Теперь, для выхода в свет, нужно будет создать новый облик, но с этим Фелиция не видела особых трудностей.
— …жатели «Альянса», — привлёк её внимание телевизор. — Более десяти человек без сверхспособностей, но в костюмах супергероев, жестоко избили двух представителей темнокожей банды «Чёрные ягуары». Точно такие же случаи уже случались ранее. Более двух недель назад мы рассказывали о нападении подражателей на распространителей наркотиков возле младшей школы Квинса…
Харди присвистнула.
— Вроде и благое дело, а вроде… — и пожала плечами. Такие мелочи её не особо интересовали.
Через некоторое время, открыв книгу и полистав там несколько страниц, Фелиция вспомнила, что давно не проверяла почту. Да, очень важный момент! Ради него можно и отвлечься на минуту-другую от этих скучнейших уравнений. И хоть мозг, стимулированный Симбиотом, колол их как орешки, это не делало процесс более увлекательным.
Зарывшись в письма, блондинка нахмурилась. Среди кучи спама и мусора было одно более приметное. И заголовок «Я всё знаю» заставлял взгляд невольно прилипнуть к нему.
— Может, какой-то хитрый рекламный ход? — пожала она плечами, а потом кликнула мышкой.
Это был не рекламный ход. В письме указывалось на то, что некие «неизвестные» знали о роли Фонда Харди в незаконных экспериментах со сверхлюдьми, а также убийстве Фарли Стилвелла и… Мэтта Мёрдока. Ещё в письме были фотографии документов из офиса Фонда, правда старых. Были даже сведения о том, что Фонд укрывается от налогов!
— Грёбаный сукин сын, я убью тебя! — разъярилась Фелиция. И было с чего. Неизвестный требовал сто миллионов долларов за молчание. И понятно, что это не конец.
«У вас неделя, чтобы принять решение. После этого я опубликую всю информацию в сети и отправлю копии в полицию, мэрию, окружному прокурору, вашим конкурентам и всем, кто изъявит хоть малейший интерес».
Харди прикусила кончик большого пальца. Вопрос как поступить не стоял. Нужен Зариакс и его аналитики, которые смогли бы обнаружить хитрого шантажиста. Конечно, тот мог быть безгранично хитёр и умён, но…
— У Зара в друзьях Старк, — хмыкнула девушка. — Если даже он не сумеет помочь и отследить отправителя, то похоже и правда нужно будет заплатить сто миллионов.
Придумав, как решить вопрос, блондинка расслабилась, но продолжала гонять в голове мысли: кто это мог быть?
В конечном итоге, больше всего она подозревала Сорвиголову. Точнее, не именно его, ведь адвокат давно был мёртв. Нет, скорее… кого-то, кто имел доступ к его документам и компьютеру.
«Надо было направить людей зачистить их офис в Адской Кухне, а заодно поискать тайные логова самого Мёрдока!» — раздражённо подумала она.
— Хотя всегда был бы риск, что он успел передать сведения кому-то ещё, — пожала она плечами. — Зато теперь, если Зар сумеет найти шантажиста… Хе-хе-хе! — Харди довольно потёрла руки. Можно будет прихлопнуть всех одним ударом, как мух!
Услышав звук входной двери, Фел направилась в прихожую и увидела Аню. Брюнетка выглядела раздражённой и замученной.
— Пришлось тащить с собой глайдер, — поведала Рэйвен. — Думаешь, мне хоть кто-то помог?!
— А что, силёнок не хватало? — рассмеялась блондинка.
— Пф-ф, много ты понимаешь, — отмахнулась Шельма. — Сама-то как? Говорила, будешь весь день учить математику, а я слышу телек.
— Одно другому не помешает, — Фелиция пожала плечами. — И вообще, знаешь, что сегодня случилось?
Факт шантажа она решила приберечь и поведать уже тогда, когда дома будет Зариакс, чтобы не объяснять всё по десять раз. Сейчас же девушка начала рассказывать об успехах в смене формы и мести бывшему фэбээровцу. Аня не слишком обрадовалась последнему, но вот смена облика её заинтересовала.
— Давай, покажи, что ты можешь, — словно строгий судья, Рэйвен уселась на диван, насыпав себе попкорна.
После получаса перебора разных вариантов, девушки согласовали новый стиль: тёмный облегающий костюм и тонкая маска на лице. Волосы же свободно развивались за спиной. Обе были не слишком довольны таким вариантом, ведь по ним можно опознать человека, однако волосы так хорошо смотрелись…
Подружки никак не решались окончательно отбросить этот облик, отчего из раза в раз вновь к нему возвращались.
— Зар убьёт нас за него, — вздохнула Фелиция. — Если я заикнусь выходить в таком на улицу…
— Вдвоём уломаем, — довольно улыбнулась Шельма, а потом подскочила и обняла блондинку сзади (аккуратно, строго через одежду). — Но согласись, что смотрится просто бесподобно?!
Ещё немного покрутившись перед зеркалом, они начали придумывать имя.
— Чёрная Кошка, — Харди подняла пальчик с длинным и острым ноготком, полностью покрытым Симбиотом, который даже заострил его на конце, отчего тот стал напоминать коготь.
— Да ну, — Анна закатила глаза. — Ты не всерьёз!
— Эй, я люблю кошек!
И это прозвище, в конечном итоге, нашло своё место. Шельма признала, что и у неё оно далеко от идеала. К тому же, «не прозвище делает героя, а герой — прозвище!»
