- Так вот откуда она! - воскликнула девушка.
Сильвио поморщился. Судя по оговорке, его дочь уже была у Питера дома, а значит...
- Уже спали? - напрямик спросил он.
- Папа! - возмутилась Алиса.
- Это нормальный вопрос, - отмахнулся Манфреди. - А, не отвечай. И так всё по твоей реакции вижу.
- Хм, - отвернулась брюнетка.
- В целом, - продолжил Седовласый, как ни в чём ни бывало, - я одобряю этого молодого человека. Хоть и ситуация с Фиском... аха-ха-ха! Это, конечно, забавное совпадение!
- А точно совпадение? - Алиса прекрасно знала, кто такой Уилсон Фиск.
- Точно, - кивнул он. - Мои люди перепроверили на несколько раз. Нет, парень чист. Подрабатывает фотографом, делает хорошие снимки, учится на отлично, храбрый и смелый - далеко пойдёт, -Сильвио кивнул. - Я одобряю.
«Если у дочери с ним всё сложится удачно и Бог даст мне пожить ещё несколько лет, то... - старик даже сам себе боялся в этом признаться, - можно будет начать понемногу подтягивать этого Паркера в свой «бизнес». Он - парень умный, работящий и чувствуется внутренний стержень. В таком случае, моё дело не уйдёт кому-то на сторону, как тому же Могильщику, например, а останется в семье. Женщине такое не вывести, - думал Манфреди по собственным, устаревшим правилам, - а вот мужчине - самое то. Но в первую очередь, нужно подождать и посмотреть, как будут развиваться события. Ха-ха, все они спешат: Амбал, Большой Босс, Маджия, Филин - пока был жив. Все они спешат. А нужно выжидать. Правильно узкоглазые говорят: если долго сидеть на берегу реки, то мимо тебя проплывёт труп твоего врага. Я должен убедиться, что Паркер - верный человек. У него должно сложиться с Алисой. Далее мне нужно будет лично поговорить с ним и удостовериться, что я не ошибся. И лишь потом... лишь в этом случае, я рискну и приближу дочь к этому бизнесу. Точнее, приближу её как помощницу этого Паркера. Как Лилиан у меня, так и она будет у него».
- Знаешь, я рада, - улыбнулась Алиса. - Очень переживала, что Питер окажется каким-то подонком. Ну мало ли! - всплеснула руками. - А так... мы, кстати, на неделе культуры, в музей идём, - показала язык, - смотреть на новую коллекцию какой-то фигни, которая в Метрополитен-музей поступила.
- Это не фигня, - поправил её Сильвио, - а заключительная часть наследия древних ацтеков, которые не так давно сумели откопать археологи.
- Вот, - подняла она палец. - Схожу, посмотрю, познакомлюсь с его друзьями, - брюнетка улыбнулась. - Ах, ещё раз спасибо, папа! Теперь я ощущаю себя гораздо увереннее!
Манфреди улыбнулся и потянулся ближе. Девушка поцеловала его в морщинистую щеку.
***
Нью-Йорк, Саг-Харбор, взгляд со стороны
- Лорд Хироси, вы просили... - коленопреклонённый мужчина, одетый в тёмный, до самого пола плащ, поднял голову.
- Последняя часть коллекции, наконец-то, - пожилой японец, которому, в зависимости от освещения, можно было дать и сорок лет, и шестьдесят, протяжно вздохнул. - Мастер Роши недоволен мной и работой в городе. К чему это может привести ты знаешь не хуже меня, Кинкоу.
- Полная замена всего руководящего состава, - мужчина продолжал стоять на коленях.
- В этот раз всё должно сработать как надо, - Хироси погрозил пальцем. - Амулет Тигра должен быть в наших руках. Я направлю лучших: Кириги, Татту, Тифа и Стоун. И конечно же тебя, Кинкоу.
- Что с Меченым? - поинтересовался его собеседник.
- Он, как и Леди, останутся в запасе, - задумчиво проговорил глава американского отделения ордена «Руки». - Возможно я направлю и их тоже, но пока что в планах придержать, на случай, если у Мастера Роши кончится терпение и он не дождётся результата.
- Быть может, стоит посвятить его в детали? - спросил Кинкоу. - Ведь предыдущие музеи были уничтожены не просто так...
- Всему своё время, - Хироси прикрыл глаза. - Ступай.
«Безусловно, опять пострадают люди и снова начнут гулять слухи о ниндзя, - размышлял пожилой японец. - Мастер Роши будет недоволен. Но ради Амулета Тигра стоит рискнуть. Эта вещь слишком могущественна, чтобы оставлять её пылиться в закромах. С её помощью я... сам смогу бросить вызов Роши и встать во главе всего ордена!»
Разумеется он знал, что нападение было запланировано на день, когда Метрополитен-музей будет полон народу, включая и студентов, однако рисковать и тянуть время Хироси не был намерен. Всё или ничего - либо он добьётся успеха, либо его сместят.
***
Бронкс, Доббс-Ферри, взгляд со стороны
- Чем больше я занимаюсь этим делом, тем больше связей нахожу, - Мэтт Мёрдок покрутил в руках трость. Смотрящий в его сторону черноволосый юноша слабо улыбнулся.
- Не ожидал, что этот рассказ так сильно поможет, - пожал он плечами. - Или информация о том, что Фелиция и Питер учатся в одном университете столь важна?
«Паркер что-то знает. Джеймсон тоже. Брант можно исключить. Теперь есть связь между Паркером и Харди. Они действуют заодно? Мало сведений. Я должен пообщаться с ней лично, задать вопросы и услышать биение её сердца, когда она станет отвечать».
