напрягать мозги, обучаться или стараться. Прожиточный минимум выделяет государство, как и многочисленные льготы, талоны и прочую херню. Вдобавок, часть ниггеров состоят в разных фондах помощи малоимущим (включая даже Фонд Харди), получая оттуда дополнительные средства.
Итог? Куча свободного времени и желание «жить лучше» ничего не делая. Ведь когда падают халявные деньги, лень прививается с рождения. Вот только денег этих не шибко много. Кто-то на подобное плюёт, но большинство пытаются как-то заработать. Самые популярные способы: воровство и продажа дури. Частенько занимаются разными иными, столь же «крутыми» делами. Потому и получается, что являясь лишь одной десятой или двадцатой частью населения (в зависимости от города и штата), афроамериканцы виновны чуть ли не в пятидесяти процентах всех преступлений, совершаемых в США. А если прибавить к ним латиносов, то выйдут смелые три четверти. Выводы каждый сделает сам.
- Дело сделано, - уселся на заднее сиденье, где уже свободно размещались Анна и новичок Генри. Руби сидела впереди, рядом с Гарнером, с которым предпочитала переругиваться по дороге. Похоже, они достигли идиллии. - Удалось получить небольшую компенсацию за доставленные неудобства, -продолжил я, - каждый из команды получает сверху двадцать пять штук, - усмехнулся, - кроме тебя, Хьюстон. Тебе пятёрка - чисто поощрение.
Не откладывая на потом, достал телефон, начиная делать переводы. Инграм присвистнула.
- Неплохо, - улыбнулась Рэйвен. - Себя то не обделил?
- Мне и премии от «ЩИТа» хватит, - улыбнулся ей. - Ладно-ладно, себе тоже взял, не переживай.
Подписи на документы все поставили ещё утром, на базе. Переслал снимки Кроуфорду, так что команда теперь ожидает зарплату, периодически обсуждая, на что потратят деньги. Сумма-то немаленькая, даже по меркам мета-наёмников.
- Ого! - восторженно выдал Приоритет. - Первый день - и уже дело. И награда!
Парень не находился на грани нищеты, как Электра или Паркер, но лишних денег не было. И сегодняшняя ситуация наглядно даёт понять, как выгодно работать с нами. Вот где ещё начинающему супергерою добиться таких высот? В одиночку? Ха-ха! Только команда, причём не абы какая, а лучшая, может позволить себе кидать деньги в собственных представителей. И при этом не находиться в убытке.
- И сам нихера не сделал, - хохотнул усевшийся на место водителя вампир, комментируя последние слова Хьюстона. - Идеально!
- Эй, я ведь победил тех ребят по пути! - заспорил он. - Пусть у них не было мета-сил, но были пушки.
- Если бы у тебя даже с ними возникли проблемы, то нахер такой сокомандник нужен? - логично спросил Гарнер. - Каждый из нас легко справился бы со шпаной, так что не задирай нос.
- Полегче, Клифф, - вмешался я. - Все мы с чего-то начинали и Генри хорошо выступил. Однако, он новичок на испытательном сроке, так что получил меньше. Деньги же, - хмыкнул, - достались всем вам исключительно благодаря мне. Удалось решить вопрос с Могильщиком таким образом, что он более не будет создавать проблем цивилизованным кварталам. И вообще, - откинул голову, - я мог попросту оставить всё себе, так что побольше благодарности, дамы и господа.
Специально для Приоритета объявил целью миссии «контроль гетто», рассказав, что банды слишком распоясались, а потому им надо показать их место, но работать «нежно», без смертей и сильных травм. А в заключении, заглянуть к местному «королю», что я взял на себя.
- Уймись, новичок, Мастер шутит, - фыркнула Мурена, одновременно со мной отвечая Хьюстону.. -Привыкай и учись отвечать. Без крика.
- Мы очень благодарны, - Шельма подвинулась ко мне ближе. - Не представляю, как будет лучше это продемонстрировать, - игриво выдала она.
Коротко покосился на неё, но сделал вид, что не понял намёк. Причём девушка поняла, что я притворился, но от этого лишь улыбнулась.
- О, ладно, - закивал Генри, посмотрев на Руби. - Привыкну!
Я видел, что он волнуется, всё ещё ощущая себя в нашей компании не в своей тарелке, но тут ничего не поделать. Освоится. Кое-какие, ха-ха, знакомства у парня уже есть! До сих пор тянет в улыбку от утренней встречи!
Для этого пришлось использовать одну из небольших, малопопулярных баз Амбала, расположенную в Бруклине, районе Гринпойнта, напротив довольно посредственного ночного клуба «Гуд Рум».
Были мы там как-то раз, сугубо посмотреть. Не «Розовая Пантера» Дутрока, но и не «Ле Бэин» Маски. Так... типично средний класс. Даже девочки на шестах не танцевали!
Кхм, так вот, утренняя встреча с новичком.
- Проходи-проходи, не стесняйся, - махнул рукой парню, когда он неуверенно приоткрыл дверь, оглядывая помещение, предварительно поднявшись на второй этаж углового здания.
- Здрасьте, - зажато произнёс Приоритет, крутя головой и рассматривая каждого из нас.
