Это он так мягко намекнул, что мужика завалил я?
- Нет, - ответил ему, - даже не знал, как его зовут, а тут речь об убийстве!
- Да-да, конечно, - сразу же согласился адвокат. - Это очень и очень правильно, никаких связей…
- Ты в курсе, как всё случилось? - не стал я развивать тему, а потребовал подробностей.
Проклятье! Я и правда не планировал его устранять, потому что каждый скудоумный идиот тут же указал бы на меня пальцем!
- Есть странность, - тут же подтвердил он. - Песок.
Я не стал его прерывать, хоть секундная пауза после слов так и подмывала задать вопрос.
- Стоун находился в тюремной больнице, - продолжил Маккарти, - там, конечно, был контроль, но режим куда как более мягкий, нежели в тюрьме. И вот, сегодня утром Стоуна обнаружили мёртвым, лежащим в собственной постели. Удушье! Вокруг было много песка, не прямо горы, но будто бы кто-то рассыпал банку, а потом подмёл, не особо утруждаясь, больше раскидав его по стенам.
- Мутант? - я мгновенно припомнил новости о странных песчаных бурях посреди зимы.
- Эта версия тоже звучала, - согласился Гарри. - Правда уже после теории о вашей причастности.
- Вот чего мне точно не надо, - усмехнулся я. - Обвинение было смешным и его разбил бы даже государственный бесплатный адвокат. Что уж говорить о тебе?
- Рад, что мои навыки не вызывают у вас никаких сомнений, - чуточку заполошно произнёс Маккарти. - И вы абсолютно правы, мистер Максвелл! Случившееся создаст куда больше проблем, чем безосновательные обвинения преступника.
- Тогда мне повезло, что меня защищаешь именно ты, верно, Гарри? - улыбнулся я.
- Разумеется, - подтвердил он. - Что же, тогда я подготовлю ваш официальный ответ на невысказанные обвинения.
- Буду на тебя рассчитывать, - снова кивнул я, а потом отключился. И задумался.
Мутант, умеющий управлять песком. Хм… почему-то вспомнился Моррис и его умения управлять водой. Интересно, «песочник» тоже состоит из песка, как Гидромен из воды, или у него иные способности? Может, просто управляет им, а сам является живым человеком? Или нет… Ха-а… не люблю такие штуки. Когда враг не представляет из себя никакой опасности, но способности мешают в должной мере устранить его.
Или не стоит даже заморачиваться этим придурком? Имею в виду, какая разница, до тех пор, пока он не создаёт проблем именно мне? Убийство этого… Стоуна, хоть и вызывает вопросы, но не является ничем экстраординарным. Что с живым грабителем, что с мёртвым, я не попал бы в тюрьму. И всё же…
- Не лезь первым, зачем лишние хлопоты? - пожала плечами Аня, когда я поделился с нею мыслями и сутью звонка. - Если этот Песочник будет создавать проблемы, тогда можно будет им заняться. Песок, ха-ха, отлично превращается в стекло! Вооружимся огнемётами и прикончим кретина. Это будет даже проще, чем возиться с Гидроменом.
Я склонен был с ней согласиться, а потому выкинул неурядицу из головы, тем более, что мы как раз подъехали к Фрост.
- Эмма, - тут же привлёк я внимание светловолосой красавицы, как только попал в дом и увидел блондинку, - сегодня Рэйвен пришлось кое-кем подзакусить. Не против, если мы задержимся подольше?..
- Это связано с миссией Шоу? - прищурилась она, а потом кивнула. Мы привычно расположились в гостиной. Фрост включила расслабляющую фоновую музыку, а потом поправила тонкий халат, разумеется белого цвета.
- Можно сказать и так, - пожал я плечами, усевшись в кресло и наблюдая, как девушки расположились одна напротив другой.
Немного попереглядывавшись, Эмма улеглась на диван, заняв максимально удобную позу, а потом кивнула мне на столик, на котором располагалась бутылка бренди и три стакана. Я понятливо подкатил его поближе, разлив выпивку по пустым ёмкостям.
- Ты всё равно запретил мне заниматься корректировкой лично, - посетовала «Белая королева», -могу лишь развалиться на диване и медленно умирать.
- Ты не умрёшь, - улыбнулся я, приметив, как Шельма начинает испытывать всё больше раздражения. Она и так не очень хорошо относилась к Фрост, так тут ещё и личность Кейджа, плюс сам факт того, что Аня кого-то поглотила и ей нужна помощь, а блондинка тут резину тянет… - Я прослежу за этим.
И снова в голове мелькнула мысль приказать Рэйвен «выдоить» Эмму до дна. Но нет. Нельзя. Точно не сейчас. Мимолётное преимущество не стоит ожидаемых проблем. А они обязательно будут!
Вскоре ситуация, чисто зрительно, почти не изменилась: Фрост лежала на диване, Шельма присела в кресло, где закрыла глаза и на чём-то сосредоточилась, а я ковырялся в телефоне. Но то, как я и говорил, чисто визуально. По факту каждый теперь занимался строго своим делом. До определённого момента.
- Себастьян хвалил тебя, - тихо произнесла Эмма.
- Правда? - несколько удивился я. С Шоу уже успел пообщаться (сразу после завершения миссии, по дороге к Кейджу, который развлекался со шлюхами) и он не казался мне довольным, хоть и перевёл за успешное дело миллион баксов. Не такая уж и большая сумма по сравнению со стоимостью «Рэнд-Мичам Корпорэйшн», а по моим меркам и вовсе один смех. Я её почти сразу перекинул остальным, в качестве поощрения. Распределил на всех, так что внезапной «премии» люди были очень довольны.
