И я понимал, что кажется они были правы.
Вопреки всему, что говорилось ранее, на нас напали космические корабли! Пусть они казались небольшими, пусть не выглядели особо опасными, но это были средства войны сверхразвитых цивилизаций. И если даже земляне сумели создать ядерную бомбу, то на что способны те, кто путешествует по космосу?!
— Вперёд, — махнул я рукой, схватив глайдер. — У нас лишь один шанс — захватить вражеский флагман. Наверняка там находится и их командир. Это заставит врага или отступить, или серьёзно сбавить напор.
— Захватить ту махину? — Шельма скептично посмотрела в небо. — Скажем… шансы, конечно, есть…
— Разрешите приступить к исполнению? — вытянулась Оса.
Старк, между тем, уже активировал нью-йоркскую систему ПВО, часть которой была завязана на его команды, а часть передана в управление городу. На крышах домов начали открываться недавно вмонтированные люки, скрывающие под собой высокотехнологичные плазмомёты, мощности которых хватало на прожигание пяти сантиметров чистой стали. И пусть космические корабли были более защищёнными, им не должно прийтись подобное по вкусу!
Одновременно воздух наполнили копии доспехов Железного Человека под управлением искусственного интеллекта. Поток роботов (явно поставленных на конвейер), заполонил воздушное пространство, начав обстрел кораблей из репульсоров.
Жаль только, что этого решительно не хватало. Вообще всего, если честно, не хватало! Мощи оружия, количества ПВО, обстрела с земли, военных, которые распределяли бы гражданских по убежищам…
Уверен, земная авиация уже в курсе происходящего и в самое ближайшее время поднимутся военные самолёты, но… сумеют ли они хоть что-то противопоставить нашим противникам?
Повезло ещё, что часть мета-людей тоже пересела на глайдеры по аналогу с «Альянсом», а потому бросились в воздух, пытаясь выиграть время и, быть может, сбить хотя бы один звездолёт противника.
Малые космические истребители (буду называть их так, сугубо для удобства) сходу открыли беспорядочный огонь. Калибр у них оказался под стать технологиям, а потому здоровенные небоскрёбы складывались будто бумажные. Взрывы «украсили» город огненными цветами. Не было каких-то правил или выборки бомбардировки. Никто не выискивал заводы или военные объекты — уничтожению подвергалось всё, что встречалось по пути: набитые людьми площади, детские площадки, больницы, церкви и иные сооружения.
Пока Капитан Америка и Мстители занимались своей работой, прикрывая город, «Альянс», со мной во главе, бросился на сближение с флагманом, по ходу стараясь обезвредить хотя бы каких-то представителей врага.
— Пули не наносят эффекта! — проревел Чёрный Рыцарь, не только выпустивший залп по истребителю, но и умудрившийся в него попасть.
— Ракеты тоже, — дополнила Аня. С ними было проще, старковская система автонаведения…
— Не тратьте время! — крикнул я им, пользуясь гарнитурой. — Чем быстрее уничтожим флагман, тем больше жизней спасём!
Благо, что к этому времени каждый из нас прекрасно чувствовал себя в воздухе, а в атмосфере планеты космические корабли явно не могли использовать максимум своей скорости, отчего мы, в каком-то роде, выигрывали их и были куда как манёвреннее.
Более мелкой авиации у врага не имелось, так что мы умудрились проскочить без потерь, вплотную приблизившись к огромному флагману. И пусть я прекрасно понимал, что для космических пространств размер в «контейнеровоз» был не слишком большим (даже маленьким), но для пятерых человек он казался громадным.
— Я иду первым, остальным — прикрывать! — бросил я команде, а потом направился вдоль борта космического корабля, пытаясь обнаружить слабое место.
— Не страдай хернёй! — крикнул Старк. — Я сделаю проход!
Оказалось, он оснастил свой костюм всем, чем только мог (логично…), так что не потратив и пяти минут срезал кусок весьма плотной обшивки. Внутри, куда мы проникли, уже горел яркий красный свет, а механический голос на незнакомом языке оповещал экипаж, видимо, о пробоине.
Не слезая с глайдеров, мы помчались вперёд — так было быстрее. Я первым, а следом — Шельма. Она должна была поглотить память кого-то из экипажа, чтобы навести нас на капитана корабля и лидера напавших.
Благо, долго искать не пришлось, буквально через тридцать метров, за первым же поворотом, мы встретили команду техников (судя по инструментам в руках), которые бежали устранять пробоину. Вот они охренели, конечно! Неужели думали, что случившееся — случайность или шальное попадание?!
— Похоже, враг страдает самоуверенностью и даже не предполагает, что кто-то из нас мог прорваться внутрь, — улыбнулся я, пока Рэйвен стаскивала с зафиксированного техника элементы костюма, дабы обнажить кожу и впитать его суть.
— Думаю, это временно, — мрачно буркнул Дэйн. — Здесь наверняка есть камеры, а значит, нас уже заметили.
— Железный, Оса, в западный конец коридора, — ткнул я пальцем, — Рыцарь — в восточный. Приглядите за ситуацией и дайте знать, если увидите противника. Первыми в бой не вступать, звать меня, ибо мало ли, какие у них пушки?
