Далее в меня влили десяток литров воды, показав, что желудок, словно бездонная чёрная дыра, способен вместить что угодно и в каких угодно объёмах. Потом, туда же, влили ещё и кислоты - той самой, в которой я сидел, - используя трубку и керамику, которая, как оказалось, не подвержена её воздействию.
- Я буду лишь благодарен, если наконец найдёте способ хоть как-то мне навредить, - пожал я плечами, когда Фоксвудс спросил, не страшно ли подвергать себя таким опасностям. - За всё это время подобное я так и не обнаружил. Может, у вас выйдет?
Разумеется я оставался в рамках своей легенды, что обрёл сверхспособности только в прошлом году.
«Игры» длились почти полтора часа. Потом я, сверив часы, отправился собираться. Дельгадо предоставил душ и заверил, что уже завтра скинет все кадры.
- Если считать все камеры, то видео мы засняли часов на двадцать, - довольно улыбнулся он, ведь во время экспериментов общение тоже продолжалось. - Однако мы всё нарежем и вместим в час, максимум полтора.
Расстались на позитивной ноте, оказавшись довольны друг другом. Общение развивалось не без трудностей и пару моментов пришлось переснимать, демонстрируя чуточку больше позитива друг к другу и над ситуацией. В одном моменте Дельгадо попросил переснять целую сцену, где я откровенно выругался на одного его криворукого помощника - оказалось, работала камера, а «запикивать» он не захотел. Сказал, что это нарушит атмосферу «лёгкости и позитива».
Что же, это его шоу, так значит и карты в руки.
Закончив, обнаружил на телефоне очередную кучу самых разных сообщений. Больше всего их было в чате команды, но их я решил отложить. Читать простыни очередного переругивания Клиффа и Руби не было никакого желания.
- Вот кому нужно было трахать друг друга в прямом смысле этого слова, а не сношать мозги, -фыркнул я. - С другой стороны, тогда Инграм не легла бы под Старка…
Забив на чат и решив уделить ему время чуточку позже, позвонил Фел, узнав, что они как раз подключают Лидию и вскоре планируют дать ей сыворотку. Не став отвлекать свою супругу (и всё ещё непривычно!), так что быстро закончил звонок и направился на базу. Надо было переодеться да заехать в «ЩИТ». Фьюри обещал адамантий, а также собирался поведать о своих грёбаных «Мстителях». Также, уверен, будет выкручивать мне яйца за Харди.
М-да… доигрались. Стоило ли оно того, Зар? Вот скажи, стоило?
С другой стороны, вот что такого сейчас может сделать «ЩИТ», чего не мог сделать ранее? То есть, Зар, ты серьёзно веришь, что если бы тому же Фьюри жизненно важно было дать мне какую-то миссию, то он бы не нашёл способ, как меня прижать? Да в крайнем случае просто поставил бы перед фактом! И что бы я сделал? Всё равно пришлось бы поднять лапки, да идти выполнять! Понятно, что мог бы «навонять», да и отношение моё к ним было бы сугубо негативным, однако… на что бы это повлияло? Нет, серьёзно, на что? Пф-ф…
- Ничего не поменялось, - признал я. - И никакие связи и журналисты, внимание общественности и разные там «законы» не помешают правительству сделать так, как надо. А общественное мнение… Один приказ сверху и никакие деньги не исправят ситуацию. Все СМИ послушно скажут так, как им указали.
Негромко хмыкнул, проезжая полицейский пост, где махнул рукой удивлённым копам. Удивление их было вызвано моим костюмом, который я до сих пор не снял.
- Деньги решают лишь до определённого уровня. А дальше… дальше начинают работать связи. И у кого они выше и важнее, тот и побеждает. Вот у Шоу, например, возможностей оказалось поболее, чем у Ньютона, оттого он и сумел забрать Лауру. То есть, по сути, это я сумел её забрать. Потому что я оказался наделён очень и очень неплохими способностями, причём не стал закапывать их, а развивал и налаживал те самые связи. Оказался нужным и полезным решительно для всех!
Мысленно посмеялся, с трудом подавив улыбку.
Вот есть у меня, положим, деньги. Но разве позволили бы они взять и «откупиться», если бы за Фелицией пришли? Нет, не позволили. Сейчас она или была бы в розыске, как суперзлодейка-убийца-психопатка, либо сидела в «Чёрном орле». Вот и весь итог. Однако, тот факт, что я «пил чай с Фьюри», позволил просто взять и замести дело под ковёр. Конечно же теперь я должен за подобное услугу! И в этом весь смысл.
И конечно же такой умный человек, как Николас, прекрасно понимает, что действовать необходимо только со стороны обоюдной выгоды и позитивного отношения. Потому что «наверху» это работает даже больше, чем «внизу»! Если к тебе хорошо относятся руководители высших государственных структур, наиболее богатые и известные бизнесмены мира и иная элита, то ты становишься одним из них. «Небожителем». Но, что самое главное - ты добровольно помогаешь во многих, весьма серьёзных и для кого-то важных ситуациях.
Опять же, взялся бы я за деньги ловить того же Халка? Рисковать командой? Не уверен. Но сейчас буду. Потому что этим в очередной раз докажу всем, что «Альянс» - лучшие. И это отношение позволит мне сделать очередной шаг на вершину. А деньги?.. Что «деньги»? У меня их и так до хера! Тратить уже не на что!