Мэтт мастерски умел определять ложь, что считал одним из своих сильнейших качеств. Если считать мирную жизнь, само собой.
- Отнюдь, - слепой адвокат едва уловимо усмехнулся, - но теперь я узнал, что мисс Харди весьма экстравагантна, взбалмошна, не всегда следит за дорогой и, - хмыкнул, - конечно же красива.
- Видимо, это «спасибо», - Майкл Морбиус сложил руки на груди. - Тогда «пожалуйста». Моя история всё равно не для протокола и я буду отрицать всё что можно, если дело дойдёт до суда. Даже если вы ведёте запись, я скажу, что это была шутка и я озвучивал историю не всерьёз.
- Я не имею ни малейшего желания копать под Фелицию, Майкл, - более серьёзно ответил Мёрдок. -Меня интересует пропавший учёный, Фэрли Стилвелл.
- Помню, вы говорили, - вздохнул Морбиус. - Но откуда эта странная уверенность, что его пропажа связана с Фондом?
- Это единственное место, которое осталось в должной мере расследовать, - усмехнулся Мэтт. - Почти все свидетели опрошены, у меня есть картина, скажем так, «жизни» этого бедолаги. Не слишком-то хорошей, надо сказать, - закинул он ногу на ногу. - И я также навестил почти все места, где Стилвелл, так или иначе, находился. Мне осталось всего ничего: поговорить с обеими Харди, а также навестить рабочее место Фэрли.
- Что будет, если они откажутся? - Майкл наклонил голову.
- Буду думать об этом, если такое произойдёт, - отмахнулся Мэтт. - Наверняка в лаборатории Фонда можно попасть иным путём.
- Иным? - приподнял брови его собеседник.
- Не забивайте голову, мистер Морбиус, - улыбнулся адвокат. - Касательно же Фелиции... Я совершенно случайно узнал, что её группа в университете «Эмпайр» собирается на выставку в Метрополитен-музей, во время недели искусства.
«Совершенно случайно, ну-ну, - мысленно вздохнул Мёрдок. - Однако, даже такому знанию нашлось место».
- Мы все, совершенно случайно, могли бы там встретиться, - продолжил он. - Вы бы представили нас друг другу, а дальше, дело за мной.
- Надеешься обольстить её, Мёрдок? - прищурился парень, переходя на более простой стиль речи. Мэтт подавил смешок.
- Что ты! Куда мне, слепцу, до такой красавицы? - ответил он.
- Я должен был сказать «ха-ха»? - Майкл продолжал оставаться хмурым.
- Это был один из возможных вариантов твоего ответа, - хмыкнул адвокат.
- Даже не думай пытаться подкатывать к ней, - серьёзно высказал Морбиус. - Это моя девушка.
«Как же иногда смешны те, кто считает, что ведут речь с физически более слабым оппонентом, -мысленно вздохнул слепой мужчина. - Но что бы он ответил, если бы здесь стоят Дьявол Адской Кухни? Как скоро я почувствовал бы запах его мочи, потёкшей по ляжкам?»
- Нет, она не твоя девушка, - возразил Мёрдок. - И даже если бы была твоя, ты сам говорил: побеждает сильнейший.
Эту фразу парень произнёс несколько раз, когда в красках рассказывал адвокату о том, как отобьёт её у некого «придурка Максвелла».
- Ха-ха-ха! Хорошо! - довольно осклабился Майкл. - Не буду отказываться от своих слов. Я-то знаю, что лучший. Но всё же, если серьёзно...
- Меня интересует только учёный, - Мэтт решил подсластить ему пилюлю. - Я надеюсь, что разговор с Фелицией прояснит пару моментов, позволяя мне понять, как действовать дальше.
«И как именно навестить лаборатории Фонда. Как Сорвиголова или как адвокат».
***
Нижний Манхэттен, Ховард-стрит 117, взгляд со стороны
Зайдя в широкую, светлую квартиру, молодая, каштанововолосая девушка поморщилась. Запах был чертовски знаком и не предвещал ничего хорошего.
- Господи, дай мне сил, - искренне попросила она, проходя вглубь помещения.
Разумеется, там Дайна увидела то, что и ожидала.
- Опять? - хмуро спросила она.
- Что «опять»? - хмыкнул Гарри.
- Опять пьёшь? - рядом с Озборном стояла открытая полупустая бутылка дешёвого виски, а также широкий стакан. В качестве закуски выступали сигареты, пустая пачка из-под которых валялась на полу. Зато пепельница оказалась полна: окурки едва ли не выпадывали.
- У меня стресс, - парень пожал плечами, а потом отпил ещё, прямо из горла бутылки.
- Отец бросил тебя три месяца назад. Или уже четыре? - Маклафлин наклонила голову. - Как-то в памяти не отложилось.
- Заткнись, - прозвучало привычно и даже без огонька. Все свои ссоры они, словно женатая парочка, уже успели пройти. Тут были и серьёзные скандалы, и лёгкие, почти незаметные. Гарри неизменно напоминал Дайне, что она с ним только ради денег. Та столь же неизменно соглашалась, а потом они жили дальше.
- Сам ведь знаешь, что я права, - сказала девушка. - Так что хватит тратить своё и моё время.
- Он ведь возвращался с месяц назад, но даже не навестил меня, - у Озборна было лицо, создающее ощущение, что он вот-вот разревётся.
- Ерунда, - Маклафлин села рядом. Её пальцы завладели бутылкой, а потом ноздри нюхнули дешёвый, подкрашенный и разведённый спирт. - Ну и дерьмо, - поморщилась она. - Касательно же завода: сам понимаешь, что это была подстава от жирдяя, чтобы завладеть имуществом твоей семьи.