Далее связался с Грантом, озадачив новым поручением от «ЩИТа». Джефф посетовал, что за это нам ничего не заплатят, но я резонно возразил, что теперь Николас будет должен услугу. Негласный подсчёт, который ведётся всеми и каждым.
Вскоре подъехала невыспавшаяся парочка: Террол Дейберт по прозвищу «Паладин» и Амелия «Эми» Чен.
— К Думу едем через час, — заявил я им. — Как раз закончу с документами. Хотите, можете поторчать в баре, но лучше не напиваться. Миссия ожидается серьёзной. Или, если есть желание, — кивнул в сторону двери, — далее по коридору будут спальни. Там сейчас отдыхают Мурена с Шельмой. Можете и сами доспать ещё часок.
— Опять я и толпа баб, — едва слышно вздохнул Террол. — Я спать, — махнул он рукой и направился к дверям.
— А можно тут посидеть? — облизнулась Эми.
— Можно, — ответил ей, — но не отвлекать меня.
Зря я согласился, — понял я через пять минут. Амелия «послушно» села напротив, рассматривая меня пристальным, полным довольства, взглядом. Девушка расстегнула воротник своего пуловера, обнажив шею и ключицы, а ещё скрестила ноги, забравшись в кресло вместе с ними, предварительно скинув обувь. Благодаря этому её бёдра сочно приподнимались и манили мой взгляд.
И она это видела! Действовала как заядлый рыбак, готовый подсечь рыбку: заманивала, «случайно» принимала позы, которые подчёркивали её сильные стороны. Наматывала на палец прядь волос, надувала губки, призывно улыбалась…
А я ведь только телом неуязвимый! Нервное напряжение требовало выхода. Я предчувствовал, что вот-вот вступлю в новый этап своей жизни: вернётся Электра, освободят Лауру, приедет Чёрный Рыцарь… Там нужно будет выполнить задания Шоу, разобраться с Паркером, с Лидией, с Халком, Старком. Ещё непонятно, что по итогу будет с Хьюстоном. Возможно придётся делать замену не одного, а сразу двоих представителей команды. Надо будет заняться «Фискорпом», ведь хочу забрать его себе. А это значит — опасаться нападения Зелёного Гоблина…
Дерьмо, столько проблем! И Фелиция сейчас далеко. У неё и своих забот хватает…
Ещё через пять минут я грубо драл Амелию в соседней комнате, закрыв за собой дверь. Азиатка давила стоны удовольствия, затыкая ладонью собственный рот и крепко обхватывая меня длинными ногами. Они нравились мне в ней больше всего, неизменно привлекая взгляд.
Укусы, шлепки, грубые касания. Я то ускорялся, то замедлялся, брал её то на весу, то прижимая к стенке.
Крепкое, упругое тело, которое получало искреннее удовольствие — это было видно по дрожанию бёдер, по пелене наслаждения, которая проявлялась в её глазах, по силе сжатия её ладоней и по изо всех сил заглушаемым стонам.
К сожалению, слишком уж долго развлекаться возможности не было. Через полчаса пришлось прерваться, сбегать в душ, а потом вернуться обратно. Успели вовремя. Ещё бы минута и зашедшая Руби могла бы стать свидетелем, как мы вышли из душевых. Вместе. Это… могло бы вызвать вопросы. Как минимум. Я же не желал раскрывать эти отношения. Не после Кимуры. К тому же, и я, и Чен понимали: это несерьёзно. Так… баловство. Способ спустить накопившийся стресс.
Дождавшись прихода остальных, кратко обрисовал им ситуацию с Думом. Не обошёл и историю с Зелёным Гоблином, пояснив, почему «Альянс» вообще запросил помощь, а потом погнал людей в тачку.
Миллс полчаса назад сообщил о том, что договорился о начале съёмок на семь утра, в «Эн-Би-Си».
«Брэндон Ходж хочет закончить с записью до восьми утра и крутить новости в эфире уже с девяти, — отписал Эдриан. — Платят миллион. Я был жёстким», — и смайл.
Хех, вот как надо выбивать деньги! А стоило лишь чуточку на него надавить — и вот результат! Миллс и правда хорошо постарался, выбивая мне райские условия. Впрочем… на таком-то эксклюзиве… Да «Эн-Би-Си» минимум десятку на мне сделают! За день! Их будут смотреть ВСЕ люди в США и приличный кусок за его пределами.
Но на студию всё равно планировал заехать после Дума. Я уже обещал Виктору, что «Альянс» подъедет утром. Не дело по тупому с этим тормозить.
Всю дорогу до центральных лабораторий «Дум Энтерпрайз» мы обсуждали произошедшие события. Лишь подъезжая к территории Виктора и рассмотрев его охранных роботов — «Дум-ботов», команда начала прикидывать варианты развития событий с артефактом.
Несмотря на дикую рань, нас встретили ещё на стоянке. Причём лично Кирк Дайлемс — начальник службы безопасности. Это, так-то, показатель. Нас проводили к Виктору, где я перекинул ему договор, который он распечатал и подписал даже не читая.
Сам Дум выглядел так, будто бы не спал несколько дней подряд. Он даже проигнорировал замену в «Альянсе», просто кивнул, когда я сообщил, что вместо Приоритета и Мастера в деле будут участвовать Эми и Паладин — представители «Дикой Стаи».
Впрочем, причину я понимал — он был полностью погружён в свои дела. В такой ситуации было не до чужих проблем. Главное — чтобы дело было сделано. «Как именно» — не важно.
