- Раз уж «Белая королева» так говорит, то кто я, чтобы спорить? - похоже Шоу решил не проводить воспитательного процесса на моих глазах. - Лучше скажи, Зариакс, надеюсь, я в должной мере объяснил тебе суть действий «Клуба» и нашей маленькой группы?
- Группа и правда небольшая, - демонстративно обвёл я их взглядом. - Если приходится взаимодействовать против террористов, то разве двух человек достаточно?
Себастьян рассмеялся. Не обидно, а скорее по дружески. Хм... а умеет он это. Демонстрировать собственное отношение. То вон Яноша запугал одними словами, то мне сейчас мозг сношает. Ясно ведь, что друзьями мы, если и будем, то весьма и весьма нескоро.
- Поясню, - начал он, - двое лишь здесь, в нашем Тайном кругу, - обвёл он пальцем. - Люди... - на миг он задумался, - которые по той или иной причине не находятся в помещении, но обладают достаточной силой для разного рода силовых акций, тоже имеются в полном комплекте. Не думай, Зариакс, что Эмма пригласила тебя лишь ради личной силы.
Фрост слегка улыбнулась, но тут же прищурилась, когда Сальвадоре пакостливо захихикала.
- Приятно слышать, потому что для этого мне хватает и работы в «Альянсе», - дёрнул я уголком рта.
- Скажи, Зариакс, - Шоу закинул ногу на ногу, - теперь, когда ты знаешь возможности «Клуба», что бы ты хотел от него и своего к нам вступления?
- Для начала узнать, что вы хотите от меня, - подался я вперёд, упираясь локтями в колени.
- Ответ получить не сложно, если подумать, - подключился Азазель.
- Надумать тоже можно всякого, предпочту конкретику, а не загадки, - перевёл взгляд на «демона» и слегка наклонил голову.
- Твоё право, - потерял он интерес. Или притворился, что потерял.
- Разумный вопрос, - продолжил Себастьян, - но Азазель верно сказал: всё на поверхности. «Альянс Справедливости» стал новым рупором нашего общества. Ваша репутация на уровне Капитана Америки во время Второй Мировой! - тон мужчины был воодушевлённым, словно он уже видел, как с моей помощью «Клуб» захватывает мир. Ха-а... - Миллионы фанатов и поклонников, постоянно растущая слава, успешное продвижение во всех медиа-проектах, высокое финансирование, новые «игрушки» и выход на уровень, когда от одного лишь вида супергероев на глайдерах, разбегаются что мелкие жулики, что серьёзные дяди на дорогих тачках, - Шоу одобрительно кивнул. - Злодеи города, кроме самых отмороженных, сидят тихо и предпочитают не рисковать лишний раз. Каждый знает, чем грозит привлечь ваше внимание.
- Очень приятно слышать комплименты, но?.. - приподнял я бровь, вот только прежде чем Шоу успел ответить, подключилась Сальвадоре.
- Можно звать тебя «Зар»? - брюнетка провокационно елозила попкой на диване. - Можно-можно?
- Можно, - улыбнулся я в ответ.
- Ведёшь себя, как малолетка, - негромко проворчала Эмма, презрительно покосившись на черноволосую девушку.
- Мужчины любят юных и свежих, - Энджел наклонилась вперёд и слегка прикусила губу. - А я молода и телом, и душой.
- Не время и не место, - раздражённо заявил Азазель, словно эти разговоры мешали ему насладиться куда более изысканной беседой, хотя её «элегантность» старательно от меня уходила. Но мало ли что в голове «демона»?
Янош на это гаденько усмехнулся, радуясь даже таким мелочам. Себастьян, тем временем, тихо хмыкнул, но спокойно продолжил, как ни в чём ни бывало.
- «Рупор» твоей команды будет отлично смотреться в «Клубе Адского Пламени». Когда Эмма... -бросил он на блондинку короткий взгляд, - предложила ввести тебя в нашу компанию, то я недолго думал. Разумеется «за». Ты, уж прости за откровенность, идеальный инструмент общественного мнения. Стоит Фенриру выйти в сеть и, например, созвать людей на бруклинской площади, как выйдут десятки тысяч, даже не задумываясь о цели. Стоит тебе сказать, что какой-то больной ребёнок нуждается в помощи, неважно, финансами или пересадкой, как моментально появятся благодетели, -в чём-то он был прав. Собственно, для этого я и работал.
- Значит, ты меня «покупаешь»? - широко улыбнулся я, показывая, что мои слова больше шутка, чем реальное отображение моих мыслей.
- Ха-ха-ха! Нет! - рассмеялся Шоу. - Точнее, не совсем. Поэтому я и спрашиваю тебя, Зариакс Максвелл, чего ты хочешь?
Чего я желаю? Весьма многого, но если брать ключевую цель, то... она не изменилась.
- Скажи, Себастьян, ты уверен, что сможешь дать мне то, чего я хочу? - я был серьёзен и плешивый мужчина сходу считал моё настроение. Он приосанился и сделал небольшую паузу, будто бы прикидывая собственные возможности, сомневаясь в собственных силах. Нет, скорее - оценивая их.
