Они стояли в поднятом облаке снежной пыли - по которой военные, послушав мои слова, прекратили стрелять, - пытаясь пересилить друг друга, и Шельма всё больше и больше… зеленела.
- Ну уж нет, - бросился я между ними, одновременно схватив пульт управления своим летающим устройством. Через пару секунд в мою сторону, на всей возможной скорости, полетел глайдер, чьей силы хватило для разделения парочки. Оба тела отлетели в стороны.
Коротко покосившись на Аню, заметил, что она не выглядела пострадавшей. Но к ней, на всякий случай, тут же подлетела Инграм, ранее занимавшаяся Осой. Девушек сразу же прикрыл Уитман, занявший позицию и выставивший массивный щит. Хорошо…
Я же, подбежав к Халку, со всей силы вбил кулак ему в грудь, надеясь, что хоть внешне это и не видно, но великан ослаб в должной степени, дабы получить хоть какой-то урон. Увы… удар, которым я пробивал камень на несколько сантиметров вглубь, лишь слегка покачнул зелёного урода, уже успевшего занять сидячее положение.
- Р-р-ра-а-а! - послышался его бешеный рёв, а потом меня ударили открытой ладонью. Похоже, великан сумел запомнить, что мне плевать на его атаки, оттого целью было лишь отбросить подальше. Благо, что я ловко зацепился за его руку, умудрившись повиснуть на мизинце, размер которого равнялся запястью Фелиции.
Своевременно - новые снаряды военных накрыли всю территорию вокруг. Похоже, солдаты заметили, что вся команда (кроме меня) отступила, так что не боялись навредить. И это правильно. В конце концов, Халка всё-таки умудрились ранить! А ещё откачать кучу сил. Есть шанс закончить схватку одним решительным ударом.
Вот только тот факт, что меня не предупредили об атаке… Гарнитура, похоже, сдохла, - возникла мысль в голове. Иначе даже в таком шуме я бы слышал какие-то приказы.
Не обращая внимание на летящие ракеты, пули, всевозможные снаряды, энергетические лучи (Рыцарь?), выстрелы репульсоров и всё прочее, я удерживал Халка и молотил его. Никто не осмеливался зайти в этот адский поток смерти, разрушения и огня, который тут бушевал…
…и всё же, его не хватило.
По моему лицу прилетел удар такой мощи, что голова дёрнулась назад со сверхзвуковой скоростью -как и у Ани ранее, я слышал характерный щелчок воздуха! - и тут же, не успел я вернуть её обратно, как получил ещё и ещё. Кулак Халка, и ранее находившегося в перманентной ярости, а сейчас вообще, казалось, включившего режим берсерка, врезался в меня вновь и вновь. Я изо всех сил держался за его руку, мотыляясь, как флаг, попавший в бурю.
Не знаю каким чудом мне удавалось сохранить своё положение, потому что силы в зелёном и впрямь было немерено.
Краем глаза я заметил, как раскуроченный под ногами асфальт трескался всё больше и сильнее, а потом уши разобрали внезапное прекращение стрельбы. Военные посчитали, что справились?! Аха-ха-ха!
Мои редкие атаки, которыми удавалось огрызнуться, казались сопротивлением годовалого ребёнка, который ещё даже толком не научился ходить, но уже оказался выставлен на ринг против боксёра-профессионала в сверхтяжёлом весе. И тот решил не церемониться!
Единственное, что меня спасало - крепкая хватка. О, привычка сражаться против более сильного врага выручала меня ни раз и ни два. Вот и сейчас пришлась в пору.
Я выжидал, удерживаясь на противнике и лишь изредка контратакуя. Ждал, пока он устанет. Я мог продолжать это вечно. И я не собирался сдавать назад.
Как только снежно-пылевое облако чуточку рассеялось, на Халка набросилась зелёная и успевшая вырасти Рэйвен. Обхватив его руками, она постаралась провести что-то из боевых искусств и захватов, однако гигант не обратил на неё ни малейшего внимания. Он продолжал выплёскивать свою злобу на меня, что, казалось, было идеальным вариантом. Проблемой смотрелось только то, что поглощение сил Ани не работало в том темпе, в котором работало всегда. Она словно пыталась выпить море!
- Шельма, прекращай! - выкрикнул я, глядя на то, как девушка почти сравнялась с Халком ростом. -Анна! Это приказ! - уже громче и с большей злобой дополнил я, осознав, что она не реагирует.
Только сейчас в её глазах зажглось смутное понимание, а потом Рэйвен всё-таки подняла своего противника (я успел отцепиться) и швырнула высоко вверх. Верх!
Дура! - подумал было я, а потом осознал гениальность этого поступка. Если бросить ублюдка в стену, здание или куда-то ещё, то всё просто пойдёт по кругу, плюс пыль, которая закроет весь обзор. Но в воздухе… он не может маневрировать или скрыться!
На крупную зелёную мишень, которая стремительно летела вверх, за мгновение преодолев десяток этажей и не спеша снижать скорость, мгновенно навелись военные, которые теперь совершенно не опасались ни за оставшихся гражданских (вокруг располагались жилые дома), ни за нашу команду или разрушения города. Сотни, если не тысячи ракет, снарядов и пуль полетели в его сторону. Свою лепту внесли Рыцарь - выпустивший из клинка опаляющий луч и Мурена - вновь ударившая репульсорами на максимум силы. Плюс, конечно же, наши глайдеры, начинённые самым смертоносным оружием. Мы, хе-хе, подготовились! Теперь никаких резиновых пуль и электрошока! Только смерть.
