В углу, надёжно зафиксированная в работающей машине непонятного назначения, лежала бессознательная Рэйвен.
Подавив желание тут же броситься к ней, я быстро раздал приказы:
- Сью, помоги ей, - кивнул я на Анну, - ты всё-таки имеешь учёную степень, у тебя больше шансов разобраться с этим механизмом и правильно его отключить. Но не забывай, что Шельма может случайно поглотить твою силу, если ты её коснёшься. Бен, на тебе Пузырь, - указал я рукой. - Помоги парням, им не хватает кого-то, кто будет сдерживать эту тушу. Муэрта, Аста-Венс, поддержите летунов с земли, обстреляйте Магнето всем, чем сможете. Вдруг ваши точные выстрелы в должной степени отвлекут его? Оса, мы с тобой идём за Саблезубым. Остальные - на вас все, кто тут остался, действуйте и не забывайте, что мы союзники - так что без глупостей и массовых атак!
Вообще, я очень сильно хотел напасть на Магнето сам, но понимал, что просто-напросто его не достану. Приходилось расставлять приоритеты и выбирать себе второго по опасности, на мой взгляд, противника. Втроём мы быстро нарубим его на части! Тем более, что в сторону площадки с факелом мы направились прямо по руке статуи. Не думаю, что кто-то из оставшихся мета, обладает такой же ловкостью и презрением к смерти. Пусть побудут в помещении «головы».
В принципе, управление такой толпой сверхлюдей вызвало ряд сложностей. Не в связи с тем, что кто-то меня не слушал (почти половина была моими прямыми подчинёнными), а из-за того, что я достаточно плохо понимал возможности других мета. Это заставляло меня страховаться и направлять их группами туда, где мог справиться кто-то один. Плюс я не знал их личных предпочтений, отталкиваясь лишь от способностей, что могло быть фатальным. Вдруг бы кто-то боялся высоты, а я направил бы его сражаться на верхотуру?
Но даже перестраховываясь, результат оказался не из лучших. Уже погибли Коготь и Ричардс, причём жалко было обоих. Первый - полностью мой мета, а второй - хороший учёный, который мог принести человечеству немало пользы. И пусть я в должной мере избавлюсь от любых обвинений в его смерти (тут реально надо было действовать быстро, пара лишних секунд промедления и та тварь успела бы приказать всем, кто слышал её голос, совершить самоубийство), это не делало ситуацию сильно приятнее.
Плевать! Стараюсь как могу, а кто скажет, что этого мало, получит по морде. И пусть только заикнётся, чтобы меня сменить. Никому не отдам лидерство. Не зря я потратил и продолжаю тратить столько усилий, чтобы его сохранить!
Но сукин сын Старк мог бы склепать дополнительные устройства по защите от магнитных импульсов! Чего ему это стоило бы?..
Подавив мечты о том, как приятно было бы летать, а не сражаться на земле (к хорошему быстро привыкаешь), я вместе с Лаурой бросился на площадку, где уже сражался Саблезубый и Логан. Насколько я помню, у них есть какая-то старая вражда, но в данный момент было не до выяснения отношений один на один.
- Не лезьте! - рявкнул Хоулет. - Это мой!..
- Пошёл на хер! - столь же грубо ответил ему. - Каждая секунда промедления грозит лишними жертвами. На чаше весов - весь Нью-Йорк, а ты тут со своей глупостью?
Росомахе хватило мозгов промолчать, лишь мрачно на меня зыркнуть.
В это же время Оса, выпустив когти, во всю сражалась с Кридом, который лишь оскалился, увидев подобное.
- Надо же, Джеймс! - рассмеялся Виктор. - Смотри-ка, кого привёл Фенрир. Неужто он откопал твою дочку?
Лаура мгновенно впала в ярость, начав атаковать совершенно забыв про защиту, за что тут же поплатилась от более опытного противника, который отрубил ей левую руку. От пинка под зад, который выкинул бы её с обзорной площадки, спас лишь я, успевший прикрыть девочку и схватить лезвие его катаны голой рукой.
Саблезубый тут же ударил меня лбом по лицу, но то оказался рефлекс, ведь мне на такое было плевать, о чём Крид не мог не знать.
Тут же контратаковав, я едва не сломал его оружие, но Виктор успел убрать катану, попытавшись провести подсечку. Пришлось отступить, но в этот миг на регенератора напрыгнул Логан. Саблезубый успел выставить клинок, пробивая ему живот, но Хоулету было всё равно, он вонзил все шесть своих когтей в голову Крида, пронзая её с обеих сторон - в виски, а потом тут же отступил, элегантно соскочив с дрогнувшей катаны противника.
Следом вперёд шагнул я и, напитав кулак Ци, пробил Виктора навылет в области груди.
- Кха-а!.. - кашлянул он кровью, а потом открыл рот, попытавшись что-то сказать, но ребром наполненной Ци ладони я снёс ему голову, успев подхватить её свободной рукой.
- Вот и всё. Зато споров было, - закатив глаза я посмотрел на раздражённого Джеймса. У меня возникло ощущение, что тот совсем не рад свершившейся победе.
- Он не умрёт от такого, - влезла Лаура, которая уже частично отрастила руку. - Тело нужно полностью уничтожить.
- Займёмся этим позже, - кивнул я, а потом схватил его безголовую тушу и выкинул на землю. Голову отправил следом. - «Дикая Стая», - нажав кнопку гарнитуры, связался я с ними. - Как там у вас, нормально?