Кхм, в общем, несмотря на успех, Себастьян сказал, что можно было сработать и чище. Конечно же я ему ответил и… в конечном итоге каждый остался при своём. Хотя признаться, в каком-то роде он прав. Всегда можно сработать лучше - всегда.
Единственным полноценным плюсом, кроме денег, был тот факт, что Шоу обещал посодействовать с расследованием случившейся заварушки, заставив его зайти в тупик. Тут я мог не сомневаться в его навыках, всё-таки сам «Клуб» был достаточно успешен и, что немаловажно, продолжал работать из тени.
- По сравнению с Риптайдом или Азазелем, это очень высокий уровень, - улыбнулась она. - Двое этих гениев всё решают силой.
Ха-ха, не скажу, что далеко от них ушёл!
- Я думал, демон больше работает мозгами, - усмехнулся я.
- Он не глуп, - ослабленная Фрост с трудом пожала плечами, - но именно поэтому и выбирает наиболее простой вариант. Может в этом и кроется весь секрет? Отсутствие сложности?
- А что до тебя, «Белая королева»? - подался я вперёд. - Как дела решаешь ты?
В глазах девушки что-то мелькнуло, но она быстро моргнула, помешав мне прочесть спектр эмоций хотя бы на чуть-чуть.
- Устранения - не мой профиль. Я больше по части разведки, - поведала блондинка.
- И вербовки, - утвердительно, а не вопросительно, дополнил я. - Именно так я попал в твои силки?
- О чём ты? - изобразила она недоумение. Именно изобразила! Так как Фрост была сильно ослаблена, то не могла в должной мере играть лицом, как делала всегда, отчего моё предположение ударило точно в цель, и… не было отражено!
- Бойня в Пенроусе доставила мне кучу проблем, Эмма, - покачал я головой, - а ещё пришлось проводить полноценный ребрендинг ресторана.
- Вампиров никто не ждал, - после недолгой паузы всё-таки призналась блондинка. - «Короли» были мусором. Я знала, что они не причинят тебе никакого вреда.
- А потом их убили, - припомнил я, - ветром…
Девушка отвела взгляд.
- Шоу тоже участвовал, направив Квестеда, - упёр я ладонь в лоб, - все замешаны…
- То было в прошлом, - прошептала она. - Честно.
Фрост быстро заморгала, смаргивая слёзы. Кажется посчитала, что сейчас я разозлюсь и разорву все наши отношения. А телепатка ну очень этого не желала!
- Прости… - снова сказала Эмма.
Я вздохнул, а потом задумался, с чего это её пробило на такие сильные эмоции? Неужто из-за слабости? Или она уже что-то себе напридумывала? Что её тут убивать будут? Ха-ха, нет, всё случится точно не сейчас. Может, вообще никогда.
- Не в обиде… хотя нет, в обиде, - закинул я ногу на ногу. - Дурацкая ситуация.
- Нам нужно было усиление, новый представитель в совет, - уже быстрее произнесла блондинка. -Тот, за которым потянется весь остальной народ. Твоё слово, Зар, очень много значит в супергеройской среде. Да и в обычной тоже! Напиши ты на «Форуме», что просишь помощи в каком-то деле, как сотни, если не тысячи мета со всей страны встанут под твоё знамя. Ты - современный Капитан Америка.
- К этому я стремился, - рассеянно кивнул ей, мысленно обмозговывая ситуацию. А так ли плохо, что я оказался среди представителей «Клуба»? По моему, одни плюсы. Лауру спас, в конце-то концов! А что отдал взамен? Вшивого Рэнда и его девку. Пф-ф, хоть каждый день по двух таких!
- Послушай… послушай… - заговорила Эмма, - то был план Шоу. Но он переиграл сам себя! Думал получить поддержку, но получил ли? - она закашлялась. - Себастьян сам забрал это место с десяток лет назад, он не строил этот «Клуб», понимаешь? - теперь девушка улыбнулась. - По факту, он начинал как ты - был приглашён, а потом устроил переворот. Но тогда Шоу имел куда как худшие условия и в дальнейшем, - она с трудом повела рукой, - его правление не слишком-то понравилось членам «Клуба». Но сила… - Фрост вздохнула, - сила за ним. Была. До твоего прихода.
- Ты призналась, что манипулировала мной, но сейчас манипулируешь снова, - улыбнулся я.
- Не теперь, - уверенно выдала блондинка. - Поверь мне, Зар. Себастьян - не тот человек, который ведёт «Клуб Адского Пламени» к нужным целям.
Бросив взгляд на Аню, я убедился, что она полностью сосредоточена на своём внутреннем мире. Пусть так и будет. Вроде не обсуждаем ничего эдакого, однако… мало ли?
- Разве цель не мировое господство, посредством контроля всех финансов? - приподнял я бровь.
- Как складирование всех яиц в одной корзине может этому способствовать? - фыркнула Эмма. -Отнять компанию у Рэнда и Мичам, чтобы передать её тому, у кого и без того денег выше крыши. Они просто были его конкурентами, причём такими, которые вот-вот могли начать отнимать рынки сбыта, потому что были попросту лучше. Так выиграла ли экономика от того, что молодые и перспективные люди лишились компании, да ещё и погибли вдобавок? Туда же и «Герои по найму». А ведь они, как-никак, поддерживали на территории города порядок. Не идеально, признаю, но сейчас, в конечном итоге стало хуже. Мрази будут чувствовать себя в безопасности, а должно быть наоборот.