Тяжело дыша, он стоял над поверженным «противником» и лишь спустя несколько минут поправил белый, лабораторный халат.
Норман уже несколько месяцев работал почти не покидая пределы небольшого района Лонг-Айленда, где у него была обустроена высокоточная, профессиональная лаборатория. У Озборна зрел план, как вернуть всё, что он потерял. И план этот строился на доработке сыворотки, превратившей Нэда Лидса в Хобгоблина.
В мечтах Нормана, всё проходило весьма просто: он доводит сыворотку до идеала, проверяет её на себе, убеждается в результате, использует заранее припрятанный арсенал тяжёлого оружия, чтобы самолично убить Фиска, потом, уже не имея мишени на лбу, разгребает дела, доказывая, что сделка по приобретению «Озкорпа» была мошеннической.
А потом, вернув завод, начинает поставки доработанной сыворотки военным, возвращая прежнее влияние и собственное, пошатнувшееся положение.
Проблемы начались на начальном этапе: сыворотка не желала «доделываться».
Уровня Нормана, как учёного, не хватало, он неизменно упирался в тупик, раз за разом оказываясь не в силах это исправить. Однако, сегодня всё изменится.
Звонок телефона застал Озборна на моменте, когда он давил своими дорогими ботинками последние остатки плазмы, ранее висевшей на стене.
- Достал? - не утруждая себя иными словами, спросил Норман, отвечая на вызов.
- Да, - столь же коротко ответил его собеседник.
Быстро сменив халат на повседневный плащ, мужчина встал перед высоким зеркалом, начиная процесс перевоплощения. Накладная борода, усы, парик, трость... И вот, вместо моложавого, импозантного мужчины в самом расцвете сил и отличной физической форме, предстал уставший старик, с трудом стоящий на ногах.
Спустя сорок минут, Озборн обменял двадцать тысяч долларов наличными на небольшую ампулу. В ней находились горелые кусочки Человека-Паука и немного его крови, которые остались после его нападения на Эмпайр-стейт-билдинг.
Вернувшись, Норман потратил много времени, чтобы в должной степени изучить и расшифровать их. Он постарался максимально очистить заполученный образец, а потом добавил его к собственной формуле.
- Лучшего я уже не добьюсь, - наконец признал Озборн. - Мне не хватает чужого взгляда. Но то сейчас, когда я ограничен своим собственным мозгом. После приёма сыворотки, это явно изменится. Стив Роджерс показал повышенные показатели интеллекта, после становления Капитаном Америкой, а значит, я в должной степени сумею доработать препарат и...
Решившись, он установил его в отдельную капельницу, подключённую к аппарату, напоминающему капсулу. Сыворотку он собирался подавать в виде газа, ведь рассчитал, что таким образом эффект должен стать сильнее.
«Или умру, или выйду в качестве полноценного мета-человека», - думал мужчина, а потом увеличил объём препарата в два раза - на всякий случай и для лучшего эффекта.
Полностью раздевшись, Норман залез в капсулу и активировал устройство.
Глава 59
- Как там, на высоте? - прижал палец к гарнитуре.
- Долбаное солнце, - проворчал Мастер. - Ощущение, что меня вот-вот сожжёт, даже несмотря на костюм.
- Держись давай, скоро Ричардс прилетит, - только и мог, что ответить ему.
Утром, хочешь не хочешь, пришлось заняться делами «Альянса». И хоть разговор с Фелицией занял удивительно много времени, мне удалось понять лишь одно: девушка изменилась кардинально. Вроде бы и осталась прежней, но... чувство морали оказалась едва ли не подавлено, а в голове у неё появились чёткое разделение на своих и чужих, к последней категории ныне относятся почти все, кроме весьма узкого списка лиц, которых можно пересчитать по пальцам. И отношение к этим «чужим» откровенно потребительское.
Чем-то она стала напоминать мне Анну, которая поглотила нескольких человек и едва не потеряла себя.
С какой-то стороны всё происходящее вызывало у меня очень острое желание вернуть всё как было, но... здраво подумав, я понял, что случившееся всё равно можно расценивать как «плюс». Плюс ведь, верно? Не может быть иначе! А проблемы с психикой я решу. Это - дело поправимое. Ведь главное, что она всё ещё остаётся той же Фел... в каком-то роде. Хотя нет, главное для меня строится на том, что девушка продолжает испытывать ко мне те же самые чувства, что и я к ней. А значит, какое бы дерьмо не произошло с ней, то я её не брошу.
Мы обсудили всё происходящее с ней, причём с самого начала, прямо с момента пробуждения мутации: таинственного сна о некоем слиянии её и какой-то «девочки», в лице которой Фелиция почему-то видит собственную мета-силу.
Как она объяснила мне, ей кажется будто бы полученные способности... живые. Что имеют собственное, отличное от людей сознание, какие-то желания и особенности.
При этом Фелиция точно не была взята под контроль, ведь я касался девушки и никаких изменений в поведении или памяти не проявлялось. Более того, при моём касании она по прежнему могла обращаться.
Судя по виду, у неё пробудилась типичная «физическая мутация», наподобие тех же возможностей Когтя, Рино, Йети или Крушителей. Нечто аналогичное Кимуре - когда я касаюсь последней, то её собственные силы не пропадают, потому что они - их физическое воплощение. А вот у Шельмы её способность, которая создаёт непроизвольное поглощение чужих сил, полностью мою блокируется. Но не блокируются силы, уже украденные Анной. Такие дела.
