- Сейчас я вызову людей, чтобы они доставили Энн в мою частную больницу, - сообщил ему. - Вы можете поехать с ней. Точнее, ваше присутствие будет даже необходимо. Так вы нагляднее сумеете убедиться в том, что именно случится и с чем вам придётся иметь дело, если… - я улыбнулся, - будете нарушать условия приёма препарата. У него, видите ли, есть побочное средство - не желательно сильно нервничать. От этого может стать… хуже. Окружающим.
- Агрессия? - понятливо кивнул он. - Если это плата за лечение, то я согласен!
- Согласие надо брать у Энн, - делано нахмурился я. - Но подробности я поведаю уже на месте.
Далее всё закрутилось. Я забрал Брока с собой на тачке и мы добрались до больницы, где размещалась Энн. По дороге я позвонил Фелиции, которая честно призналась, что они с Лаурой и бурчащей Аней «всё прибрали и ничего-ничего не сломали, честно-пречестно!» Своей супруге я поручил направить группу людей, чтобы они доставили больную в центральные лаборатории Фонда, на лечение «экспериментальной сывороткой». Умная Фел быстро поняла суть, так что пообещала всё организовать в ближайшее время. Молодчина!
Заодно, пока ехал, разобрал часть пропущенных и сообщений. В основном там были сотни пустых вопросов, ответы на которые находились сами собой - например номер Грозы, но вместо этого нашли телефон школы Ксавьера (у них был свой сайт с контактами), куда и позвонили, и, по итогу, связались с Ороро. Но кое-что из вопросов требовало уточнения, так что я принялся быстро переписываться прямо на ходу. У меня и раньше реакция была хорошей, а уж после начала изучения Ци стала просто бесподобной! Успевал без каких-либо проблем управлять тачкой одной рукой и переписываться второй, хоть Брок, сидевший рядом, постоянно то бледнел, то зеленел. На каком-то этапе пути мужик просто закрыл глаза. Ну… бывает.
Между тем, проверяя результат действий по поиску «Братства» и лично Магнето, я довольно кивал. С таким подходом его отыщут в самое ближайшее время! Было опубликовано несколько заданий на «Форуме», там же написали всем известным представителям «Братства». Навестили все их засветившиеся убежища и адреса. Связывались с подельниками, ныне сидевшими в тюрьме. От их лица делали звонки в писали срочные письма - всё, лишь бы быстрее передать Магнето пренеприятные известия. Однако «Братство» будто бы ушло в полное радиомолчание. И это был показатель того, что Монро ни капельки не ошибалась и не преувеличивала. Леншер и правда задумал пакость, иначе не игнорировал бы столько попыток выйти на связь. Тут, похоже, был отдан приказ о том, чтобы никто из представителей этой банды мутантов не смел даже пытаться поговорить с кем-либо ещё!
Я даже хотел приказать Гранту вывести Жабу, но… скорее всего Эрик посчитал бы его поддельным. А даже если нет, то по телефону всё равно не стал бы общаться, потребовал встречи и сходу понял, что его тело на восемьдесят процентов состоит из металла. О каких переговорах тогда могла бы идти речь? Леншер посчитал бы нас вивисекторами!
Конечно, был шанс, что в таком случае получится его убить и предотвратить надвигающуюся бойню, но мы не знали, как именно планируется облучение жителей. Может, достаточно нажать одну кнопку, с чем справится кто угодно? Что если там стоит какой-то таймер? Нет, Магнето нужен живой, хотя бы на первое время.
Чего уж, к делу присоединился даже Старк! Миллс передал сведения моей команде, расписав ситуацию в общий чат, после чего Тони подключил свои ресурсы, начав крупномасштабный поиск угрозы и привлекая к делу искусственный интеллект.
Вопрос времени, как Магнето и его команду отыщут. Главное, чтобы этого времени хватило… А вот дальше… дальше уже и будем думать!
Добравшись до больницы, где находилась Энн, столкнулись с тем, что приём, конечно же, был закрыт. Однако маленькая сумма денег волшебным образом решила эту проблему, так что нас допустили до осунувшейся и похожей на скелет женщины. Она полностью лишилась всех волос от многочисленных химеотерапий, однако я знал, что это временное явление. Сыворотка Ящера поставит её на ноги, но вот побочки… Впрочем, о них нужно будет говорить позже. Тогда, когда дело будет сделано.
Прибывшие вскоре представители Фонда Харди осторожно переместили Энн, которая, казалось, готовилась умереть в любую секунду. Кажется, опоздай я на неделю или даже на несколько дней, то нашёл бы лишь убитого горем вдовца с мозгами набекрень. Но пока ещё сохранялся шанс, а значит… Хех, похоже я решил сделать ставку на новых (одного или двух?) людей в своей команде! Брок кажется перспективным, а потому, в тандеме с Электрой, сумеет показать класс. Я верю, что он не подведёт, а чувство благодарности позволит направить всю свою энергию в нужное русло. Особенно, если как морковкой, махать перед его носом благополучием семьи. Напоминать, что Энн нужна хорошая квартира (всю свою недвижимость Эдди давно продал ради лечения жены и проживал в самых дешёвых съёмных апартаментах), машина (аналогично), питание… А ведь рано или поздно будут дети!
