- Подходящее место, - огляделся Паук, чья интуиция подавала сигнал каждый раз, как его, со спины, атаковал Гидромен, выпуская потоки воды.
Питер остановился на площади, которая, несмотря на ночное время, не пустовала даже в такой час. Вот только народ, едва заметив противостояние мета-людей, тут же с криками разбежался. Паркер осознал, что у него мало времени, ведь вот-вот прибудет полиция, а значит, противник скорее всего сбежит. Он же хотел не просто прогнать злодея, но ещё и полноценно поймать, чтобы начать работать над собственной реабилитацией.
- Ой, уронил! - громко крикнул Паук, бросив чемодан в сугроб. Теперь понять, куда он провалился в снегу, а также откопать его, было достаточно трудно.
- Тварь! - заорал Моррис, выпуская в Питера новый поток воды.
Юноша непринуждённо увернулся, а потом заметил, что «волосы» водяного силуэта уже покрылись тонкой корочкой льда. План работал. Но будет ли этого достаточно?
«Я не предполагал, что встречусь со столь неудобным противником! - мысленно посетовал Паркер. -Иначе подготовил бы чего понадёжнее».
В голове парня проносились варианты модификации паутины, которая могла бы впитывать воду, что серьёзно снизило бы потенциал Гидромена.
И всё же, даже сейчас, Питер не сдавался. Он вновь разбил водяной силуэт, а потом покрыл воду потоком обычной паутины, забросив туда же очередную клейкую гранату.
- Паук! Давай! - кричало ему в поддержку несколько человек, решивших не убегать, а оставшихся смотреть «шоу». Часть, конечно же, снимала всё на телефон. Паркеру было лестно, что он до сих пор не растерял свою фанбазу, однако при этом было лёгкое опасение за этих людей, ведь разошедшийся Моррис не стеснялся бить водой, заливая ею всё пространство вокруг.
- Здесь может быть опасно! - воскликнул им Питер. - Лучше бегите!
Но люди, конечно же, не спешили с этим.
Парень мысленно выругался. Вообще, он не планировал идти сегодня в патруль. Проблем и без того было изрядно. Гарри забрала полиция и теперь неизвестно что с ним, так как трубку он не брал, а сами копы не давали никакой информации. Адвокат Озборна, которого вызвонила Дайна, лишь разводил руками, говоря, что по бумагам никакого Гарри в полиции нет и вообще «странное дело».
Сама Маклафлин вскоре съехала, заявив, что лучше будет спать на вокзале с бомжами, чем в таком клоповнике, однако сама перебралась далеко не в ночлежку, а на какую-то другую жилплощадь Озборна (не ту, которую разгромил сам Паук на пару с Белой Тигрицей, агентами «ЩИТа» и наёмниками). Стейси тоже вернулась к отцу, который каким-то образом понял, что дочь пробудила «икс-Ген» и теперь «устраивает ночные блуждания». Джордж, по словам Гвен, оказался очень и очень зол, вещая, что по новым законам любой полицейский будет обязан её арестовать или попытаться убить, ведь она нелицензированный сверхчеловек.
Из-за этого блондинка вынуждена на какое-то время остаться дома. Как девушка выразилась: «Не хочу доводить старика до белого каления, а то или сдаст меня, или из дома выгонит. Чего тогда делать?»
И хоть Питер не мог представить себе такое поведение от Джорджа, но признавал, что его дочь знает капитана куда как лучше.
«Ещё и Алиса…» - мысленно вздохнул парень.
После их ссоры (а ссоры ли?) они так и не смогли нормально пообщаться. Первое время Паркер был занят проблемами Озборна и поиском Гоблина. Потом закрутилась ситуация с Гвен, а там срочный вызов на работу, где Джеймсон, как всегда, орал почти целый час, поливая грязью как Питера, так и всех вокруг. После этого юноша, вместе с группой остальных журналистов, был направлен в качестве фотографа, на встречу-интервью с «Фантастической четвёркой», как назвал свою команду Рид Ричардс, после того как они, хоть и не слишком успешно, помогли «Альянсу» в защите космического артефакта.
«Защите… ну-ну», - мысленно посмеялся юноша, припомнив то, что осталось от камня.
В любом случае, Паркер честно потратил на съёмки почти целый день.
Во всём этом его периодически навещали мысли, что нужно продолжить собственное расследование, которое ему невольно поручил ныне мёртвый Уилсон Фиск - разобраться с новым преступным боссом, Джеффом Грантом, узнать, причастен ли к ситуации Зариакс Максвелл и его «Альянс». А также, наконец, разработать план, который позволил бы ему обелить себя.
Для всего этого он даже наметил кое-какие варианты. В первую очередь, юноша хотел дать интервью Бену Уриху, старшему журналисту «Дейли Бьюгл». Конечно же дать в виде Паука! Питер знал, что Урих принципиален и честен до невозможности, к тому же обладал весьма серьёзной репутацией и его словам верили. Не зря ведь репортёр столько раз обличал преступных лидеров и крупных коррупционеров, что в политике, что в полиции.
Всё упиралось в то, что Паркер опасался раскрытия. Он не верил, что сумеет столь сильно изменить поведение, что матёрый журналист не узнает самого Питера. Поэтому парень старался готовиться дома, обдумывая, как ответит на тот или иной коварный вопрос, а также тренировал новые жесты и манеру речи, которая позволила бы ему запутать Бена.
