Пуля снайпера попала ему в ключицу, моментально сломав её и заставив юношу закричать. Лишь то, что его тело значительно прочнее обычного, человеческого, позволило задержать пулю в мышцах и остановить сравнительно неглубоко - в кости.
Чуть не упав, Питер на одной руке умудрился перепрыгнуть на соседнее здание, а потом, заметив убегающую Гвен, бросился следом за ней.
«ЩИТ», который планировал продолжить погоню и уже вызвал вертолёт, вынужден был задержаться. Робот Смайта, выкопавшись из-под обломков, взлетел в воздух, отбиваясь от врага. Алистер не сдерживался и бил на поражение, отчего агенты и обычные полицейские начали массово умирать. Чего уж, раздражённый изобретатель, заметив чужой вертолёт, атаковал его ракетами, посчитав, что погоня пришла именно за ним, но тем самым, не подозревая об этом, спас Паука и Тигрицу.
Пользуясь преимуществом в воздухе, но осознав, что упустил свою цель, Смайт напоследок бросил мощную зажигательную бомбу, на основе термита, чтобы дотла сжечь все возможные следы и улики, которые наёмники Гранта могли на себя оставить. К тому же, Алистер не знал, остался ли там кто-то из своих (все успели эвакуироваться), а потому посчитал, что будет правильным сжечь их тела.
«Раз нет трупов, то нельзя определить личность и гарантированно кого-то обвинить, - мысленно хмыкнул Смайт, который прекрасно знал о том, что Фенрир работает со «ЩИТом» и не будет доволен тем, что у его людей произошёл с ними конфликт. - А робот… Что «робот»? Мало ли этих роботов! Ныне такое время, что любой мета может собрать в гараже нечто подобное…»
Ускорившись, Алистер направил своё изобретение в сторону Гарлема, зная, что там нет ни камер, ни каких-либо полицейских сил, а значит, в нём будет легко спрятать робота и потом тихонько вывезти его, не привлекая ничьё внимание.
«Тем более, что после победы над Могильщиком и Седовласым, Гарлем принадлежит нам», -мысленно усмехнулся он.
Конечно же парализованный ниже пояса изобретатель понимал, что это оглушительный провал. Мало того, что у него не получилось захватить цель, так ещё и половина доверенного отряда получила серьёзные травмы, которые могут привести их к долгому пролёживанию в больницах и восстановлению формы.
«У меня железное оправдание, - подумал Смайт. - Никто не ожидал встретить у Озборна сразу двух мета-людей!» - и это он ещё не знал про Маклафлин.
Тем временем Паук, Тигрица, Гарри и Дайна добрались до переулка, где оставили машину. Раненые супергерои упали на задние сиденья, пока Озборн сел за руль. Водить он умел, а потому смело направил старую тачку Питера в сторону его квартиры. Маклафлин занялась тем, что вызванивала Алису, о которой упомянул Паук, сказав, что её помощь им ОЧЕНЬ не помешает.
«Раз уж спалился, - подумал Паркер, - то нет смысла скрывать свои раны. Всё равно она обо всём узнает…»
Парню было очень плохо, пуля глубоко застряла в сломанной кости, к тому же была весьма крупной, разворотив ему плечо так, что всё заднее сиденье уже было измазано кровью. У Стейси было проще. Её регенерация была сильнее, чем у Питера, так что она хмуро ковырялась в своём теле, периодически шипя, но пытаясь достать оставшиеся пули.
- У неё был такой голос, - хмыкнула Дайна, убирая телефон. - Сразу взволнованный, гневный и… не знаю… расстроенный?
- Отлично понимаю, - негромко произнёс Паркер. - А теперь нам с Гвен надо переодеться…
Оказавшись в квартире Питера, Гарри, наконец, отпустил свои эмоции. До откровенной истерики дело не дошло, но он жёстко наехал на парочку супергероев, обвинив во всех бедах. Потом припомнил все их странности и грехи. В конечном итоге успокоился и извинился, тем более, что всерьёз оскорблять и орать на истекающих кровью людей было достаточно низко, хоть Озборн и старался.
В конце концов Гарри устало опустился на кресло в гостиной, задавшись извечным вопросом: «Что делать дальше?» Маклафлин активно утешала своего парня, отчего к моменту прихода Алисы он даже немного повеселел, передумав бросаться «сдаваться «ЩИТу» и даже стал прикидывать, зачем он понадобился «головорезам Гранта». Последнего он вообще не знал! Но Паркер был уверен, утверждая, что узнал робота, которым управляет один из людей Амбала, которого ныне сместил тот самый «Джефф Грант».
- Вижу лишь единственную связь, - немного подумав и важно подняв палец, объяснял Озборн. - Всё дело в заводе. Разрушенном, конечно, но как я слышал, его уже начали перестраивать. А значит, скоро «Озкорп» или «Фискорп», или как там теперь его назовут? В общем неважно, суть в том, что скоро завод перестроят заново, а меня… - он пожал плечами, - очевидно хотят для чего-то привлечь. Может, через меня отсудить его обратно, типа отцу, точнее - мне, как его правопреемнику…
- Не знаю, зачем ты нужен им, - прервал его Питер, которого криво перебинтовали, не вытаскивая пулю, - но мы пришли проверить твою связь с Зелёным Гоблином.
И едва они начали обсуждать безумного подрывника, как входная дверь открылась, запуская Алису, которая спешно отпросилась с работы и примчалась сюда.
