На последнее девушка отписала, что «всё в процессе», а потом подключился и я, скинув видео потенциального соискателя места в наших рядах, попросив его оценить.
- Ох, наверное Генри сейчас на грани обморока сидит, - хохотнул я, а потом ответил на многочисленные вопросы заинтересованной Фел, которая, вместе со мной, залипала в чат.
И да, с получением мутации, я перестал прятать от неё свои рабочие дела. То есть и ранее не особо это делал, но всё-таки старался ограничивать, сейчас... это потеряло смысл. Всё, блондинка теперь «в теме» и с этим ничего нельзя поделать. А значит, проще будет заранее подготовить, чем наоборот, всё замалчивать и держать в вакууме.
Благо, водитель такси всё это время болтал с кем-то по гарнитуре, не обращая на нас никакого внимания, да и напрямую я ни о чём не говорил, вёл разговор более-менее иносказательно.
Оказавшись возле Фонда, покинули авто, рассчитавшись с болтуном. На входе нас уже ожидал улыбчивый паренёк, который проводил в кабинет Лидии, расположенный, разумеется, на самом верху.
Старшая Харди пристально оглядела дочь. Даже Фел немного заволновалась, ведь впервые видела Лидию в таком беспокойстве. А я и не сомневался, что та переживает за свою дочь, а Фелиция, в свою очередь - за мать. Собственно, так им и сказал, чем немного разбавил обстановку. Не мог же я позволить им загонять друг друга в депрессию?
В общем, перевёл тему на музей, потом мы с Фел более подробно рассказали про «Руку» и наши такие себе приключения. Потому что могли быть и поэпичнее! Но ниндзя - это не рота афганцев с десятком пулемётов, миномётов, связками гранат и смертников в придачу. Они куда менее опасны.
- По всем каналам уже крутят происшествие, - вздохнула Лидия. В этот момент из пафосной бизнес-леди, заставляющей сердца мужчин пропускать удар, она превратилась в обычную уставшую женщину. - Я переживала за... вас.
- Зариакс сделал мне предложение, - тут же произнесла Фелиция, вызвав у меня тихий, самую каплю истеричный смешок. Представил себе наш с Фел и Аней тройничок после формального признания того, что уже и так есть. И почему мне кажется, что следующей мой мозг начнёт выедать Рэйвен? А чего бы и нет, ведь есть страны, где многожёнство разрешено!
Я прямо-таки видел этот момент, где Шельма медленно подползает ближе, томно проводит нежными ладошками по моей груди, а потом тихим шёпотом говорит эти нежные слова: «Слетаем на выходных в Эмираты? Думаю, за небольшую взятку там всё организуют прямо на месте...»
Картина была столь чёткой, что пришлось даже головой тряхнуть, дабы мысли, наконец, встали на своё место.
- Поздравляю! - тут же изменилась Лидия, снова выпрямив спину и искренне (уже научился это определять) улыбнулась.
- Да, - только и оставалось сказать мне. - Это произошло спонтанно, кольцо будет чуть-чуть попозже.
- Не затягивай, зятёк, - усмехнулась старшая блондинка, пока её дочь, незаметно от матери, показала мне язык. Не-е-ет, такое точно нужно наказывать! Не знаю, как закончится сегодняшний день, но я уже в третий раз грожусь её выпороть! И точно осуществлю свои слова. Пусть даже нам обоим всё понравится, это не повод отказываться от обещания.
Немного обсудив предстоящие свадебные торжества, где женщины, как и все, кого я встречал ранее -даже в прошлом, - не могли сдержать восторг, мы приступили к непосредственной причине нашего прибытия.
- Все учёные, которые будут участвовать в процессе, подписали целую кипу бумаг о неразглашении, -заявила Лидия, чьё настроение существенно подросло. - Это конечно, не панацея, - сморщилась она, видимо о чём-то (или ком-то) вспомнив, - но решает весьма большое количество вопросов. Но образцы всё равно нужно будет дать.
Фел вздохнула.
- Я попробую... м-м... попросить его оставить кусочек себя, - наконец пояснила девушка. - Мы более-менее начали контактировать и понимать друг друга.
Ещё немного обсудив ситуацию, а также узнав план дальнейших действий, мы, наконец, отправились к лаборатории. Их тут, так-то, было много...
- Меня ни для кого нет, - сообщила Лидия какой-то девушке, которая подбежала к ней по дороге к лифтам, с пачкой документов.
- Но это от самого... - пролепетала та в ответ, но старшая Харди лишь обожгла её взглядом, моментально заставив пробормотать извинения и поспешно сбежать.
- Совсем расслабились без меня, - уверенно выдала Фел. - Ничего, - демонстративно потянулась она и хрустнула пальцами, - я скоро вернусь...
В лаборатории было многолюдно, но внутрь вошла лишь Лидия, мы отправились в небольшое, пустое помещение рядом, где Фелиция приняла форму Венома, а я остался сидеть перед камерами, ощущая себя в роли представителя службы охраны.
Когда Фел в новом облике вошла к учёным, признаться, ожидал криков и испуга. Не-а, ничего. Лишь голый профессионализм, отточенный интерес и крайне высокое желание её препарировать!
Впрочем, на всякий случай, в помещении присутствовало несколько человек из службы безопасности, которых я быстро определил намётанным взглядом. Держались те у стенки, под ноги не лезли, проблем не доставляли. Аккуратненькие такие, незаметные... хорошо натаскали.