Возможно, аналогичным образом я смогу заблокировать эффекты иных мутантов. Например -Магнето... Ха, было бы здорово! Хотя... если окажусь к нему впритык, то уже не имеет значения, буду блокировать силы или не буду, я всё равно уже победил, ведь чисто физически он не отличается от обычного человека, однако сам по себе такой факт... приятен.
Может и телепатов блокирую? Ксавьера я не касался, а вот Эмма... Она и так не могла меня читать, так что банально не поняла, скорее всего, был эффект или не было. Надо бы проверить, когда пойдём к ней в субботу.
Кхм, как забавно перепрыгивают мысли с одной на другую! В общем, Фелиция... Сверхспособности у девушки оказались весьма хороши: повышенная сила, скорость и ловкость. Добавилась возможность ползать по стенам, бронированность (пули не пробивают, проверено копами!) и регенерация. Единственный минус: сознание Фелиции серьёзно так перекорёжило. Насколько сильно сказать пока сложно. Да, я помню, что теперь она легко может убить человека и откусить ему голову, но меня больше интересует вопрос: только ли это изменилось в ней? Может, есть что-то ещё?
Надо наблюдать и следить. Чего уж, я уже запретил ей действовать в том же ключе. То есть, по настоящему и очень строго запретил. Прямо решительно и серьёзно. Фел прониклась, пообещав более не срываться. Судя по виду - поняла. Так это или нет, ещё проверю. Почему-то хочется ей верить. Хех, «почему-то», знаю я почему.
Под конец беседы, всё-таки разрешил ради самозащиты или тогда, когда нет другого выхода. Ну или с моего разрешения. Ожидал радости - не ошибся. Приятно, что хоть где-то продолжаю идеально знать характер своей девочки.
В принципе, изменения коснулись лишь определённых вещей в её голове. Во многом Фелиция осталась той же, какой была. Причём меня порадовало, что она и сама понимает этот факт.
- Я пробую в себе разобраться, но пока что особых проблем не вижу, - призналась блондинка. -Может, я ошибаюсь? Ты видишь меня со стороны, скажи это!
- Кроме некоторых моментов, которые, признаюсь, меня смущают, пока что ключевых изменений я не вижу. И я не про факт убийства, - коснулся её мягких волос. - Это - мелочи. Меня беспокоит то, что ты совершила их наглядно и очень нагло. Разве ты не ощутила, что тем самым настроила против себя сразу всю полицию и даже правительство? Не знала, что теперь тебя будут пытаться найти всеми способами?
- Так... нельзя? - на самом деле удивилась она. - То есть... Я понимаю, что наследила, но ведь это нужно было для запугивания Лоттмана. Он должен бояться и вглядываться в каждую тень. Дрожать от страха и пачкать штаны!
- И теперь вся общественность займёт его сторону, - чуть крепче обнял блондинку. - А поступи ты более осторожно, то мы завершили бы дело гораздо быстрее и проще. Прошёл бы суд, где благодаря записям мы сумели бы победить и потом смогли бы спокойно подловить этого федерала, когда он остался бы без работы. Понимаешь, Фел?
- Да, но... Я, кажется, запуталась, Зар... С какой-то стороны я тебя понимаю, но с другой это вызывает настоящий ступор! Мы ведь обладаем такой силой, почему нельзя сделать проще? Ну кто и что сумеет нам противопоставить?! Тот же «Альянс» нужен всем, ты, в образе Фенрира, нужен всем. Какая разница, если ты убьёшь зарвавшегося придурка, который попытается на тебя что-то тявкать?
- Нужно время, - ласково поцеловал её. - Уверен, ты быстро со всем разберёшься, просто не поддавайся эмоциям, будь рядом со мной и знай, что нельзя оставлять свидетелей своих преступлений. С камерами тоже самое.
- Я... Я ведь не сделала что-то, что тебе не понравилось, Зар?.. - Фел, которая сидела на моих коленях, преданно посмотрела в глаза. - Или то, что тебе помешает? Я хотела лишь как лучше! Ты всё ещё любишь меня?
Вот как на такое ответить?.. Конечно же я всё подтвердил и успокоил её, однако мысли мои продолжали гулять по кругу. В принципе... если Харди будет действовать под моим контролем и не творить разные глупости, о которых сегодня говорят отовсюду (речь про убитых полицейских), то особых проблем я не вижу. Точнее - плюсы перевешивают минусы, которые, при определённых усилиях, можно точно также обратить в плюсы.
Больше всего боюсь, что Фелиция слетит с катушек. Вот прям совсем-совсем. Тогда разве что брать в охапку и тащить к Фрост или Ксавьеру. Уф, не хочется до этого доводить! Но пробуждение мутации, как я неоднократно слышал, и правда способно сильно менять людей.
В общем, пока живём по старому, а там будем смотреть. До первого, хе-хе, залёта! Сегодня у нас в планах сходить на каток, вместе с Рэйвен. Погляжу, как себя поведёт Фел. Буду очень пристально за ней наблюдать. А ещё я надеюсь, что она послушается моей... настоятельной рекомендации: не убивать Лоттмана, до того, как его официально не уволят и не проведут показательный суд. Кроме того, нам будут нужны его покровители. Ха-а... наверное про последнее я зря рассказал и пояснил. Фелиция так задумалась, что мне невольно показалось: найдёт и выпытает информацию. Хотя бы кого-то Томас точно назовёт. А там - по лесенке начнёт двигаться дальше, вперёд.