Отчего-то причиной находилась лишь наша любовная связь, но это звучало крайне глупо. То есть... серьёзно?! Не верю! Явно есть что-то ещё...
Почесал подбородок и невольно завис на пару секунд. Логично, что я, как и почти любой мужик, считал свои собственные сексуальные навыки буквально недосягаемыми. Величественными и неповторимыми. Оттого думал, что любая женщина, разделившая со мной постель, влюбится раз и навсегда. Вот только я не дурак, а потому мог отрешиться от чувства собственной важности и взглянуть правде в глаза: сомнительно, что Эмма столь сильно запала на меня после одного единственного раза. С того момента мы даже не общались с ней! Только короткое сообщение с уточнением по сегодняшней встрече, которые я отправлял ещё два дня назад. Какой вывод? Я просто чего-то не знаю. Скорее всего Фрост не понравилось в Рэйвен что-то другое, а я уже нафантазировал, будто она ревнует. Может, светловолосая милашка просто увидела какие-то сцены из Афгана, отчего поморщилась. Например от вида сгорающих заживо людей или пленников, которым резали пальцы, выбивали зубы, вырывали ноздри? Может каких-то других «чудесных» моментов войны в горной стране?
Да, это звучит гораздо логичнее, хоть и менее приятно лично для меня. Конечно! Мне хочется, чтобы меня вожделели красавицы. Кому не хочется любви?
Эмма приняла нас в своём особняке, проводив в гостиную. Собственно, не видел в этом ничего дурного, тем более, что светиться лишний раз никому не хотелось. Имею в виду, любое кафе или, тем более, офис, означают невольные контакты с другими людьми. Зачем? Особенно учитывая, что в её поместье мы (без Анны) уже бывали.
- Ага, такая вот я, - Шельма едва уловимо растянула губы в ответной улыбке, а потом с трудом подавила очередной зевок. Фрост, слегка прищурившись, не отводила он неё взгляда и периодически теряла над собой контроль: то руки начнут оглаживать рукава и теребить кисточку пледа, брошенного на кресло, то покусывала губу или покачивала ногой в лёгких домашних туфельках. Всё это создавало ощущение, что блондинка погрузилась в последние дни, а может и месяцы жизни моей спутницы, изучая подробности. Неприятно, но ожидаемо. А как с телепатом работать иначе? В любом случае всё узнает!
- Кажется, ты уже поняла, с чем предстоит иметь дело? - приподнял я бровь, спрашивая Эмму, заодно присаживаясь на широкий, мягкий диван. Светлый, конечно же.
Анна уселась рядом. Похоже, брюнетка не до конца понимала происходящее, хотя, судя по тому, как проморгалась, потёрла веки и сосредоточилась, вот-вот осознает то, что уже видел я: её нагло читают.
- А? - дёрнулась Эмма. - Да, ситуация непростая... Но что же это я, может, чего-нибудь выпить? - и улыбнулась.
- Спасибо, - отрицательно мотнул головой, а потом оглянулся на Рэйвен, которая лишь пожала плечами. - Давай лучше ещё раз по всему пройдёмся, уточним подробности процесса, а заодно обсудим и события, случившиеся за последние дни, - расслабленно откинулся я на диван, свободно вытянув руки вдоль его спинки.
- Звучит, будто бы я успела в чём-то провиниться, - усмехнулась Фрост. Её ножка дёрнулась, немного вытягиваясь вперёд, отчего и без того короткая юбка слегка задралась.
- Что ты, - хмыкнул в ответ, - просто жизнь в Нью-Йорке бьёт ключом. Причём так сильно, что порой не успеваешь за ней уследить! Взять ту же «Руку», члены которой теперь даже в теории не смогут тебе угрожать. «Кончились» ниндзя. Не думаешь, что контракт с «Альянсом», по этому поводу, можно будет пересмотреть? Так ли тебе теперь необходима постоянная охрана?
- Мы ведь договорились лишь по ключевым поездкам? - слегка нахмурилась светловолосая девушка. - Впрочем, кое в чём ты прав. Раз уж убийцы «Руки» отошли на задний план...
Как-то она быстро согласилась с моим предложением, - невольно задумался я. В голову опять начала стучаться старая мысль, которую я обдумывал ещё на первой встрече с Эммой: «меня используют». Имею в виду, что ниндзя - лишь предлог, дабы затащить меня в «Клуб» и... А что «и»? Что дальше? Непонятно...
Вот это и предстоит узнать!
Немного поболтав по условиям всё ещё неподписанного контракта на охрану, мы решили временно отложить его. Причём судя по улыбкам, что моей, что блондинки, отложили в «очень и очень долгий ящик». Ну и ладно, всё равно я не планировал лично бегать за Фрост, заменяя собой простого телохранителя. Слишком уж мелко для моего нынешнего уровня. Думал скинуть работу на кого-то из «Альянса», напрягая их ежедневной рутиной, то есть, например, сегодня за Эммой ходит Мастер, завтра Мурена и так далее. Но раз теперь для подобного отсутствует даже формальный повод, то даже лучше.
После обсуждения контракта, разговор сместился на «Клуб»: Фрост подтвердила, что всё в силе и они очень меня ждут. Анна на этом моменте усмехнулась, но ничего не сказала. Правда судя по дёрнувшемуся веку Эммы, она считала все её мысли. Очередной выверт бытия телепатом.
