- …зусловно отличная штука. Не зря заплатили такие деньги, да ещё и те похищенные учёные… -говорил чей-то голос.
«Какие ещё учёные? - задумался Роберт, а потом по инерции поправил галстук. - Откуда у меня галстук?! Я что, спал в одежде?! - оглядевшись, сенатор понял, что был прав. - Значит, у нас и правда ничего не было?» - эта мысль принесла скорее разочарование, чем облегчение и Келли, вспоминая ту эффектную журналистку, не мог не согласиться с собой.
- …вот только полный напор, безусловно, прикончит меня, - ответил второй голос. - Может на двух, ну трёх человек ещё хватит. Но вот хотя бы сотня… Да чего уж сотня, десяток!
- Не волнуйся Эрик, ты ведь сам рассказывал о той девочке… - Роберт явственно услышал грубые нотки, будто бы владелец голоса всю жизнь курил самый ядрёный табак.
- Тоже вариант не из лучших. Всё-таки она наверняка погибнет в процессе, - в голосе этого мужчины ощущалась грусть. - Но это единственный вариант. Подчинить разум Шельмы, а потом передать ей свою силу и позволить использовать машину.
- Если разместить её на статуе Свободы, то весь город будет как на ладони. Останется лишь…
- Что происходит? - перебил их Келли. - Кто вы? - он прищурился, а потом попытался встать на ноги, но ничего не вышло.
- Очнулись, сенатор? - вежливо поинтересовался первый мужчина, в котором Роберт, присмотревшись, явственно узнал одного из самых разыскиваемых в мире преступников. Суперзлодея Магнето. - А мы уже час сидим, ожидаем, когда же наступит этот момент.
- Даже моя задница устала, а это показатель, - дополнил второй, чьё лицо несло на себе отпечаток первобытной дикости и свирепости, даже несмотря на то, что говорил спокойным и в каком-то роде мягким голосом.
- Вы… вы меня похитили! - осознал Роберт. - Вы похитили меня!
- И правда умён! - восхитился Эрик. - Ты слышал, Виктор?
- Молниеносная интуиция, - закивал Крид. - Думаю, его интеллект никак не уступает Шерлоку Холмсу.
- Вы переступили черту! - с трудом поднялся сенатор на ноги. - Правительство не оставит это без ответа! За меня будут мстить! Всех вас, животных, посадят по клеткам! Моя смерть станет поводом объявить вам войну! Я умру мучеником! Я!..
- Тише-тише, - Леншер поднял руки, а потом две сорвавшиеся с подоконника цепи обвязали мужчину, как гусеничный кокон. - О чём вы? В данный момент сенатор Келли находится дома, со своей женой, а завтра придёт на работу без каких-либо изменений.
- Что ты несёшь? - Роберт постарался взять себя в руки, отчего сделал дыхательную гимнастику. - Я тут, здесь. Значит Сара уже сообщила о моей пропаже…
- Нет, сенатор, - улыбнулся Магнето. - Вы не пропали.
- Подмена, - осознал Келли, а потом глухо застонал.
- И правда умный, - с долей одобрения кивнул Саблезубый. - Ну что, Эрик? Приступаем?
- Да, не будем тянуть, - Леншер поднялся на ноги, а вслед за ним поднялись и цепи, удерживающие Роберта.
По дороге в подвал сенатор пытался узнать хоть какие-то подробности. Безусловно ему было страшно, ведь как один из самых известных и публичных мутантоненавистников, он обличал их везде, где только мог, не пропуская ни одного эфира. Конечно же Келли знал о том, что ему могут попытаться отомстить, но статус сенатора делал его неприкосновенным, а правительственная охрана, проживание на элитной улице и работа в самых безопасных местах позволяла не задумываться о каких-либо угрозах. И вот тебе на…
Похищение было очень простым. Узнав предпочитаемый тип женщин, Мистик подстроила встречу, зацепила Роберта темой интервью, а потом усыпила бдительность своими женскими чарами (в чём, за годы жизни, у неё был накоплен огромный опыт). Далее она опоила мужчину и передала подельникам, приняв облик самого Келли.
С учётом того, что «Братство» заранее узнало максимум сведений о жизни сенатора, Даркхолм сумела в должной мере замаскироваться, подделывая даже интонации и жесты самого Роберта, чему очень помогли «жучки» установленные в их доме. Лично Магнето занимался размещением этих устройств, которые, словно настоящие насекомые, залетали в приоткрытые окна огромного сенаторского коттеджа и прятались по углам.
Вскоре троица спустилась в самый низ обширного подвала, где их дожидалось ещё двое человек. Точнее - мутантов. Первый был похож на огромного раздутого урода, чья внешность казалась отталкивающей даже для других мета-людей. Второй была симпатичная девушка в закрытой одежде и перчатках. На её поясе Келли рассмотрел два коротких клинка.
- Долго же вы, - высоким и звонким голосом прокомментировала Кобра.
- Кое-кто никак не хотел просыпаться, - усмехнулся Крид, который и «перекупил» девушку с бойцовой арены.
- Жду не дождусь, когда план, наконец, перейдёт в финальную фазу! - ядовитая мета потёрла руки, не отводя любопытного взгляда с Роберта, который испуганно осматривался.
Сенатор очнулся лишь в момент, когда его начали закреплять на некоем устройстве, которое не вызывало у него ни малейшего позитивного отклика. Лишь всепоглощающий страх.
- Хорошо! Вы победили! - заорал он. - Я прекращу говорить о вас гадости, больше ни слова! Я уйду из сената, сниму с себя полномочия и… - но ему грубо закрыли рот.
