Сука! Ничего, скоро будет первое занятие по Ци, так что, возможно, всё будет исправлено… Угу, к Шан-Чи иду лишь на неделе, а силы нужны уже сейчас!
Осознав, что не смогу разорвать свою липкую тюрьму, поступил так, как планировал изначально: дёрнулся в сторону огня, заставляя плотный шар качнуться в бок.
- Э, чего делаешь? - удивился Титан. - Думаешь покатиться вперёд, как Пакман? Аха-ха-ха!
Дёрнувшись ещё пару раз, я ощутил, что сумел сдвинуться, причём не впустую, а куда надо: начала нагреваться пена под ногами. Отлично, мне удалось докатить этот грёбаный клейкий шар до открытого огня! Теперь посмотрим, кто кого…
***
«Дум Энтерпрайз», взгляд со стороны
- Р-руб-би… - Рэйвен странно изогнулась, её глаза широко распахнулись, а тело начало дёргаться как на ниточках. - Б-бег-ги…
Однако Инграм ничего не успела сделать, ведь уже через пару секунд аналогичным образом задвигалась и она.
- Мне это не нравится, - азиатка Чен нахмурилась, а потом резко оглянулась. В помещении основной лаборатории находилась лишь команда мета-людей, в то время как охрана во всю перестреливалась с кем-то за её пределами и тяжёлыми, стальными дверьми.
Только что на них было совершено нападение десятков, если не сотен, однотипных людей, которые, однако, моментально лопались от любого прикосновения. Это позволило «Альянсу» отбиться, но целью «Второго состава» оказался не прорыв, а тот факт, что под прикрытием толпы иллюзий, Кукловод установил маленькую скрытую камеру на стенке лаборатории, получая возможность наблюдать за приличной зоной помещения. И теперь он, спрятавшись неподалёку, наблюдал за происходящим через небольшой экран, в то время как его проворные пальцы управляли глиняными куклами девушек.
- Жаль, что на Фенрира не сработало, - вздохнул высокий, худощавый и полностью лысый мужчина. -Но даже так мне всё нравится.
Кукловоду требовался обзор на свою жертву, иначе его контроль был почти бесполезен. К тому же, он достаточно быстро спадал: от постоянных касаний и управления при помощи пальцев, кукла понемногу приходила в негодность - части глины стирались, покрывались микроскопическими трещинками и просто-напросто высыхали.
Больше всего мета-человека удручал факт, что его способности работали лишь с глиной, землёй, песком и им подобными вещами. Он не мог создать вечную куклу из крепких материалов. Не мог он и создавать их слишком уж заранее: тогда материал высыхал, отчего попытка контроля лишалась смысла. Просто так брать жертв под контроль тоже было невозможно: сверхсила требовала, чтобы мужчина управлял именно куклами, сразу слабея, стоило лишь выпустить их из рук.
Но несмотря на кучу ограничений, на срок в пределах десяти-тридцати минут Кукловод мог завладеть почти любым человеком. А дальше… какая разница? Даже Магнето, выйди он своими ногами к представителям «Второго состава» и не сопротивляйся при этом, превратился бы в труп.
Впрочем, особо суперзлодеи не жестили. Убийства были не слишком частыми, а среди ограбленных не имелось правительственных шишек. Так… бизнесмены средней руки. Даже сейчас группа решилась на это дело лишь углублённо всё изучив и соблазнившись натуральной горой денег, которую им пообещали.
И теперь Кукловод управлял куклами двух сильных супергероинь, собираясь их руками одолеть двух других своих врагов.
- Надо вырубить их, от греха подальше, - не растерялся Паладин, осматривая Рэйвен и Инграм, а потом хорошо так врезал Шельме по голове, надеясь её оглушить. Не получилось. Зато девушка, будто очнувшись, злобно зашипела и напала на Террола. Через пару секунд аналогично поступила Мурена, но своей целью выбрала Эми.
Представительницы «Альянса» двигались достаточно дёргано и не использовали даже десятой части приёмов, но Амелия с Дейбертом быстро ощутили разницу своих уровней. Особенно тяжело приходилось Паладину. Кажется, Анна почему-то была на него обижена и не особо сильно сопротивлялась приказу его атаковать.
Между тем за дверью, где безопасники Дума воевали с иллюзиями Миража, обстановка успела сильно измениться. В дело вступил последний представитель «Второго состава». Точнее -представительница. Почти не опасаясь стрельбы, в проходе появился изящный женский силуэт. В отличие от мужчин, представительница прекрасного пола не скрывала своего лица. Ей это было сделать довольно сложно, с учётом её сверхсил.
Моментально оценив обстановку, она широко открыла рот и закричала. Вот только мета-способности изменили её крик, превратив его в опасное оружие, которое, словно волна, рвануло вперёд, сметая вооружённую охрану и выбивая стальные двери в лабораторию.
Изломанные тела простых людей завалились на пол. Из их глаз и ушей лилась кровь. Мозги у половины из них оказались превращены в кашу. Остальные отделались серией инсультов, которые превращали их в инвалидов.
