- Ты меня пугаешь, дорогая моя, - ухмыльнулся я на её слова.
- Нет, серьёзно, - девушка взглянула на всех по очереди, будто предлагая высказаться, - один платит, другой оказывает услуги. Причём те, которые не создают проблем со здоровьем, - Шельма крутанула рукой, - имею в виду, если предохраняться. В общем, не наркотики, а вполне себе здоровое времяпровождение. Я бы сказала, что это можно сравнить с честной сделкой. Оттенок презрения работе шлюх дало современное общество. Культура брака и всё прочее.
- Из твоих уст это звучит… - протянул я, добавив притворного подозрения во взгляд.
- Знаю. Сугубо теория, - рассмеялась она.
- Радует, - кивнул в ответ.
- Может ты и права, - отреагировала Инграм, - я так глубоко не копала. Но если подобное осуждается обществом, то может не стоит лишний раз влезать в эту кучу дерьма? В конце концов, мы - «Альянс Справедливости», который стоит на страже именно что закона.
- Вот тут поддержку, - поднял я руку, - и вообще, никто не хочет поспешить? - демонстративно оглядел девушек. - Хотя бы надеть форму, - пояснил я в ответ на недоуменные взгляды.
- Я должна всё проконтролировать, иначе Фел убьёт меня, - Аня нервно облизнула губы, кивнув на Лауру, которой я, на тот момент, только собирался рубить конечности.
- Я тоже предпочту наблюдать, - произнесла Мурена. - Мало ли?
- Ладно, - вздохнул я и ещё раз проверил зажимы, в которые Лаура вставила свои руки. - Грёбаный Халк…
Именно из-за него мы столь резко активизировались. Кроуфорд сообщил, что военные загнали зелёного гиганта в район Монтвилл, который в Нью-Джерси. Расстояние не близкое, но мы будем туда лететь, так что было время на общий сбор. И в этот «сбор» я решил взять Лауру. Потому что нам и правда нужен дополнительный человек для сдерживания этого урода! А Лаура… достаточно сильна и точно сможет помочь его удержать.
Правда руки, наверное, рубить сейчас не стоило, но девочка (которая теперь носит мою фамилию -Максвелл) настояла на своём.
- Не хочу участвовать в битве с этими железками, - заявила она по дороге на базу. - Можем убрать их сразу? У меня регенерация усилилась, «хваталки» отрастут минут за десять.
В конечном итоге сейчас я двумя мощными ударами отсёк Лауре правую руку. Её зубы, кажется, раскрошили прорезиненный цилиндр и добрались до деревянного бруска. Ничего… если сломает зубы - восстановятся ещё быстрее.
Кровь хлынула вокруг, но на мне был накинут стандартный полиэтиленовый дождевик, надетый специально для этой цели: чтобы не испачкать собственную форму.
Впрочем, кровь почти сразу перестала течь, что ознаменовало начало процесса работы регенерации.
Спустя три секунды, вторая рука Лауры точно также упала на пол.
- Вот дерьмо, - проворчал Рыцарь и закинул в рот ещё один сухарик, начав им хрустеть.
- В душ её, - кивнул девушкам, - а потом одевайтесь и готовьтесь к вылету, у нас мало времени! Если Халк снова сбежит, жопу надерут всем.
- Могли бы отправиться в усечённом составе, - буркнула Инграм, подхватив Лауру (которая уже выплюнула погрызенную, будто собакой, деревяшку на пол) с одной стороны.
- Можно было обойтись без отрубания рук, - поддержала её Рэйвен, обхватившая девочку с другой (у Шельмы были перчатки).
Сам об этом думал, но если приёмная дочь попросила?.. Ай, не велика беда, всё равно уже решили рубить.
- Я сама могу идти, шок от ранения и боли проходит почти сразу, я тренировалась, - Лаура постаралась вырваться из цепкого захвата, но без верхних конечностей с этим оказалось сложно.
- У тебя ещё будет возможность показать свою крутость, - фыркнула Руби, - не переживай.
- Вот-вот, - снова поддакнула Аня. - Когда Халк раздавит тебе голову, то вряд ли кто-то примчится на помощь, все мы будем в похожей ситуации.
- Точно, надежда будет лишь на себя, - улыбнулась Мурена.
Болтающая троица скрылась за поворотом, направляясь в душевые, а Уитман покосился на меня.
- Три бабы на нас двоих, потянем? - что-то в его голосе не давало мне однозначно посчитать сказанное похабным намёком. Какая-то излишняя серьёзность, особенно с учётом выражения его лица. Вот уверен, если я хоть заикнусь о том, что считаю его слова намёком на какую-то непристойность, он мгновенно переобуется и заявит, что имел в виду защиту женщин от опасностей и что-то в этом стиле.
Хм, а если и мне ответить также? Или заранее принять факт того, что он подразумевал их прикрытие! Точно!
- Не беспокойся, Дэйн, все они сильные и опытные мета. Сумеют себя прикрыть, - начал я снимать окровавленный дождевик. Специально нанятая прислуга, обладающая навыком молчать в любых ситуациях, всё приберёт. А мне сейчас не до этого.
- Да я про секс, - Рыцарь хрустнул очередным сухариком. - Понятно ведь, что когда работает тесный коллектив, все друг с другом спят. Или я не прав?
- Твою же мать, не сношай мне мозг в такой обстановке, - зло покосился я на него. - И очень надеюсь, что это была неудачная шутка.
- Так вы с Шельмой не трахаетесь? - хитро блеснули его маленькие глазки.
- Руби со Старком, - со вздохом пояснил я. - Энтони Старком. А Лаура ещё несовершеннолетняя, плюс моя приёмная дочь. Надо разжёвывать дальше?