- С каждым днём их становится больше, - прокомментировала Андерсон, скинув своё пальто. -Здравствуй Гарри, привет Дайна, - и перевела взгляд на Питера, - боже… - вздохнула девушка, - судя по тому, что ты ещё не помер, а твои друзья воспринимают эту рану как должное, я должна постараться сделать также…
Алису попросили взять с собой медицинские бинты и хороший пинцет для вытаскивания пуль. Собственно, этим девушка и занялась, походу узнавая всё, что случилось, а также сделав ряд выводов. Первый из которых: «Отец ведь предупреждал держаться от любого криминального дерьма подальше!» Вторая: «Питер соврал мне». Третья: «Останусь - попаду под раздачу вместе с остальными».
Брюнетка знала о Гранте, знала и о том, сколь агрессивную политику он проводит, не боясь никого и ничего, будто бы имея связи на самом верху. Впрочем, учитывая какими силами он руководил, Алиса совершенно этому не удивлялась.
«У меня остаётся не так много вариантов, - холодно думала она, вытаскивая пулю из стонущего Паркера и фиксируя его сломанную ключицу - с последним пришлось повозиться, но опыт позволял проводить подобные процедуры. - И с этого тонущего корабля пора бежать».
- Покойный Амбал был прав, - заявил Питер, когда немного пришёл в себя. - Всё не так просто. Максвелл зачем-то покрывает Гранта, который занял Эмпайр-стейт-билдинг. Я знаю, что тот робот, точнее, человек, который им управляет, работал на Фиска, теперь, судя по всему, на Гранта. А ещё тут как-то замешан Зариакс… - повторил он скорее для себя, чем для кого-то ещё.
- И «ЩИТ», - хмыкнула Андерсон. - Питер, ты не находишь, что они, при желании, сумеют найти тебя? Через «Дейли Бьюгл», например. Возьмут «фотографа Паркера» за жабры, потребовав организовать встречу с Пауком или просто прикинут все факты и поймут, кто ты такой. Тоже самое сделают со Стейси, - кивнула она на Тигрицу, которая сумела извлечь все пули самостоятельно, хоть и снова изорвала весь свой костюм. - А далее вы, как преступники, будете арестованы. Думали, что скажут ваши родственники? - брюнетка прищурилась. - Пит, что скажет Мэй? Гвен, а Джордж? Каково им будет навещать вас в «Чёрном орле»? Оу, стоп, там ведь никого нельзя навещать! - всплеснула она руками. - Я бы очень хотела, чтобы вы…
- Она сдаст нас, - заявила Маклафлин, оглянувшись на Гарри, а потом и других. - Давайте убьём её?
- Не время для шуток, Дайна, - отмахнулся Паркер, не осознавая, что девушка была совершенно серьёзна. - Я вижу, что мы идём куда-то не туда, - он коснулся своего плеча и поморщился. Тугой бинт туго облегал рану, но до заживления было ещё далеко. - Мне нужно встретиться с Зариаксом. Я чувствую, что всё это ходит вокруг него. А уже потом можно будет сказать что-то наверняка. И если всё действительно будет так плохо, то я пойду и сдамся «ЩИТу». Возьму всю вину на себя, - парень взглянул на Тигрицу, - а ещё попрошу прикрыть вас, - теперь посмотрел на Озборна и Маклафлин.
- А я, Питер? - спокойно и даже чуточку равнодушно спросила Алиса. - Мне ждать тебя из тюрьмы? Или, может, из государственной программы, где тебе сменят личность, а может и внешность, превращая в суперсолдата правительства?
- Я заварил эту кашу, - упрямо мотнул он головой. - Не послушал твоего совета, полез в квартиру Гарри…
- Эй, ты мне жизнь спас! - возмутился Озборн, успевший об этом подумать. - Если бы эти кретины, -парень имел в виду наёмников Гранта, - забрались ко мне, когда я пришёл домой, то спокойно похитили бы вместе с Дайной, - кивнул он на девушку, - или просто убили бы!
- Верно, - слабо улыбнулась Андерсон. - Пит обменял вашу жизнь на свою, - она утёрла слезу из уголка глаза. - Я ухожу, Питер. Мне… нужно обо всём подумать. Дай знать, как пройдёт встреча с Максвеллом и «ЩИТом». Или не давай, мне уже всё равно.
***
- А как ты прокомментируешь другие команды супергероев? - Фоксвудс широко улыбался, но в глазах горело желание скандала, попытка аккуратно, исподволь вызвать у меня эмоции, а потом заснять всё на камеру. Он уже пробовал сделать так несколько раз, озвучивая непопулярные и провокационные заявления. Разумеется «не от себя»! Дельгадо был слишком труслив, чтобы говорить так напрямую. Блогер высказывал мнение разных скандальных журналистов (привет, Мэредит Кэмпбелл!), «жёлтых» газет, различных «альянсоненавистников» (имеются и такие) и прочее-прочее.
- Чем больше - тем лучше, - пожал я плечами, хоть даже не понял, о ком он ведёт речь.
- Ха-ха, - коротко рассмеялся Фоксвудс, - то есть, ты хотел бы, чтобы в мире было больше мета-людей?
В этой фразе я ощущал очередной крючок. Если я скажу «да», то он выкрутит это как пожелание увеличить число мутантов и уменьшить количество «обычных людей». Нет, может я и накручиваю, однако даже если сам Дуэйн так не скажет, то наверняка подобный контекст заметит кто-то из его зрителей, а потом растащат на цитаты и начнут выставлять меня чуть ли не вторым Магнето!