- Зариакс, не нужно… - залепетала Лаура.
- Ты чем слушала, рядовой? - вновь добавил я в голос строгости. Похоже, придётся действовать как в армии. Хм… а ведь по началу мы с ней так и общались! Тогда, в Афганистане. Хех, будем начинать с того же самого.
- Ушами, - даже голос у неё изменился! Девочка вытянулась, а во взгляде появился стальной стержень. То, что нужно!
- В одно влетело, в другое вылетело? - не меняя тона, уточнил я.
- Никак нет, - качнула та головой.
- Повтори что я сказал, - впереди горел красным очередной светофор.
- Э… - на миг задумалась она, пытаясь понять, что именно я имел в виду. - «Осознал ошибку. Исправлю».
- М-м… предположим, - кивнул ей. - А теперь сделай анализ этих слов.
- Синтаксический? - зависла девочка.
- Морфологический! - закатил я глаза. - Лаура! Ох… Нет, ты прикалываешься, да? Разыгрываешь своего бедного командира?
- Зар… - растерялась она.
- Скажи, что я имел в виду, говоря: «Осознал ошибку. Исправлю», - смирился я, поэтому предпочёл начать заново.
- Что ты осознал ошибку и исправишь её? - через пару мгновений полуспросила-полусказала Икс-23.
Едва удержался, чтобы не уткнуться лбом в руль. Сам виноват.
- Тц… подловила, - ответил ей. - Но уже лучше. Какую ошибку?
- Ты думал, как мне будет лучше, - Лаура нахмурилась, теперь уже на самом деле обдумывая ранее сказанные мною слова. - А оказалось, что я «неприспособленная», - даже слишком хорошо обдумывая.
- Ты обиделась? - приподнял я бровь.
- Нет, - сразу же замотала она головой.
- По глазам вижу, что да, - прищурился я в ответ.
- Прости, - девочка отвернулась и уставилась вперёд.
- За что? - продолжил я колупать её новую скорлупу.
- За то, что обиделась, - логично ответила Лаура.
- А почему ты обиделась? - нет уж, я так просто не сдамся!
- Я… просто… Ну-у… - растерялась она, пытаясь совладать с мыслями. Кажется, у неё их слишком много.
- Не мямли, боец, - снова сделал строгий тон.
- Есть не мямлить, сэр, - вновь вытянулась юная регенераторша.
- Так почему обиделась? - я уже видел наш дом. Осталось недалеко.
- Мне не понравилось слово. Оно унижает меня, - немного подумав, пояснила девочка.
- Оно не соответствует истине? - уточнил я.
- Соответствует, - вздохнула Лаура.
Хорошо. Значит, она понимает, куда попала и что совершенно не приспособлена к обычной жизни.
- Тогда почему? - задал я ей новый вопрос.
- Потому что его сказал ты, - перевела девочка на меня взгляд своих ярких зелёных глаз.
- Почему я не должен был его говорить? - судя по ощущениям, я уже подцепил панцирь и вот-вот дойду до мякоти.
- Мы… мы друзья! - воскликнула она.
- Во-о-от! - довольно улыбнулся. - Кажется, я вижу эмоции! В кое-то веки!
Лаура недоуменно открыла рот и зависла на пару секунд.
- Тогда почему ты так сказал, Зариакс? - непонимающе смотрела она на меня.
- Потому что хочу вытащить тебя из этой скорлупы и сделать нормальным человеком, - важно поднял палец. - Пойми, Лаура, тебя снова сломали вояки. Снова, - серьёзно взглянул я на неё. - Ты опять начала наводить порядок в любом месте, где оказываешься, опять притворяться роботом.
- Ты прав, - спустя почти минуту подтвердила девочка.
- Хорошо, - заехал я в свой двор, кивнув по дороге охране. - С этим разобрались. А теперь слушай: будешь жить у нас до тех пор, пока в должной мере не адаптируешься ко всему. У нас огромная квартира, так что никого этим ты не стеснишь.
- Поняла, - сосредоточенно кивнула она.
- Замечательно, - хмыкнул я. - Всё остальное разберём на ходу. И… - развернулся я к ней, - прости, если обидел. Ты - один из лучших людей, с кем я работал.
- А… - её взгляд заметался, а потом я просто сграбастал Лауру в объятия и крепко сжал.
- С возвращением в нормальную жизнь, - похлопал её по спине. - Теперь всё наладится. Я обещаю это. И обещания, как ты видишь, умею выполнять.
- Я верю, командир, - тихо сказала она. На рукаве остался влажный след. Наверное, дождь…
Через десять минут мы уже зашли в квартиру. По дороге я успел сообщить ей о Фел и Анне, что она восприняла совершенно нормально. Просто приняла факт, что я живу с двумя девушками, как должное. Эх, вот все бы так…
- Мы дома! - крикнул я, зайдя в прихожую. Почти сразу напротив нас нарисовалась эта парочка. Хм, вообще-то Рэйвен ещё должна была быть с Броком. Неужто закончила?
- Зар! - довольно улыбнулась Фелиция. - И Лаура, верно? - блондинка обняла меня, будто бы мы не виделись по меньшей мере пару недель, а потом собственнически поцеловала в щёку.
- Привет… - неуверенно произнесла Лаура и посмотрела на меня. Подмигнул ей из-за спины Фел. -Мамочка.
Пришлось подговорить ей ради этой невинной шутки, но как по мне, оно того стоило.
Рэйвен залилась истеричным хохотом, пока Фел широко открытыми небесно-голубыми глазами смотрела на девочку.
