Вот в такие моменты, я начинаю вспоминать, что этот человек не просто первоклассный изобретатель. Он… умеет говорить. Болтать так, что с ним хочется общаться. Шутить так, что его хочется слушать. И когда этот харизматичный сукин сын говорит, что надо купить сто тысяч ракет, то ты говоришь: «Давай двести».
Может, прикупить акций «Старк Индастриз»? Потому что я не верю, что Энтони забил на своё предприятие! А зная его, можно уверенно сказать: всё как минимум вернётся на круги своя. Как максимум… хе-хе-хе…
- Рюкзак нужен для того, чтобы были свободные руки, в которых удобно держать еду! - не подвёл он. - Чтобы можно было запихивать её в пасть, в придачу к той дряни, что уже была проглочена ранее. Другая причина наличия рюкзака - складывать в них бесполезную ерунду, которую они покупают по пути. У восьмидесяти процентов населения дом забит хламом, но нужно купить ещё, ведь была чёртова распродажа! - народ уже потихоньку хихикал, что лишь подначивало Старка продолжать. - А потом забить всем этим мусором свой здоровенный уродливый внедорожник. Там достаточно свободного места для всего этого дерьма и для самых жирных идиотов, которые по дороге домой обязательно сделают остановку возле «Бургер Кинга». Эти люди - специалисты, профессионалы потребления. Они считают это своим гражданским долгом, национальной гордостью. Идеальные потребители! Потребление теперь новая американская забава. Покупай вещи, покупай ещё, больше и больше, - Тони замедлил речь и перестал улыбаться. Мужчина взболтнул свою выпивку и сделал небольшой глоток, разом став серьёзнее. - Сейчас стало такое время, что у рядового американца появилась лишь одна вечная ценность - покупать.
На этом моменте я невольно посмотрел на Фелицию, любительницу шопинга, которая тут же придала себе удивлённый вид, вызывая смешок у Рэйвен.
- Люди тратят деньги, которых у них нет, на то, что им не нужно, и до конца жизни выплачивают восемнадцать процентов годовых за то, что купили в кредит за двенадцать долларов пятьдесят центов, разонравившееся сразу, как они пришли домой. Глупо, ребята, очень глупо, - пожал Старк плечами. - Но если взять и побеседовать с одним из этих людей по существу, о том, куда катится страна, о низком ай кью, плохом поведении, недальновидных решениях, то они сразу вспоминают об образовании. Это их главный аргумент. Образование! Вот что решит все наши беды! Надо вкладывать больше бюджетных денег в образование, нанимать больше учителей, писать больше учебников, проводить больше занятий, строить больше школ, создавать больше тестов. Тестов! - агрессивно повторил он. - Я помню, как ответил одному такому уникуму: мы вроде как уже это пробовали, да только дети всё равно не могут написать эти тесты. А он: не беда, мы понизим проходной балл! Аха-ха-ха!
Смех тут же поддержали. Генри и вовсе начал утирать слёзы, выступившие из глаз. Я хмыкнул. В принципе, Тони был прав.
- И многие школы именно этим и занимаются, - Старк обвёл нас пальцем, - занижают проходные баллы, чтобы больше учеников сдали экзамены. Больше детей сдают экзамены - школы довольны, все счастливы, интеллект населения страны падает ещё на несколько пунктов. И недалёк тот день, когда единственным критерием приёма в университет будет наличие карандаша. Карандаш есть? Молодец, заходи, учись, сейчас будет физика.
Фелиция фыркнула, очевидно припомнив Эмпайр-стейт. Лично мне в голову пришёл Флэш. Интересно, как он там? В новом году нужно будет обязательно заглянуть в универ, а то у меня долг по экзаменам висит! Эх…
- Образование! - воскликнул Тони, переворачивая уже третью (или четвёртую?) порцию мяса, благо, что его было дохрена и больше. - Политики знают это слово, они его используют. А ещё политики скрывают свои интересы за тремя вещами: флагом, библией и детьми. «Ни один ребёнок не должен страдать! Ни один!» Серьёзно? - отвлёкся он от огня и посмотрел на нас. - Тогда неплохо бы наладить для них социальные лифты! Социальные лифты и отсутствие страданий - эти вещи связаны, вам не кажется? Но есть причина для всего этого, причина, по которой у нас плохое образование. По этой же причине никогда ничего не изменится. Лучше никогда не будет, и не мечтайте. Довольствуйтесь тем, что есть! Причина в том, что хозяева нашей страны не хотят этого, - его кулак громко стукнул о стол. -Я сейчас говорю о настоящих хозяевах! Тех, кто контролирует всё, в том числе и нашу страну, - он рассмеялся. - Большой бизнес, детка! В каком-то смысле, я отношусь к ним! Я - один из тех, кто делает мир хуже, причём не просто создавая оружие, а даже самим фактом своего существования. Однако, -миллиардер усмехнулся, - я нашёл способ, как всё это изменить.