- Ой, заткнись уже! - раздражённо бросил Виктор. - Радуйся, мудак, что мы не убьём тебя, хотя видит бог, желание просто запредельное.
- То, что ему предназначено, гораздо более изощрённая месть, - неожиданно разумно заявил Пузырь. - Мутантоненавистник сам станет мутантом. Это - высшая мера.
- Ты прав, - довольно кивнул Леншер, собственными руками проверяя зажимы. - Тебе, - коснулся он щеки Роберта. - Судьбой предназначена честь стать одним из первых людей, которые искусственно пробудят в себе «икс-Ген».
Это и впрямь было наиболее страшное наказание. Тот, кто искренне ненавидел мутантов, сам станет мутантом. Изначально Эрик планировал, что они отпустят Келли сразу после этого, выбросив где-то посреди улиц Манхэттена, но потом решил не рисковать. Ведь сенатор может попасть на карандаш «ЩИТа», а там есть риск, что каким-то образом Фьюри или остальные догадаются об истинной цели Магнето.
Глава «Братства Мутантов» задумал, ни много ни мало, пробудить «иск-Ген» у всего «Большого Яблока». Для этого у него были все необходимые инструменты, а главное - экспериментальная машина - устройство, чей импульс уже был проверен на нескольких добровольцах, которые успешно стали мутантами.
«Если весь мир пробудет икс-Ген, то я выполню свою цель… - размышлял Леншер, отчего на душе мужчины становилось спокойно и тепло. - Ладно, про мир я перегнул. Начать можно и с одного города…»
Проблема была в том, что машина работала на магнитных импульсах, ведь учёные создавали её специально под Эрика. Однако, нахождение в кресле оператора устройства создавало огромную нагрузку, которая, как считал Магнето, способна убить его, если будет достаточно сильной. Собой же будущий правитель всех мутантов рисковать не желал, отчего в его голове возник новый план, на который его натолкнуло недавнее рождественское интервью «Альянса». Особенно сильно Леншера заинтересовала одна девушка - Шельма, чья способность позволяла «воровать» чужие силы.
«Вот оно! - озарило Эрика. - Вот тот, кто сумеет положить толчок к изменению всего человечества!»
Дело оставалось за малым. Похитить и принудить девушку к этой священной жертве. Впрочем, ради общего блага Магнето был согласен на смерть одной мутантки. В конце концов, её жизнь позволит обратить в мета-людей целый город! Это будет тем самым толчком, который изменит весь мир.
Адрес девушки уже был известен «Братству». Дата была назначена. Крид, имевший «зуб» на Максвелла, возглавит операцию по похищению. Магнето подстрахует своих людей, ведь речь идёт об очень серьёзном деле, где не может быть случайностей или срыва! Всё зависело от Шельмы!
Но это случится не сегодня. Сегодня у «Братства» было иное развлечение.
- Нет, пожалуйста, не надо! - орал Роберт, но Магнето уже зашёл в кабину оператора. Магнитные поля закрутили устройство, начиная облучение визжащего сенатора, за кем с искренним любопытством наблюдали остальные представители «Братства».
Глава 85
- Всё будет хорошо! - женский голос, раздавшийся в самый неподходящий момент, едва не сбил меня с толку, но в следующий миг я уверенным движением обрушил тяжёлый топор лесоруба на длинной рукояти, прямо на плечо Лауры. Брызги крови и костей сопроводили этот удар. Девочка глухо застонала, но более никак не отреагировала на травму. Закалённая…
Наверное сдержаться помогло и то, что моя приёмная дочь зажимала в зубах прочный резиновый цилиндр, внутри которого располагался кусок какого-то дерева - подробности мне неведомы, знал лишь то, что рассказала притащившая эту штуку Мурена.
- На секс-кляп похожа, - заявил тогда Дэйн. А потом, прежде чем Руби успела что-то сказать, добавил: - Мне таким шлюхи рот как-то затыкали. Неплохо получилось.
Инграм на мгновение зависла в ступоре. Похоже она, как и я, не могла определить степень его серьёзности, а потому реакция или запаздывала, или получалась не той, которая должна быть.
Вот он же специально! Специально, сука!
- Нечего о шлюхах при ребёнке, - наконец, Мурена нашла ту тему, на которую могла что-то ответить.
- Я не ребёнок, - нахохлилась Лаура, чем лишь создала больший образ сходства.
Хах, на самом деле, понятно, что это не так, но… мы, старый состав «Альянса», как-то привыкли уже относиться к ней, как к младшей. И тут ничего не поделать. Даже тот факт, что она всего на пару лет моложе Фелиции и Ани. Последняя, так-то, тоже до сих пор числится школьницей! Не зря у Ксавьера ходила, хоть и в выпускной, но класс!
- А что такое? - удивлённо спросил Уитман. - Нормальная профессия. В мире существует, как бы не дольше всех остальных. По моему воевать и трахаться люди начали испокон веков. Или я не прав?
- Грязное слово, - только и ответила Руби.
- А я вот тоже не понимаю, что плохого в слове «шлюха», - подключилась Аня. - То есть, понятно что оно имеет грубый формат и его, очевидно, придумали, чтобы оскорблять. Или придали это значение позже, - она пожала плечами, - не филолог, глубоко не копаю. Просто… - и развела руками, - а что в нём обидного по факту? Положим, у нас в США проституция незаконна, но много в каких странах она разрешена. Получается, это всё равно что обозвать кого-то наркоторговцем. Ощущаете, а? - Рэйвен улыбнулась. - Звучит совсем не так обидно!