Маклафлин никогда не производила впечатление гения, а из нескольких наших последних разговоров по телефону, у меня и вовсе сложилось впечатление, что… у неё не всё в порядке с головой. Впрочем, Алиса о чём-то подобном упоминала, а потому осторожность взаимодействия с Дайной лишь повысилась.
Следующим днём (после получения «откровения» о ФБР и осмотра Жабы) приполз Хамелеон. Признаться, я уже считал, что он окончательно слился после получения той раны в плече, оставленной охраной Фиска. Рад, что ошибся. «Царапина» была успешно исцелена (регенерирующий гель), а сам мета-человек готов к новым подвигам. Правда предупредил, что располагает весьма малым запасом времени, ибо у него уже куча новых заказов. Собственно, эти слова стали последним гвоздём в крышку его гроба. Пока Хамелеон, под видом Ванессы, вначале вступал в права владения имуществом Уилсона, а потом продавал его Гранту - который перевёл все деньги на счёт настоящей Ванессы, к которому мы имели доступ, - я готовил почву для его устранения. И вот, только что поставил в этом деле точку!
Обдумав ситуацию, я склонен был согласиться с Джеффом в плане того, что слишком рискованно оставлять жизнь столь… «скользкому» человеку, как Хамелеон. Он не был разборчив в заказах, а потому рано или поздно вполне легко мог сработать против нас, создав очень много проблем. Оно нам надо? Нет!
Поднявшись к Гранту, обнаружил вполне себе мирную картину неспешной беседы. Джефф умел располагать, если того хотел, а потому мило общался с Маклафлин, которую угостил кофе с пирожными и теперь показывал какие-то бумаги.
Играла спокойная фоновая музыка, горел мягкий «тёплый» свет, который был слегка приглушён, создавая доверительную атмосферу.
- …ариантов масса, - говорил он. - Но самый простой и для всех удобный - банальный договор найма.
- Фиктивная работа? - уточнила девушка, кивнув мне, когда заметила. Тоже махнул ей рукой, хоть сегодня уже виделись. Всё-таки именно я встретил Дайну внизу, проводив до Гранта.
- Ты ведь хотела прикладывать минимум усилий? - усмехнулся Джефф. - Без разницы, кем ты будешь числиться. Можешь ассистентом одного из учёных или моей секретаршей.
- Без последнего, - помахала она рукой, - секретарши - самая проституточная работа.
- Я закончил, - прервал их беседу, посмотрев на Гранта, а потом кинул на стол пачку подписанных и заверенных договоров. - Потом разберёшься здесь. Часть имущества на тебе, часть на мне. Как и обсуждали. - Тот кивнул. - Дайна, - улыбнулся я миловидной брюнетке. - Всё нормально? Никто, ха-ха, не обижает?
- У твоего друга очень много условий, - заканючила она. - Этот договор - просто рабский ошейник!
- Он же фиктивный, - удивился я.
- Но мисс Маклафлин нужно будет находиться в зоне доступа каждый день, - резонно возразил Джефф. - Причём с утра и до вечера.
Ну да, её услуги могут понадобиться в любой момент.
- «Находиться», - сделал я пальцами кавычки, - например, в торговом зале?
- Без проблем, - по акульи улыбнулся он.
- Нет уж, - прищурилась Дайна. - Тогда я не смогу остановиться от покупок. Тут никакой зарплаты не хватит. А у меня ещё аренда квартиры…
Неужто всё-таки решила съехать от Озборна? Впрочем, это правильно. Мне бы не хотелось, чтобы Гарри узнавал о происходящем «за ширмой». А он точно будет узнавать всякие мелочи. Потому что нельзя жить с кем-то, но при этом умудряться ВООБЩЕ никак не поднимать тему работы.
