Однако, ключевым был факт того, что поблизости не имелось ни камер, ни магазинов. Лишь небольшой похоронный дом, ныне закрытый, что я не поленился проверить лично. Хотя факт закрытия в момент, когда по хорошему можно рубить бабло грузовиками, немного удивил.
В новостях задвигали страшные сказки по тысячи жертв, но когда я созвонился с Кроуфордом, то Вильям лишь посмеялся.
- Не забывай, - усмехнулся я, - договор у нас касался цивилизованных людей, а не преступников. Если посмотреть с этой стороны, то мы, «Альянс», при помощи как раз-таки вытащенных наёмников «Дикой Стаи», сумели сдержать всех отбросов в Гарлеме, отчего в Манхэттен не проник ни один из этих ублюдков. Теперь же и вовсе, зачистку всего дерьма из этого квартала можно списать под очередной инфоповод о войне банд, не поделивших наркотрафик.
- Вообще-то, - возразил региональный директор «ЩИТа», - мы договаривались на количество жертв, не уточняя, кем они будут.
- Издеваешься, что ли? - закатил я глаза. - Это ведь мусор! Отбросы! Они не платят налоги, но получают пособия, не работают, но воруют, не приносят пользу, но продают дурь, угоняют тачки, грабят и насилуют. Я, конечно, не исключаю, что под пули могли попасть и те ниггеры, которые не особо активно подобным занимались, но основная масса - члены банд, которых привлёк Могильщик. Да и не идёт речь о тысячах! Сотня-полторы жертв, куда я засчитаю как убитых, так и раненых, вот и всё.
- Ладно, - неожиданно для меня, произнёс Кроуфорд. Признаться, это сработало похлеще, чем удар под дых. Серьёзно! Я знаю этого хитрого лиса, он ни за что на свете не сделает кому-то доброе дело, если потом не поимеет этого человека в задницу, ещё и оставив без последних штанов!
Моя пятая точка невольно вздрогнула, предчувствуя подставу.
- Мы можем долго спорить, - продолжил Вильям, - но с какой-то стороны я склонен признать, что в той ситуации ты и «Стая» поступили правильно. Иначе было нельзя. Суперзлодеи точно создали бы намного больше проблем, если бы вылезли за пределы гетто.
- Ага, - ответил я с лёгкой настороженностью, будто бы случайно встреченный человек, со змеёй на шее, предложил погладить своего питомца. «Она не ядовитая и не кусается, честно!» - сказал он, во что я бы, в принципе, поверил, но напряжение при этом всё равно оставалось. То есть, не лично у меня, а у какого-то иного, абстрактного человека, которого я взял как пример... Кхм! В общем, мысль понятна.
- «Альянс» сделал хорошее дело, «Стая» тоже, хотя... - играя на нервах, мой собеседник взял короткую, полную напряжения паузу, - они сделали бы что угодно, если бы получили за это деньги. Наёмники, в худшем своём проявлении.
- Я работаю над этой ситуацией - это раз, - загнул я палец, хоть Кроуфорд этого и не видел, - и они работали не на кого-то, а на меня - это два.
- Потому «ЩИТ» всё ещё не предъявил им претензий, - хмыкнул Вильям. - В общем, я уже сказал, что согласен с твоей формулировкой. Доволен?
- Да, - честно признался я.
- Замечательно, - в моём воображении его лицо растянулось в хитрой, лисьей усмешке. - Когда команда прибудет давать интервью для Рождественского выпуска? Сроки поджимают! - внезапно перевёл он тему.
- А нас кто-то предупреждал об этом? - возмутился я. - И кстати, раз ты признал, что я прав, то будь добр, выполни свою часть сделки.
- Ты про то, чтобы помочь тебе разобраться с продажными федералами? - уточнил он. - Хорошо, займусь сегодня. Не думаю, что дело займёт больше пяти минут.
- Не скрывай я личность, то оно и у меня заняло бы не более пяти минут, - буркнул в ответ.
- Касательно же интервью, - Кроуфорд сделал вид, что не услышал моей последней фразы, - мы всё обсуждали лично, прямо у меня в кабинете. Я говорил, что часовой рождественский выпуск будет посвящён «Альянсу» и в него будут вставлены фрагменты интервью. И они не могли появиться у меня из воздуха.
- Но сроки и дату мы не оговаривали, - возразил я, а потом мысленно махнул рукой. - Хорошо, не буду спорить, когда можно подъехать?
- Завтра утром, сразу на звукозаписывающую студию «Фокс Ньюс». За эксклюзивный материал они платят больше, так что и работать будем с ними, - хмыкнул Вильям.
- Бедная правительственная организация, которой никто не платит, - саркастично произнёс я, на что мой собеседник расхохотался.
- Приезжайте к восьми утра. Хотя нет, лучше к семи, - прикинул он. - Думаю, до обеда справитесь.
Твою же сука мать, Кроуфорд! - мысленно поморщился я. У меня и так вся ночь будет занята, а ещё и команда только-только получила отдых после такой вот тяжёлой встряски. Представляю, как меня будут крыть матом за одно только упоминание о поднятии в пять или шесть утра, чтобы успеть, чёрт, к семи!
- А ты помнишь, что у меня ещё завтра встреча с Фьюри? - сообщил ему, надеясь тем самым выгадать ребятам хотя бы пару лишних часов.
