— Не ори, — буркнула Кобра, которая вступила в «Братство» ещё со времён своего провального выступления на арене. С тех пор девушка выполнила несколько заданий и, после смерти Жабы, была удостоена «повышения», пробившись в высшее руководство.
— Взрыв был в нужном нам здании, — степенно заметил Эрик, оглядываясь вокруг. Люди спешно покидали место предполагаемого «налёта террористов». Впрочем, было бы странно видеть иное. Зелёный Гоблин научил горожан опасаться любого громкого звука и жители «Большого Яблока» не скоро забудут этот урок. — И кажется даже в нужной нам квартире.
Группа мутантов, оставившая за спиной большой фургон, спешно бросилась вперёд, заметив не слишком радостную картину.
— Неужто Шельма… — сглотнул Саблезубый, регенерация которого уже успела подлечить слух. — Тогда…
— Нет времени, нужно спешить, — пафосно бросил Леншер, а потом, используя силу, заставил ближайшую машину лишиться металла, а сами стальные листы растечься лужицами, на которые встали все мета. Кое-кто уверенно, как Магнето или Виктор. Кто-то опасливо, как Кобра, боявшаяся упасть. Пузырь же сразу сел на задницу, показывая, что теперь не упадёт никоим образом.
Никто из них (даже нюх Крида не сумел почуять) не заметил неподвижно лежащую, покрытую пылью, мусором и обломками дома девушку, которая приняла на себя основной удар взрывной волны. Анна была жива, медленно регенерировала и, будь в сознании, благодарила бы вселенную, что та надоумила Зариакса Максвелла так вовремя дать ей задание «поглотить» Люка Кейджа, ведь иначе её прочности не хватило бы, чтобы остаться живой.
«Братство мутантов» подлетело к уничтоженной квартире весьма своевременно. Огромный Ящер сражался одновременно с тройкой Крушителей, пока чёрный монстр, смутно припоминаемый Магнето из старого телевизионного репортажа, пытался откусить голову Громобою.
— Всем прекратить! — рявкнул Саблезубый, но добился лишь того, что хвост Ящера метко запустил в него обломок камня. И если бы не потрясающая реакция Виктора, успевшего отбить его катаной, то Крид сейчас летел бы вниз, споря с притяжением и судьбой, вопреки которым так и не стал бы лепёшкой на асфальте.
Нахмурившись, Эрик вытянул руки, заставляя многочисленные металлические предметы потечь и обратится путами. Вот только никто не собирался терпеливо ожидать момента, пока мутант Омега-уровня успешно их обездвижит. Веном сумел-таки перехватить матерящегося чернокожего учёного и… швырнуть его в сторону Леншера.
Пузырь прыгнул вперёд, прикрывая лидера. Кобра и Саблезубый бросились в бой, решив, что вначале стоит всех победить, а потом уже целенаправленно искать Шельму.
А на улице во всю орали полицейские сирены. К дому стягивались все городские силы, особенно после известий о том, что тут были замечены члены «Братства».
Магнето вполголоса выругался. Планировалось, что это будет быстрый захват, для чего он взял всю верхушку своей организации, кроме Мистик, изображающей сенатора Келли и шпионящей за правительством. Однако всё почти сразу пошло не по плану!
Франклин, оказавшийся в крепком захвате Пузыря и осознав, что тот не собирался церемониться, собираясь именно что убить его, взорвал гамма-бомбу, которая организовала ещё один бешеный взрыв.
Громкий звук снова ударил по Виктору и Симбиоту, которые почти мгновенно — хоть и на короткое время, — выбыли из игры. Хотя сказать так будет не совсем верно, ведь от второго взрыва дом всё-таки начал складываться в себя, моментально заваливая тоннами камня и жильцов, и мета-людей.
Пузыря мощный взрыв буквально отбросил в сторону открытого окна, отчего его здоровенная туша, повизгивая и вереща, стремительно полетела вниз, приземляясь на… очнувшуюся Рэйвен, которая как раз тёрла виски и прикидывала, как сподручнее оказать помощь оставшимся наверху.
Огромный мутант, вес которого превосходил триста килограмм, впечатался в неё, вбивая на пять сантиметров в асфальт и землю под ним. Ещё бы чуть-чуть и они оказались на подземной парковке, но слой каменного каркаса сумел сдержать неожиданный удар.
В краткое мгновение перед новой потерей сознания, Шельма ощутила, как у неё ломаются рёбра, нога и рука. Ещё нос, который вошёл внутрь черепа. Она не знала, что речь также шла о повреждении внутренних органов: лопнувшая селезёнка, размазанная по всему организму печень, сдутое лёгкое, порванные сосуды…
Даже её нынешняя регенерация не помогла бы выжить, если бы не частичка силы Халка, которая, после поглощения, почему-то так окончательно из неё и не «выветрилась». Энергия в её груди не дала телу погибнуть, но не смогла спасти от качественной и теперь уже точной и долгой потери сознания.
В первый миг взрыва Дирк даже не мог осознать, что Эллиот погиб. Всё-таки каждый Крушитель обладал отменным сопротивлением именно к огню и физическому урону. Однако вскоре Гартвейт понял, что вновь ощущает внутри себя знакомую энергию. Его сверхспособность, которая могла позволить ему даровать копию своей силы ещё трём людям. Теперь у него, впервые за долгое время, появился свободный заряд. А значит, кто-то из старых носителей нашёл свою смерть.