— Разумно, даже моей брони может не хватить, — проворчал Тони и команда разбежалась, пока Аня уже «присосалась» к телу бедолаги, чьё лицо напоминало смесь жука и обезьяны. Довольно отвратительная морда, но, уверен, они считают нас не менее уродливыми.
— Дерьмо, — выругалась Шельма. — Я считала знания, но их было с гулькин нос. У этих ублюдков роевое сознание и каждая отдельная особь почти ничего из себя не представляет. Они практически живые болванки!
— Но кое-что есть? — нахмурился я.
— Строение корабля и язык более-менее понятен, — секунду подумав, произнесла девушка. — Я знаю путь.
Собрав команду, вновь бросились вперёд, пока Рэйвен просвещала нас в то, что узнала сама. Оказывается, тут собралась целая, мать её, солянка! Группа космических наёмников почти в двадцать тысяч рыл (основная масса кораблей принадлежит именно им), которые называли себя «Синие Светила» и занимались всем, за что платят деньги: от охраны и доставок до пиратства и работорговли. Потом некие «читаури» — насекомоподобные обезьяны, память которых и прочитала Рэйвен. Они служат какому-то «Таносу», являясь основой его армии, так как очень быстро размножаются и отлично сражаются. Плюсом, скорее всего, является и роевое мышление, ибо оно исключает возможность предательства и игнорирование приказа. Отсутствие же собственной воли позволяет спокойно затыкать этими тварями любые «дыры», не опасаясь внезапного бунта.
Последними же представителями нападавших являлись… асы. Уроды!
Плюс был лишь один: на этом корабле, флагмане, под названием «Сокрушающий», расположились все нужные нам существа, среди которых была новоявленная царица Асгарда — Хела, «материнский мозг» читаури, представляющий собой огромную насекомоподобную тушу, которая даже перемещаться самостоятельно не могла, а также командор «Синих Светил» из расы кри (многие из этих существ, кстати, как раз синего цвета, вот и секрет названия их отряда) — Ланцкоз Тирд.
Осталось лишь устранить их всех!
— Как-то слишком удобно, — с сомнением прокомментировал Тони. — Эй, а что если это ловушка?
— Будем превозмогать, — с толикой раздражения ответил я. — Или у тебя есть другой план? Как ещё нам отбить этот космический флот? Поднять авиацию?
— Уже подняли, — проговорил Старк, что-то переключив в шлеме. — Только толку почти нет, ибо не модернизировали оружие. А я предлагал! — он мотнул головой, а потом продолжил. — Сейчас корабли противника более-менее сбивает лишь моя ПВО и летающие костюмы под управлением ИИ. Однако их мало. Скоро всех прикончат и город останется беззащитным. Точнее — то, что останется от города к тому моменту.
— Значит нам нужно поспешить, — невесело хмыкнул Рыцарь.
Про то, что о нас действительно уже знали, стало понятно очень быстро — мы попали в засаду. Стоило лишь вылететь из длинных, как кишка, коридоров, и оказаться в широком ангаре, как моментально подверглись обстрелу.
Почти три десятка читаури и десяток «Синих Светил», прячась под энергетическими барьерами, открыли по нам огонь из навороченных пушек, стреляющих каким-то лазером. Впереди, в качестве прикрытия, стояло четверо асов в полной рыцарской броне. Лишь длинные волосы, свисающие до лопаток, оказались снаружи. Их доспехи, как обычно, были в типично средневековом стиле, однако сотни рун, сияющих на поверхности нагрудников, говорили о том, что их защита наверняка превышала даже самую современную униформу «Светил».
Я не стал что-то говорить команде. Все и так знали свою роль. Вместо этого я сходу рванул на заслон, мощным прыжком покинув глайдер (чтобы его не повредили во время боя), пока за спиной в сторону противника уже летели гранаты. Благо, что с учётом военного положения у нас всегда был полный арсенал и состоял он не из резиновых пуль и светошумовых гранат, а чисто из боевого и особо опасного оружия, доработанного Тони.
Прыжок я осуществил при помощи Ци, а потому летел столь быстро, что стоящие словно мини-крепости асы не успели среагировать и защитить своих менее защищённых товарищей. Их мог бы спасти энергетический барьер, но… моя уникальность посчитала его разновидностью магии, так что барьер схлопнулся, едва я коснулся его.
В следующий миг я оказался в толпе читаури, закрутив «вихрь Ци» — особый приём, не так давно изученный на занятиях с Шан-Чи. Используя лишь руки, которые Ци обратила в острые лезвия (хотя скорее создала некую «ауру» поверх них), я порубил более десяти солдат в мановение ока. Никто и глазом моргнуть не успел, а уже оказались заляпаны липкой фиолетовой субстанцией, заменяющей читаури кровь.
Лишь в этот момент, словно с опозданием (лишь в моём восприятии), прилетели гранаты. Часть была блокирована асами, которые прикрылись массивными щитами, но часть пролетела мимо них. Суровые «викинги» очевидно посчитали, что энергетический барьер сдержит и легко отобьёт их, однако барьер уже был уничтожен, позволив гранатам в должной степени реализовать свой потенциал.