- Может, смерть сама боится его? - риторически спросил я и рассмеялся, не пряча глаза от потока огня и пламени, который загорелся в небе.
Грохот стоял адский. Это нельзя было сравнить ни с чём. Два поезда, врезавшиеся друг в друга на полном ходу? А если начинить их взрывчаткой? Всё ещё мало! Будто бы извергающийся вулкан, который, от выброса лавы, начал заваливаться сам в себя, обрушиваясь колоссальной массой камня и огня.
Когда Шельма застонала, я с трудом расслышал этот звук, но тем не менее тут же бросился к ней.
- Как ты? - глупый вопрос, который следовало задать.
- Не знаю, - шепнула она. Глупый ответ, который следовало дать.
- Ты поглотила его суть или?.. - девушка превышала меня ростом на целую голову. Костюм порвался в некоторых местах, а в остальных чертовски ей жал. Кожа приняла тот же цвет, что и у Халка. Но в остальном… Ха-а… даже этого было слишком много! Ещё никогда Рэйвен не перенимала чей-то облик, поглощая силы!
- Нет, - Аня мотнула головой. - Она будто бы бесконечна! Я поглощала всё больше и больше… А результата не было!
- Спокойно, - сжал я её плечо, - теперь ты ощущаешь боль? Или чужую личность?
- Злобу, - проговорила девушка, с силой обхватив голову руками. - Огромную злобу. Что угодно, кажется, способно вывести меня из себя.
- Если так, то нужно отдохнуть и подождать, пока всё пройдёт, - сказал я. - Сейчас есть риск, что ты убьёшь кого-то по чистой случайности…
- Сама знаю! - с долей агрессии ответила Шельма. - Сука, ну вот, я же говорила!
Между тем, взрывы перестали оглашать воздух неистовым фейерверком. Ветер развеял пыль и перед глазами предстала зелёная туша, падающая вниз. Цельная.
- Он ещё жив! - выкрикнул я. - За мной! Постоишь рядом и поможешь, если что.
Не дожидаясь ответа, я рванул к месту ожидаемого приземления Халка. По пятам бежала зелёная женщина. Зелёная! Небо, надеюсь, она не останется такой навсегда?!
Гигант успел упасть прежде чем мы до него добежали, а потому возле его неподвижного тела уже ошивались двое мужчин в военной форме.
- Не трогать, он всё ещё опасен! - заорал я. - Регенератор!
Слова запоздали. Но оказалось, в этот раз ошибся именно я. Во всяком случае, когда один из солдат тронул Халка носком сапога, тот не только не пошевелился, но и… начал будто бы сдуваться. Прямо на наших глазах чудовищно перекаченная машина смерти превращалась в голого, тщедушного мужчину - худого и с неухоженной щетиной на лице. Под его глазами были заметны синяки недосыпа, а мышц, кажется, не было заложено даже природой.
- Брюс Беннер, - узнал я его, ведь не зря после первой встречи с Халком, узнавал подробности ситуации.
Далее всё завертелось уже в закрывающем порядке. Военные, оцепившие область, оценивали свой ущерб, ибо хоть вертолёты в этот раз старались не гнать, но технику сверхчеловек (вот на самом деле «сверх»!) им поломал знатно. Попутно собирали трупы (как своих, так и многочисленных гражданских), тушили пожары (наряду с пожарниками), что загорелись от взрыва ракет, и разгребали завалы.
На территорию пускали лишь копов, скорую и спасателей. И конечно же представителей «ЩИТа», которые насмерть схлестнулись с генералом Россом по поводу того, кто заберёт Халка. Чего уж, выступить против генерала приехал сам Фьюри, ибо полномочия других людей несколько терялись, особенно когда усатый Росс орал на них хорошо поставленным голосом. Учитывая, что перевес в живой силе был на его стороне, то солдаты генерала бодро поместили Беннера в какой-то саркофаг, даже на вид весьма прочный, а потом погрузили в широкий военный фургон.
- Адамант, - пояснил мне Кроуфорд, который тоже присутствовал на месте.
- То есть, на этот стальной гроб у них хватило ресурсов, а когда я попросил сделать защитное снаряжение для команды, так увы и ах? - возмущение в голос не допускал, но всё равно показал тоном, что думаю о подобной инициативе.
- Увы и ах, - с лёгким смешком повторим Вильям. Директор нью-йоркского отделения «ЩИТа» выглядел и звучал куда как радушнее, чем на моменте звонка. Ещё бы, дело сделано! И не одними силами военных, а ещё и с помощью «Альянса», который, так-то, по документам числился представителем этого самого «ЩИТа».
Теперь, с успехом операции, настало время считать дивиденды, и Кроуфорд очевидно думал, что ему упадёт весьма немало.
Я подавил вздох. Благо, моя команда не пострадала. То есть… порванные костюмы, измочаленные глайдеры, будто бы облитая кровью Лаура, Мурена, которой репульсоры, от выставленной силы, обожгли руки, Шельма, постепенно (очень постепенно!) возвращающая свои кондиции и цвет…
Лишь Рыцарь обошёлся вообще без каких-либо травм. Важно стоял посреди улицы, скрестив руки на груди, пока за его спиной переминался пегас. Собрал, наверное, все взгляды.