Лидия, к моему удивлению, достала пачку сигарет, закурив одну и не отрывая взгляд следила за процессом. Девушку же, для начала, начали опрашивать, заставив кратко повторить историю получения сверхсил. Как мы заранее обговаривали, она поведала всё, включая и то, что рассказал я, выдав за «сведения, которые он (Веном) получил сам, изучая Симбиота». То есть, Фел слила информацию, полученную от Паркера. Нечего плодить лишние сущности, рассказывая о «знакомом учёном»! Нет-нет, всё сам (сама)!
Это очень подстегнуло яйцеголовых, которые, после этого, для начала просветили её в самых разных диапазонах, потом взяли кровь, для чего девушке пришлось убирать часть «слизи» на запястье, но показав только маленький участок кожи, отчего было невозможно понять, кому он принадлежит. Далее она, каким-то чудом, сумела без всяких скальпелей «упросить» Симбиота пожертвовать кусочек самого себя. Даже два кусочка... Потом были разные датчики, замеры, проверки... В общем, сидел я тут почти три часа. Благо, что хоть телефон был, да и тот почти разрядился.
Зато, уточнив что в помещении не ведётся съёмка (Лидия подготовилась, вырубив видео в половине помещений Фонда), связался с Грантом. Джефф порадовал, что «Дикая Стая» успешно проявила себя, но потом не упустил случая подгадить:
- Зар, ты нам нужен, - его голос отдавал серьёзностью, - точнее, не только ты, но и весь «Альянс». На границах с Большим Боссом и Седовласым стало очень, подчёркиваю, ОЧЕНЬ беспокойно. Отбросы этих уродов буквально исчезли. Точно также пропали барыги, а это значит только одно...
- Готовится нападение, - поморщился я, перебивая его. - Старик точно хочет вернуть обратно кусок земли, потерянный в этом году. А Большой Босс... видать, просто желает увеличить собственные рынки сбыта. Не удивлюсь, если они сговорились для единовременного нападения, как Филин с Негативом, в своё время.
И я понимал их: ослабленного конкурента надо бить всеми способами.
- Верно, - далёким от всепрощения голосом согласился Грант. - «Альянс» должен нанести превентивный удар. Аналитики спрогнозировали, что проще начать с Большого: он не столь могуч, как Седовласый и у него меньше мета.
- И что мы сделаем? - поинтересовался я. - Полетаем у него над головой? Нужны точки, куда можно ударить, а ещё...
- Есть информация, - хохотнул Джефф. - Не думай, что я сидел это время без дела. Мы сумели найти и подмазать кое-каких ребят, которые сдали целых шесть баз этого ублюдка, а также, пусть и неполную, но информацию о его гвардии. Нужно будет нанести удар по всем шести точкам, совместно с копами, взяв под арест всех его шестёрок. Пусть даже сам главарь и его ближайшие прихлебатели отсидятся, поджав хвост, но это окажется для него весьма ощутимым щелчком по носу. Большой Босс, после такого, побоится даже смотреть в нашу сторону.
- Вот это уже звучит адекватно, - кивнул ему, пусть мой собеседник этого и не видел. - И я тоже считаю, что в городе уже не найдётся одиночки, который осмелится выступить против «Альянса».
- Группы тоже, - добавил Грант. - Разве что кто-то весьма сильный и опасный, наподобие «Братства Мутантов». Но эти ребята действуют по-крупному и предпочитают наносить удары по фигурам высшего эшелона...
- Ага, - вновь прервал его, - как тогда, когда они напали на Башню!
- Тогда целью был мэр и целое сборище крупнейших бизнесменов города, - отмахнулся он. - В дела преступности Магнето никогда ранее не лез, считая себя выше этого. Эдакий чистоплюй, который слишком крут, важен и пафосен, чтобы взаимодействовать с «грязными» деньгами.
- Поверю тебе на слово, - хмыкнул я. - Тогда сейчас объявлю общий сбор. Думаю, к вечеру мы будем готовы нанести удар.
- Желательно бы пораньше, - вздохнул Джефф. - Но чёрт с ним, пусть хоть так. Тогда я соберу всех своих, - выделил он голосом последнее слово, - мета на границе со стариком.
«Своих», ну-ну. Все они уже мои, только запачканные криминалом.
- Не забудь про Гарлем, - добавил я. - Могильщик - один из людей Седовласого и может нанести удар в спину.
Да уж, расположение у района такое, что выходит на нашу территорию. Но при этом, почему-то, до сих пор под властью старика! Как так?..
С другой стороны, я хорошенько прижал Алонсо не так чтобы сильно давно. Может, подобное заставит его умерить пыл?
- Могильщика проконтролирует «Дикая Стая», - мужчина причмокнул, - кстати, ты не имеешь каких-то планов на Сильвию? Вы случайно не парочка? Или ещё чего?
- Нет-нет, - слабо улыбнулся я, - предпочитаю любоваться на расстоянии, хоть и был бы не против это исправить. В общем, даю тебе, ха-ха, полный карт-бланш.
Уверен, к ней подкатывали и не такие. И обломались. Или нет? Хм, а ведь о личной жизни Серебряного Соболя я не знаю ничего. Ну и ладно. Не в обиде. У меня есть своя мета-девочка, даже две. Даже три... Хм, надо урезать осетра, а то там и четвёртая вырисовывается, тоже мета и тоже блондиночка. Это что выходит, две светленькие и две тёмненькие? Не-не, Эмма - чисто для релакса, причём редкого. Кимуру туда же. Остановимся на Анне и Фел. Мне за глаза. Сил сюда никак не впихивается!