База, как уже говорил, была маленькой: всего четыре комнаты, в трёх из которых располагались диваны и раскладные кресла - чтобы поспать в перерывах между заданиями. В четвёртой размещалась кухня. Ну и душевая - отдельно.
Мебели было немного, но помещение оказалось достаточно чистым и создавало ощущение чего-то среднего, между раздевалкой какого-то тренажёрного зала и номером в отеле. Немного спартанский стиль компенсировался обжитостью и капелькой незримого уюта.
В центральной и по совместительству самой большой комнате, находилась моя команда: сонно зевающая Руби; Анна, положившая голову на моё плечо; Клифф, в плотном костюме, притаившийся в углу, и Электра, сидевшая немного отдельно, удерживающая на коленях мой ноутбук.
Все, кроме Начиос были в форме «Альянса» (включая маски). Даже новичок и то имел костюм, чей формат неумолимо напоминал наши. Интересно, он в таком вот виде до нас добирался? Ха-ха, забавно! Хотя... по идее он не мог знать, примем мы его или нет, так что скрывал личность.
- Присаживайся, - кивнул на пустое кресло, расположенное в центре. - И, - хмыкаю, - хоть это и будет сложно, но попробуй расслабиться. Считай, что пришёл на собеседование.
- Это, по сути, оно и есть, - улыбнулась Рэйвен, отстраняясь от моего плеча и демонстративно потягиваясь. Форма натянулась на её груди, но Приоритет даже глазом не повёл. Всё его внимание было сосредоточено на мне. Глаза горели огнём радости от встречи.
На какой-то миг даже стало немного не по себе, ибо... нездоровое какое-то внимание! Любой мужик, какой бы он ни был, даже старик находящийся на пороге смерти, не упустит шанс бросить оценивающий взгляд на симпатичную девушку, которая демонстрирует себя в интересных ракурсах. Это инстинкт, тут ничего не поделать. Но... этот паренёк удивил.
Уж не гомик ли он, часом? Хотя плевать, я к ним вполне себе нейтрально отношусь, хоть они и отсутствовали до нынешнего дня в моём окружении.
А по поводу «собеседования» - чистая правда. Наша команда не друзья, мы лишь зарабатываем таким вот интересным способом. И это не изменил даже Афганистан. Разве что с Анной у меня отношения более близкие, но и вербовал я её иначе.
- Электра, - щёлкнул пальцем, - перекинь мне видео Приоритета на телефон, а то старое, которое кидал в чат, уже похоронено тысячами сообщений.
- Сделаю, босс, - бодро и весело произнесла девушка и тут новичок медленно и будто бы театрально повернул голову в её сторону.
- Начиос? - хрипло и шокировано спросил парень, на что Электра зависла и подняла голову, уставившись на мета.
- Хьюстон? - неуверенно уточнила она, на что Приоритет кивнул и засмеялся.
- Боги, только у тебя такое... странное имя! Даже не ожидал встретить здесь однокурсницу! - с долей радости выдал новичок.
- И я, - а вот девушка радости не разделяла. Скорее, я разобрал на её лице эмоции обеспокоенности и неуверенности. Почему? Опасается за анонимность и считает, что он разболтает о её работе? Вряд ли, всё-таки у нас будет на этот счёт договор с весьма жирными такими штрафами.
Хлопнув в ладоши, оборвал лишнюю болтовню.
- Потом поговорите, - веско отрезал я. - Сейчас речь не об этом.
- Видео, - кивнула Электра, - перекинула.
- Надеюсь, сейчас с собой камеру ты не взял? - спросил новичка. Визуальный осмотр не показал её наличие, но парень замялся.
- Взял, но не включал, - по итогу признался он. - Не знал, как вы на это среагируете.
- Как минимум, ты бы показал на весь эфир лицо нашего пиар-менеджера, - нейтрально произнесла Инграм. - Пришлось бы тебя убить.
Начиос закашлялась. Мастер усмехнулся. Шельма широко улыбнулась, а Приоритет открыл рот, но издал лишь глубокомысленное: «Э-э».
- Это была шутка, - вздохнул. - И раз уж деанонимизация произошла столь... - делаю рукой неопределённый жест, - неожиданно, то думаю, притворяться что ничего не заметили просто глупо.
- Н-наверное, - пожал он плечами.
- Нахрена ты показал, что знаешь Электру? - спросила Шельма. - Смолчал бы, глядишь и не узнала.
- Не подумал, - повинился парень. - А почему она вообще тут, да ещё и без маски?
- Один - один, - ответил ему мысленно поморщившись. Косяк, Зар. Что-то забегался я с самого утра и подписями под документы «ЩИТа» и не проследил.
Далее поболтали по силам новичка и деталям его способностей: он признал, что имеет ограничение в виде некой «внутренней энергии», что заставило меня вспомнить про Шан-Чи и его додзё. Когда только время выделить на его посещение?..
По итогу Приоритет был принят в команду «на испытательный срок», чему оказался очень рад. Личности свои мы тоже раскрыли (в качестве уважения к его, хоть и по глупости, рассекреченной тайне), так что дали возможность позалипать на стальной глаз Инграм, на милое личико Рэйвен и бледную морду Гарнера.