Однако, больше всего он рассматривал меня.
- Что же, Генри Хьюстон, - пожал его руку. - Поздравляю! Твоим куратором назначается Мурена, как самая опытная и ответственная, - подмигнул девушке, которая закатила глаза.
- Знать бы ещё, что под этим подразумевается, - уточнила брюнетка. - Мне надо будет ходить с ним за ручку и рассказывать великую историю нашей команды?
- Первую неделю и начальные миссии объясняй суть, потом уже сам освоится, всё-таки не дурак, - с намёком глянул на Приоритета, отчего он быстро закивал.
- А можно... - почесал затылок, - я буду на время включать камеру?
- Только тогда, когда я разрешу, - важно поднял палец. - И я серьёзно. Если по случайности рассекретишь чьи-то личности, то лишишься места в команде и получишь хороший такой судебный иск. Кстати, - стукнул кулаком по ладони, - хорошо что напомнил. Где-то тут у меня был договор на вступление в «Альянс»...
С бешеными штрафами и кучей самых разных условий. Но что поделать, если берём человека, по сути, с улицы?
И хоть ему было девятнадцать лет, но право на самостоятельные решения подобных вопросов государство давало с восемнадцати. Это пиво пить разрешено было с двадцати одного, а служить в армии, водить авто, владеть оружием и работать можно гораздо раньше!
Хьюстон подписал договор даже не читая, отчего Электра, которая забрала бумажку, демонстративно покачала головой.
- Кроме того, - продолжил я, - съёмка не должна сразу выкладываться в сеть. Любые видео проходят обработку наших специалистов, которые фильтруют разговоры, режут неподходящие кадры и проводят иную, важную работу.
- О, - удивился он. - Понятно.
- Кстати, мне хочется знать, - Рэйвен лукаво улыбнулась, - смогу ли поглощать твою силу, если включишь неуязвимость?
- Уверена, что нужно делать это сейчас? - намекнул я о намечающейся миссии.
- Я всего на секунду, - пожала она плечами. - В крайнем случае всё вернётся на круги своя уже через час-два.
- Готов! - Генри расправил плечи и протянул руку. Парень продолжал оставаться в своём костюме, ведь у нас, что логично, не было готовых вариантов на его размер. Разве что запасные, свои.
- Ладно, - киваю, - пробуйте.
Свои способности мы раскрыли ему, наряду с тем, как он пояснил про собственные. И хоть какая-то их часть оставалась известной (например, моя и Мурены), но всегда оставались скрытые подробности. А у Анны и вовсе суть сил почти никто не знал. Надеюсь, эта тайна будет жить долго, хотя... та же Кимура, генерал Ньютон и полковник Страйкер узнали про всё чуть ли не в первый день...
Шельма, словно змея, резко схватила парня и... зависла. Секунда, две...
- Хорош, - щёлкнул пальцем на третьей и лишь тогда она разорвала контакт.
- Ничего, - с удивлением, но и толикой радости провозгласила девушка. - Это что, ещё один человек, которого я могу касаться?!
- Минус четверть всего запаса энергии, - проворчал Приоритет. - Как корова языком слизнула.
- Похоже, всё-таки нет, - хмыкнул Гарнер.
А мне на миг как-то полегчало. Не хотел признавать даже самому себе, но... я был рад, что Рэйвен может прикасаться только ко мне.
- Кого ты там коровой назвал? - прищурилась брюнетка, возмущённо посмотрев на Хьюстона, но потом засмеялась, замечая, как напрягся парень. - Шучу, я знаю такое выражение.
- Значит, - вклинился я, - силу не впитала, так как она отражалась?
- Я ничего не получила, - тут же высказалась Шельма, - ни капли чужого.
- Моя защита, - Генри дотронулся до того места, за которое ухватила Анна, - нейтрализовала чужую способность, но активно тратила на это энергию. Ещё десяток секунд и я был бы пуст.
- Теперь знаем, - кивнул в ответ.
- Если ты скорострел и десяти секунд хватит, - хмыкнул Клифф, - то можешь попробовать приударить за ней, - указал на Рэйвен.
- Открыта ко всему новому, - притворно смутилась девушка, отводя взгляд.
- Это... я подумаю, - а вот Хьюстон смутился совершенно естественно.
- Подумай-подумай, - с улыбкой закивала Руби, - а теперь идём, буду учить тебя мудрости.
- Пока в своём костюме, - сообщил напоследок, - на днях подготовим полноценную форму.
- Опять менять, - вздохнул Приоритет. - Это уже третий. Второй выкинул после канализации. Провонял. Не знаю, как Паук умудрился сохранить свою новую форму. Может, запасная?..
- Использовал кипячение и более качественный порошок, - фыркнул Клифф. - Босс, сегодня без изменений?
- Угу, - покосился в свой ежедневник на телефоне, - едем в Гарлем. Но вначале, - взглянул на Начиос, -что по остальным кандидатам?
- Пока пусто, - пожала она плечами. - Один сказал, что ему не требуются «разные демонстрации», так что он сам отказывается от места. Другой проигнорировал письмо. В принципе по соискателям это всё. Касательно других дел... - покосилась на Хьюстона.
- Говори, - слабо улыбнулся, - Генри стал представителем «Альянса», пусть пока и на испытательном сроке. Он достоин того, чтобы знать.
Парень важно надулся, выпячивая грудь. Руби и Анна переглянулись, с трудом сдерживая ухмылки.