С этим Фелиция была полностью согласна.
Далее к ним в гости заглянула Лидия, которая проезжала мимо и решила «навестить дочь вместе со внучкой».
— Семья-то всё растёт, — хмыкнула старшая блондинка, которая, после получения сыворотки Ящера, не только полностью поправилась, но ещё и восстановила все имеющиеся старые травмы, отчего внешне даже немного помолодела, больше напоминая старшую сестру Фелиции, чем её мать.
Не застав Лауру, Лидия не шибко расстроилась, вместо этого сообщив положительные результаты в изучении Симбиота (особенно в плане того, чем так сильно его привлекают человеческие мозги), а также о начале новых экспериментов по проекту «суперсолдат», с использованием крови Халка.
— Не поверишь, сколь сильно это продвинуло исследования! — довольно кивала женщина. Поначалу она не слишком стремилась заводить разговор на «скользкие» темы, но Фел сообщила ей, что «Аня обо всём в курсе, мы с ней очень близки».
Побурчав на тему распущенности молодёжи (Лидия умела читать намёки), она всё-таки приняла подобный формат «семейной жизни», а потом начала разговор на «запретные темы».
— Уверена, этот тупица Росс сам не понимает, какое чудо в его руках, — хмыкнула Лидия. — Я навела справки, бедолагу Беннера держат в адамантиевой клетке, словно шимпанзе. Однако как-то сковать его ещё сильнее не получается: на Халка ещё попробуй нацепи адамантиевые браслеты. А в форме человека в этом нет смысла — обхват его запястий куда меньше…
Её прервал домофон.
— Я открою, — улыбнулась Рэйвен.
Подождав, пока она выйдет в прихожую, Лидия наклонилась ниже.
— Так это правда? Втроём в одной постели? — чуть удивлённо прошептала она.
— Современный мир, мама, — Фелиция приподняла бровь. — Нужно идти в ногу со временем.
— «Нужно»? — сделала та акцент на этом слове.
— Хм, — девушка чуть смутилась. — Мы… нравимся друг другу.
— Это так по современному сейчас признаются в любви? — ехидно улыбнулась Лидия.
Шаги в коридоре прервали полную смущения беседу. Вернулась Шельма, которая несла достаточно внушительную коробку.
— Посылка для Фелиции Харди, — заявила она. — Ты что, решила заказать гантели под свою новую форму?
— Нет конечно, — фыркнула блондинка. — Я вообще ничего не жду. Хотя… могла что-то заказать и забыть, — приложила она палец к губам.
— Значит, надо срочно открывать, — усмехнулась Аня. — Я возьму нож…
— Не утруждайся, — подмигнула ей Фел, а потом обратила палец в длинный и острый коготь.
— Удобно, — признала Рэйвен и, вместе с подругой-любовницей, заглянула за поднятую крышку.
Громкий взрыв сотряс квартиру, уничтожая, в придачу, пару этажей вверх и вниз. Переломанное тело Шельмы, которая едва успела закрыть глаза, вылетело из окна, прочертив нелепую и крайне болезненную дугу, которая окончилась во дворе дома, на заасфальтированной площадке, покрытой мелкими и крупными камнями и осколками стекла.
Оглушённая Фелиция, тело которой спешно латал Симбиот, оказалась погребена под завалами камня. Лидия же была насажена на две длинные арматуры, торчащие из стены.
— Ты был прав, Громобой, — с первого этажа, рядом с убитыми охранниками, заявил Бульдозер, одетый в форму курьера. — Дом выдержал.
— Гамма-бомбы, дружок, — хлопнул его по щеке чернокожий мужчина. — Это тебе не Ницше цитировать.
— Надо проверить, — пискляво буркнул Дирк, а потом махнул рукой. — И прошу обойтись без лифта!
Целью Крушителей являлось семейство Харди, как одни из ключевых конкурентов корпорации «Жизнь» в фармацевтической сфере.
— Вопреки общественному мнению и сообщениям службы спасения, шахта лифта — одно из самых укреплённых мест любого дома, — важно заявил Забивальщик, пока весь квартет быстрым шагом топал наверх. — Любой застройщик понимает, как важно сделать лифт безопасным, ведь если он оборвётся или там будет что-то повреждено, то это легко приведёт к смерти. Вот они и херачат каркас от души. Не жалеют ни сил, ни средств, ни крепкой стали.
— Ерунда, — отмахнулся Эллиот. — Везде всё одинаково делают. Ну, — он почесал затылок, — или в зависимости от застройщика.
— Помню, была история, — хмыкнул Генри, — когда лифт оборвался, а человек, сидящий в нём, выжил.
— Да до хера таких историй, — оглянулся на него Гартвейт, идущий впереди. — За время существования, человечество каких только исключений не видело. Есть люди — не мутанты, причём! — которые падали с десятого этажа на твёрдую землю и, сука, оставались живы.
— Так потому мы и идём проверять, — улыбнулся одноглазый Франклин.
Между тем, буквально за соседним домом, в себя приходила ещё одна группа мета-людей — разыскиваемое по всему городу «Братство Мутантов». Точнее, лишь его избранная верхушка, которая направилась на дело.
— Эй, Виктор, — огромный Пузырь трогал Саблезубого за плечо. — Ну ты как?
Но Крид видел лишь шевеление его рта.
— Я оглох! — выкрикнул он, как и любой контуженный, не в силах контролировать громкость собственного голоса. — Иногда иметь такой хороший слух — это не плюс, а чёртов минус!