Что-то у Алисы не зашло, - тем временем прикинул я, - а ведь так уверенно говорила мне, что знает способ, как помочь Питеру снова стать полноценным супергероем! Но нет, ничего не изменилось. Надо бы узнать на этот счёт. Тем более, что с момента происшествия в Метрополитен-музее, мы так нормально и не общались. Ха-а... потому что у меня начался нон-стоп! Настоящий водопад всякого дерьма, который продолжает литься на голову!
- Хорошо, я попробую узнать на этот счёт, - кивнул я им. - А теперь, давайте сосредоточимся на деле. У меня есть план, но я хотел бы обсудить его и дополнить...
Спустя полчаса - когда темнота окончательно опустилась на квартал и зажглись немногие целые светильники и фонари, которые ещё не были разбиты ни уличными хулиганами, ни во время прошедшей «войны», - на улицу, за небольшой, дешёвой гостиницей, куда обычно приходили потрахаться или вмазаться дурью, закрывшись в номере, вышла девушка-администратор. Она была чернокожей, как и почти все обитатели этого гетто. Когда молодая афроамериканка подожгла сигарету, то усталый вид и погасший взгляд стали особо хорошо заметны. Сложилось ощущение, что последние пару дней она провела на ногах, а питалась лишь кофе и никотином.
- Привет, - открыто подошёл я ближе. На моём лице находилась стандартная «нейтральная» маска-балаклава, а форма типичного наёмника лишь добавляла в картину красок некой неизведанности.
- Угу, - выдала она, выпуская густое облако дыма. - За фриками?
Хмыкнул. Эта девчонка не боялась меня. Если точнее - она, кажется, достаточно быстро сумела понять, что раз я вышел открыто и начал говорить, то не планирую применять насилие. Хотя это не совсем так. В нашем плане, на первом месте, стояла Аня и её сверхсилы. Если точнее - возможность заполучить чужую память.
- И Сорвиголовой, - согласился я. - Когда он придёт?
- Не сказал, - мотнула головой, стряхивая пепел с сигареты. - Придурки сидят тихо, хотя моя сменщица говорила, что слышала шум возни. То ли дрались, то ли трахались - не проверяла.
- Сколько их? - задал новый вопрос.
- Восемь, - произнесла чернокожая.
А вот Фел говорила, что сбежало девять. Так-так-так... один успел пропасть?
- Столько, сколько было изначально, или кто-то успел уйти? - скрестил я руки на груди, продолжая допрос.
Афроамериканка выкинула окурок, раздавив его туфлей.
- С Сорвиголовой было восемь человек. Все... - задумалась, - странные. Уроды. Фрики. Мутанты. Сразу было понятно, что с ними что-то не так. Но он сказал им, что если хоть один из них что-то сделает: выйдет из номера, попытается кого-то убить или ещё чего, то он найдёт его, выбьет всё дерьмо и вернёт обратно, - она пожала плечами. - Скорее всего, то местечко, откуда их достали, клоака даже похлеще Гарлема. Впрочем, нам он тоже угрожал, а потому я не против, что кто-то решил его взять. Вот только силы-то хватит? Сорвиголова не простой хер с горы.
- Мило, что ты обо мне заботишься, - ухмыльнулся я, а потом задумчиво наклонил голову. - И фрики вели себя тихо?
- Кроме того шума, о котором рассказала сменщица, более ничего не было, - ответила девушка. - Мне надо возвращаться, перекур окончен.
- Нет, - произнёс я. - Не надо. Сколько ещё людей в гостинице?
- Мы не стоим того, чтобы всех убивать, мистер, - вздохнула девушка. - Правда. Тут всем на всё плевать, никто не выйдет из номера, несмотря на любой шум, особенно если это будет драка. А уж сейчас, когда прибили Могильщика, то даже стучать некому. Заберите мутантов или убейте, нам будет всё равно. Только рады будем избавиться от такого соседства. А уж если и номера оставите целыми, да без крови, так ещё и сами доплатим.
Не выдержав абсурда, я рассмеялся.
- Хорошо, - кивнул ей, - давай пообщаемся с этими... фриками.
Изначально я думал, что после пары вопросов придётся использовать Рэйвен, которая «выпьет» сотрудницу заведения, но... нужды не возникло. Хоть я и не профессионал в распознавании лжи, но тут либо первоклассная актриса, либо всё ровным счётом так, как она сказала.
А уж после того, как подошла ещё одна «наёмница» и Веном... о, страх заиграл новыми красками, однако Фел лишь оскалилась зубастой пастью, сказав, что пока не видит смысла убивать её.
- Ты ведь была честна с нами, правда? - длинный язык Харди вывалился едва ли не до пояса, отчего чернокожая задрожала, а потом быстро закивала. - Какая хорошая девочка! - проскрежетала блондинка грубым, мужским голосом.
Наша маленькая группа зашла в гостиницу. Администраторша торопливо вернулась на своё место, где встретила ещё одну женщину, уже постарше. Буквально пара слов и та нахмурилась, вытащив телефон, но девушка мгновенно положила ладонь на её руку, чуть ли не вырывая мобильник.
- ...сдохнуть хочешь? - разобрал я сердитое шипение. - Бери остальных сотрудников и сваливайте отсюда. Я, пока что, провожу «этих» к мутантам.
