Фрост между тем ещё раз обдумала свой заранее подготовленный план, который на этом этапе требовал помощи «Альянса».
- Спешить, впрочем, не будем, - кивнула она, а потом уселась в машину дворецкого, который довёз её до дома. Свою машину блондинка оставила на территории Себаястьяна, но через несколько дней, когда яд окончательно перестанет работать, его же бывшие слуги отгонят тачку до гаража Эммы. Потом она направит кого-то из доверенных лиц, чтобы от неё избавились.
Сейчас же она собиралась играть роль девушки, которая абсолютно не в курсе, что происходит. Это даст ей некоторое время, заодно позволив Зариаксу закончить с «Братством».
«И вот потом уже можно будет привлечь его для утверждения своей власти в «Клубе»! А пока… как «Белая королева», я займу место временной главы…»
***
- Быстрее, быстрее! - крикнул я остальным, махнув рукой в сторону портала, открытого сбежавшим магом Карстеном Дейчем или Крейгом Картером, если смотреть по новым документам. - Они наверняка уже заметили нас!
Мы находились на острове Свободы, месте, в трёх километрах от Манхэттена, где располагалась знаменитая статуя Свободы. Именно тут затаилось «Братство», воспользовавшись удалённостью и почти полным отсутствием людей. На острове, размер которого составлял всего шесть гектаров, кроме самой статуи (высотой почти в сто метров), располагался форт Вуд в форме одиннадцатиконечной звезды, музей, бухта (с паромом) и небольшая площадь с символичным флагом.
- Подтверждаю! - заявил Старк, уже взлетевший в воздух и осматривающийся со всех сторон. - Вижу, что готовится группа приветствия, однако они, кажется, решили поступить хитро - затаиться в форте…
- Придурок, ты ведь железный! Даже имя себе такое взял! Любое пожелание Магнето!.. - залетевший в портал Джонатан Шторм тут же бросился к Тони.
- Не беспокойся, я созда… кхм, мне предоставили устройство, создающее барьер, который блокирует любые магнитные волны, - гордо надулся миллиардер.
- Убирающий электромагнитный эффект Фольцерхейстера? - заинтересовался Ричардс. - А как оно воздействует на поле Генштфельда?..
- Все обсуждения не по делу - после завершения миссии! - крикнул я им, а потом посмотрел на Старка с лёгкой толикой зависти. Вот гад! Успел себе, значится, на коленке собрать блокиратор, а с другими не поделился! Сейчас все, кроме него, Человека-факела и Уитмана на своём летающем коне, вынуждены были передвигаться на своих двоих, да ещё и без снаряжения, имеющего металлические вставки. Неудобно!
И всё-таки, несмотря на некоторые сложности, нас тут собралась целая толпа, пусть некоторые и косились друг на друга с опаской и недоверием. Но что поделать, если нужда заставила работать сообща героев и злодеев?
Кроме «Альянса» (за исключением Шельмы), сейчас на деле присутствовали Старк, Самурай, Рино, Коготь, Шокер, Соболь, Паладин, Эми, «Фантастическая Четвёрка», «Перфекто» и вот-вот подтянутся «Люди Икс» на летающем джете. Но даже без них у нас вышло двадцать, сука, человек! Двадцать!
Правда и против нас выйдет не меньше… Если не больше!
Впрочем, вскоре сюда, чисто своими силами и скоростью, доберутся военные и агенты «ЩИТ», включая их мета (жалких и слабых, но какие есть). Может даже каких-то супергероев прихватят? Из других городов, например! Кто знает…
- План вы все помните: летуны - на вершину статуи, именно там должны держать заложников, - я специально произнёс это во множественном числе, хоть и не уверен в подобном. Однако Аня должна быть именно там… - Остальные - покажите, как мы рады террористам в нашей стране!
Получив энергичные крики поддержки, я сам, вместе с Лаурой, бросился вперёд. Ударный отряд «Альянса» состоял лишь из нас. Мурена, увы, обладала протезами из которых тупо не выковыряешь металл, отчего она всего лишь сняла уже полюбившийся костюм, действуя как в старые времена и молясь не попасться под способности Леншера. Зато Чёрный Рыцарь полетел вместе со Старком и Штормом напрямую к голове статуи.
Ничего, скоро и мы подтянемся! Если не увязнем в боях…
Радовало то, что похоже мы успели вовремя. Что бы ни планировал Магнето, он ещё не успел это реализовать. Ну тут на руку сыграли порталы, ибо сам лидер «Братства», очевидно, перемещался без них, так что потратил довольно много времени на дорогу. К тому же, он наверное не ждал, что мы, без Церебро, обнаружим его столь быстро. Однако тут очень помог Тони, который, благодаря камерам, чуть ли не вёл его за ручку.
Единственным минусом на данный момент виделась экипировка. Почти всё оборудование, используемое в нападении или защите, имело металлические элементы. И всё это пришлось оставить на базе! Пусть мы получили от «ЩИТа» кое-какую замену, я куда больше надеялся на своё тело и Ци, а Лаура - на сугубо естественные, а не адамантовые когти. Вот вовремя мы ей руки отрубили!
