Признаться, последнее меня удивило. Я не про репульсоры, а про факт возвращения к производству оружия. На мгновение в голову даже пришла мысль о подмене, но нет, Энтони на презентации был собой: привычные кривлянья, шутки, эпатаж. Может в чуть большем количестве, чем обычно, однако подобное скорее пошло шоу на пользу. Оно стало интересней и ныне подходило к просмотру не только узколобыми финансистами, но и рядовыми зрителями. Чего уж, у презентации уже почти десять миллионов просмотров, хотя времени прошло всего ничего!
- Может, причина в девушках? - задумался я. - «Альянсу» тоже стоит пускать на задний фон моделей с минимум одежды?
И сейчас я ехал на встречу именно к нему. Причём ехал не пустым, а с одним интересным чемоданчиком, где плескался жидкий адамант.
Высокое здание центрального офиса, разумеется, располагалось в Манхэттене, а потому, потратив всего сорок минут (чёртовы пробки!) оказался возле него. Правда возникла сложность с местом парковки: всё было забито дорогими машинами. Благо, я сумел справиться и с этой задачей.
- Мистер Старк не принимает, - так встретили меня после кучи бездарно потраченного на дорогу времени. Признаться, всё чаще возникает желание сесть на глайдер и отправиться по небу. И плевать, если кто-то о чём-то догадается - не со всеми ведь приходиться встречаться в образе героя!
С каждым днём тяга к полёту лишь укореняется где-то внутри моего сознания. Дороги… как же раздражают! На них слишком много машин! Почему нельзя законодательно как-то отрегулировать эту проблему? Или построить подземные туннели, по аналогу метро? Слышал, где-то подобное уже начали возводить…
- У меня назначено, - отмахнулся я, мысленно прикинув, не треснет ли ручка чемодана? Вроде бы максимально крепкая, металлическая, но мало ли? Жидкий адамант, так-то, далеко не самая лёгкая субстанция. Аха-ха, это будет фиаско! Энтони не расплатится всеми своими миллиардами.
- Нет, - девушка упорствовала. - Мистер Старк специально освободил это время, чтобы его никто не беспокоил.
Так для меня и освободил, дура! - едва не завопил я, ибо испорченное настроение требовало крови. Но я же вежливый и культурный…
- Ты разыгрываешь меня? - тем не менее, показал я толику своего неприятия. Вот он, очередной минус сокрытия личности! - Хочешь, чтобы я позвонил Тони и он лично разъяснил тебе, как делать работу?
Признаться, это её проняло. На миг девушка впала в ступор, ещё раз уставившись в компьютер, будто бы на мониторе должна с запозданием отобразиться новая информация.
Упс, ничего нет. Но может, если взглянуть ещё раз?..
- Позвольте я уточню, мистер?.. - и взглянула на меня.
- Максвелл, - вздохнув, с долей смирения ответил я. Было, конечно, желание и правда набрать Старку, дабы он дал разгона своим в конец отбившимся от рук сотрудникам, но мне отчего-то казалось, что он или специально решил оставить всё в таком вот «подвешенном» состоянии, дабы я получил возможность собственноручно пройти сей «квест», либо попросту забыл предупредить других, отчего сейчас сидит в кресле, кидает мячик в стену и косится на часы, ругая пунктуального меня, что «посмел опоздать» к самому нему!
Ничего-ничего, я тоже умею получать удовольствие от подобного. Чего уж, будет даже интересно, как скоро до них всех дойдёт?..
Аха-ха-ха, вот будет потеха, если я просто развернусь и уйду, а потом, когда Старк позвонит мне через час-два, скажу, что не смог к нему попасть! Хотя не… это глупо. Он просто спросит, почему я не позвонил ему. Хм… а почему я сейчас ему не позвоню? Для чего я тут мучаюсь? Разве что сугубо ради интереса!
Девушка ненадолго отошла, а между тем входная дверь отворилась, пропустив целую делегацию. Четверо человек, да притом одетых «с иголочки», едва ли не помахивая тростями, двинулись по коридору, в направлении стойки, за которой трудилась бедная администратор, которая, чует моё сердце, в конце дня найдёт седой волос в своей причёске.
- Разрешите пройти? - с долей необходимой (но явно вынужденной!) вежливости, поинтересовался один из новоприбывших.
На меня, одетого в повседневное, они поглядывали достаточно надменно, с трудом позволяя лицам не морщиться. Вряд ли сотрудники. Те прошли бы напрямую к своим отдельным лифтам. А эти… похоже им, как и мне, нужен пропуск от администратора.
- Не, - покосившись на него, ответил я, - но не волнуйтесь, будете сразу же следом.
Ответ очевидно не пришёлся мужчине по нраву, но к нему обратился сосед, стоящий позади и сказавший что-то на незнакомом языке, после чего весь квартет усмехнулся и отвернулся от меня.
Вернувшаяся девушка почти сразу же заметила подошедших и, судя по всему, узнала. Фокус её внимания моментально сместился, но всё-таки, дежурно улыбнувшись, она произнесла в мою сторону:
- Простите, мистер Максвелл, я не нашла вас в списке. Если это всё, то не могли бы вы… - и тактично замолчала, сделав рукой жест, знаменующий пожелание «скрыться с глаз».
Похоже, придётся всё брать в свои руки. Квест «пройти цербера» оказался непреодолим без тяжёлой артиллерии. Снова вздохнув, я посмотрел на её бейджик.