В общем, скорее всего, мужик будет сидеть на крючке всю оставшуюся жизнь. Но потому я и делаю в него столь ценную инвестицию! Эх, если бы было несколько готовых образцов сыворотки Ящера, то точно попробовал бы привести в порядок Приоритета, но «мутация» на «мутацию» даст «плюс» лишь в математической задачке. В реальной жизни всё, скорее всего, будет чуточку сложнее.
Уже через час мы находились в центральном офисе Фонда, в лабораториях, где ранее Лидия обретала новую жизнь. Вон, я даже вижу следы её когтей на полу!
- Что это? А это безопасно? Вы проверяли формулу? Как прошли испытания на животных? - Брок выстреливал по сотне вопросов в минуту и я даже отвечал на некоторые из них. Это успокаивало мужика или… Да ни хера его не успокаивало!
Когда же я объяснил про Ящера, то Эдди упал на пол начав выдирать волосы из головы.
- Так вот кто стоит за освобождением Коннорса! Фонд Харди решил поднять ставки и пролезть в поставщики Пентагона! - он фонтанировал безумными теориями заговора, но все они сошли на нет, когда я задал всего один вопрос.
- Значит, всё отменяем? - серьёзно нахмурившись, спросил его я.
- Что?.. - мужчина растеряно на меня смотрел. Понимание слов медленно занимало нужное место в его мозгах - я видел это по глазам. И… - Нет, конечно нет!
Так и знал! Можно говорить что угодно и про кого угодно, но когда получаешь от некого абстрактного «зла» помощь, то моментально меняешь взгляды! Человеческая психика работала именно таким образом ещё до моего рождения. Вряд ли кто-то из людей целенаправленно желал бы стать злодеем, чтобы все остальные его боялись и ненавидели. Нет, в нашей природе желать любви, а потому каждый, кто совершает зло, делает это из благих побуждений. Например нацисты, которые развязали Вторую Мировую войну - самую кровавую за всю историю Мидгарда. Почти все они руководствовались благими целями, но почему-то остальной мир, ха-ха, не захотел их поддержать!
Точно также и здесь. Стоило мне рассказать каплю сведений Эдварду, как он приписал меня к некому «мировому злу», но когда это самое «зло» предложило помощь… Мало кто может отмахнуться от подобного!
- Энн может меня слышать и говорить? - спросил я одного из учёных, который проверял показатели приборов и проводил непонятные для меня настройки.
- Верно, - коротко покосился он в мою сторону, продолжив своё дело. - Пациент в полном сознании. Рак на финальной стадии, но до смерти, по идее, ещё некоторое время, может даже недели…
- Идём, - схватил я Брока за руку и повёл в стерильную комнату, где женщину тщательно привязывали к огромному, стальному ложу. Со стороны казалось, будто бы мы планировали совершить здесь жертвоприношение кого-то, уровнем силы и размерами сравнимого с Халком. - Пора поведать вам двоим обо всех тонкостях ожидаемого процесса…
Разумеется они согласились. Причём я не стал разоряться, утверждая, сколь хороша сыворотка. Не пытался уговорить их всеми силами, правдами и неправдами. Нет, я поведал голые факты, а также кратко обрисовал ситуацию Лидии на момент приёма сыворотки - правда без имён и подробностей.
- Я хочу попробовать, - едва слышно прошептала Энн.
- И я хочу, чтобы ты попробовала, - Эдвард нежно улыбнулся, схватив её за руку. - Я буду рядом…
- Через стену, - прервал я их. - Но можешь смотреть в камеру.
- Д-да, - кивнул мужчина. - Всё что угодно, но спасите её!
Через сорок минут женщине ввели сыворотку и облучили устройством, уже давно скопированным из лаборатории Коннорса. Чего уж, его даже доработали! Ибо технику, в отличие от сыворотки, можно аккуратно разобрать и узнать всё, что только нужно.
Буквально через несколько минут после облучения, Энн начала меняться. В первую очередь пропала бледность и на голове появился тёмный пушок - растущие волосы. Следом - что было заметно невооружённым глазом, - проявились мышцы и наросла плоть. Женщина была истощённой, очень худой и слабой, но это менялось на глазах! Теперь она напоминала не узницу концлагеря, а фитнесс-модель, постоянно сидящую на диетах.
Изменилось даже выражение её лица. Ранее демонстрируемые круги под глазами и усталый вид преобразовались в удивление, смешанное с шоком. Губы что-то бормотали, но даже без этого я будто бы видел, что происходило в её голове - боль, которая терзала её тело, наконец-то отступила.
В коридоре раздался крик радости. Это Эдди пытался совладать с собой.
А далее началось то, что было предсказано и чего ожидали мы все - превращение в Ящера.
Женщина стала увеличиваться в росте и зеленеть. Не прошло и минуты, как в оковах билась огромная тварь, махая мощным хвостом и щёлкая полной зубов пастью, способной перекусить арматуру.
Благо, что мощные титановые зажимы, которые фиксировали женщину со всех сторон, являлись и способом ввести в неё антидот - внутри они были полыми и там находился механизм, «стреляющий» уколом, наконечник которого изготовлен с применением алмаза. Его прочности и силы хватило, чтобы провести инъекцию и ввести в тело новоявленного мутанта должную дозу. Это сработало почти сразу и пошёл обратный процесс. Спустя минуту на «алтаре» лежала голая и полностью здоровая женщина.