- Тогда буду, - прикрыл я глаза. - Как могу упустить случай узнать, что с моими деньгами, а заодно полюбоваться на тебя?
- Дважды придурок, - но в этот раз Фрост уже не закатывала глаза, а произнесла эти слова с еле заметной мягкой улыбкой.
Остановившись в казино Эмпайр, всё повторилось с удивительной точностью. Игнорирование лифта, лестница, страстные поцелуи, проверка Сальвадоре и, наконец, посещение основного зала.
- Вас, как малолеток, пока не шугнёшь, так и будете на лестнице торчать, - ворчала Энджел.
К слову, сегодня мы оказались не последними, кого ждали. Отсутствовал Азазель. Ну-у… как отсутствовал? Через несколько минут - не успели мы толком сесть, - он телепортировался сразу в комнату. До чего же крутая сила! Эдак можно было Зелёного Гоблина сразу поймать: телепортироваться на его глайдер, всадить нож в глотку, да оставить гранату без чеки, после чего тут же телепортироваться обратно.
- Собрались? - формально оглядел всех нас Шоу, будто бы желая убедиться, что все на месте. - Тогда начнём. В первую очередь я хотел бы поднять вопрос нашего нового участника, «Белого епископа», Зариакса Максвелла.
- Моя просьба, - кивнул ему. - Итак?
- Девочку привезут завтра, - улыбнулся он.
Снова завтра, - мысленно поморщился я. Однако, это лучше чем послезавтра или через неделю, -моментально осознал я. И правда, хорошие новости.
- Её встретит мой человек, а потом довезёт сюда… - продолжил было Себастьян, но его прервала Эмма.
- Давай лучше ко мне, - с величием королевы, чью шахматную фигуру она носила, произнесла блондинка. - А там Зар заедет и заберёт девочку.
Похоже, кто-то решил поковыряться в чужих мозгах.
- Мне бы лучше присутствовать изначально, - скрестил я руки на груди. - Лаура… с трудом воспринимает новых людей.
- Не волнуйся, мы найдём общий язык, - улыбнулась она.
- Кто я такой, чтобы противиться желанию «Белой королевы»? - усмехнулся Шоу. - Зариакс, что скажешь?
- Или так, или вытаскивать её из казино, - пожал я плечами.
- Звучит, как будто бы ты не желаешь видеть меня, - прищурилась Фрост.
- Просто не хотел доставлять тебе неудобств, - хмыкнул на эти манипуляции.
Немного обсудив ситуацию, мы пришли к соглашению. Также я более подробно разузнал про официальную часть удочерения. Документально весь процесс проходил как правительственный эксперимент, где тестировалась пригодность суперсолдат к мирному времени. Ведь понятно, что нельзя клепать агрессивных мета, которые, после войны, вернутся в США и начнут наводить здесь свои порядки? Нужно разработать систему адаптации, «первой ласточкой» которой станет Лаура.
К нам может прийти проверка, а время от времени придётся писать отчёты и водить девочку в лабораторию, на анализы. Более каких-то сложностей быть не должно.
- Даже это уже звучит как заморочка, - поморщился я. - Надеюсь, в будущем от нас отстанут?
- Скоро твоя Лаура станет совершеннолетней, - Себастьян развёл руками. - До этого момента ещё чуть более года, но потом… она будет отвечать за себя сама, - Шоу хмыкнул. - Так что можешь начать готовить её к этому заранее. Пусть заполняет отчёты собственноручно.
- Благодарю, с тем, кто будет их заполнять, мы разберёмся сами, - сухо ответил ему, но потом благодарно кивнул. - Расскажи же, Себастьян, что мне предстоит сделать, отрабатывая такую щедрость? Всё-таки задачку ты провернул достойную, на высшем уровне.
- Ты пропустил слово «непростую», - захихикала Сальвадоре. - Забрать любимую игрушку у Ньютона! Хоть представляешь, как у генерала горела жопа?
- Рано или поздно он расскажет мне об этом лично, - лукаво улыбнулся я ей. - Все люди смертны и, что самое для них неприятное, зачастую внезапно смертны.
- Как коварно, - захлопал Азазель. - Но зачем тебе его убивать?
- Кто говорил про убийство? - выгнул я бровь. - Нет, я просто хочу с ним поговорить. А фраза про смерти пришлась кстати. Всё-таки за время моей жизни я пережил немало хороших и интересных людей. Мало кто смог победить время.
- Например, наш лидер, - вклинился Квестед. - Себастьян живёт уже триста лет.
- Спасибо, Янош, у меня пока ещё не отсох язык, - покосился на него Шоу, - так что мог сообщить и сам.
«Аристократ» смиренно кивнул и сделал жест закрытия своего рта.
- Касательно тебя, Зариакс, у меня есть задача, которая отлично подойдёт тебе. При некоторой сноровке ты выжмешь из неё максимум и организуешь дополнительный пиар своей команде, -степенно проговорил плешивый глава «Клуба Адского Пламени». - Тебе знаком супергерой Железный Кулак?
- Дэнни Рэнд, глава «Рэнд-Мичам Корпорэйшн». Занимаются электронной техникой, - припомнил я. Всё-таки Железный Кулак спалился ещё в момент нападения Магнето на Башню. Ух, давненько же это было! - Кроме того, состоит в команде «Герои по найму», вместе с Люком Кейджем, Коллин Винг и Мисти Найт, - с этими мы воевали против Негатива. Хах, интересно, китаец ещё жив? Хотя… наверняка жив. С момента победы над ним прошло полгода. Не думаю, что тюремные условия успели доконать суперзлодея.
