- Полагаю, - слабо улыбнулся, - что после контроля финансовых активов всего мира, достичь полноценного управления планетой будет несколько проще.
Азазель ухмыльнулся, а потом подпёр голову рукой, с интересом и вниманием вслушиваясь в беседу.
- Всё начинается с первого шага, - заявил Себастьян. - Слышал такую пословицу? Путь кажется бесконечным, но вот, ты делаешь шаг. Следом совершаешь ещё один и ещё. Вскоре, за спиной их уже сто, двести, тысяча, - плешивый мужчина махнул рукой. - Спустя какое-то время расстояние позади начинает казаться столь же далёким, как и то, что спереди. Путь перестаёт пугать, ведь сделано так много, что назад дороги нет, - в его речи ощущался невысказанный упрёк, обвинение.
Слова отдавались молчанием. Собравшиеся люди казались задумчивыми, а атмосфера полумрака лишь подчёркивала тяжесть прозвучавшего.
- Понимаю. В этом есть смысл, - мой ответ прозвучал гулко, будто бы заставив людей вздрогнуть. Эмма поёжилась, словно ей не хватало тепла, в то время как Сальвадоре вжалась в диван, прикрывая живот подушкой, на которую поставила подбородок.
- Тогда я начну с того, что поведаю, чем интересен «Клуб» и почему за всё время его существования никто добровольно не покинул наши ряды, - Шоу откинулся на мягкую спинку кресла и, как Энджел ранее, перевёл взгляд в сторону потолка. Он будто бы собирался с мыслями.
- Только исключали, - дополнил Азазель.
- Только исключали, - неспешно повторил Себастьян.
Я решил промолчать, переводя взгляд с одного человека на другого. Каждый воспринимал мой взор по своему. Янош злобно скалился, Эмма мимолётно улыбнулась, Энджел подмигнула, Азазель не отреагировал никак, а Шоу, казалось, и вовсе не заметил.
- В «Клуб» принимают лишь высокообеспеченных людей, - спустя пару минут, начал Себастьян, - со связями и перспективами. Каждый тщательно проверяется, чтобы в наши ряды случайно не попала пустышка или чей-то шпион, - он усмехнулся. - Мы представляем собой общество, которое ставит успех наших представителей выше всего. Любой член «Клуба» получает помощь, если в этом возникает нужда. Любой получает поддержку в своих начинаниях и возможность не просто увеличить доход, но и поднять его на абсолютно новый уровень, - в голосе мужчины заиграли нотки гордости. -Беспроцентное кредитование, помощь с новыми проектами, принятие нужных законов, стройка новых объектов, давление на конкурентов и многое другое. Конечно, далеко не всё осуществляется просто так, по щелчку пальцем, - Шоу приподнял руку. - Человек, которому оказали услугу становится должен «Клубу». За этим фактом следит его глава, то есть я, - его ладонь опустилась на собственную грудь. - В свою очередь, когда кому-то из наших членов необходима помощь, то в первую очередь привлекаются должники. Разумеется, мы не запрягаем бедолаг на что-то невообразимое, но, -выставил он палец, - сюда принимают лишь тех, кто обладает определённым уровнем финансов и репутации, а значит, у «короля» появляется выбор, каким способом и через кого именно решить очередную задачу. В случаях, когда он, то есть я, - Себастьян улыбнулся, - сомневается, на помощь приходит «королева», - благодарный кивок на Эмму, которая едва уловима растянула губы в подобии ухмылки. - С её помощью любой вопрос становится кристально прост и понятен. В сложных случаях, если кто-то пытается ставить нам палки в колёса, за дело принимается Янош и Азазель. Также они помогают, когда речь заходит о силовых вмешательствах. Зачастую такие проблемы приходится решать на Ближнем Востоке или ряде арабских стран, где ныне высоко поднялся уровень терроризма.
- Мы крутые! Правда?! - Энджел вскинулась, отложив подушку. Девушка создавала впечатление школьницы, которую папа привёл к себе на работу, где является генеральным директором и та теперь, надувшись от важности, ходила по кабинетам сотрудников.
- А чем занимаешься ты? - улыбнулся я.
- Поднимаю настроение и создаю позитивную атмосферу! - сходу выдала она. - Это, знаешь ли, ключевое в любом коллективе!
- Хм, согласен. Ты крутая, - деланно серьёзно кивнул ей.
- Да! - завопила брюнетка.
Кажется, с кое-кем я уже вполне себе подружился. Это что получается, я уже могу рассчитывать на поддержку Фрост и Сальвадоре? Ха-ха, нас уже трое! Трое из шести!
Ладно, шучу. Шучу? Точно шучу...
Квестед фыркнул. Его неприязненный взгляд начинал утомлять.
- Тебе что-то не нравится? - открыто спросил «аристократа» - Уже какой раз недовольно реагируешь на меня.
Это - лучшая тактика. Имею в виду честность и открытость. Таким образом я не только довожу сведения о намечающемся конфликте до всего коллектива, но ещё и, с большей долей вероятности, получу ответ. Да и руководитель вряд ли оставит подобное без внимания. То есть, снижается вероятность проблем от этого «элемента» в будущем. А то мало ли? Попытается ещё как-то меня подставить!
Ну и всегда есть шанс, что неприязнь будет легко решить. Может, ему не нравится цвет моей одежды? Или причёска? Или ещё что? Если проблема легко устраняется, то я даже пойду ему навстречу!