Почти сразу, на подходе, в нас принялись стрелять представители «Братства», засевшие в форте Вуд. К счастью, впереди выступали как раз-таки те, кому было плевать на пули или схожие эффекты. Наравне со мной и Осой мчались Существо и Бетон из «Перфекто». Остальные действовали более аккуратно. Мета из «Дикой Стаи», к которым присоединилась Инграм, предпочитали и вовсе работать издали, ведь были весьма уязвимы, особенно лишившись привычной экипировки. Я ещё по их лицам, когда принимал от «ЩИТа» снаряжение выполненное «без примесей металла», понял, что те оказались в крайне сложном положении, ведь ситуация требовала максимально активно вести бой. Пришлось сказать им, чтобы берегли жизни и не лезли на рожон - лишь после этого люди перестали накручивать себя.
Пусть лучше окажут поддержку со стороны, чем полезут вперёд, имея керамические бронежилеты и пластиково-полимерные пушки! Хах, разумеется я рад, что нашлось хотя бы такое, однако… как мне уже перед выходом поведал агент «ЩИТа»: «Стрельба только на короткие дистанции - до тридцати метров. Убойная сила тоже снижена, но человека прикончит легко». Порадовал, ха-ха!
И тоже самое относилось ко всему снаряжению: оно не просто было хуже нашего старого, привычного и родного, оно было хуже даже обычного. Подобное подходило лишь для каких-нибудь скрытных убийств, чтобы не спалиться на металлодетекторах где-нибудь в аэропорту или во время обыска перед посещением особо важной шишки. Орудие киллера или диверсанта, никак не штурмовика. У нас же была совершенно иная ситуация, и пусть все приняли предложенное - хоть что-то лучше, чем ничего, - но основную роль резко начали играть сугубо естественные, собственные навыки.
Следом за «танками», во второй волне, мчались Рино, Коготь, Ричардс и остальные трое представителей «Перфекто», хотя у них, кроме Бетона, особых способностей на защиту не имелось ни у кого. Ундевон, лидер команды, мог управлять землёй, что полезно в атаке, но не слишком удобно в защите. Почему неудобно? Так он, по его же словам, пока не умел укреплять землю достаточно, чтобы создать себе прочный земляной щит. Муэрта владела предвидением на несколько секунд (правда на меня её сила не работала и она попросту не видела, что я буду делать дальше - удобно!). Тут, признаю, от пули уйти могла. А с учётом плохонькой, но защиты, шансы на выживание достаточно высоки. Плюс у неё были самую каплю повышены физические характеристики. А вот последний, Аста-Венс, являлся «гением стрельбы», способный мастерски и точно стрелять из любых пистолетов (правда только их). Довольно силён в атаке - нуль в защите.
Впрочем, я им не нянька, так что не хочу и не буду направлять в сторону той же Сьюзан Шторм, которая сейчас перемещалась в невидимости и готовилась прикрыть барьером союзников, спасая их от пуль или атак мутантов «Братства».
Враги засели в форте Вуд, что вызвало у меня лёгкую усмешку. Забавно, что американцы построили тут оборонительное сооружение, которое теперь играет на руку террористам!
Честно сказать, пока что ситуация до нелепого напоминала мне Афганистан. Враг в укрытии, который ведёт активную стрельбу - что может быть более простым и понятным? Причём особую нотку сарказма всему происходящему добавлял тот факт, что мета-радикалы, которые так сильно ненавидели обычных людей, использовали оружие простых людей, потому что зачастую способности самих мутантов уступали ему в боевой мощи. И это реально смешно!
Наверху уже раздавались взрывы и очевидно шёл активный бой. Краем глаза я видел красные вспышки от лазеров Старка, а также характерный звук атаки репульсоров. Слышал я и ржание пегаса Дэйна, а также треск пламени Факела. Надеюсь, они сумеют продержаться до нашего прихода… Не уверен, что даже эта тройка осилит Магнето и его приближённых, уж больно те были опасны.
Ускорившись, я применил Ци. На миг вокруг меня засветился воздух - кто-то из врагов применил какой-то навык, который банально на мне не сработал. Следом в мою сторону полетели чисто физические объекты - длинные и заострённые штыри, от которых я увернулся на ходу, со всей силы тараня дверь. Она пошатнулась, но устояла. Сучьи военные и их бронированные створки!
- С дороги! - рявкнул Бен Гримм и каменная туша, мчавшаяся следом за мной, снесла дверь вместе с петлями. Отлично!
Мгновенно нырнув в тёмный проём, я оказался в галерее, где уже поджидали представители «Братства». Первый из них имел отчётливые признаки животного и очевидно был физически силён, раз бросился в ближний бой.
Его когтистая лапа, напоминающая медвежью, пронеслась у меня над головой - я пригнулся, чтобы атака не лишила меня темпа, - а сам, манипулируя Ци, усилил простой и банальный удар в живот.
Массивного мутанта отбросило, как тряпичную куклу. Спиной он снёс кого-то из задних рядов, а остановился лишь ударившись об стену. Сразу за этим «медведь» согнулся - его вырвало кровью. Но я уже не следил за ним, вступая в схватку с новым врагом, который светился странным оранжевым светом, а его тело казалось раскалённым, как печка.
Не обращая на жар внимание, обхватил его за шею - навыков боя у придурка не было вообще, похоже ни один противник просто не мог его толком коснуться! - а потом зажал в локтевом захвате. Ублюдок был прочным, но не сравним с Гриммом, Халком или Горгульей, поэтому шея поддалась и смачно хрустнула даже без использования Ци. Через мгновение я откинул в сторону его мёртвое тело, которое сразу же перестало источать убийственный жар.