- Сверху корабль Ричардса кажется расположенным на пару десятков метров левее, чем если я подлетаю ближе, - произнёс он. - Может Шельма проверит?..
- Нет, - тут же остановил я девушку. - Это может спугнуть возможных диверсантов. Наше преимущество, Клифф, лежит на твоих плечах. Они не видят тебя и не знают о твоём наличии. Немедленно лети ближе и узнай причину.
- А если это эффект излучения? - логично поинтересовалась Мурена. - Ричардс притащил неизвестное дерьмо и...
- Мастер - вампир, - возразил я. - Он уже неживой. Его не убьёт излучение или радиация. Команду Ричардса ведь не убило? К тому же, насколько я вижу, этот... «артефакт», - который больше смахивал на простецкий булыжник, - уже запихнули под очередное стекло.
Почти три десятка одетых в защитные костюмы людей предельно осторожно запаковали камень и быстрым шагом направились в центральное помещение лабораторий Дума.
В это время Рид Ричардс, Сьюзан и Джонатан Штормы, а также Бенджамин Гримм оказались в руках медиков, тоже нацепивших на себя защитное снаряжение. Для «спасения» остального экипажа, между тем, сооружали тоннель, состоящий из пластиковых труб, по которым планировалось переправить людей в особую «безопасную» зону, где их прямо на улице стали бы обрабатывать дезинфицирующими препаратами.
Всё серьёзно. Даже бродили специально нанятые люди со счётчиком Гейгера. И панику они пока не поднимали, хотя космические лучи могут сильно отличаться от стандартной радиации.
В общем, вроде бы пока всё под контролем?
- Ладно, - согласился Гарнер. - Но за риски я потребую премию...
- Ты уже летаешь в своей «премии», - хмыкнул я. - Сам должен за артефакты и будешь рассчитываться ближайшие лет десять.
- Невысока цена, - хохотнул вампир.
Тем не менее, я направился в сторону людей с космическим излучателем, потому что если что-то и должно произойти, то непосредственно здесь. Имею в виду - попытка похищения. Ведь что ещё могли похитить неизвестные? Самого учёного? Корабль? Ношеные труселя Сьюзан Шторм? Хотя... ладно, последнее признаю как вполне реальный факт. Блондиночка Шторм выглядела весьма миловидно. Будет жалко, если от излучения у неё обнаружат рак. Ричардс, тупая твоя башка, хоть и учёный! Зачем было жертвовать такой красотой?.. Вон, у вас ведь был этот... увалень, Бен Гримм, неужели не нашлось кого-то подобного? Сам Гримм, кстати, как и остальные, отирался возле карет скорой помощи. Скорее всего, всю четвёрку быстро увезут в закрытые медицинские центры для тщательного изучения. Их уже даже одели в защитное снаряжение. Правда считаю, это сделано не чтобы защитить их от облучения (уже поздно), а чтобы защитить от них других людей, если этот квартет сам начал испускать излучение.
Логично...
В общем, как по мне, так в чём-то уникальные люди, такие как Сьюзан (красота - это сила!), должны продолжать жить и своим видом радовать окружающих. А жертвовать собой могут и простые придурки. Вот только, ха-ха, «придурки» свою жизнь весьма ценят! Поэтому их становится всё больше, в то время как количество уникальных снижается. Суровая правда жизни.
И почему снова вспомнилась Фел? Нет, Зар, с ней всё будет отлично! Наоборот, она стала лучше... а то, что чердак поехал, так это нормально. Починим... всё будет отлично...
Несмотря на разные глупости, которые лезли в голову, я подошёл ближе и занял положение рядом с проходящими учёными, перетаскивающими излучатель. В этот момент в ухе снова раздался голос Клиффа.
- Корабль - фальшивка. Настоящий находится сбоку. А это иллюзия, - вампир звучал уверенно, а потому я не сомневался в нём. Тут же, не теряя и секунды, поднял руки вверх, показывая, что у меня нет никаких намерений напасть и подбежал прямо к людям с артефактом.
- Что вы?.. - возмущённо вскинулся учёный с большой колбой, которую аккуратно катил за собой на телеге.
- Прошу прощения, есть риск, что артефакт был заменён, - быстро проговорил я. - Его нужно проверить.
- Глупости, что ты несёшь? - учёный аж дар речи едва не потерял. - Всё проходило прямо на наших глазах, менее пяти минут назад!
- Поверьте, - раздражённо бросил ему, - я бы не стал предлагать это просто так!
Всё отягощало повышенное внимание к нашим персонам. Повсюду были журналисты и камеры, которые смотрели и на меня, и на артефакт, и на экипаж корабля, и на всё остальное.
- Выполняйте, - раздался суровый голос Дума. - Я не просто так нанял «Альянс» и верю в интуицию Фенрира.
- Хоть кто-то с головой на плечах, - фыркнул на это.
- Он просто хочет славы! - с долей злобы и тщательно подавляемого гнева, выдал учёный. - Как ты это представляешь? Артефакт излучает неизвестную энергию! Он убьёт здесь всех и...
- Я гляну, - к нам подошёл Ричардс, каким-то чудом сбежавший от присмотра врачей, как только заметил нашу заминку. - Я изучил его на миллион раз во время пути и тут же пойму, настоящий или нет. Плюс, я уже облучён и даже в защитном костюме, - он улыбнулся, помахав руками.
- Прошу, - указал ему рукой, формально отодвинувшись, хоть место и без того было полно.