Правда тут ещё большой вопрос, как скоро Гарри выйдет на свободу… Не может же «ЩИТ» удерживать его бесконечно? Эх… но Маклафлин, конечно, это нечто! Тоже, кстати, в перспективе бессмертная, ведь может банально менять тела, как перчатки. Вот только у неё всё будет упираться в психику. А с ней, как я уже понял, не всё так гладко… Может, свести с кем-то из психологов? Или не рисковать?
- …и машины. Плюс надо откладывать на отпуск, на разные женские мелочи, ну-у… - улыбнулась она, -вам, мальчикам, не понять.
- Жильё и автомобиль от фирмы, - переглянувшись с Грантом, заявил я. - С компенсацией топлива и техобслуживанием. Но в таком случае ты присутствуешь в Эмпайр-стейт-билдинг с самого утра и до самого вечера.
- А выходные? - наполовину возмутилась она, пока вторая половина, судя по виду, просчитывала перспективы.
- Будут, - облизнул я губы, - но при форс-мажоре…
- Коне-е-ечно, - протянула Маклафлин. - Тогда возьму замену испорченного дня.
- Не забудь упомянуть это в договоре, - усмехнулся я.
- Квартиру, кстати, можно организовать прямо здесь, - Джефф ткнул пальцем в потолок. - Некоторые учёные проживают в Башне, как и часть наших наиболее ценных сотрудников.
- Ты о них уже рассказал? - спросил я формального босса.
- Пока нет, - пожал он плечами. - Но не вижу смысла скрывать.
- Ладно, - махнул я рукой, - обсуждайте ситуацию, верю, вы в должной мере со всем справитесь, а мне уже пора бежать.
- Постой, - Дайна подскочила на ноги, - я… - и со смешком отвела взгляд. - Спасибо за помощь, Зариакс, - призналась девушка. - Я уверена, - коротко покосилась она на Гранта, - мы сумеем обо всём договориться. И условия работы кажутся мне интересными.
- Я тоже рад, что ты раскрыла мне столь важный секрет, - кивнул ей.
- Потом тебе наберу ещё, - сказал Джефф, глядя мне в глаза. - Тут одно интересное предложение поступило, думаю, надо соглашаться, но хотелось бы перед этим полноценно обсудить, а то мало ли? Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше.
- Хм, - удивился я, потому что разные там «вопросы» Грант налегке решал сам. Что же там такое? Но остаться я и правда не мог. Время, как всегда, поджимало. Заставлять же ждать тех людей, с которыми предстояла встреча, хоть и было можно, но решительно не нужно! - Без проблем, набери мне, как закончишь.
Ну вот, - думал я по пути, направляясь к лифтам. - Ещё минус ряд весьма важных проблем. Имущество Фиска наконец-то нашло новых владельцев, Хамелеон устранён, Маклафлин, ха-ха, пристроена в надёжные руки!
Девушке я позвонил сразу, как мы с Джеффом обсудили Жабу и ФБР. То есть, ещё вчера вечером. Сегодня же занялись вопросом Хамелеона и, заодно, «принятием» нового представителя нашего мета-братства.
На миг я задумался, а не сбежит ли Дайна, когда узнает, что у нас здесь, так-то, целое скопище суперзлодеев? Всё-таки она какое-то время общалась с Паркером, а этот «юноша со взором горящим» умеет буквально заражать своей идеологией!
- Нужно верить в Гранта, - хмыкнул я, уже сев в лифт, - не в его интересах упускать такое.
Достав телефон, я увидел сообщение от Электры. Девушка написала, что очень соскучилась по работе и рада, что круиз направился обратно, в сторону Америки. Призналась, что познакомилась с кучей людей, правда теперь мужчины вызывают у неё лёгкое опасение и неприятие. Однако, она уже прочитала, что подобное в её ситуации нормально и пройдёт само собой.
