Полицейский приоткрыл чемодан, рассматривая ровные ряды пачек денег, которые в нём находились. Он довольно закивал, пока Громобой мысленно усмехнулся. Для корпорации «Жизнь», заказ которой взяли Крушители, этот чемодан был центами, завалявшимися в кармане зимней куртки. Что угодно, лишь бы копы держались от ожидаемых дел подальше.
- Всё здесь? - спросил сержант, бросив взгляд на наличность, которая была аккуратно разложена в чемодане.
На несколько мгновений повисла пауза.
- Прости, кажется я не понял вопроса? - посмотрел на него Эллиот.
- Ну, - сержант будто бы замялся, - деньги, - кивнул он на чемодан. - Они все здесь?
Ровно две секунды Франклин, поражённый тупостью вопроса, смотрел на сержанта, а потом приподнял брови, выдохнул и опустил взгляд себе под ноги, на пирс.
- Нет, не все, - мета-человек помотал головой, а потом снова уставился прямо в глаза сержанта, - пару штук я спиздил.
- Что? - от удивления у его собеседника аж приоткрылся рот.
- Конечно, чёрт тебя дери, все! - рявкнул Громобой. - Это же подкуп! - возмущённо продолжил он. -Мы вам платим, а вы и ваши дружки не суёте рыло в наши дела. - Эллиот посмотрел на детектива, а потом снова на сержанта. - По такой динамике развивается ситуация.
Чернокожий моргнул, сделав паузу.
- На какой хер мне воровать у вас деньги? - с долей бесконечного терпения спросил учёный. - А?
Сержант пожевал губы и отвернулся.
- Зачем? - Эллиот развёл руки в стороны. - Это же бред какой-то! Всё дело же, сука, накроется! - он помотал головой. - Охереть, - устало пробормотав под конец, афроамериканец прошёл мимо копов и направился в сторону парковки, где оставил свою машину.
Полицейские продолжили стоять.
- Кто-то встал не с той ноги, - фыркнул детектив.
- Что ты хочешь от паршивого мета? - презрительно прокомментировал сержант, а потом выхватил из его рук чемодан.
Громобой, тем временем, уселся в тачку и вскоре приехал на место встречи с остальными членами банды. Команда собралась в закрытом океанариуме, принадлежащем той же корпорации «Жизнь». Собственно, Джерри Боллард, её глава, лично разместил их тут. Во всяком случае до тех пор, пока Крушители не сделают свою работу.
Список целей, которые нужно было устранить, им предоставили не слишком большой, однако фамилии, которые в нём находились, были весьма и весьма характерны: те люди, которые могли бы помешать одной из крупнейших фармакологических компаний.
Гартвейт, Кемп и Калуски ожидали Франклина возле широкого панорамного стекла, за которым плавали акулы. Приглушённое освещение создавало полумрак.
«Никто бы и не подумал нас здесь искать», - мысленно усмехнулся Эллиот, когда встал рядом с ними.
- Как же я ненавижу продажных копов, - произнёс чернокожий учёный, давая понять, что закончил с работой.
- Пытались кинуть? - привычным уже тонким голосом спросил Дирк.
- Нет, не пытались… - покачал Громобой головой.
- А в чём проблема? - поинтересовался Бульдозер.
- Осточертели люди, с которыми приходится работать, - ответил Франклин, поправив свою повязку. -То Филин, то Седовласый, то Амбал… Потом вот Боллард и его цирк уродов. Теперь эти копы… Капитан даже лично не приехал, послал своего прихлебателя и его шавку.
- Чего ещё от них можно ожидать? - Забивальщик пожал плечами.
- Вот-вот, - согласился Генри. - Мы же, так-то, тоже не белые и пушистые.
- Заказные убийства, уничтожение частной собственности, похищения, наркоторговля, - усмехнулся Брайан, а потом отошёл к другому окну стоящему поблизости.
Дирк легонько (чтобы не разбить своей сверхсилой) стукнул пальцем по стеклу, привлекая внимание акул, которые, однако, быстро вернулись к своим привычным делам.
- Не нравятся продажные копы? - хохотнул он. - Терпи, Эли. Вряд ли Далай-лама впишется за долю, - и направился вслед за Калуски. За ним потянулся и Кемп.
- Это разочаровывает, - произнёс Франклин в воздух.
- В смысле? - обернулся Бульдозер, не успевший далеко уйти.
- Без смысла, - угрюмо ответил Громобой. - Бессмыслица какая-то, - чернокожий направился за остальными, подходя к ещё одному окну.
- А деньги? - спросил у него Генри.
- Деньги - да-а… - согласился Эллиот. - Вот сколько тебе надо, чтобы быть счастливым?
- А шлюхи? - вклинился Гартвейт.
- Ну и шлюхи, да-а… - вновь согласился одноглазый учёный. - Вот только на данном жизненном этапе я ищу содержательных отношений.
- Понимаю, - закивал Забивальщик. - Моногамных.
Вся группа погрузилась в молчание.
- Боллард и Вензел согласовали нашу работу со всеми капитанами полицейских участков Манхэттена, - спустя пару минут тишины произнёс Дирк. - Их было не мало - целых семь, но денег у «Жизни» ещё больше.
На мужчине скрестились взгляды остальных.
- Они не сумели найти подход лишь к одному капитану, - продолжил он. - Сказали: слишком честный и порядочный. Никогда не был замечен на взятках или связях с криминалом. Как про него говорили: «Кому-то ведь нужно по настоящему работать?»