- Я давал вам шанс, мисс Синтон, - устало произнёс я и, не слушая возмущений со спины, а также призывов позвать охрану, ведь «у нас мало времени и нет возможности ждать разных сумасшедших!», я набрал Старку, продолжая удерживать чемоданчик второй рукой.
- Где тебя черти носят, Максвелл? - сходу спросил он. - Только не говори, что на город напала Годзилла и тебе пришлось срочно спасать мир!
- Меня не пропускают твои излишне поверившие в себя прислужники, - ответил ему. - Будь добр, скажи мисс… - ещё раз посмотрел на её бейджик, - Синтон, чтобы в следующий раз лучше делала свою работу.
- Серьёзно? - Тони рассмеялся. - Сейчас всё решу, не отходи далеко!
К этому моменту сюда подтянулась охрана, которая вежливо попросила меня - меня! - выйти, пока они не вызвали полицию.
- Он за это не расплатится, - закатил я глаза и пожал плечами, решив более не тратить своё время. Уже собравшись было на выход, услышал звонок стационарного внутреннего телефона у регистрационной стойки.
Это Старк? Так быстро? Либо у него есть «горячий вызов», либо попросил набрать Джарвиса. Зная Тони, поставил бы на второе.
Девушка взяла трубку и через пару секунд её лицо побледнело.
- Я сейчас же его верну, мистер Старк, - прошептала она, а потом паникующим взглядом посмотрела на меня.
- Как же мне хочется высказать всё, что я думаю о вас, мисс Синтон! - провозгласил я, раскинув руки в стороны, пока она спешно отзывала охрану и прекратила обращать всяческое внимание на растерявшийся квартет «модников».
- Проходите, мистер Максвелл и пожалуйста, простите, - низко поклонилась она, заставив меня вспомнить времена бытия королём Мидгарда. Слуги вели себя там схожим образом. - У меня не стояло никаких пометок или распоряжений, я не знала, я!..
- Спокойно, а то ещё инфаркт в своём возрасте получите, - покачал я головой. - Не волнуйтесь, скорее всего вина на одном миллиардере-раздолбае.
Не слушая более громогласных извинений, направился в сторону закрытых корпоративных лифтов, пока бедолага «мисс Синтон» пыталась снова научиться дышать. Хм… изначально я думал попросить Тони уволить её, но сейчас, немного отойдя от раздражения и поразмыслив над ситуацией… Да это же ЕГО вина, а никак не бедной напуганной девчонки! Она всего лишь делала свою работу. Конечно, я не исключаю, что эта Синтон тоже имеет рыльце в пушку, но за текущий проступок однозначно не в ответе. Ладно, оставлю возможное наказание на откуп Старка, всё-таки это его сотрудница, пусть и решает сам.
Энтони изволил отдыхать в огромном кабинете-пентхаусе небоскрёба из почти ста этажей, все из которых были отданы на работу его компании. И это лишь один из трёх его офисных центров, расположенных в Нью-Йорке! А ведь есть ещё целая куча тех, которые находятся в других городах.
Заставляет задуматься о размере этой кажущейся бесконечной компании…
Впрочем, я не совсем честен. Не все сто этажей «Старк Индастриз» отданы на откуп работе. Несколько из них были посвящены отдыху сотрудников: кафе, столовые, рестораны - последние в основном для высшего менеджмента. Ещё есть кальянные, бильярд, бар, кинотеатр и ряд подобных мест, которые созданы скрасить досуг белых воротничков. Вроде бы - как я мельком заметил на интерактивной карте, - на каком-то этаже есть даже церковь.
На этой же карте стояла пометка, что для сотрудников идут скидки на всю продукцию. И это означало не только тот факт, что Старк, видимо, готов компенсировать обслуживание и закупки за свой счёт (или скидка не распространялась ТАК сильно?), но и то, что небоскрёб готов принимать обычных посетителей, которые нет-нет, да заглянут в находящиеся здесь заведения. Этими посетителями могли быть как состоятельные акционеры или клиенты «Старк Индастриз», так и случайные прохожие, зашедшие «просто посмотреть». Я мог спокойно сыграть роль такого вот человека, однако мне нужно было не куда-то там в караоке-бар, а на самый верх - к апартаментам Тони, куда попросту не шёл обычный лифт. Логично и разумно. В кабинет Гранта, в Башне, тоже не каждый лифт едет.
Вот и вынужден был осаждать бедную мисс Синтон. Ой, плевать, переживёт!
- Вот как встречаешь, Тони, - с ухмылкой зашёл я в широкое помещение, с чьих окон открывался шикарный вид на город, который никогда не спит.
- Серия досадных мелочей, - пожал он плечами, а потом бодро подскочил на ноги. - Но ведь так даже интереснее, не находишь? - глаза миллиардера горели метафорическим огнём, а пальцы, казалось, так и желали что-то ухватить. На столе мужчины, рядом с включенным компом, я заметил наполовину разобранное устройство, напоминающее смесь огнестрельного и водного пистолета.
- В следующий раз сам поедешь ко мне, - отмахнулся я, а потом разместил свой чемодан на столе, который аж заскрипел под его весом. - Зацени, - кивнул я, однако когда заинтересованный Старк подошёл ближе, примерившись к многочисленным зажимам, хлопнул ладонью по стенке чемодана. -Шучу, открывать нельзя. Жидкий адамант.