На подобное, увы, пришлось согласиться. Имею в виду, Сорвиголова не дурак. Если он заметит нервных, чуть ли не трясущихся от страха людей, то точно заподозрит неладное. Но обмануть его всё равно будет можно, именно для этого здесь присутствовала наша группа. Ловля на живца...
- Сегодня у вас выходной, - вышел я вперёд и вытащил пачку баксов, - с компенсацией. И конечно же маленькой просьбой, - оскалился под маской. - Держать язык за зубами.
Вырезать всю гостиницу? Можно, но есть небольшая проблема: запах. Сорвиголова известен крайне развитыми чувствами, которые, конечно же, не упустят из виду случившуюся бойню. Да и вообще, для чего всех устранять? Какой смысл убивать не самых плохих людей, которые, к тому же, работают? Это показывает, что они, как минимум, не торгуют дурью и не продают своё тело где-то в переулках.
- Не забудьте перед уходом выставить жильцов, - махнул им рукой, - кроме тех, которые нам нужны, -с жирным намёком взглянул на чернокожую девушку.
- Кроме фриков, здесь всего четверо, проблем не будет. Сюда редко приходят снимать комнаты на долгий срок, - закивала вторая женщина. Телефон она уже убрала, на деньги посматривала с большой долей жадности, а на нас - с приличным таким страхом. Похоже, моя тактика сработала: кнут и пряник, всё как в старые добрые времена.
В принципе, её слова, касательно жильцов, казались мне логичны. Гостиница была маленькой, отчего проблем никто не видел. И вот, спустя минуту, чернокожая девушка, встреченная нами на улице, уже перебирала ногами впереди нас, показывая путь до трёх комнат, которые снял Сорвиголова.
- Как тебя зовут? - спросил я. - Для простоты диалога.
- Патриция, - ответила она. - А нам это нужно? Простота диалога?
- Ты ведь хочешь жить, Патриция? - хмыкнул я в ответ. - Значит, наладить диалог для тебя ключевое.
- Я не так хороша в понимании психологии мета-людей, - пояснила девушка, но покосилась при этом на Фел. - Но жить хочу.
- Тогда следуй инструкциям и не создавай проблем, - слабо и незаметно улыбнулся. - Свои действия ты знаешь.
Девушка резко кивнула, а потом обняла себя за плечи. Понимаю, очень большой стресс, но или так, или Анна выпьет вплоть до восьмидесяти процентов её сил, оставляя едва дышащий полутруп. Как по мне, второе будет куда как хуже. Для неё.
- Нет смысла жалеть подопытных, - сказал я своим. - Но старайтесь действовать аккуратно, желательно оставить хоть кого-то в живых, а потом вернуть на исконное место.
Если бы не опасение за анонимность, то стоило бы привлечь безопасников Фонда, чисто ради помощи, но... не хочу. Пока Веном находится вне закона, не стоит лишний раз его демонстрировать. Мало ли как ситуация сложится? Он и без того уже показался учёным Харди. Не следует плодить лишние сущности на ровном месте.
Впрочем, похоже вызванивать их - безопасников имею в виду, - всё равно придётся. Не на своём же горбу везти подопытных в Фонд? Лучше уж пусть заберут их у двух «непримечательных наёмников» (Веном посидит в стороне), чем срисуют наши тачки.
- Сильных среди них нет, кроме одного, - выдала Фел своим новым, «ржавым» голосом. - Скорпиона, которого «вывел» Стилвелл. Который и сделал... - гневно махнула руками, - «это»!
Ранил Лидию, я понял.
- И что-то мне подсказывает, - более спокойно продолжила она, - именно его здесь и не окажется.
Ну да, подопытных ведь тут на одного меньше, чем количество сбежавших особей.
К сожалению, план по тихому устранению не сработал. Жаль, а ведь шанс был. Даже обсудили по дороге действия, как собственные, так и Патриции, а потому заранее отошли за угол, когда девушка-администратор направилась к номерам.
- Сорвиголова пришёл, - постучав в дверь, сообщила она. - Проходите вниз, я к остальным...
Первая троица - и правда выглядящая весьма странно: какие-то асимметричные части тела, необычного цвета кожа и откровенно потерянные лица, на которые, вдобавок накладывались хорошо заметные глазу травмы: синяки и кровоподтёки, будто и правда лупили друг друга! - вышла наружу, неуверенно оглядевшись.
Роста они были стандартного, человеческого, и, в принципе, накинь на них плащи, то могли бы обмануть чей-то взгляд. Однако, мне и правда стало интересно, что делали учёные Фонда, что сотворили подобное? Как именно курочили их гены?
- Идите вниз, - повторила чернокожая, - я соберу всех.
Даже из-за поворота, наблюдая самым краем глаза, мне было видно, как ей неприятно общаться с этими людьми.
- Ждать, - с жутким акцентом выдал первый. - Ждать здесь.
Я переглянулся с Фел и Анной. Предполагалось, что первая тройка успеет немного отойти, позволив нам успеть с собой разобраться до прихода второй группы, а потом и третьей... Не получилось.
- Идём, нет смысла тянуть, - махнул я рукой.
Вместе с тем, Патриция громко постучала в остальные две комнаты, дожидаясь выхода других искажённых и по настоящему отвратительно выглядящих мутантов.
Вот глядя на этих, точно становится понятно, что за дело ответственен человеческий разум. Природа работает иначе. Пусть у неё тоже, временами, появляются на редкость уродливые чудовища, но тут они... как-то выделялись. Не как случайный генетический дефект, а будто монстр Франкенштейна из одноимённой книги.