- Блядь, - безэмоционально выругался чернокожий, когда у него кончились патроны.
Благо (для «Перфекто»), к ним на помощь подоспели копы, которые обстреляли Питера, как незарегистрированного «злодея», а сам Ундевон, к которому метнулась Муэрта, указывая следующий шаг их «врага», сумел-таки подловить Паука, создав на его пути банальную кочку. Чутьё Паркера среагировало на неё не так остро, всё-таки угрозы для жизни не было, а потому ослабший парень, который начал заторможено соображать из-за потери крови, споткнулся и завалился в сугроб, куда Аста-Венс, успевший перезарядить пушку, вслепую спустил полный боезапас.
- Победа? - спросил Бетон, единственный из всех простоявший без дела. Для него и правда не нашлось работы, ведь враг мало того, что был вёртким, так ещё и не нападал, лишь бегал. Бетон же тренировался именно для защиты остальных, в то время как в нападении был слабоват, скорее занимаясь тем, что фиксировал поверженных противников.
- Мэурта? - перенаправил Ундевон вопрос.
- У него какой-то аналог моей силы, - поморщилась смуглокожая девчонка. - Они конфликтуют и создают помехи. Непонятно, жив Паук или нет.
- Я проверю, - заявил Бетон, покрыв себя собственным составом и оставив лишь маленькую щель возле глаз.
Мужчина умел управлять скоростью застывания, а потому держал смесь полусырой, чтобы иметь возможность двигаться под ней, но крепкой, словно застывший камень. Аналогично он имел возможность влиять на её вес, делая, когда надо, тяжёлой, а когда не надо - как сейчас, - лёгкой.
В сугробе новоявленный супергерой нашёл лишь выпотрошенный пулями чемодан денег, почти все банкноты из которого превратились в клочки мокрой и окровавленной бумаги.
- Прекрасный дебют! - ядовито забрюзжал Ундевон, уже заметив набежавших журналистов. - Паук сбежал, водяной тоже. А нас сейчас обвинят в порче украденных денег!
- Да всё нормально будет, - улыбнулся Аста-Венс, довольно махавших репортёрам рукой. - Мы пытались поймать злодея.
- Скажи это общественности, когда нас начнут сравнивать с «Альянсом», - буркнул Ундевон, но натянул на лицо улыбку, аналогично махая рукой.
Раненый Паркер, тем временем, беззвучно матерился и стремительно мчался домой. В теле ощущалась горсть пуль, а сам парень находился на грани потери сознания. В голове мелькнула мысль позвать Алису, но он героически (или нет?) её прогнал.
«Она не одобрит. Будет ругаться и переживать, - подумал он. - Лучше наберу Гвен. Может, она сумеет вырваться из дома?»
Между тем Моррис, в отвратительном настроении, аналогично возвращался к себе. Он был в бешенстве от того, что ему помешали и раз за разом винил в этом Паука. Кроме того, ему очень нужны были деньги! Бенч в очередной раз разругался с Эм-Джей, так что хотел подарить ей какой-нибудь хороший и очень дорогой подарок, которые рыжая всегда благосклонно принимала, прощая его (даже когда сама затевала скандал).
Чего уж, мужчина подарил ей едва ли не десятую часть всего награбленного!
Кроме того, Моррис приобрёл девушке шикарную новую машину, самый лучший (и дорогой) телефон, закрыл кое-какие старые банковские долги и даже оплатил ремонт дома её матери (соседки тётушки Мэй).
Но несмотря на щедрые денежные вливания, они периодически ссорились. Оба обладали довольно горячим темпераментом, так ещё и Бенч, не так давно вернувшийся из армии, где он фактически умер, пару раз распускал руки, когда Уотсон особо сильно его накаляла. Разумеется мета-человек извинялся и чуть ли не часами стоял на коленях, вещая, что это «первый и последний раз!», однако лишь дорогие подарки позволяли этим отношениям существовать. И даже так Мэри склонялась к мнению, что надо менять ситуацию.
Рыжеволосая модель уже грозила своему текущему парню полицией, но не так давно окончательно решила его бросить. И новый красавчик-ухажёр, подвернувшийся под руку, был тут совсем непричём!
Эм-Джей даже не подозревала, что вернувшись домой, Гидромен, немного успокоившись и посидев в пустой квартире, решит навестить свою девушку, взяв в подарок довольно приметное бриллиантовое кольцо.
Моррис решил сделать ей сюрприз, а потому «влился» в замочную скважину чужой (съёмной) квартиры, не утруждая себя стуком или звонком. Так как уже было раннее утро, Бенч задумал приготовить и принести Мэри завтрак в постель, а кольцо спрятать среди еды. Он видел такое в фильмах и считал жутко романтичным, не думая о том, что девушка могла случайно сломать себе зубы.
Однако его планы снова оказались сорваны, ведь оказавшись в квартире Уотсон, Гидромен услышал из спальни характерные звуки горячего секса.
Потеряв голову, мужчина ворвался туда и стал свидетелем сцены соития, достойной порнофильмов. Рыжеволосая модель, сладко постанывая, скакала на подтянутом мужчине, который страстно сжимал её упругую, величественную грудь.
Крики, визг, угрозы, попытки применить силу… Всё это слилось воедино и уложилось всего в одну минуту, по истечению которой, струя воды под бешеным давлением, пробила любовнику Эм-Джей голову, оставив в черепе невезучего красавчика сквозную дыру.
Мэри, как ни странно, умудрилась сохранить трезвое понимание происходящего и, пока Моррис соображал, что натворил, голой выбежала из квартиры, лишь на лестничной площадке начиная громко кричать и звать на помощь.