- Хорошо, - кивает девушка. - Вчера обсудила вопросы продвижения команды с Эдрианом и он напомнил о газетной статье со словами Виктора фон Дума о привлечении «Альянса». Я связалась с представительством Латверии. Посредством почты, конечно же, - слегка улыбнулась, - однако, сегодня утром мне сообщили, что Виктор фон Дум рассмотрел предложение...
- Какое предложение то? - уточнил я. В голове смутно крутилась статья, которую я читал несколько дней назад, но подробности уже успели уйти из памяти.
Электра ойкнула, поняв, что бежит впереди паровоза.
- Предложение об охране Рида Ричардса и его команды в момент приземления космического корабля, - сообщила она. - Миллс говорил, что «Фалькон Девять» упал в Гудзон, куда потом нагнали представителей «ЩИТа» и обычную полицию, но всё равно астронавтов спас Паук. При этом, на место крушения напал Осьминог...
Которого мне как раз нужно поймать. Может ли он снова рискнуть и попытать счастье с другим космическим кораблём? Хм... почему нет?
- ...спокойно обезвредив всю охрану. Есть риск, что ради получения нового, неведомого науке вещества, снова могут найтись какие-то фрики или наёмники, пожелавшие украсть его прямо из-под носа у частных компаний.
- Хорошее предложение, - киваю ей. - Тем более, что «ЩИТ» очень желает видеть доктора Октавиуса пойманным, ибо, - решаю приоткрыть карты, - они подозревают, что он создаёт новое, весьма небезопасное изобретение. Как заверил меня Кроуфорд, - посмотрел на Хьюстона, - это директор нью-йоркского отделения «ЩИТ», - новичок закивал, - есть риск, что полгорода может взлететь на воздух. Мы должны этому помешать.
- Опять спасать мир, - хмыкнула Анна.
- Всё-то мы всем должны, - одновременно с ней фыркнул вампир. - Почему нам никто не должен?
- С нами уже рассчитались, - жирно намекнул на миллионы. - А ещё я рассчитываю в ближайшее время получить разрешения команде на полёты.
- Вот это будет здорово, - согласилась Инграм. - Особенно на доработанных глайдерах.
Краем глаза заметил, что Электра и Генри внимательно слушают беседу, но кажутся немного оторванными от её сути. В паре слов пояснил, что мы сотрудничаем с Фиском, новым владельцем «Озкорпа», который спонсирует команду взамен помощи против «разных психов».
Конечно же про криминал не упомянул и слова. Слишком рано.
- Значит, та штука, на которой летал Хобгоблин? - возбудился Приоритет. - Шикарно!
Слишком уж он... громкий? Активный? Надеюсь, это от перевозбуждения из-за участия во всём происходящем, а не его естественное поведение. Иначе... придётся отучать. В ином случае, даже у меня может голова заболеть, хе-хе.
А далее кратко обрисовал суть нашего нового задания и мы направились в Гарлем. То есть команда мета. Электра поехала домой, разбираться с новыми резюме соискателей на должность сотрудников пиар-отдела «звёзд». Я не переложил на неё эту обязанность, просто... первичный отсев, вот как это можно назвать! Я уже немного могу доверять Начиос, а значит, проверим её в очередной раз. Потом перепроверю, кого она отклонила и по какой причине.
Пиар на эту миссию нам был не нужен. Всё-таки речь о задании Амбала, а значит, пресса лишняя. Даже если её и можно, в теории, куда-то приставить, это будет очень спорное достижение. Всё-таки мы едем бить морды афроамериканцам, которые вечно ноют о притеснении. Так зачем впутывать сюда «Альянс»?
По пути Хьюстон мучил вопросами Мурену и всех остальных. Отвечали, хоть и без большого желания. Потому что вопросы в большинстве своём были довольно глупые. Однако, я поощрял их, так что команда вынужденно подключилась, объясняя всё, что только могла.
Вместе с тем добавил новичка в чат, проинструктировал по поводу распространения информации и обязательного прикрытия для остальных. Последнее было в договоре и чем-то напоминало тайную деятельность агента ФБР или ЦРУ, когда они рассказывали друзьям, что работают, якобы на пуговичном заводе, а сами занимаются поиском террористов, серийных убийц или противодействию вражеской разведки.
- Легенду придумай сам, - ответил ему, отвечая на вопрос: «Как?» - Будет ли у тебя какая-то работа, вечерние курсы, занятия по вождению или девушка, которой ты уделяешь слишком много внимания, - хмыкнул.
- Работа лучше всего, - тут же высказал он. - Наиболее реалистичное.
Подъехав в один из самых неблагополучных районов города (хоть и расположенных в центре), заметил те самые группы чернокожих, о которых сообщал Амбал. Они были весьма хорошо заметны: одежда в однотипных цветах (значит, это цвета банды, ведь не могли сразу пять-десять человек случайно надеть, например, сине-оранжевые куртки со штанами?), агрессивное поведение, обязательная тачка, оттопыренные стволами карманы штанов, татуировки (хоть и не у всех) и прочее.
- Генри, - остановившись возле одной из таких, я выдал новичку задание. - Выбей дерьмо из вон той толпы, - кивнул на ниггеров, часть которых уже начала на нас смотреть. Кто-то даже агрессивно замахал руками, поднимая полы куртки и демонстрируя пушку.