- Так, - раздался голос Мастера по гарнитуре, - я, кажется, вижу ещё одну подозрительную цель. Какой-то журналист с полностью скрытым лицом не отображается на определённом расстоянии. И... он медленно отступает в сторону запасного выхода, где стоят четверо сотрудников безопасности Дума. Может, его сообщники?
- Аккуратно стягивайтесь к нужному месту, - тихо произнёс я, не забывая отключать частоты остальных моих возможных слушателей, среди которых был и Дум, и его безопасники, и копы... и все лица, которые собрались на этой космической площадке!
- Я не вижу твоего журналиста, - пробурчал Приоритет. - Стою прямо рядом с тем местом, которое ты отметил. Ошибся?
- Ты верно стоишь, - подключилась Инграм. - Мастер?
- Или ты слепой, - пробурчал вампир, - или это тот же трюк, что и с кораблём.
- Готовьтесь брать его, - дополнил я, пока непредставившийся учёный и Ричардс закончили со вскрытием защитной капсулы.
- Пусто! - возмущённо выкрикнул Рид. - Тут ничего нет!
Рука мужчины ощупала поверхность капсулы изнутри, словно считая, что артефакт мог стать невидимым или «завалиться» под дно.
- Не может быть?! - учёный едва не оттолкнул его, но, конечно же, тоже ничего не обнаружил.
- Охрана! - заорал Дум. - Оцепить периметр!
- Хватайте журналиста! - одновременно с ним, выкрикнул я.
Первый ход сделал Мастер. Он спикировал на таинственного невидимку, сбивая его с ног. Я же, изо всех сил, уже мчался к ним, замечая, как у «журналиста» из карманов посыпались маленькие кубики, переливающиеся тусклым белым светом. В тот же миг пространство вокруг изменилось. Мы все оказались в джунглях. Послышались крики ужаса и шока, а через мгновение задрожала земля, а уши заложило от чудовищного крика. На нас выпрыгнул здоровенный тираннозавр.
В ту же секунду в него врезались ракеты из глайдера Шельмы, которая продолжала на нём летать. Однако, они не шибко повредили ящеру, попросту заставив его покачнуться - не более.
- Хера себе шкура! - воскликнул Приоритет. - Я прикрою! - и бросился прямо под его лапы. - Э?! -спустя мгновение выдал он, проходя динозавра насквозь. - Это иллюзия!
Гарнер, в это время, единственный из всех, продолжал с кем-то сражаться.
- Это Мистерио! - крикнул вампир на общий канал связи, причём не только «Альянса», но вообще всех. - Иллюзионист! Всё вокруг - ненастоящее!
Однако, следующий удар тираннозавра, ко всеобщей неожиданности, откинул Хьюстона высоко в небо, отбросив, по меньшей степени, метров на восемьсот. Я даже удивлённо присвистнул, а потом бесстрашно бросился на ящера. Чтобы тоже пройти его насквозь. Всё-таки иллюзия, но кто тогда?..
Кажется, лишь интуиция заставила меня пригнуться, потому что следующее, что я ощутил: как прямо над моей спиной пролетело что-то мощное, тяжёлое и холодное. Металлическое. Причём весьма, с какой-то стороны, уже знакомое. В голове словно щёлкнуло и полёт Генри также стал казаться знакомым. Ведь однажды я летал точно таким же образом!
- Здесь Осьминог! - дополнил я. - Вырубайте фокусника, он каким-то образом маскирует Отто под тираннозавра!
Ящера, тем временем, обстреливали копы и безопасники Дума, пока учёных и остальных пытались спешно эвакуировать. А мы продолжали полубессмысленный бой, непонятно с кем (Октавиус мог быть не один) и непонятно как.
Кое-что, однако, стало ясно. Мистерио не смог создать иллюзию для невидимого Мастера, поскольку попросту его не видел. Но он создал какой-то «общий» полог, чего, впрочем, оказалось недостаточно. Вампир сумел заметить несостыковки. Очевидно, это было нужно, чтобы подменить артефакт, но сейчас... Мы не можем отпустить эту парочку!
- Я буду направлять! - крикнул Клифф. - Следуйте моим приказам!
Но Гарнер то ли не успевал, то ли Мистерио научился дурить и его, но схватить изворотливого гада никак не получалось. Так бы всё это и продолжалось, пока Руби не догадалась найти и уничтожить выроненные им кубики, попросту растоптав те своими стальными ногами. Джунгли тут же исчезли, а на месте тираннозавра появился злобно перекошенный Осьминог, который сражался одновременно со мной и толпой бойцов Дума. Его спасал лишь мощный бронежилет и факт того, что мы все действовали вслепую.
Осознав, что стал видимым, Отто зарычал, а потом достал нечто, напоминающее футуристичное взрывное устройство, как показывали в старых фильмах (я понемногу культурно просвещаюсь!).
Подпрыгнув, использую часть силы, отчего легко оказываюсь на высоте шести метров, где и располагался Октавиус, стоящий на своих «ходулях». Всё-таки реакция учёного продолжала быть его слабой стороной. Хотя я уже практически не сомневаюсь в том, что он пробудил в себе ген Икс. Иначе не мог бы таскать за спиной эти оглобли.
В общем, оказавшись перед лицом Осьминога, вырываю у него из рук подозрительное устройство, при этом, кажется, ломая его пальцы. Ну да сам виноват, нечего было держаться за него, как за спасательный круг!