— Сотрудничество с Министерством Обороны, — тон у Виктора показался мне не слишком довольным, но это и правда был тот вариант, который решил бы все его проблемы. — Я уже договорился о встрече с нужным человеком из Пентагона, но ты должен понимать, что быстро такие дела не делаются. Никто не направит ко мне отряд спецназа и техники на круглосуточное дежурство. Тем более, как я узнал, военные встревожены Халком, который натворил кучу дел и где-то скрывается. То есть, я не в приоритете. А значит, вопрос откладывается…
— Думаю, это всё равно того стоит, — кивнул я. — Пусть открытиями придётся поделиться и тебя наверняка попросят начать реализацию очередного «проекта суперсолдат», зато это шанс заключить с правительством самые разные договора и ощутить себя максимально уверенно.
— Здесь я с тобой соглашусь, — хмыкнул он. — Осталось только дожить до этого судьбоносного момента. Я рассчитываю на несколько дней и хочу, чтобы «Альянс» занялся защитой артефакта в течение этого времени.
— Но не прямо сейчас, — задумчиво ответил я, прикидывая планы.
— С утра — край, — возразил Дум. — Я не уверен, что нападение не произойдёт в самое ближайшее время. Особенно, если кто-то сдаст факт моих попыток связаться с Пентагоном.
Что же… почему бы и нет?
— Утром команда прибудет на место. Я буду с ними, но потом мне нужно будет периодически отлучаться, — решил сразу обозначить тот факт, что не смогу сидеть у него круглыми сутками. Своих дел по горло.
— Возможно твои регулярные полёты туда-сюда на глайдере лишь помогут делу и отпугнут похитителей, — прикинул он. — Какие бы мета не были наняты, с «Альянсом» мало кто готов связываться. Что же… жду вас утром. Пока же попробую выйти на контакт с «Дикой стаей». Слышал, они ещё в городе…
— У них новый контракт, — улыбнулся я. — Впрочем, можешь позвонить и убедиться сам.
Виктор усмехнулся.
— Ладно, я тебя услышал. Буду ждать утром, — сказал он напоследок и отключился.
— Приберегу новости на потом, — негромко хмыкнул я, а потом продолжил полёт.
Проблемы были заметны издали, хотя в первую очередь мы услышали шум. Он прорывался даже за городским гулом. Нью-Йорк никогда не спал… Но даже так кое-какие его представители оказались слишком громкими.
— Рассредоточиться, — произнёс я в гарнитуру, поставив связь с командой. — Мастер — в невидимость, Приоритет — за мной и держи дистанцию.
Сам же рванул вперёд, заметив Зелёного Гоблина, который со смехом уничтожал своих противников, в виде которых выступали вооружённые автоматами представители спецподразделений. Помогал Гоблину всего один летун, имеющий даже не жёлтую маску уродца, а вполне себе стандартную — безликую.
Разумеется я сразу же вдавил максимум скорости и помчался на хобгоблина. Знал, что с Зелёным придётся повозиться, а вот его шестёрку завалить будет куда как проще…
— Фенрир! — взвизгнул подрывник. — Конечно, ты как мотылёк сразу слетаешься на огонь!
Заметил меня! А жаль, ведь был шанс успеть…
Пришлось остановиться. Всё равно «внезапный удар» уже провалился. Точнее — мой внезапный удар провалился. А кое-кто вполне себе в состоянии сделать своё чёрное, но очень полезное дело!
— Это мой город, паскуда, конечно же я буду его защищать! — рявкнул в ответ, стараясь сработать скорее на репутацию, чем озвучивая собственные мысли. Ну и ещё привлекая к себе внимание, пока Мастер должен был…
— Хе-хе, — появившийся из невидимости вампир проворно ухватил хобгоблина со спины, вонзая ему в шею нож. У этого урода была броня, но она не закрывала тело полностью, чем Гарнер и воспользовался. — Минус од… — Мастер не успел договорить, ведь хобгоблин взорвался.
Это был чудовищно сильный взрыв, от которого всех нас закрутило в воздухе. Кто-то, как Зелёный Гоблин, ловко закувыркался и выровнял равновесие. Мне с Хьюстоном помог автопилот, а вот спецназ на земле просто сдуло. Мой мимолётный взгляд позволил заметить осколки, которые, несмотря на защитное снаряжение, нафаршировали нескольких человек. Ещё парочку с такой силой ударило о стены или асфальт, что выдавило кишки. Кто-то отлетел и теперь поломанными куклами валялся на земле.
Окна ближайших зданий моментально выбило, машины и разную мелочь на улицах, типа мусорных баков, скамеек, чей-то оставленный велосипед, американский флаг и им подобное, разбросало в стороны. Снег, пыль, грязь, куски льда и камня, капли воды — всё это потоком поднялось в воздух и теперь, словно дождь, падали вниз. Вместе с ними падал и разных хлам, а ещё… человеческие останки. Судорожно заорала сигнализация, а также закричали люди, чьи дома оказались под ударом. Среди криков часть наверняка была предсмертной, а часть просто от страха: за жизнь, за близких, за своё имущество.
— Аха-ха-ха! — Зелёный Гоблин оглушительно расхохотался. — Попался! Мне ещё в первый раз не понравилась твоя тактика крысиных ударов, а потому пришлось подготовиться! Теперь некоторые мои хобгоблины могут похвастаться по настоящему взрывной начинкой!