Через десять минут, оставив беседку, мы зашли в подвальное помещение гигантского особняка, осматривая территорию вокруг. Всё-таки видно, что поместье делали с душой и поработали над ним весьма и весьма обстоятельно. Вот только слишком уж большого интереса я не испытывал. Успел посмотреть на самые разные апартаменты. Иногда мне кажется, что существует некий негласный предел, выше которого физически невозможно сделать обстановку лучше. Я же посещал дом Лидии, Эммы Фрост, Джерома Уорнера (начальника порта «Ред Хук») и многих других финансово обеспеченных воротил. Успел насмотреться на красоту, даже не вспоминая про собственные дворцы, оставшиеся в далёком прошлом.
- Настоящие хозяева мира - это состоятельный деловой мир, - между тем рассказывал Старк, который будто бы моментально протрезвел. - Большой бизнес, который контролирует всё. Именно они… мы, -ткнул себя пальцем в грудь, - принимаем все важные решения. Забудьте о политиках. Политики поставлены для того, чтобы рядовой обыватель думал, что у него есть свобода выбора… а у него её нет. У него нет свободы выбора, зато есть хозяева! Людьми владеют, как чернокожими в прошлом веке. Большой бизнес владеет всем: землями, корпорациями, сенатом - который давным-давно купили и проплатили, конгрессом, местным управлением штата, мэрами городов, - Тони фыркнул. - У всех свои карманные судьи, вся крупная частная собственность, все более-менее серьёзные средства массовой информации.
Вот, кстати, абсолютно верно! Если бы не Фиск, то про «Альянс» до сих пор толком никто бы и не узнал.
- Практически все новости, которые вы слышите, - продолжил Старк, - сообщают вам люди, которые имеют деньги. Колоссальные деньги! Эти люди держат за яйца всю страну. Тратят миллиарды долларов ежегодно, лоббируя всё что только нужно. Но мы знаем, что на самом деле им нужно, -улыбнулся он, открыв мощную электронную дверь, на которой стояла проверка через его робота-помощника, Джарвиса. - Им нужно ещё больше денег и власти. Всё для себя - и ничего для остальных.
Мы оказались в огромном подземном ангаре, больше всего похожем на… мастерскую? Тут размещались целые стеллажи высокоточного оборудования, множество непонятных механизмов, самые разные приборы, как огромные, похожие на конвейерные ленты завода, так и небольшие, напоминающие оборудование ювелиров или учёных, изучающих микроорганизмы.
Я с интересом оглядывался, в то время как Энтони уверенным шагом прошёл вперёд. Мурена, между тем, больше смотрела на Старка и нашу реакцию, чем на обстановку, фактически расписавшись в том, что уже была здесь ранее.
- Я скажу, чего нынешним хозяевам этой страны совершенно точно не нужно, - Тони остановился возле огромной, непрозрачной капсулы, - им не нужны образованные люди с критическим мышлением и хорошей логикой. Они в этом не заинтересованы, это противоречит их интересам. Они не хотят, чтобы население были достаточно умным для того, чтобы обсуждать за обеденным столом как жёстко их имеет система, которая выкинула простого работягу за борт ещё тридцать сраных лет назад! - ударил он кулаком по открытой ладони. - Им это не нужно! А знаете, что им нужно кроме денег и власти? - криво улыбнулся Старк и покосился на нас. - Послушные и покорные рабочие. Люди, достаточно умные, для того, чтобы управлять машинами, делать бумажную работу и нажимать на кнопочки, но достаточно тупые для того, чтобы при этом соглашаться на всё более идиотскую работу, со всё более низкой оплатой, зато с большей продолжительностью рабочего дня! И, конечно же, со всё более мизерными пособиями, которые исчезают сразу после получения, - развёл он руками. -Самое смешное: я знаю планы всей бизнес-верхушки, ведь сам варился в их рядах! Теперь они нацелились на социальное страхование и на наши пенсии. Хозяева Америки хотят получить пенсии и передать их своим дружкам-мошенникам с Уолл-стрит! И знаете что? Они их получат, - глаза Тони превратились в щёлки. - Рано или поздно они получат их от всех нас, потому что им принадлежит вся эта страна. Это большой клуб, но вы, а теперь и я, в него не входим. И никогда уже в него не попадём. Кстати, тот же большой клуб стучит всем нам по голове большой дубиной круглые сутки: через СМИ объясняет чему верить, о чём думать, что покупать. Карты краплёные, друзья мои! В этой игре мухлюют, но никто как будто не замечает, никому как будто нет дела. Хороший, честный трудолюбивый народ… белые воротнички, синие воротнички - неважно, какого цвета! - суть в том, что этот хороший честный трудолюбивый народ продолжает продвигать этих богатых засранцев, которым на всё насрать. Им наплевать на нас, им нет до всех нас никакого дела, совсем! И, ха-ха, никому как будто нет дела. Это именно то, на что рассчитывают хозяева страны. На тот факт, что американцы, похоже, и дальше будут сознательно игнорировать то, как их ежедневно нагибают, - он шлёпнул самого себя по заднице, - потому что владельцы этой страны знают правду. Это называется американской мечтой. Наш разум должен спать и верить, пока тела будут потреблять и работать.
На этом моменте Старк нажал кнопку - если точнее, то просто ударил по ней кулаком, - отчего непрозрачное стекло отъехало в сторону, демонстрируя… стальной механический доспех. Выглядел он чем-то отдалённо похожим на стиль средневековых рыцарей, но куда более футуристичный и «хищный», даже несмотря на немного детскую красно-жёлтую расцветку.