Почесал подбородок и завернул руль. Вон она, база Гранта. Моя база…
Припарковавшись на закрытой, подвальной стоянке, спокойно направился в раздевалку, продолжая думать о логике этого мира. А она ведь, так-то, прослеживается! Законы - для масс. Правила - для них же. «Свои» люди стоят выше них. И не потому что такие безгрешные и идеальные. Мы - верхушка. Те, кто направляет этот мир в нужную сторону. И я начинаю всё ближе и ближе подходить к вершине.
Сейчас закрою вопрос с Фьюри, потом с «Клубом Адского Пламени»… Дальше - больше. Власть, влияние и деньги, словно магнит, приманивают всё больше и больше ресурсов…
Переодевшись, вернулся в тачку и мысленно прикинул, что в транспорте, пробках и светофорах, наверное, проходит изрядная часть моей новой жизни. И когда я уже дойду до уровня свободного перемещения на глайдере, не обращая внимания на всех остальных? Вот зачем я заезжал на базу, чтобы переодеться? Вот зачем я тащился к Фоксвудсу на тачке? Не мог на глайдере? А почему?!
Вздохнул и включил радио. Сразу же заработал привычный новостной канал.
- …пропажа. Вопиющий случай! - и моментально попал на какого-то завывающего мужика.
- Точно, ещё только тебя не хватало, - проворчал я, собираясь переключить на музыку или что-то аналогичное, однако следующая фраза заставила меня замереть.
- Такое отношение показывает, что люди не меняются. Энтони Старк как был избалованным мальчишкой, бездарно управляющим компанией отца, великого Говарда Старка, так им и остался. И сегодняшнее игнорирование собственной пресс-конференции лишь в очередной раз это доказывает! Никакие внешние силы: ни террористы, ни Афганистан, ни героический и самоотверженный пример «Альянса Справедливости» не повлияли на этот факт…
- Стоп, чего? - едва не дёрнулся я, а потом достал телефон, отмахиваясь от очередных сообщений и выбирая знакомый контакт.
Трубку довольно долго никто не брал, отчего я уже думал сбросить, но потом раздался голос:
- Я слушаю, - который звучал столь сонно, что едва не зевнул и сам.
- Эдриан, что за херня со Старком? - сходу спросил его.
- Хм-м… - промямлил Миллс. - Он так и не объявился, да?
Похоже в то, что Тони «опоздал» мой аналитик уже в курсе.
- Учитывая, что я только что слышал об этом новости, а по времени сейчас четвёртый час, - хмыкнул в ответ, - то «да». Не явился. Известна причина?
- Сейчас попробую что-нибудь найти, - вяло произнёс он. - Прости, я взял себе небольшой перерыв. Не спал всю ночь. Куча работы, - с намёком закончил мой собеседник.
- У тебя же команда? - уточнил у него.
- Вот у них и буду узнавать, - усмехнулся Эдриан. - Отпишу тебе в течение получаса. Может, часа, если наберётся совсем уж много всего…
- Побыстрее, Миллс! - прикрикнул на аналитика. - За это время я сам успею со Старком созвониться и всё узнать! Давай, в темпе вальса, у тебя пятнадцать минут. Пожрать, поспать, посрать и прочую херню можешь сделать завтра, - под конец добавил в голос иронии, показывая, что мои слова являются больше шуткой. Такой, с очень и очень серьёзным стержнем.
- Сделаю, - у него даже голос изменился.
На этом мы и закончили разговор. Между тем, новости по радио успели смениться.
- Однако, город не стоит на месте! - я услышал знакомого ведущего, который имел интонацию бодрого и довольного своей жизнью человека - редкость для «Большого Яблока». - Следующие новости можно воспринимать с осторожным позитивом, хотя мы продолжаем, что называется, держать руку на пульсе.
- Ну давай, - вздохнул я, заворачивая на перекрёстке. - Удиви меня…
- Не так давно наша редакция сообщала о заражении доктора Ричардса, - продолжал ведущий. - И у нас, как и у врачей, были все причины так предполагать, ведь Бенджамин Гримм покрылся прямо-таки каменной коростой!
Я припомнил этот выпуск. Как раз тогда тоже в машине ехал.
- Ситуация казалась критичной, - нагнетал он, - вся команда знаменитого учёного уже в прямом смысле написала завещание и успело попрощаться с родными!
- Давай, ближе к теме! - фыркнул в ответ, бросая взгляд на зеркало заднего вида. Показалось, что где-то над высотками что-то мелькнуло. Может, Паркер решил «выгулять Паука»? Хотя я бы на его месте продумал смену образа. Самый простой и быстрый способ начать всё заново. Тем более, чем он рискует? Паук никогда не был особо популярным героем города. Может просто не успел таким стать, а может, ха-ха, как и говорил Фоксвудс, «Альянс» просто перетянул одеяло на себя, забирая всех «лучших врагов» и не оставляя супергерою никаких других вариантов.
Да не, - мотнул головой, - бред же! В какой-такой вселенной человек с таким отношением к работе и самому себе вообще смог бы стать профессиональным героем? Пф-ф!
- Но всё существенно изменилось, - вещал мужчина, рассказывая о Ричардсе. - Это оказалась не болезнь и не зараза, а мутация! Вся четвёрка, которая контактировала с таинственным космическим объектом, обрела сверхспособности!