Наконец, речь дошла до той темы, которая нас волновала. Признаться, даже больше всего остального.
- Я вижу эти... - блондинка задумалась, - обрывки, - сумела подобрать она слово, - в твоём разуме. Выглядит не слишком приятно. Словно на только что собранный и скрученный шкаф, предназначенный для приёмной мэра, прилепили здоровый крючок кислотного цвета. Причём сделали это на жвачку, отчего он повис, как сопля из носа умственно-неполноценного.
- Слишком яркое описание, - поморщилась Анна. - Можешь убрать?
- Не пробовала, но большой проблемы не вижу. Попробую их затереть, убирая всю эмоциональную составляющую, а потом направлю блеклые чистые и абсолютно бесполезные сведения в соответствующий раздел краткосрочной памяти, откуда она весьма быстро удалится сама собой, -прикинула Эмма, подаваясь вперёд. - Но, - прищурилась, - вижу, ты планируешь сделать иначе, -прищур обратился оскалом. - «Позаимствовать» мою силу, оставив меня лежать, не в силах пошевелиться, а там пробовать самой, как-нибудь, криво и косо, работать со своими мозгами.
- Вместе с силой я возьму и память о её работе, - Рэйвен пожала плечами. - Вряд ли возникнут проблемы.
- Конечно, - кивнула Фрост. - Кроме очевидных: думаешь, меня это устроит? Что я покорно буду рисковать всем, надеясь, что однажды ты просто не заберёшь вообще всё? Ведь имея мою телепатию, сможешь бесконтрольно поглощать всех и каждого, более не заморачиваясь какими-то проблемами!
- Не слишком разумный поступок, с моей стороны, - Шельма отреагировала индифферентно, - но о лучшем будущем мечтает каждый, так что безусловно такая мысль проскакивает и у меня. Вот только сомнительно, что я на самом деле буду убивать полезных для «Альянса» людей.
Эмма хмыкнула. Морщинка на её лбу пропала, но острый взгляд никуда не делся.
- Я не стану давать тебе свою силу «в долг», - постановила она. - Касательно же «чистки» разума - уже говорила, никогда ранее таким не занималась. План как всё провернуть есть и скорее всего он выгорит, но... - пожала плечами, - гарантии на успех не дам.
- А обычной корректировкой разума ты занималась? - спросил я.
- Это не так работает, - вздохнула девушка. - Нельзя взять и «переписать» чьи-то мозги. Можно составить для него программу-обманку, исказить восприятие или изменить память. Ведь что есть личность? - блондинка снова закинула ногу на ногу, отчего её юбка натянулось, частично оголяя бёдра. Невольно взглянул на них, что не укрылось от взгляда Фрост. - Квинтэссенция опыта, воспитания, собственных чувств и желаний. Откуда берётся опыт? Из памяти. Если подменить воспоминание, показав, что ранее ты уже общался с этим человеком и он показался тебе очень милым и вежливым, то и при новой встрече ты невольно улыбнёшься, посчитав его за старого друга.
- Вот оно что, - удивился я. - Но, наверняка, это не всё?
- Конечно, - усмехнулась Эмма. - С опытом и постоянной практикой всегда находятся новые способы повлиять на собеседника, однако...
- Стоп! - нахмурилась Анна. - Говоришь, на Зара это не работает?
- Нет, - нахмурилась блондинка, - что ты задумала?
Рэйвен взяла меня за руку, открыто расположив её на своих коленках. Тут же подметил, как телепатка недовольно на неё покосилась, а потом удивлённо раскрыла глаза.
- Можешь не утруждаться, - фыркнула Шельма (вот научилась же у одной наглой кошки!). -Прикосновение Зара блокирует весьма многие способности мутантов. Выходит, что твою тоже.
- Надо бы попробовать и наоборот, - поднялась она, а потом подошла ближе, на ходу покачивая бёдрами. Встав передо мной, протянула руку.
Ухмыльнувшись, отпустил Анну и взял ладошку Фрост.
- И правда, - удовлетворённо произнесла Эмма. - Таким образом я... могу отключать телепатию!
В её словах было столько счастья и радости, что Рэйвен невольно смутилась. Зная брюнетку, могу уверенно сказать, что она сумела верно интерпретировать реакцию блондинки, осознав, что та мучается от своих способностей не меньше её.
Это, кстати, немного их сблизило. Имею в виду, Шельма по другому взглянула на Фрост, а та, очевидно, отследив её мысли, тоже изменила своё поведение. Не знаю, в качестве маскировки или на самом деле, но разговор из чисто делового ключа перешёл в разряд общения старых знакомых. Ещё не приятельниц и, тем более, не подруг, но и из категории: «цена-товар» тоже выбрались. Радует.
Наверное на руку сыграл и тот факт, что теперь мы все сидели на одном диване. То есть, нет даже символического противостояния, когда люди рассиживают друг напротив друга, в креслах, через столик.
- А что насчёт вампирского гипноза? - поинтересовался я. - Это ведь тоже менталистика?
- Тут я мало что знаю, - задумалась блондинка. - Но кое-какие сведения, конечно, доходили. Это некий каркас, который накладывается поверх разума и который искажает восприятие реальности. То есть, довольно грубая и не слишком долговременная штука, которую надо постоянно обновлять.
Вот почему я мог его развеять! Логично... и опасно. Это значит, что тонкую работу опытного и умелого телепата так просто не отменить...