Код Вечности — страница 597 из 669

Стейси замолчал. Его лицо застыло, на миг став потерянным, будто бы он не верил в услышанное, но потом отмер и задумался.

- Вообще всем? - спросил он через несколько секунд.

- Всем хватит, - Дирк пожал плечами. - У тех, с кем мы сейчас работаем, нет недостатка в деньгах. Ради своего дела они выделят и миллион, и миллиард. Главное - чтобы никто не помешал. Всего две недели, капитан! Всего две недели.

- Значит, все копы… - повторил Джордж.

- Верхушка, - махнул Гартвейт рукой. - О мелочи никто не думал. Там уж капитаны и сержанты уладят вопрос.

- Ага… - зажмурился Стейси. - На «мелочь», таких, как Глен Войлис, внимания не обращают.

- Кого? - на лбу лидера «Крушителей» на миг проступили морщинки, но он тут же кивнул. - А, тот придурок. Помню-помню. Я решил, что в той ситуации конфиденциальность сработает лучше подкупа.

Джордж облизнул губы, не ожидая, что его спонтанная догадка не только выстрелит, но и что оппонент так легко сознается.

- Как вообще таких идиотов, типа Войлиса, берут на службу? - Дирк вздохнул, а потом помотал головой. - В общем, - добавил мета-злодей серьёзности в голос, - на всякий случай уточню: предложение я делаю только один раз. Подставишь меня и твоя дочка останется сироткой, -усмехнувшись, перевёл он взгляд на блондинку, - но о ней наверняка позаботятся, - Гвен прищурилась, словно уже готовая доказать ему ошибку. - Как и о сотнях других детей, оставшихся без родителей из-за взрыва бомб, - дополнил лидер «Крушителей». - И дело не только во мне или моих ребятах, - потёр он руки. - Говорю же, у нас очень и очень крупный заказчик. И ему не понравится, если дело пойдёт под откос.

- Я понимаю, Гартвейт, - с некоторым трудом пробормотал Джордж. Ему не оставляли выбора. Дело, какое бы ни намечалось, очевидно было слишком важным, чтобы он, со своими силами, мог хоть что-то предпринять. Однако мужчину уже распирали варианты, как он мог бы поступить, формально оставаясь в рамках «договора». К деньгам же Стейси принципиально не прикасался, чтобы потом никто не сумел обнаружить на конверте отпечатки его пальцев.

Дирк недовольно поджал губы. Вид Джорджа не слишком располагал к позитиву. Впрочем, Гартвейт ожидал этого.

«И почему всё не может идти просто? - подумал покалеченный «Крушитель». - Всегда, сука, всегда вылезает какое-то препятствие!»

- Что же, - поднялся Дирк из-за стола. - Счастливо оставаться, - потом он усмехнулся и подмигнул хмурой Гвен, спокойно покинув кафе. Правда перед этим Гартвейт налепил на обратную сторону стола маленький «жучок» производства того же Громобоя.

Едва суперзлодей покинул «Зибетто», девушка молчаливо посмотрела на отца. Джордж выглядел растерянным, но с каждой секундой его взгляд твердел.

- Я не могу оставить тебя в такой ситуации, - торопливо произнесла блондинка, хоть и понимала, что своими словами скорее настраивает мужчину против, чем за.

- Мы поговорим об этом позже, девочка моя, - пробормотал Стейси. - И не вздумай трогать этот конверт, - кивнул он на пачку денег. - Официанту скажем, что его забыл тот мужчина.

- Куда ты собрался? - Гвен широко открыла глаза.

- В место, которое имеет приоритет перед полицией, - усмехнулся Джордж. - Туда, где всё ещё остались честные люди.

- ФБР? - нахмурилась она.

- «ЩИТ», - отрезал мужчина. - Вот кто работает с мета-людьми.

- «ЩИТ», значит… - Стейси припомнила, как на них напали их представители. - Уверен, что это хорошая идея?

- У тебя есть получше? - удивился Джордж.

- Так получилось, что я могу передать весточку в «Альянс», - улыбнулась Гвен. - Не думаешь, что это будет более здравой идеей?

- «Альянс»… - капитан задумался, - не помешает. Но в приоритете будет именно «ЩИТ».

- Тогда идём, - поднялась блондинка.

- Ты отправишься домой и… - начал было Джордж, но девушка спокойно покачала головой.

- Нет, папа, - произнесла она. - Я УЖЕ втянута в это. И не забудь, - Гвен подняла палец, - ты сам зарегистрировал меня. Следовательно, я имею право использовать свою сверхсилу на благо общества, как супергероиня.

- Ты всё ещё несовершеннолетняя, поэтому… - но мужчина снова был прерван.

- Или так, или я буду действовать на своё усмотрение, - скрестила она руки на груди. - Выбирай, отец.

Стейси облизнул губы, а потом смерил дочь требовательным взглядом. Девушка высоко задрала голову, показывая независимость и силу. Отчего-то эта бравада сыграла роль. Джордж улыбнулся.

- Твоя взяла, - только и ответил он. - За мной.

Парочка покинула кафе, а потом погрузилась в автомобиль капитана полиции. Их путь был не слишком долгим, уже через сорок минут они припарковались неподалёку от центрального нью-йоркского отделения «ЩИТа».

- В разговор не встревай, - наставлял Джордж девушку, пока они шли от стоянки к офису, - отвечаешь лишь на вопросы, которые будут задавать. А ещё…

Незнакомый мужчина, проходящий мимо, сделал шаг в их сторону, а потом поднял руку, в которой нёс пакет. Вот только пакет был совершенно пустым и служил чисто для маскировки пистолета с глушителем.