Сука! — едва не взревел я. Взрыв был столь силён, что Клиффа буквально распылило на кровавую пыль. Я успел заметить лишь ошмётки, которые упали куда-то вниз, в груды мусора, которые образовались на месте улицы. Чего уж, даже некоторые здания, казалось, накренились! У ближайших, вдобавок, растрескались стены и казалось, что нужен лишь небольшой толчок, чтобы они сложились сами в себя, будто бы шалаши, сделанные из соломы.
Однако, ярость не заставила меня потерять бдительность и я не стал стремительно пытаться с сблизиться с Гоблином. Такое мы уже проходили: Зелёный гораздо манёвреннее, благодаря глайдеру старого образца. Тем более, что сейчас он летал на каком-то новом, здоровенном механизме. А потому, единственное, в чём я мог с ним потягаться — это в скорости. Но сейчас скорость не играет ключевой роли. Мы не гонщики, а бойцы.
Выхватив пистолет, открыл по нему беглый огонь, но конечно же гад лишь изящно уворачивался. Он делал это с ленцой, показывая собственное превосходство и я понимал, что не представляю для него угрозы. Прямо сейчас. Даже если попаду, то его регенерация позволит на глазах залечить практически любую пулевую рану. Но кое-что я всё-таки могу. Например: обыграть его в выносливости, топливе и запасе боеприпасов. А потом, когда он вынужденно опустится на землю… Тогда поиграем по моим правилам!
— Приоритет, не снимай защиту и лети, — отдал я приказ в чудом уцелевшую гарнитуру. — Отвлекай его и сражайся. Не переключай режим ни в коем случае.
— П-понял, — голос парня дрогнул и я его понимал. На глазах юнца погиб его сокомандник. Не какой-то там полицейский, не агент «ЩИТа», а товарищ, с которым они только что болтали и сражались. Вот так, мимоходом. Было и не стало.
Причём от подобного никто не был застрахован. Что Шельма, что Мурена погибли бы точно также. Разве что Лаура могла бы уцелеть… в теории…
Что получается, в каком-то смысле мне даже повезло, что не погиб кто-то другой? И ладно Руби, но если бы так досталось Анне… Погубить потенциально сильнейшее в мире существо на такой ерунде? Я бы не простил себя за подобное!
И всё же, Хьюстон обладал тем, чего не имелось у остальных: формой неуязвимости, похожей на мою. Это играло свою роль. От его нападений Гоблин предпочитал уклоняться, а не вступать в бой. Похоже, гад успел узнать обо всех плюсах и минусах каждого из моих людей. Вот она, проблема известности.
— Что же ты, Фенрир, решил отдать мне в жертву всех своих птенцов?! — выкрикнул подрывник, заливаясь безумным смехом. — Хочешь, я покажу тебе, что значит настоящее преимущество в небе?!
Но прежде чем он бросился выкручивать фигуры высшего пилотажа, я успел ему ответить.
— Стой, Норман! Я хотел бы поговорить! — это был рискованный ход, но он ничего не стоил мне. Посмотрим, прав ли был Фиск.
— Что? — Гоблин… замер. Его поза выражала недоумение, шок. Кажется, мои слова выбили его из колеи.
И прямо в этот момент до него добрался Приоритет, хватая поперёк тела.
— Фенрир, я держу его! — завопил парень.
— Слабак! — взвизгнул Зелёный, взлетая вверх. Его мощный глайдер, ощутимо большего размера, чем мой или Генри, спокойно тянул его, даже несмотря на помеху в виде Хьюстона, продолжающего пытаться лететь в другую сторону.
Я моментально бросился в погоню. Это был шанс!
Гоблин извивался, как змея, но все его тычки и удары, хоть и проходили, ничего не могли сделать Приоритету. Я видел, как суперзлодей вытащил короткий нож, вонзив его Генри в глаз, но парень, хоть и дрогнул, не отпустил свою цель. Это… сильно. Я отлично знаю, что человек подвержен инстинктам и тот, который предупреждает о потере зрения, один из самых сильных. Мало кто сумеет его побороть.
Заметив моё приближение, подрывник разделил глайдер, чем поверг меня в шок. Сам Гоблин остался на маленьком — одного размера с нашими. А большой, двигаясь на автопилоте, развернулся в мою сторону, открывая огонь из встроенных пулемётов. Причём целил он не в меня, а в мой глайдер! Ублюдок, знал ведь, куда вести стрельбу!
Пришлось резко закрутиться, ибо по одним только дулам вражеских пушек стало ясно, что броня моей летающей игрушки такой калибр не выдержит. Эта херня и танк заставит всплакнуть кровавыми слезами, чего уж до моей, куда более нежной техники?
И всё же, глайдер, находящийся в автоматическом режиме не мог сравниться с опасностью, исходящей от его хозяина, так что я довольно быстро сумел выравнять положение и метким броском сразу нескольких гранат подбить ему одно крыло.
Жаль, что свою цель, в каком-то роде, техника выполнила и таки попала несколькими пулями по моему глайдеру. Сейчас по нему периодически гуляли потоки электричества, а ещё он, время от времени, проваливался в воздушные ямы.
Гоблин и Хьюстон продолжали бороться. Теперь, когда оба летали на обычных глайдерах, то преимущества в мощности двигателя не имелось, отчего безумный подрывник не мог тянуть Приоритета в нужную ему сторону. Однако, он окружил парня облаком газа, который направлял Генри прямо в лицо. Ветер сильно мешался этому, сдувая газ в сторону, но Зелёный, видимо, располагал хорошим его запасом.