- Он ведь не у меня под боком, в соседнем кабинете сидит, - проворчал директор нью-йоркского отделения «ЩИТа». - Пока приедет, пока решит более серьёзные вопросы, времени пройдёт много. Я ведь упоминал, что тебе позвонят? Думаю, плюс-минус, после обеда, если не позже. Всё-таки Фьюри у нас надолго, так что успеете встретиться.
Отличные, сука, новости!
И ведь не пошлёшь его в жопу, по целой куче разных причин. В первую очередь, команде и правда нужно побольше пиара. Ещё больше! Ещё! Во вторую - хочу, наконец, полностью решить проблему с грёбаным обвинением от ФБР. Знаю, что это херня, тем более, под полным контролем моего адвоката, Маккарти, но всё равно бесит. Как вспомню, так аж руки дрожат от желания перебить всех этих уродов. Даже Фел не буду останавливать, когда пойдёт убивать Лоттмана. А она пойдёт, это я знаю. Всё-таки его шестёрок уже завалила.
Ещё и вещи свои хочется обратно получить... Хоть всё уже давно заменено, но оставлять технику в руках копов не горю желанием.
Тьфу, мерзость. Я про своё обвинение, если что. Ну да ладно, переживу. И не такое переживал. В общем, Кроуфорд мне нужен, потому что лишь двумя этими пунктами, которые крутились в моей голове, его польза не ограничивается. Там целый список и Вильям это понимает. Не то чтобы он меня опасался, всё-таки мы не враги, просто держит подобное в уме, прекрасно осознавая: сотрудничество гораздо выгоднее. И Кроуфорд знает, что я тоже это знаю, как бы глупо всё ни звучало.
Тем не менее, разговор с этим хитрожопым ублюдком можно считать успешным. За «гарлемскую бойню» команда не получит нагоняй от правительства и более того, мне даже полагается «премия» в виде помощи с собственными проблемами. Тупыми, сука, как те три кретина-грабителя, встретившиеся в том кафе.
Сразу после этого я отписал в чат команды, «обрадовав» их предстоящим мероприятием. Предупредил и Электру, которая должна быть на съёмочной площадке и «впитывать мудрость», заодно спасая нас от произвола ведущих, которые точно пожелают оставить нас у себя на студии на подольше. Нет уж, пусть снимают всё верно с первого дубля! И вообще, нужно будет заранее посмотреть на список вопросов, подготовив адекватные ответы, особенно со стороны Хьюстона. Новичок точно будет творить редкостную дичь, тем более, что это его первый «выход в свет».
Воспоминания быстро промелькнули в голове, позволив мне не отвлекаться от реальности.
- Нормально добрались? - спросил я девушек, когда они вышли из своей тачки и пересели ко мне. Анна, и Фел были без масок, но в однотипной, военной форме с бронежилетом. Никто не хотел, чтобы при налёте на дешёвую гостиницу нас могли опознать по костюмам «Альянса». Теперь же им осталось лишь прикрыть лицо, чтобы навсегда остаться «анонимными» наёмниками. Хотя-я-я... с Фел такое не прокатит, всё равно ведь обратится Веномом.
- Под этим вопросом ты имеешь в виду, забрала ли я сумку с «подарками», когда заезжала переодеться на базу, после встречи с Фрост? - усмехнулась Рэйвен.
- Спасибо за угощение! - искренне произнесла Харди. Блондинка выглядела... неоднозначно. Судя по всему, перекус и Симбиот внутри тела очень помогли девушке пережить свалившуюся трагедию. Имею в виду, что выглядела она безупречно, будто бы только что вернулась с отдыха, на котором только и делала, что лежала на массажном столе, проходила процедуры очистки тела и кожи, занималась активным спортом и медитировала. Но вот тяжёлый взгляд, за которым крылась тоска и желание быстрее разобраться с теми, кто создал так много проблем... О, я знаю такой взгляд и видел его за свою жизнь множество раз. Желание мести, желание кровавой расправы. Она буквально дышала им! Уверен, даже без Симбиота Фелиция пожелала бы убить тех, кто отправил её мать в реанимацию, а уж с учётом того, как сильно Фелиция изменилась...
- Я спрашивал именно про дорогу, но, - пожал плечами, - раз ты начала про сумку, то видимо, всё в порядке.
- Так и сказала, - хмыкнула Шельма.
- Как действуем? - блондинка сменила тему, зная, что зубоскалить и переливать из пустого в порожнее мы можем часами, при этом получая от болтовни своеобразное удовольствие.
- Я почти ничего не успел узнать, - покосился я на гостиницу, которую с трудом было видно вдалеке. -Хотел дать десятку бездомному, который ошивался неподалёку, чтобы он зашёл внутрь и поинтересовался возможностью снять сразу несколько номеров, но мне ничего не дало бы это знание. Может, у них найдутся эти номера?
- Хотел таким «хитрым» способом узнать, съехали ли те уроды, которых притащил Сорвиголова? -задумалась Анна. - Этого мы не знаем.
- Я бы не стала съезжать, - прикинула Фел. - Днём шли боевые действия, всюду стреляли и бегали мета. Потом поднялась шумиха: копы, журналисты... Проще отсидеться и уже потом свалить, куда бы Сорвиголова не планировал их перепрятать.
- Интересно, что он задумал? - Рэйвен почесала затылок. - Какое-то... странное, с какой-то стороны, решение. Я, конечно, понимаю, что с точки зрения условного «супергероя»...
Харди, на этом моменте, с неприязнью покосилась на подружку, хоть чувство и не относилось именно к Шельме, а скорее касалось темы, что ещё долгое время будет для неё острой.