Бенч пришёл в себя лишь спустя пару минут. Его мозг будто бы щёлкнул и включился.
- Твою же, сука, мать! - зарычал Гидромен, осознав, что же натворил. Мало того, что сдал самого себя, так ещё и запачкался убийством. Теперь он стал полноценным злодеем. Причём раскрытым злодеем.
«Надо перепрятать оставшиеся ценности», - мелькнула у него мысль, после чего, бросив прощальный взгляд на заляпанную кровью постель, на которой лежал голый труп неизвестного ему мужчины, прямо через окно выскочил на улицу, обращаясь потоками воды.
***
- Я крутил их в голове раз за разом, раз за разом… - произнёс Виктор, чьё лицо покрывали бинты, да так плотно, что даже голос его был слышен с трудом, несмотря на открытую щель рта.
К сожалению, инопланетный артефакт работал как-то… по особенному, а потому регенерирующий гель «Фискорпа» («Макскорпа»?) не оказывал должного воздействия. Лицо и тело Виктора фон Дума, короля Латверии и главы «Дум Энтерпрайз», оказалось изуродовано каменными осколками и потоками таинственной энергии. Медики лишь разводили руками. «Возможно, когда его состояние стабилизируется, мы сумеем сделать пластическую операцию», - говорил лечащий врач, но я сомневался, что от этого будет результат. То есть… раз не справляется специально разработанный регенерирующий гель, то какая ещё есть надежда?
Негромко вздохнул. Похоже, Виктор станет инвалидом. Печальная участь, но он хотя бы богат. Это будет компенсацией за страдания. Имею в виду, куда лучше переносить проблемы, когда у тебя есть деньги на тех же слуг, что даже задницу подотрут, чем ощутить те же самые сложности будучи подзаборным бродягой.
- И эти воспоминания, при полном изучении, подсказали мне истинного виновника всех бед! - с неожиданной силой закончил Дум, пристально на меня посмотрев. Я невольно нахмурился. Неужто он намекает на меня?! Да я ведь наоборот, жопу рвал, чтобы спасти его грёбаный артефакт и всех остальных! Может - не исключаю такого, - ситуацию реально было провернуть как-то получше, более эффективно или сделать чуточку иначе, но поди же, сука, разработай план, когда удар был нанесён изнутри! Я уже успел узнать, что как минимум один из людей Виктора переметнулся к его противникам и жёстко подставил нас, слив все сведения об обороне. К тому же, придурки из СБ прошляпили отключение энергии. Без неё сразу восемьдесят процентов защитных устройств и механизмов Дума, включая его «Дум-ботов», оказались неэффективны! Если бы не это, то скорее всего мы бы справились вообще без каких-либо проблем! - Ричардс! - гневно заявил Виктор, отчего я едва не рассмеялся. Частично от облегчения (зачем мне во врагах миллиардер и король целой - хоть и карликовой - страны?), частично от непонимания.
Вообще, какой бы противник у меня не оказался, его итог будет очевиден - он умрёт. Вот только я что, похож на дурака, который будет разводить недоброжелателей на ровном месте? Глупо! Тем более, таких серьёзных. Нет уж… Но Ричардс?.. Чем Думу не угодил учёный?
- Он всегда гадил мне по мелочам, - переведя взгляд на потолок, заявил Виктор. - Мы давно знакомы. Ты не знал?
- Откуда бы? - пожал я плечами, бросив короткий взгляд на тихо стоявшую возле стенки Шельму. Девушка ответила мимолётной улыбкой. - Мы с тобой не так давно познакомились и почти не имели никаких совместных дел.
- Верно-верно, - чуть суматошно согласился мужчина. - Мы с Ридом учились в одном университете, оба горели наукой. Но я, ха-ха, как ты понимаешь, больше стремился к управленческой деятельности, всё-таки для короля это важнее, а он целил именно в учёные. В результате я поверхностно разбираюсь во многих научных проектах, но не являюсь экспертом. Это нужно мне сугубо для понимания сути вещей. Ричардс же… о, он гений, этого не отнять…
- Виктор, - осторожно положил я руку на его плечо, - не стоит принижать себя. Я читал о том, что представляла Латверия при твоём отце и что представляет из себя сейчас. Извини, если вышло грубо, но по моему ты вытащил страну из глубокой задницы. Что говорить о «Дум Энтерпрайз»? Разумеется ты воспользовался ресурсами государства, но создать аж международную компанию, причём успешно конкурирующую с такими гигантами как «Хаммер Интернешнл» и «Старк Индастриз» многого стоит.
- Ерунда, - попытался отмахнуться он, забыв, что тело почти не слушается его. Не слушается, но адски болит. Я видел муку в глазах мужчины, а также то, сколь часто он жал на кнопку введения обезболивающего. Вот только она блокировалась после нескольких нажатий, а потому чувства облегчения никак не наступало. - В мире тысячи людей, которые успешно занимаются бизнесом, особенно когда получают крупный начальный капитал. А вот столь выдающихся учёных… Аха-ха-ха! -рассмеялся Дум. - Но это не значит, что как человек Ричардс не конченый мудак! Знаешь каким образом он оказался в лаборатории так вовремя? - Виктор перевёл на меня пристальный и внимательный взгляд. - Рид планировал выкрасть артефакт. Недаром его дружок Гримм разбил стекло и вытащил его! О… - из левого (и только левого) глаза мужчины потекла слеза. - Ещё в университете Ричардс воровал у меня проекты. Отбил Сьюзи… Я ведь до сих пор люблю её! Рид выставил меня дураком перед