Янош откровенно покосился на Себастьяна, а потом, на долгое мгновение задумался, словно прикидывая, стоит ли отмазаться какой-то банальностью, типа ответа: «Нормально я реагирую», или всё-таки пояснить собственное неприятие.
- Да, не нравится, - и он решился «открыться». Это даже хорошо! - Мне не нравишься ты.
Ожидаемо и абсолютно понятно. Имею в виду - он уже показал это! Секретом подобное не является.
- Я не сотка баксов, чтобы нравиться всем, - наклонил голову, но уже не улыбался. Почему? У нас начался не просто разговор, а настоящая «делёжка территории»! - Но удовлетвори моё любопытство, в чём причина? Мы не знакомы, так что вряд ли это личное. Неужели я не понравился тебе внешне? Это слишком по-детски.
- Не внешне, внутренне, - фыркнул Квестед. - Твой «Альянс» пропагандирует сближение с правительством, подстраивание под большинство. Подстилка государства, вот кто вы, - громкость понемногу набирала оборот. - Делаете то, что скажут, отправляетесь туда, куда направят, крутитесь как флюгель, стараясь всем угодить. Меня бесит такое, раздражает до белого каления! Какие-то фигляры, нацепив костюмы, начинают учить людей жизни лишь на основании наличия сверхсил! -некогда благородное на вид лицо исказилось злобой. - А кто дал вам такое право? Чем вы его заслужили? Или, говоря по простому: мозгов то хватит за свои советы ответить? Думаешь, от твоих выкрутасов, преступности станет меньше? Наоборот! - он подпрыгнул на кресле, будто собирался вскочить, но передумал в последний момент. - Полиция начнёт надеяться на одну-единственную группу супергероев, которая толком даже не участвует в жизни города. Сегодня они бьют морды грабителям, завтра сражаются против какого-то мета-кретина, устроившего бойню на площади, а послезавтра свалят на очередную миссию «ЩИТа»! В то время как обычный коп - он всегда на страже порядка. Но что делать, если всё внимание и вся слава идёт к каким-то зажравшимся «звёздам»?! Тьфу! Вот моё мнение.
- Придурок, - прозвучал голос Энджел в образовавшейся тишине.
- Да нет, в его словах есть доля правды, - я снисходительно посмотрел на Яноша, демонстрируя, что ни в коей мере не воспринимаю его всерьёз. - Но подумай, - постучал я по виску, - разве это моё дело, каким образом должна реагировать полиция? Она - это то, что контролирует государство. И если у меня появилось законное право помочь им, и моя помощь оказывается эффективнее, то почему я должен отказаться ею заниматься? Во-первых, кому от этого лучше? Во-вторых, о том, чтобы бедолаги копы не чувствовали себя плохо, должно заботиться их руководство. Например: регулярно напоминать самым тупым, что «Альянс» - не панацея от вообще всего. Нужно ведь и головой своей думать! - пожал я плечами. - И вообще, что за поведение обиженной малолетки? Полиция не может себя так вести! - притворно вздохнул, как бы успокаиваясь. - И последнее, с чего мне слушать чужое мнение? Ты мне, Квестед, вообще, кто? - развёл руками в стороны. - Догадываешься, наверное? Знаешь, чем плохо работать против правительства и большинства? - вопрос был риторическим. - Тем, что ты всегда в жопе. Если тебе нравится сидеть в жопе, то я твои наклонности не разделяю. Предпочту то место, где платят. То, где моя помощь имеет смысл и то, что у меня отлично получается. Как ни странно, успех на моей стороне. А раз так, то выходит, что или ошибается весь мир, или ошибаешься ты.
Янош не выглядел тем, кто готов спустить ситуацию «на тормозах». Я ясно видел его желание продолжить.
- Он придурок, Зариакс. Ещё не понял? - подключилась Энджел.
- Шлюх не спрашивали, - злобно процедил Квестед.
Краем глаза заметил, как Эмма с трудом спрятала предвкушающую улыбку. О, кажется, сейчас что-то будет?
- Янош, - вроде бы спокойно и с прежней интонацией произнёс Шоу, но все как-то подобрались и сосредоточились. Кроме меня. Я пока был не в курсе. - Я просил, чтобы встреча обошлась без оскорблений?
- Прости, - вполне себе искренне ответил «аристократ».
- Ты не ответил на вопрос, - тон плешивого стал жёстче.
- Просил! - торопливо произнёс Квестед. - Но она первая начала! - его палец указал на девчонку, которая вновь завладела подушкой, из-за которой торчали только хитро поблёскивающие глаза.
- Оскорбления имеют разные уровни, ты сам это знаешь, - немного спокойнее проворчал Себастьян. -Если бы Сальвадоре высказалась более жёстко, я сделал бы замечание ей.
- А я вот не знал, что оскорбления бывают разных уровней, - сварливо проговорил Янош.
Азазель покосился на мужчину, словно переоценивая уровень его интеллекта.
- Не понял, - жёстко сказал Шоу. - Ну-ка повтори.
- П-прости, Себастьян, - Квестед откашлялся, моментально сдавая назад. - Я... выпил. А ещё вот... «Альянс»... Я правда считаю, что они занимаются ерундой, вот и вспылил.
- Уверена, он всё понял, - от фигуры Фрост прямо-таки исходили волны иронии.