- Тут было ещё парочка недобитков «Братства», - пояснила Соболь, которая как раз осматривала первые этажи прошедшей бойни. - Но проблем не было. Слабаки.
- С площадки возле факела статуи я сбросил тело мутанта, Саблезубого, - произнёс я. - Он без головы, но сучонок владеет сильной регенерацией. Надо найти труп, на всякий случай связать, а потом посмотреть, будет ли восстанавливаться.
- А что если будет? - поступил новый вопрос.
Тогда у Фелиции обновится рацион мозгов, - мысленно хмыкнул я.
- Сожжём всё и проследим за пеплом, - вместо этого пояснил я. - Но пока мне интересно будет изучить его возможности. В крайнем случае сдадим «ЩИТу». Правительство точно придумает, как поставить его силу себе на пользу.
- Ну, мы в любом случае твои подчинённые, - усмехнулась Саблинова. - Всё сделаем.
Мрачный Росомаха уже покинул нас, направившись сражаться дальше. Напоследок он мельком прошёлся взглядом по Лауре, но так ничего и не сказал, хотя любопытство в глазах имелось. Вот только раздражения там плескалось куда как больше. Может, если бы не оно, Логан поинтересовался бы сходством, а так решил пустить всё на самотёк. Я в нём и не сомневался!
Услышав отдалённый мерный шум, я поднял голову, посмотрев в небо, а потом присвистнул. В нашу сторону летели десятки боевых вертолётов, а по воде плыли катера морской полиции. Магнето же, лишившись плёнки барьера (похоже парня, который их создавал, успешно скрутили), начал сдавать и лишь огрызался потоком металла. Но и остальные выглядели не лучше. Броня Рыцаря (похоже артефакт не считался чистой сталью, а потому игнорировал способности Эрика) вся пестрела трещинами и вмятинами. Джонни опасливо кидал огненные шары, постоянно прячась то за Дэйна, то за Старка. Тони видимо истощил батареи, ибо предпочитал отсиживаться в обороне, а урон пыталась организовать лишь Гроза. Однако от её молний Леншер прикрывался стальными плитами, оторванными от статуи, или создавал громоотводы, куда и попадала энергия.
Я бы назвал это ленивой схваткой, особенно с учётом того, что все регулярно открывали рты и обменивались фразами, неслышными на расстоянии. Они что, бьют друг другу морды, одновременно доказывая, что противник неправ? Типично геройское поведение!
С земли (точнее пола разломанной головы статуи) в Магнето периодически прилетали выстрелы, большая часть которых попадала точно в цель, но Леншер не обращал на такой калибр внимания, ведь его броня не воспринимала подобные атаки всерьёз. И ладно бы ещё там были настоящие пистолеты, так нет, керамико-пластик, тьфу - плюнуть и растереть.
- Наконец-то, то, что мне нужно! - рассмеялся Эрик, заметив «металлолом», который сам шёл к нему в руки. - Немного дополнительного материала!
Он взлетел выше, направившись в сторону военных, но внезапно будто бы споткнулся. Пару секунд его полёт продолжался по инерции, а потом мужик начал всё быстрее падать в воду.
- Перехватить его! - закричал я в гарнитуру. - Поймать!
Старк сделал это, подхватив, как он сообщил, мёртвое тело.
- Пуля в черепе, - заявил Тони. - Меткий снайпер, скорее всего с вертолёта.
- И пуля поди не металлическая, а особая, - хмыкнул я. - Вот Леншер и доигрался.
- Долгое время ему позволяли вести свои террористические дела, но когда он нацелился на весь город, - усмехнулся Старк, - пришёл конец.
- Интересно, кто снайпер? - вслух задумался я. - Наверное кто-то из мета-людей «ЩИТа», но я плохо их знаю, кроме агента Романоф.
- Ставлю миллион, что это Соколиный Глаз, он же Клинт Бартон, - предположил Железный Человек. -Ты как, принимаешь ставку?
Деньги у меня, конечно, есть… но что-то не привык ещё разбрасываться такими суммами, как чаевыми в кафе.
- Не, я в такие игры не играю, - настроение от успеха операции существенно повысилось, отчего улыбка не сходила с лица.
- У тебя есть хорошие шансы, я не уверен на все сто, - продолжил говорить Тони. - Просто давно уже лазаю в базах «ЩИТа», как у себя дома, и в досье этого мета-человека указано, что у него феноменальная точность и сверхзрение. Ну и умение работать с любым оружием, чего уж.
- Удобно, - ухмыльнулся я. - Чем-то напоминает Аста-Венса, но последний лишь с пистолетами и без сверхзрения.
- У всех есть минусы, - задумчиво проговорил Старк, а потом рассмеялся. - Кроме меня! Я идеален. Бог, когда создавал меня, решил, что нужно воплотить всё, что только можно.
- Смотри носом за тучи не зацепись, - поддержал я его смех.
Добравшись до разломанной головы статуи, я осмотрел многочисленные тела мета-людей, большинство из которых были представителями «Братства», однако попадались и наши. Вон лежал труп Архангела, расстрелянный в упор. А вон Циклоп, у которого из глазницы торчал здоровый кусок металла - похоже Магнето ударил, когда ему надоели «мошки снизу».
Каннингем лишился руки, но, благо, «Когорасу-мару» не позволил истечь владельцу кровью, а позднее его перевязали, хотя мужик сидел бледный и едва держался в сознании. Хм… не страшно, Алистер сделает ему механическую руку, даже лучше прежней. Или Старк. Или может объединить их? Тем более, что Смайт давно выпрашивал себе такую возможность?