- Вон, каплю пропустил, - Рыцарь ткнул пальцем мне на колено, отчего, выругавшись, я аккуратно стёр маленькую каплю крови.
Две отрубленные руки Лауры были закинуты в холодильник. Один из тех, где лежали головы, набитые Прыгуном с командой, когда те чистили Адскую Кухню. Как я знал, Рэйвен периодически таскает по штуке-две на подкормку одной ненасытной кошке.
Вообще, плоть Лауры надо будет сжечь, чтобы остался лишь адамант. Потом его… не знаю… он ведь будет представлять из себя насмерть застывший кусок «нерушимого» материала! Куда такой деть?
Хм… всяко пригодится. Может, отдать Тони? Вместе с жидким адамантом для доработки костюма Мурене? Он, небось, придумает, куда это пристроить.
Спустя полчаса мы, все вместе, летели спасать мир. То есть, Америку. Или всего лишь город? А какой у Халка вообще уровень угрозы?
Припомнив перекаченного зелёного гиганта, признал, что угроза у него всяко побольше моей.
- Освоилась с артефактами? - переключив режим гарнитуры на общение тет-а-тет, спросил у Лауры, которая, а данный момент, крепко прижималась ко мне, стоя за спиной. Я решил не давать ей глайдер сходу, а то ведь врежется на нём в первый же столб! Ко всему нужно подходить постепенно, в том числе и к управлению неизвестным летательным средством. Вот после нескольких тренировок уже можно будет выдать ей индивидуальную технику.
- Всё просто и интуитивно понятно, - ответила она. - Я могла бы лететь за вами на сапогах.
- Проверяли, скорости не хватит, - пожал я плечами. - Это у Мурены ещё имеется возможность использовать новые примочки от Старка, который установил их ей в ноги, и не отставать от глайдеров. А твои сапоги - более мягкий, совершенно бесшумный, но не столь быстрый, как техника, полёт.
- Тоже неплохо, - девочка улыбнулась, понял я по голосу.
- Кстати, ты подумала о своём геройском псевдониме? - поднял я новую важную тему.
- М-м… - задумалась Лаура. - Что насчёт «Лезвие»?
- Не-не, - рассмеялся я. - Уже занято одним придурком. И хоть он малоизвестен, но это всё равно не то, что хотелось бы мне или общественности.
Малолетний предводитель «Терзателей». Как ему живётся на зоне?..
- Тогда может… «Жало»? - начала прикидывать она. - Или нет, «Оса»!
- Главное, чтобы тебе самой нравилось, - важно ответил я. - Ну и желательно, чтобы звучало прилично.
- «Оса» звучит прилично! - тут же озвучила девочка.
Переключив гарнитуру в обще-командный режим, озвучил новый псевдоним Лауры.
- Ты теперь будешь носить полосатый костюм? - как всегда серьёзно спросил Рыцарь, который восседал на своём летающем коне - единственный, кому и правда лучше было перемещаться иным транспортом, - скорость которого не просто не уступала, но даже превосходила глайдер! Вот уж… его способности - это нечто. Сила, броня, дальнобойные и ближнебойные атаки, полёт… Не то чтобы я завидовал, но как-то слишком уж круто!
- Нет! - с возмущением опровергла Лаура.
- Этого будут ожидать, - не отступил Дэйн. - «Оса» обязана иметь полосатый…
- А что обязана «Мурена»? - почуяв возможность конфликта, по которым Руби успела соскучиться после смерти Мастера, вклинилась она.
- «Мурена» - род лучепёрых рыб, - заявил Уитман. - Очевидно, что тебе не подходит подобное прозвище, оно бессмысленное, безвкусное, глупое и непонятное. Хотя может поэтому ты его и выбрала? Кстати, вы знали, что осы умеют плавать?..
Гарнитура отобразила входящий звонок - у меня стояла переадресация с телефона, оставшегося на базе, - Кроуфорд. Разумеется я его принял, абстрагировавшись от лишней болтовни.
- Мы уже подлетаем, - не дав ему и слова сказать, заявил я.
Мужчина молчал пару секунд.
- Обстановка не из лучших, - наконец пояснил он. - Вы могли бы поспешить.
- Поспешить я мог разве что в одиночку, - не собирался я позволять сесть себе на шею. - Остальная команда не сидела на базе в полной готовности, ожидая сигнала. Думаю, ты это понимаешь.
В ответ я услышал не слишком довольный хмык.
- Ведь в отличие от военных или вашей организации, с тысячами сотрудников, нас всего пятеро, -пожал я плечами. - Поэтому не можем постоянно держать группу, в ожидании экстренного вылета.
- Пяте… - Вильям откашлялся. - Новые представители?
- Проведём дебют, - подавил я вздох. Признаться, планировал начать карьеру Осы и Рыцаря с совершенно иных задач! Нечто подобное Приоритету - уличная шпана, тренировки на слаженность, наработка совместного общего стиля и прочее-прочее.
Чего уж, я бы не стал тащить новичков за собой, если бы они не были столь сильны. Серьёзно, про Дэйна я даже говорить не хочу, его силы превышают всех, кроме Шельмы и, в перспективе, меня (Ци позволит мне получить всё, что только пожелаю!). Вот только перспективы эти довольно далеки и туманны, а весьма сильный мета-человек - вот он, поблизости. А Лаура просто непробиваема. То есть, пробиваема, но восстанавливает всё, что получает. Думаю, убить её можно, но для этого надо хорошо так постараться, чего мы попросту не допустим. Зато эта мелкая колючка может здорово помочь, путаясь у Халка под ногами. Убить не убьёт, но… хе-хе, как оса будет жалить его тушу, мешая сосредоточи