— Не буду скрывать и ходить вокруг да около, — Виктор встал из-за стола и начал нарезать круги по кабинету. Кроме моей команды, рядом сидел Кирк Дайлемс, Дональд Байсон (заместитель Дума) и Лоуренс Рэснер (глава лаборатории, ответственной за артефакт). — Нас пробуют на прочность! — глаза мужчины сверкнули огнём. — Все вы, — он махнул рукой, — проверены. Я могу доверять вам. А потому говорю откровенно: я хочу поймать нападающих. Пусть даже какую-то их часть. Через них я планирую пойти дальше, зачистив всю цепочку посредников и наёмников, взявших заказ. Если сильно повезёт, удастся зацепить кого-то из кукловодов. Мне известны далеко не все имена, — Виктор скривился, — так что нужно постараться.
Далее он немного раскрыл свою мысль, а потом уточнил у меня по «пропускам», которые я планировал брать. Так-то дел сегодня было не слишком много: посетить телеканал, потом заехать к Фрост на сеанс мозгокрутки с Аней. Но боюсь, что его придётся перенести. Далее Рэйвен хотела съездить по больницам Гранта: его люди подготовили для поглощения сил нескольких коматозников, которых должны были забрать родственники, но что-то пошло не так. Кто-то отказался, кто-то не сумел и прочее. Обычные бытовые проблемы. Баркер «выкупил» их, забрав себе. Теперь они были готовы для проверки нашей теории: сумеет ли Шельма забрать себе их силы без личности.
Потом, ближе к вечеру, я хотел заехать на собрание акционеров «Фрост Интернешнл»… Эх, может что-то и получится.
Мы поступили в распоряжение Кирка, с которым я был шапочно знаком по предыдущей операции прикрытия Дума во время посадки корабля Ричардса. Руководитель службы безопасности показал и рассказал про все защитные устройства, призванные помочь в охране. Тут были не только банальные камеры, но ещё и регуляторы веса, невидимые лазерные лучи, реагирующие при нарушении целостности. Все основные двери представляли из себя плотную бронированную массу, которую ещё и не каждой взрывчаткой пробьёшь. Правда сам Дайлемс считал, что её сумеют обмануть и заставить открыться.
— Мы, конечно, хороши, но не единственные в своём роде, — откровенно заявил безопасник. — Дешифраторы есть самые разные, включая и полноценный искусственный интеллект от Старка.
Впрочем, ближе к самой лаборатории все двери запирались на старомодный кодовый замок, где сам код знали лишь руководители проекта и немногие избранные. Кроме того, там уже начинали патрулировать «Дум-боты» и выскакивать автоматические турели, готовые открыть огонь при намёке на несанкционированного посетителя, которого заранее не ввели в базу данных.
— Опять полагаетесь на технику, — нахмурилась Анна. — Если взломают систему безопасности, то могут просто поменять вас местами. Все «дружеские» цели станут враждебными и наоборот.
— Сервер тщательно охраняется, — возразил Кирк, но задумался.
— Шельма озвучивает лишь то, на что обратил бы внимание любой человек, желающий прорваться сюда, — прокомментировал я. — Ни больше и ни меньше.
Ознакомившись со всей массой устройств и способов защиты, я оставил команду и полетел (глайдеры взяли с собой) в сторону телеканала. Скоро начнётся запись, для которой я уже подготовил речь, выставляющую смерть Мастера как героическое деяние. Надеюсь, это позволит не только не оказаться в минусе, но даже остаться в плюсе.
Глава 80
Мэдисон-авеню, 42-я улица, Манхэттен, взгляд со стороны
- Боже… - каменные руки прикрыли глаза, - какой же я урод…
Бенджамин смотрел телевизор, по которому показывали всю команду, но внимание он, конечно же, сосредоточил на самом себе.
- Не так всё и плохо, - хмыкнул развалившийся на диване Джонни, закидывая в рот попкорн, - через экран ты выглядишь даже мило.
- Тебе в морду дать? - возмущённо спросил Бен. - Моя кожа превратилась в дерьмо! Каменная короста!
- «Прочный, напоминающий кирпич материал», - поднял Джонни палец, - во всяком случае, так говорит Рид.
- В жопу Ричардса, Люси чуть в обморок не упала, когда увидела меня в таком состоянии! - Гримм был возмущён словами Шторма, считая, что Джонотану предельно повезло. Как бы не больше всех остальных вместе взятых!
В отличие от Бенджамина, Джонни получил небольшое укрепление тела и увеличение силы - в человеческих пределах, примерно на уровне олимпийских атлетов. А плюсом ко всему, приобрёл возможность возгораться, стрелять огнём на расстоянии и даже летать.
«И при всём этом сохранил человеческое тело!» - скрипел каменными зубами Гримм.
Вообще, Бен тоже находил некоторые плюсы своего состояния: огромнейшая физическая сила, с которой он легко мог поднимать машины и вес более десяти тонн. Мог бы и больше, но лаборатория, которая их проверяла, не сумела предоставить нужной массы. Ещё Гримм был практически неуязвим: его «кожу», которая стала выглядеть, как каменные пластины, не смогла пробить даже пуля. Лишь алмазное сверло, после пяти минут обработки, сумело едва уловимо поцарапать, но и так Бен не ощутил никакой боли.
Он перестал уставать, нуждаться в еде и воде, а также спать. В каком-то роде, это можно считать плюсом, но Гримм так не думал. Зато минусы были куда более чётко заметны. Например, каменный гигант почти перестал что-либо чувствовать. Теперь нужно приложить немалую силу, дабы он хотя бы осознал, что к нему прикасаются. Соответственно, что говорить о возможной женской близости? Его жен