- Хм, почти наверняка, - Себастьян на миг коснулся гладкого подбородка. Его глаза внимательно смотрели на меня. - Помни о нашей ключевой цели - контроль над миром. Если твоё желание стоит ещё выше, то будет идти следующим. То есть, вначале мы установим собственную власть над планетой, а потом, например, колонизируем Марс. Если ты, конечно, этого хочешь, - мимолётно улыбнулся. - Разумеется это произойдёт значительно позже, но любая сверхмасштабная цель, после объединения мира, будет осуществлена намного быстрее, чем без него, как считаешь?
Тут с ним не поспоришь, хотя именно моя «хотелка» может существовать и без мирового господства.
- Моя истинная цель - защищать Землю. От угроз мирового масштаба, - слова прозвучали обыденно, словно я сказал, что хочу пиццы.
Квестед едва ли не захрюкал, в то время как Азазель нахмурился. Его глаза превратились в две щёлки.
- Здорово! - воскликнула Сальвадоре. - Нет, серьёзно! Я вижу!.. - она вскочила с дивана на ноги, промахнувшись мимо собственных туфель. - Ты веришь в это! Ты... Аха-ха! Ты настоящий! Настоящий герой! - последние слова были сказаны уже мне в лицо. Энджел стояла близко, наклонившись к моему креслу. С трудом удержал взгляд от её декольте, сохраняя контакт «глаза в глаза». Почему-то подсознательно считал это правильным.
Выражение лица брюнетки казалось более сложным, чем она стремилась показать. Мне чудилось, что за маской юной бунтарки, любящей веселиться, скрывается разум, быть может, даже более сложный, чем у того же Шоу.
Что она хочет? Чем здесь занимается? И как скрывает истинные мысли от Эммы?
В следующий миг Энджел разогнулась, успев обдать меня едва уловимым запахом своих духов.
- Герой, готовый на всё, ради своих целей? - подключилась Фрост, задав мне уточняющий вопрос. В её словах звучала толика насмешки, а вот взгляд, тем не менее, почему-то был направлен на Сальвадоре.
- Конечно нет, - с лёгким налётом позитива ответил ей. - Я не готов на очень и очень многое, но разве это делает мою цель ложной? Ни капли. Я хочу, чтобы когда угроза из вне нагрянет к нам, человечество было готово.
- Что ты имеешь в виду под угрозой из вне? - Азазель выпрямился на своём кресле, а его руки скрестились на груди.
Себастьян пока что молчал. Он, как я уже подметил, любил подобное: дать своей команде возможность поговорить, вдоволь обсуждая те или иные слова. Это... хороший навык, особенно если приучить собственных людей не держать язык в заднице. Тогда можно весьма многое узнать, укрепиться или разочароваться в собственных планах и, высказываясь последним, создать ощущение самого умного. Хорошая тактика, одобряю.
- В том числе и твоих сородичей, демон, - сказано это было без негатива, скорее - как констатация факта. Плюс, я не стал сходу рассказывать о внеземных цивилизациях. Потому что... не уверен, что даже эти люди, вполне себе серьёзные и богатые, обладают такой информацией. Инопланетяне же в это время не в почёте. Точнее, они существуют лишь в головах отбитых фриков, отчего общественное мнение жёстко высмеивает любые подобные слова. Правительство же, которое не может об этом не знать, старательно им потакает и замалчивает любые иноземные контакты, хотя тот же «ЩИТ» прекрасно обо всём осведомлён. Не зря ведь я даже имел возможность затронуть эту тему при разговоре с Кроуфордом?
- Что ты знаешь о демонах, человек?! - Азазель мгновенно сменил позу, обхватив руками подлокотники кресла. Может, кого-то это напрягло бы, но не меня. Я успел не только пообщаться, но и сразиться с демонами, а потому знал лимит их сил.
- Я был в Аду. А ты? - не повышая голоса, поинтересовался у него.
Краснокожий усмехнулся и словно бы расслабился.
- Не верю. Оттуда не возвращаются, - лениво, даже несколько разочарованно произнёс мужчина.
- Хм, так ты и сам не знаешь, - слегка подцепил его, отчего горячая демоническая кровь (первоначально ещё думал, что он может оказаться мутантом, но Азазель сам себя сдал), которую мой собеседник старался подавлять, вновь возобладала над его разумом.
- О чём ты? - агрессивно спросил он. - Христианского Ада не существует! У каждого, достаточно сильного демона или тёмного бога есть свой домен, в который он может давать доступ другим, но сам он там бесконечно силён. Вот и вся суть «Ада». И вторжение из него, безусловно возможно, только вряд ли доставит столь уж большие трудности. США точно сумеют отбиться, как и половина других стран, особенно, с поддержкой собственных мета, - последние слова Азазель выдал довольно задумчиво, будто прикидывая перспективы.
- Верно, - согласился я. - Так почему же ты говоришь, что из Ада не возвращаются?
Остальные представители Тайного круга старательно вертели головами, словно мы играли в теннис.
- У кого ты был? - краснокожий взял себя в руки и внимательно отслеживал любое моё движение, словно не оставляя попытки поймать на лжи.
- Шума-Горат, знаешь такого? - уточнил у него. Хотя... это было безумно давно. Тварь кучу раз могла издохнуть.
Азазель замолчал. Он не был шокирован или поражён, нет, мужчина хорошо держал себя в руках. Но взгляд... изменился. Теперь он не искал недомолвок или несостыковок, демон ушёл в себя, напряжённо обдумывая полученную информацию.
- Знаю, - наконец произнёс Азазель. - Лучше не называй это имя. Пусть он и заточён, но мощь хтонического ублюдка по прежнему слишк