- Дай-ка угадаю, - хмыкнул Франклин, - это Джордж Стейси.
Гартвейт взял короткую паузу, словно раздражённый излишне догадливым подчинённым.
- Да, это он, - наконец подтвердил глава Крушителей.
- Значит, Стейси нужно будет устранить, только и всего, - пожал плечами Бульдозер. - А потом приступать к заказу.
Все четверо мета-людей встали возле стены огромного аквариума, наблюдая за акулами внутри. Рыбы плавали между внушительными каменными за?мками, размещёнными под водой.
- Люблю акул, - произнёс Гартвейт. - Они успокаивают.
***
- …предупреждает о пропаже шестой женщины, - бубнил телевизор в палате коматозника. -Лейтенант Гилберт, прошу, ваш комментарий.
- Боюсь, все они происходили из самых незащищённых слоёв общества, - камера навелась на немолодого мужчину в полицейской форме. - Попросту говоря, были девушками по вызову…
- Отрицательный результат - тоже результат, - произнесла Аня притворно весёлым голосом.
- Какой же это отрицательный? - с долей удивления посмотрел я на неё. - Частичный успех.
Шельма скривилась. Коматозники нас подставили. Какие-то функции мозга, к сожалению, у них всё равно были активными. Рэйвен поглотила четырёх человек, обзаведясь новыми огрызками личности. И хоть чистой силы у неё тоже прибавилось, но мечту о том, чтобы массово «выкупать» подобных людей и «скармливать» их моей девушке пришлось смыть в унитаз.
- Значит продолжаем работу с менталистикой, - проговорила она.
Может и впрямь «поглотить» Эмму? - задумался я на этом моменте. Нет, а почему бы и правда этого не сделать? Прийти на новую встречу держась за руки, чтобы она не сумела прочесть мысли Рэйвен, а там… Фрост даже ничего не почувствует. Быстро, просто и легко.
Плюсы очевидны. Минусы, к сожалению, тоже. «Клуб Адского Пламени» не простит мне смерть «Белой королевы». К тому же, Эмма полезна. А менталистика… Фрост что, первая и последняя представительница их племени? Есть Ксавьер, есть тот демон, Азазель. Уверен, есть и другие. А значит, лишь вопрос времени, как очередной такой встретится на нашем пути. Вот его силы мы и «пересадим» Шельме.
Верно. Лёгкий путь не означает правильный. Напротив, он создаст мне множество трудностей. Хех, Эмма может не переживать!
- …откуда уверенность, что за пропажами скрываются убийства, а не, например, переезд? - по телевизору спросил репортёр у лейтенанта.
- Совсем уж клоунами нас не делайте, - ухмыльнулся Гилберт. - Каждое дело проверялось. Во-первых, о пропажах сообщали «подруги», и это означает, что девушки не сообщали им о переезде. Во-вторых, все они пропадали прямо во время работы. В-третьих, у многих на съёмных квартирах остались деньги и ценные вещи. У одной даже машина. Это не могло быть их решение. Кто-то помог этим девушкам исчезнуть.
- Вы подозреваете маньяка? - подался журналист вперёд.
- Я не уполномочен делать такие заявления, - нахмурился лейтенант полиции. - Лишь когда расследование покажет хоть какие-то результаты…
- Ладно, на сегодня всё, - кивнул я Ане в сторону выхода. - Как себя чувствуешь?
- От личностей мало что осталось, - задумчиво произнесла она. - Нет, есть, конечно, некоторый дискомфорт, но не сравнится с тем, какой был в Афгане.
- Уже радует, - улыбнулся я. - Тогда…
Телефонный звонок прервал меня на полуслове. Это был Миллс. Надеюсь не что-то серьёзное? Не хочется оказаться перед фактом какой-то случившейся херни, которую срочно нужно разгребать именно мне, ибо на ближайшее время запланирована парочка встреч, которые не желательно переносить.
- Говори, - ответил я.
- Ты просил открыть «тайный анонимный счёт», к которому можно иметь доступ с любого клочка земли, - сходу произнёс он.
- Так, - подтвердил я эти слова, побуждая его продолжать.
- Дело сделано, - сообщил аналитик. - Я переслал тебе в чат доступы, пароли и всё, что может пригодиться. Переводи на счёт столько, сколько захочешь. Снять деньги с этого банка можно из семидесяти стран мира. Анонимность гарантирована.
- Ты радуешь меня, Эдриан, - усмехнулся я. - Займусь им попозже.
- Учти, за хранение средств на анонимном счету процент не начисляют, - добавил Миллс. - Зато и трат на обслуживание нет.
- Я был к этому готов, - пожал плечами. - Лишь бы банк внезапно не закрылся.
- От этого, увы, никто не застрахован, - пробурчал мой собеседник. - Однако они существуют уже четырнадцать лет. Неплохой результат.
О да! Четырнадцать, ха-ха, лет!
Фыркнув, притворно с ним согласился и завершил вызов, заметив значок непрочитанных сообщений. Посмотрю их позже, сейчас не та обстановка.
Эх… «тайный счёт»… Ну вот, теперь у меня будет запас, если Фьюри одним дождливым вечером решит, что «Альянс» ему больше не нужен. Сукин сын! Может превентивно устранить его? Ага… и таким же волшебным образом исчезнет весь компромат на меня. Разве что толкнуть на место Ника человека, который будет у меня на крючке? Ха-а… проще самому пробиться в директора «ЩИТ»!