Стремясь развеяться от груза проблем, юноша решил посвятить эту ночь патрулированию, ведь морозный воздух всегда здорово прочищал мозги. Паркер и не предполагал, что сможет натолкнуться на настоящего суперзлодея! И тот факт, что последний занимался лишь кражами и грабежами, не делал его менее плохим.
От очередного удара супергероя, наполовину промёрзшая вода в прямом смысле не смогла собраться в человека.
- Похоже, кому-то не повезло, Гидромен, - хмыкнул Паук. - Оставайся на месте и не дёргайся. Да, ты замёрзнешь, но копы тщательно упакуют тебя и разморозят уже где-нибудь в аквариуме. Будет не очень, зато останешься жив.
Вообще, Паркер не знал, останется ли он жив, но понимал, что иным способом попросту не сумеет поймать этого преступника. Не здесь и не сейчас - это уж точно.
Однако Моррис поступил хитрее. Он… сбежал. Просто утёк в канализацию остатками собственной воды, решив бросить и деньги, и кусок своей репутации.
- Э? - недовольно нахмурился Питер, не понимая, что по итогу делать, ведь не видел, сбежал ли Бенч или просто затаился.
Вот только паучье чутьё вновь подало громкий сигнал. Даже слишком громкий!
Едва успев подпрыгнуть, юноша осознал, что земля под его ногами раздвинулась, обнажая своё нутро. Даже асфальт не стал этому помехой!
- Что-то новенькое, - пробормотал Паук, а через мгновение был вынужден выпустить паутину в стену ближайшего дома и подтянуться к нему.
Он почти успел.
Выстрел попал ему в грудь, на сантиметр разминувшись с сердцем.
Питер не сдержал стон боли. Его руки и ноги задрожали, однако приток адреналина и уникальные сверхсилы позволили сдержаться и продолжить действовать, а не пасть на площадь, глухо застонав и моля о помощи.
«Верно. Нет времени рефлексировать», - сжав зубы подумал Паркер, а потому принялся бежать, спасаясь от метких выстрелов, которые будто бы предсказывали каждый его следующий шаг!
Если бы не паучья интуиция, которая позволяла хоть как-то нивелировать предвидение врага, юноша уже был бы нафарширован свинцом.
Однако, долго так продолжаться не могло. Против Паркера действовала целая команда.
Ундевон, молодой двадцатидвухлетний парень умело управлял землёй, создавая то копья, то просто куски камня - обстреливая ими Паука. Муэрта, семнадцатилетняя латиноамериканка, обладала ослабленными физическими силами, которые не дотягивали даже до Мурены или Романоф, зато владела активируемым предвидением будущего на несколько секунд вперёд. Очень опасная способность, но тратила много сил, а потому девушка поддерживала её лишь на короткое время, а потом отключала. Сейчас она вовсю эксплуатировала свой навык, помогая другому представителю команды - Аста-Венсу, пробудившему сверхсилы, которые позволяли стать гением стрельбы, умело попадая во что угодно и на любом расстоянии. Правда способность работала лишь на пистолеты и, как шутил Ундевон, это «из-за того, что он чёрный». Последним был самый старший среди них -Бетон. Мужчина умел создавать быстрозастывающую жидкость с внушительной твёрдостью. Первое время он пытался работать со строительными фирмами, но поставщики материала, не желая лишаться доходов, своевременно выдавили столь неприятный для них элемент, ломающий всю бизнес-схему. Достаточно было сообщить о мутанте в службу контроля качества, которая не смогла пропустить «непроверенный материал в эксплуатацию». Бетону пришлось искать альтернативный заработок и пример «Альянса» показал, как выгодно будет объединиться с другими мета-людьми и стать командой.
Лишь два дня назад Ундевон, как лидер группы, сумел зарегистрировать её в администрации города. Разумеется все четверо раскрыли личности, однако проблемы в этом не видели. И теперь новая супергеройская команда «Перфекто» вышла на улицы «Большого Яблока».
Разумеется регистрация прошла не просто так, а под хорошим потоком денег, которые инвестировали в новоявленную команду. Многие бизнесмены горели желанием повторить успех «Альянса», а потому спонсоры нашлись быстро. И хоть Ундевона несколько печалил тот факт, что ещё не успев ничего толком сделать, уже оказался вынужден продать свою задницу, но он старался с позитивом смотреть в будущее.
Каждый член «Перфекто» носил шлем с переносной камерой, снимая всё, что происходило вокруг. Аналогично они записывали и свои разговоры. Весь материал, после вылазки, тщательно изучался и из него вырезалось самое лучшее. Потом компилировалось и просматривалось заново. Лишь после этого команда выкладывала видео в сеть, стремясь как можно быстрее занять положение если не на уровне «Альянса», то хотя бы где-то рядом.
Спонсоры уже готовы были выделить деньги на рекламу, осталось лишь пару раз засветиться в СМИ…
«И сейчас отличная возможность!» - восторженно думал Ундевон, глядя на раненого Паука, который скакал в ночи вокруг них, теряя кровь.
Благодаря Муэрте и своим навыкам, «гангстер» Аста-Венс палил точно в Паркера, который уходил лишь на паучьем чутье, толике удачи и собственной ловкости. Было понятно, что вот-вот он…