Два хлопка остались незамечены для шумного города в разгаре рабочего дня. Тела семейства Стейси завалились на асфальт, словно марионетки, которым обрезали нити.

Заметив, что девушка зашевелилась, мужчина, которым был Бульдозер, направил на неё «пакет», сделав ещё два тихих выстрела, прямо в голову. После чего, постоянно оглядываясь, быстрым шагом добрался до парковки, где его ожидал Забивальщик.

Посмотрев на товарища, Калуски кивнул, а потом выехал с парковки, одновременно набирая кому-то по телефону.

- Дело сделано, - сообщил он, - но убийство наверняка начнут расследовать.

- Знаю, - послышался писклявый голос. - У нас мало времени, но лучше так, чем вообще никак. Ничего… успеем.

***

- Ничего личного, только бизнес, - слова, которые я хотел произнести уже очень и очень давно! Следом за ними последовал выстрел, и лицо «Ванессы» обзавелось непредусмотренной природой дырочкой во лбу.

Хамелеон завалился со стула, дёрнувшись всем телом. Раз, другой… всё, затих. Вместе с тем он вернул свой прежний облик, представляющий собой серокожего лысого фрика. Чего уж, у него сменилась даже одежда!

Кровь начала вытекать из дыры в его черепе. Картина, которая, в каком-то роде, стала давно знакомой и привычной. Признаться, я не ожидал, что этот «современный» мир окажется не менее кровавым, чем Мидгард до моего объединения. То есть… общий уровень образования, грамотности, культуры, интеллекта, духовного развития, некой… м-м… цивилизованности - всё это выросло. Но людская суть не изменилась ни на грамм!

Убивать друг друга - в нашей крови.

Интересно, к чему приведёт убийство Хамелеона? Мета был достаточно… популярным в определённых кругах. Не создаст ли его смерть нам с Грантом проблем? Конечно, работа Хамелеона подразумевала сохранение строгой анонимности, чтобы его «клиенты» не узнали друг о друге, ведь зачастую он работал на самые разные стороны. Однако… всегда есть «но».

Почесав висок, я отметил, что у меня отросли волосы, которые были единственной вещью, что имела такую интересную особенность. Надо будет заняться ими…

- Навестить, что ли, «Фантастическую Четвёрку» и попросить Джонни устроить мне огненную ванну? -ухмыльнулся я. - Жаль, что он не горячая девушка. В прямом, ха-ха, смысле горячая!

Раздеваться не перед красоткой, а перед каким-то мужиком, после чего просить «облить себя потоком пламени» мне не очень хотелось. Нет уж, проще будет действовать по старинке и зайти к местным цирюльникам. Брадобреям. Парикмахерам. Небо, сколько названий, отображающих одно и то же!

Убрав пистолет, я аккуратно изучил документы, над которыми работал (подписывал) Хамелеон. Удостоверившись, что ни один из них не был заляпан кровью, я довольно кивнул. Замечательно! Сложив бумаги в отдельную папку, я покинул помещение, на выходе кивнув паре охранников Гранта, один из которых заглянул в кабинет, а второй достал рацию.

- Чистильщиков на шестьдесят седьмой этаж, - забубнил он.

Я же направился к Джеффу, который сейчас сидел у себя (бывший кабинет Фиска), общаясь с Дайной. О, девочка пришлась как нельзя кстати! Особенно учитывая слова формального руководителя теневой империи о ФБР, которые с какого-то хрена решили начать под него (нас!) копать.

Грант поведал мне о целой команде, причём весьма проверенной и принципиальной. Вроде как набирались только такие, идейные. Желающие «очистить мир от зла». Судя по всему, правительство одобрило подобную инициативу в качестве проверки и некоего эксперимента. Думаю, денежные мешки решили посмотреть, чем закончится противостояние специально созданной команды людей «со взором горящим» и одной из крупнейших по стране криминальных группировок. На первый взгляд исход очевиден, но лишь на первый. Что если группа окажется успешной и обеспечит положительный результат? Тогда новый рычаг контроля будет проверен и принят в работу! А чего бы и нет? Верхушка-то почти ничем не рискует!

Самое неприятное, что повлиять на ситуацию мы почти никак не могли. Джефф, хоть и закрепился на Олимпе теневой власти, не имел возможности ставить условия политиканам. Скорее договариваться и подкупать. Сейчас же речь даже не об открытой вражде, а скорее о возможности нас прощупать. Собственно, так ему и сказали, а он, в свою очередь, передал сведения мне.

И мне такие вот «проверки» очень не понравились. Создавалось ощущение, что нас ни во что не ставят! А когда появлялось такое ощущение, то значит, так оно всё и есть. Следовательно, пора принимать меры. Жёсткие меры.

- Твоя девочка зайдёт нам просто на ура, - довольно потирал Грант свои пропитавшиеся белым порошкам ручонки. - Пара самоубийств от самых громких «нейтралов» дадут остальным понять, в сколь уязвимом они находятся положении!

И тогда «проверка» закончится, не успев начаться. Намёк будет жирным и увесистым.

- Действуй, - отдал я ситуацию ему на откуп, - но учти, - демонстративно поднял палец, - Дайну не обижать. Она ещё не до конца понимает свою важность и мы должны сыграть очень и очень тонко. Окружить её вниманием, заботой, нужными удобствами, охраной, деньгами и всем прочим. Но при этом не дать девушке загордиться. И конечно же она обязана регулярно «зарабатывать» на все свои удобства, а не получать их просто так.