«Это так странно! - писала Начиос. - Тут столько горячих парней, но глядя на них, я испытываю лишь страх. Причём скорее не того, что они МОГУТ, а того, что сделаю Я, если они попытаются. Сила… она кажется мне запредельной, хоть я и помню, ты говорил: «средняя». Однако… как же легко, с другой стороны, мне теперь жить! Не испытываю ни малейших трудностей с открытием кранов, бутылок, банок и прочего. Любая вещь без проблем переставляется с места на место. Когда на чём-то сосредотачиваюсь, время будто бы замедляется и я вижу всё, вплоть до взмаха крыльев пчелы. Поверить не могу! Впрочем, скорее всего я к этому привыкну, как понемногу привыкаю к своим новым реакциям на мужчин. Думала, стала «розовой», но нет, девчонки не вызывают ровным счётом никакого влечения. И знаешь, без учёта секса, жизнь будто бы… упростилась. Словно стала более тусклой, но при этом рациональной, простой. Признаться, немного страшно. Я будто превратилась в робота, ха-ха! Не так прям, чтобы совсем, но… довольно ощутимо. Ты представляешь, Зар, в нашей жизни столько всего завязано на сексе! Почти половина рекламы, вывесок, кричащих заголовков, телепередач, одежды… И теперь я начала это замечать. Пожалуй, это хороший опыт, с учётом моей работы. Оказывается, раньше я тратила кучу времени на ерунду, которой сейчас считаю флирт, обдумывание способов, как познакомиться и пообщаться с каким-нибудь красавчиком, варианты покупки новой привлекательной одежды или косметики… Всё, чтобы показаться красивой для других. Теперь в этом нет нужды, ведь я подстраиваюсь лишь под одного человека - саму себя. Зато в освободившееся время смотрю фильмы и сериалы. Играю в игры, читаю. У меня столько всего было отложено «на потом» и сейчас, наконец-то, такой момент настал! Правда почти всё теперь разочаровывает. Тематика секса (любви, ха-ха!) в кино одна из основных, а без него я невольно оцениваю именно сюжет, отчего вынуждена страдать. Ты не представляешь, какой у большинства фильмов унылый сюжет, если вычеркнуть всю романтику! Пора придумывать патчи для фильмов, по аналогу с играми - «Фикс 1.0»: У антогониста появилась мотивация; Главный герой теперь получает урон при перестрелках; Снизили звук при скримерах; Убрали бабу, которая всех бесила; Добавили в фильм котиков…»
От Электры было сразу несколько длинных сообщений, которые затрагивали не только темы повседневности и очевидный недостаток общения. Ещё имелось нечто более интересное. Например, как оказалось, Миллс умудрился связаться с ней по поводу представления новичков общественности и Начиос, будучи в круизе, согласовала запись на ток-шоу. Вот это я понимаю уровень! А Эдриан у меня ещё получит, ведь очевидно же, что ни словом бы не обмолвился о своей непричастности к успеху выполненной задачи!
«Ты уверен в них, Зар? - спрашивала девушка. - Посмотрела пересланные снимки и выглядят, конечно, достаточно нелепо. Школьница и её дед. Хотя в костюмах кажутся ничего так…»
Отвечая ей короткими текстовыми сообщениями, спустился на парковку и уселся в тачку. Путь мой лежал ни много ни мало в центральный офис Старка. Сегодня, спустя пару дней с его скандальной презентации (вчера вечером, пока торчал в пробке, я пересмотрел её запись), акции «Старк Индастриз» взлетели более чем в двадцать раз. Они вернули уже две трети своей стоимости и продолжали лететь вверх. Что же такое сообщил Тони? О… всё то, что мы обсуждали с ним ещё на Рождество и немного сверху. Миллиардер сообщил, что процесс отказа от производства оружия был вызван рядом внутренних противоречий в компании, с которыми он успешно разобрался, поэтому ВОЗОБНОВЛЯЕТ его. А потом продемонстрировал технологию репульсоров, поведав не просто о возобновлении производства оружия, но и расширении.