— Суки! — пискляво выкрикнул Дирк, а через миг столкнулся с Коброй, которая вонзила ядовитые когти ему в лицо.
Девушка почти сразу сдала назад, но наученный горьким опытом Гартвейт махнул ломом, успев зарядить ей в плечо и тем самым толкнуть в недра рушащегося небоскрёба, прямо под тонны камня, бетона и песка, которые мгновением раньше засосали в себя Фелицию, Виктора, Ящера, Бульдозера и Забивальщика. Теперь туда же улетела и Кобра.
На ногах остались лишь лидеры двух команд — Дирк и Леншер.
— Какого чёрта вы влезли в наш заказ?! — смешно прорычал Гартвейт (он ничего не мог поделать с голосом). — «Братство» хочет войны с корпорацией?.. — по мере произнесения слов, Дирк ощущал, что слабеет. Яд Кобры был весьма хорош и пробивал даже крепкий организм мета-человека.
— Нам нужен лишь один человек, — презрительно посмотрел на него Магнето. — И это не ты.
В следующий миг остро отточенная стальная балка пробила грудь Крушителя, ударив с такой силой, что не справилась даже его хвалёная прочность. Телом Гартвейта пробило заваливающуюся стену, а потом балка аж наполовину вонзилась в соседний небоскрёб, застряв в нём, вместе с нанизанным, как бабочка, телом Крушителя. Дирк скрёб окровавленными пальцами по металлу ещё почти минуту, ощущая, как истекает кровью. После этого он затих. Лом выпал из его рук, упав куда-то вниз.
Эрик вылетел из почти полностью рухнувшего здания, с болью смотря на него. Оглянувшись и заметив десятки полицейских машин, Омега-мутант гневно махнул рукой, заставив их взлететь и превратиться в стальные шары, спрессовывая всех, кто находился внутри. Далее Леншер направил их в разные стороны, часть — в летящие вертолёты, ещё часть — в других копов, чьи тачки уже появились на горизонте его видимости.
Магнето знал, что должен быть осторожен, но его план повис на волоске, а потому он не сдержался.
Тем временем небоскрёб закончил свой громоподобный обвал, погрузив всё вокруг в пылевое облако. Эрик закашлялся и взлетел ещё чуточку выше. После этого, задумавшись, он вытянул руку и собрал огромный веер, на который ушёл весь металл вокруг. Подобное привело к сотням новых жертв, ведь Леншер не заморачивался, какой именно металл он использовал: из канализационных труб или часы с чьей-то руки. А может цепочка с шеи? Без разницы, ибо он спешил.
Огромный веер несколько раз махнул, устраняя пыль и даруя обзор. Почти сразу Магнето заметил шевелящийся асфальт.
— Крид и Пузырь точно должны выжить, — прошептал он себе под нос. Новенькую, Кобру, было жалко, но не так чтобы очень. Мужчина ещё не успел в должной мере привязаться к ней, а каких-либо сексуальных контактов с девушкой не могло быть и подавно, ведь её кожа смертельно ядовита.
Эрик неспешно спустился, собираясь помочь ещё живым — только мутантам, само собой! — но первым из-под бетонных плит выбрался Ящер. Громко рыкнув, он открыл окровавленную пасть, внутри которой находился скальп Забивальщика. В момент крушения дома Ящер как раз вцепился зубами ему в голову, отчего мужчина мог лишь визжать.
Потеря части плоти не прошла для него впустую, Калуски ослеп и быстро потерял сознание от кровопотери и боли, что привело к его мучительной смерти под обломками. Оставшийся в живых Бульдозер — последний из Крушителей, — уже сцепился с Пузырём, который более-менее пришёл в себя и даже обнаружил под своей задницей ту, кого они искали. Однако огромный по размеру мутант не успел оповестить об успехе миссии, ведь сходу был атакован Кемпом, который ещё не осознал, что все остальные из его команды погибли.
Одновременно с этим оба «калеки»: Виктор и Фелиция, сумели более-менее прийти в себя и тут же уставились друг на друга. Сейчас Харди, по инерции, приняла именно старый облик — высокого, мощного и зубастого мужчины. Крид немногим отставал по телосложению, хоть и потерял катану — возможно она была использована Магнето в качестве очередного металлического куска. Однако Саблезубый лишь усмехнулся, глядя на чёрное чудовище.
— Давай, кусок говна, покажи, чего стоишь! — Виктор видел, что в отличие от него, монстр ещё не в должной мере восстановился, тем самым показывая, что хоть и владеет регенерацией, но куда менее сильной, чем Саблезубый.
Не дожидаясь, пока Веном сосредоточит на нём своё внимание, Крид атаковал. Он стремительно сблизился с противников и вбил в него десяток сильнейших ударов по самым уязвимым местам, долженствующих сломать кости и повредить внутренние органы. Вот только враг оказался куда как опаснее, чем предполагал регенератор.
Чёрная субстанция, поначалу принимавшая все удары, как обычный костюм, на последнем умудрилась сделаться липкой и вязкой, обхватив руку мужчины. Вместо того, чтобы отвести её, Саблезубый по инерции сам дёрнулся вперёд — потому что его масса была меньше массы противника.
Веном уже в должной мере восстановился, а потому ощетинился острыми тёмными иглами, которые мгновенно отделились от его тела, стреляя точно в Крида, словно дробь.