- О… - с трудом выдавила блондинка из себя этот звук. - Доченька…
- Лидия не переживёт, что пока она лежала в больнице, вы не только поженились, но и ребёнка завели! - продолжала ухахатываться Аня.
- Мне шестнадцать, - пояснила Лаура. - Уже не ребёнок.
- Мне немногим больше, - прошептала Фел. - Но совсем чуть-чуть.
- У женщин возраст не спрашивают, - улыбнулась Шельма. - Так что твоё «чуть-чуть» в понимающих кругах будет звучать как…
- Цыц! - наконец-то отошла моя супруга. - Молчи! Не продолжай! И вообще… Зар, это ты её подговорил! - ткнула она пальцем в мою сторону.
- Аню? - сделал я непонимающий вид.
- Я всё ещё молчу, - усмехнулась Рэйвен, делая вид, будто закрывает рот на замoк.
Вместо ответа Фелиция бросила в неё подушку.
- Вот так тут выглядит жизнь, - со смешком положил я руку Лауре на плечо. - Но комнат много, квартира очень большая. Есть отдельные спальни, туалеты, душевые и даже спортзал. Так что вы можете не пересекаться вообще…
- Я тебе дам «не пересекаться»! Мы ведь теперь семья! - перебила меня Фелиция. - Лаура, хе-хе, доченька моя, проходи, - блондинка тут же завладела её рукой. - Сейчас покажу тебе, где тут всё и как, а потом поедем по магазинам!
Глава 83
Нью-Йорк, Кингсбридж, Благотворительный фонд «Грейсанд Ап»
«Быстрее бы лето, а то даже вода замерзает», - подумал Моррис, он же Гидромен, который этой ночью тихо «затёк» в не слишком крупный благотворительный фонд, в который, как он знал, на днях сделали щедрое пожертвование. Причём люди были столь серьёзными, что организовали доставку средств не онлайн-переводом, а по старинке: чемоданом наличности.
Как поговаривали, деньги имели характерные следы кокаина, но кому было нужно смотреть на внешний вид, если речь шла о десяти миллионах долларов? Как сказал руководитель «Грейсанд Ап»: «Даже если эти деньги принесёт сам Дьявол, они принесут людям пользу».
Фонд работал с тяжело больными детьми, а потому изредка получал пожертвования, аналогичные тем, которые поступили. Богатые мафиози, с возрастом, всё чаще задумывались о своей душе, а потому стремились «очистить карму».
Теперь Бенч думал, зачтётся ли им подобное дело, если деньги, в конечном итоге, принесут пользу лишь одному конкретному человеку - ему. И вроде бы правильнее будет задать вопрос, как отразится этот поступок уже на его карме, но Гидромен не спешил умирать. Он считал себя бессмертным, как жидкость, из которой состоял.
- Хи-хи, - посмеивался Моррис, когда вода, под его контролем, привычно залила камеры, надёжно выводя их из строя. Он не хотел лишний раз демонстрировать себя.
«На мне и так полно преступлений, - мелькнула мысль в его голове. - Лишних не нужно».
Бенч справедливо опасался привлечь к своей персоне внимание настоящих зубров, которые решат по той или иной причине наказать «зарвавшегося мета».
Однако сегодня план грабежа пошёл не так, как планировалось.
- Обычно от моего вида мокнут девчонки, но так и быть, красавчик, тебе я тоже уделю время! -раздался задорный голос со спины и в спину Гидромена ударили ноги парня в красно-синем костюме.
- Сук!.. - не успев даже выругаться, Моррис распался потоком воды, обрушившись ею на пересчитываемые купюры, полностью залив их.
- М-да, - почесал Питер затылок. - Может, они были застрахованы? - здесь крылась тонкая шутка «только для своих», ведь из-за постоянных проблем с мета-людьми, во всей Америке и Нью-Йорке в частности, страховался чуть ли не каждый камень. И страховать деньги (не вклады, а наличность) -было следующим шагом, который могли бы предложить хитрые банкиры. Почему нет?
Бенч собрался водой в метре от Паука и вид он имел откровенно взбешённый.
- Какого хрена тебе надо? - агрессивно спросил водяной. - Лови Гоблина, Халка и прочих психов! Я -мирный вор!
- Хоть не мирный атом и то хорошо, - Паркер не собирался болтать языком попусту. В его голове уже крутился победный план, а потому парень направил в Гидромена поток паутины.
- Идиот, - фыркнул Моррис, пропуская паутину сквозь себя. - Я неуязвим!
- Фенрир неуязвим, а ты всего лишь состоишь из воды, - парировал Питер, а потом бросил в него картридж-бомбу, от которого Бенч даже не стал уворачиваться, посчитав за обычную гранату. Хотя если бы он на мгновение задумался, то осознал бы, что Паук не бросается такими вещами.
Впрочем, поток жидкой паутины тоже не создал для него видимых неудобств, ведь вода достаточно быстро вытекла сквозь быстро затвердевшую массу. Но у Паркера и состоял в этом план - потянуть время.
Пока водяной собирал себе тело, юноша схватил чемодан с наполовину мокрыми банкнотами и выскользнул на улицу.
- Ох, Джеймсон снова будет вопить от счастья, - буркнул Питер. - Паук ворует деньги из фонда по лечению больных детей!
Через несколько секунд из здания раздался гневный вопль Гидромена, а потом, как Паркер и хотел, Моррис бросился в погоню.
Питер бежал по земле, специально не прыгая на крыши или стены, чтобы противник не терял его из вида. Бенч, тем временем, продолжал держать форму воды, тем самым маскируя свою личность. И вода всё сильнее охлаждалась.