- Достойно, - уважительно кивнул Себастьян. - Рад, что ты в курсе, с чем предстоит иметь дело.
- Я весь во внимании, - положил я ладони на колени, приняв позу пай-мальчика.
- «Рэнд-Мичам Корпорэйшн» как палка в колёсах некоторых наших партнёров, которые собираются расширятся на рынке электронных технологий, - Шоу театрально соединил кончики пальцев. - Меня попросили организовать мягкий отъём бизнеса, да так, чтобы, цитирую: «все нужные люди остались довольны». Способ - на моё усмотрение.
- Хм, - задумался я. - Если у них нет прикрытия, то всё возможно.
- В точку, - широко, по акульи, улыбнулся Себастьян. - Весь крупный бизнес с кем-то сотрудничает: с правительством, с серьёзным криминалом, со спецслужбами, с нами или похожими организациями, -мужчина хмыкнул, будто бы что-то припомнив. - Но у «Рэнд-Мичам Корпорэйшн» нет ничего подобного. Конечно же у них возникали проблемы, но чудесным образом решались самим Железным Кулаком. Однако, - он подался вперёд, - силы одного или двух героев не могут ответить на все угрозы соразмерно.
Кивнул ему, продолжая слушать.
- Нам нужно не так чтобы сильно много, - Шоу почесал подбородок, - подменить кое-какие документы в центральном офисе, ввести в систему корпорации вирус, который я тебе предоставлю, а ещё похитить Кимберли Мичам, какое-то время удерживая у себя, заодно вынуждая Рэнда сделать пару необременительных звонков. Потом прикрыть ребят от наших… - он щёлкнул пальцем, -«просителей», чтобы «Герои по найму», которые наверняка попытаются помешать, не организовали им трудностей.
- Так, - покрутил я рукой, побуждая его продолжить.
- Скорее всего по ходу возникнут разные мелочные проблемы, которые нужно будет оперативно решать, - сказал Шоу. - Но из основного это всё. «Альянс» наверняка сможет показать себя в качестве героев, захватив и разбив полузаконную команду мета-людей, которые не регистрировались, да к тому же явно использовали свои сверхспособности для продвижения бизнеса. То есть, по сути, нарушали закон.
- Мы как-то работали с «Героями по найму», - задумался я. - Не самые плохие люди. Кейдж так и вовсе обладает навыками, которые могли бы помочь нашему общему делу.
- Может и так, - согласился Себастьян. - Но что с того? Если сможешь провернуть всё тайно - честь тебе и хвала. Не сможешь - так просто набей им морды. Убивать не обязательно, хотя никто не будет плакать, если это случится. Для нас главное - забрать корпорацию. Прикрытие от федералов я обеспечу, но особо сильно лучше не следить.
- Я тебя понял, - закинул я ногу на ногу. - Когда начинаем?
- Мне нравится твой настрой! - подпрыгнул Шоу. - Точно, ха-ха, не сегодня! Я сообщу тебе заранее, ведь нужно будет подготовить почву и привлечь ещё кое-каких должников. Наберу, как согласую и запланирую все детали. Будь на связи.
- Всегда на связи, - пожал я плечами.
- Теперь, - Себастьян единомоментно потерял ко мне интерес, - обсудим другие вопросы и разберём, как можем решить очередные задачи, навалившиеся на нас. Думаю, будет правильнее посвятить «Белого епископа» в некоторые наши проблемы, чтобы Максвелл смог помочь в их решении…
Почти два часа мы оговаривали детали поставок контрабанды, проблемы выборов в Сан-Франциско, в штате Калифорния, куда сейчас было устремлено всё внимание Шоу. Ещё Себастьян планировал устранить нескольких неугодных ему глав наркокартелей из Мексики. Темы были интересными и я в должной мере погрузился в процесс.
Закончив, мы с Эммой покинули казино Эмпайр, хотя сегодня Шоу вновь предлагал «сыграть пару партий в покер». Пас, не было желания тратить десятки тысяч долларов. Пусть в нашей семье этим занимается Фелиция. Вот кто мастер траты денег на самую разную ерунду!
- Подвезти тебя? - улыбнулась Фрост.
- Как раз кое-куда нужно заехать, - кивнул я.
***
- Хм-м… - протянул Шан-Чи, который приложил руку к моей груди. Додзё к этому времени было пустым. Он специально пригласил меня в момент, когда никто не мог нам помешать.
- Звучит не слишком обнадёживающе, - проворчал я, снова запрещая себе думать о том, что являюсь одним из тех, кому Ци недоступна. Потому что… почему бы и нет?! Я ведь неуязвим! Что если телесная энергия, которой и является эта самая Ци, как и магическая, попросту не может касаться моего тела?
Хех, я узнал про Ци совсем недавно, а потому толком с ней и не сталкивался, лишь пару раз… Шельма же, которая забрала себе память о её использовании, получила не так чтобы много информации, а потому даже не могла адекватно объяснить мне суть своих приёмов.
- Я ничего в тебе не чувствую, - произнёс китаец. - В любом существе есть Ци, даже если оно неодушевлённое. У тебя же…
- Что если ты просто не можешь прочесть моё тело? - уточнил я. - И неужели никак нельзя скрыть эту самую Ци?
- Можно, - хмыкнул он. - Если ты мастер.
- Не буду в очередной раз напоминать тебе о моей особенности, - проворчал на это.