Женщина, которую звали Крик широко улыбнулась. Всё шло по плану! Фенрир нейтрализован Титаном и Ожогом, который и выманил его, Шельма и Мурена - Кукловодом. Многочисленную охрану взял на себя Мираж. Он же организовал диверсию, создав иллюзию одного из сотрудников «Дум Энтерпрайз», под личиной которого добрался до генератора, успешно выводя его из строя. А дальше суперзлодеи уничтожили энергопровода, проходящие под землёй, лишая часть района электричества.
Крик, довольно скалилась и, шагая от бедра, направилась в лабораторию. Женщина знала, что сюда уже бежит Ожог и Мираж, а где-то рядом прячется Кукловод. Они сохранили четверых своих людей! Почти всю группу!
- Неужели дело почти сделано? - на мгновение даже удивилась Крик. - Понятно, что «Альянс» работал не в полном составе, а нашему плану, благодаря Кукловоду и Миражу, было почти невозможно было помешать, но…
Женщина рассчитывала скорее на эффектный дебют, в ходе которого «Альянс», получив крепкие оплеухи, всё-таки сумеет их одолеть и принудить к побегу, однако план развивался даже лучше, чем в самых смелых фантазиях.
Оказавшись в лаборатории, Крик заметила, что представители «Дикой Стаи» всё ещё живы лишь потому, что Кукловод хреново управлял своими новыми игрушками. Он не мог заставить их применять свои сверхспособности или уникальное оружие, отчего представители «Дикой Стаи» ещё были в состоянии сражаться. Суперзлодейка поморщилась, но решила не отвлекаться от основной цели - артефакта.
Лысый фрик никогда не нравился Крик, но вместе с тем она немного его опасалась, не зная, чего ждать от такого «союзника». Однако, его пользу было трудно недооценить. Кукловод мог подчинить любого человека, чью куклу вылепил бы из глины. Чем подробнее и точнее была сделана кукла, тем лучше был контроль. Он заранее тренировался на скорость лепить всех представителей «Альянса», но Фенрир, ожидаемо, оказался неуязвим для его способности. Оставались двое других.
Признаться, когда «Второй состав» узнал о замене (чуть ли не перед самым делом!), они едва не отменили свой план, но сдавать заднюю было поздно. Подкупленные осведомители уже слили информацию о том, что Виктор фон Дум, король Латверии, собирался передать артефакт в Министерство Обороны, значит у них оставалось максимально мало времени! К тому же, их покровитель уже взял на себя вопрос полиции, посодействовав, чтобы они среагировали «не слишком быстро». Отменять всё это было попросту глупо! Поэтому суперзлодеи всё-таки напали.
- И не прогадали! - рассмеялась Крик. - Вот он, артефакт!
Женщина с любопытством осматривала камень, лежащий за бронированным защитным стеклом. Не желая рисковать и бить его криком - чтобы случайно не повредить сам артефакт, она побежала в сторону панели управления, планируя поднять защиту и забрать ценность.
«Неужели в кое-то веки всё пройдёт идеально»? - на ходу подумала она.
Глава 81
«Дум Энтерпрайз», взгляд со стороны
Крик, радостно оскалившись - и уже предвкушая успешное получение крупной суммы денег, мысленно планируя, куда их потратит, - бросилась вперёд, в сторону управляющей панели. Женщина неслась не только на ногах, но и на волнах счастья, осознавая, что их команда сумела противостоять «Альянсу». «Альянсу»! И плевать, что подловили их, пользуясь своими преимуществами, полностью нивелируя сильные стороны своего противника. Это уже не имеет значения! Как и тот факт, что супергерои сражались без глайдеров. Какая разница? Факт лишь в том, что уже к вечеру все новостные каналы будут орать об очередном провале «Альянса»!
Суперзлодейка фыркнула, вспомнив, как уже перед самым выходом они слушали выступление Фенрира. Его слова о том, что кто-то пожертвовал собой ради «блага города» откровенно её насмешили. И пусть в глубине души Крик на самом деле ощутила толику благодарности, ведь легко могла представить, что она сама, её уже пожилые родители или другие близкие могли попасть под взрыв безумного мета-подрывника, женщина не признавалась в этом самой себе.
«Мы - лучшие! - вместо этого мысленно кричала Крик. - Теперь «Второй состав» получит самые сочные и денежные заказы!»
Она думала так ровно до момента мощного удара лицом в невидимый барьер. От его силы женщина едва не потеряла сознание, разбив нос и губы, которые не были защищены шлемом.
Суперзлодейка откровенно упала на пол, не сдержав болезненного шипения.
«Кажется у меня зуб зашатался», - промелькнула у неё мысль.
Несмотря на свою карьеру, Крик крайне редко получала удары и, тем более, по лицу. Она ведь была представительницей «слабого пола», который обычно щадили и редко когда били в полную силу. К тому же, женщина не была дурой и прекрасно понимала, когда следует сдаться и отступить. Плюс ко всему, ранее Крик не участвовала в столь крупных заказах.
Всё это стало причиной того, что Крик откровенно растерялась. Она сидела и расфокусированным взглядом смотрела вперёд.
- Привет, - послышался рядом чей-то дружелюбный голос. - Извини, я не могу позволить, чтобы этой штукой завладели. Особенно, такие как ты.
Эти слова стали тем, что вывело Крик из своеобразного транса.