- Отличные новости, - отсалютовал ему бокалом, отпивая ещё один глоток.
Даже и не знал о подобном. Впрочем, логично... кто бы меня просвещал?
Помолчав ещё пару секунд, Амбал ухмыльнулся.
- Ранее, когда приходилось объединять мета, ими всегда командовал Прыгун, - поведал мой собеседник. - Я приказал сказать, что он был занят, на самом деле на него было совершено покушение.
Вот оно как. А я то всё задавался вопросом, что там за ещё более важные дела нашлись, которые помешали одному из мета поучаствовать в спасении семьи моего босса.
- Его подстрелил снайпер, - пояснил Амбал. - Прямо во время одного из вызовов. Старик хорошо подготовился, ведь как оказалось, у него были планы касательно каждого из вас, - он подался вперёд. - Даже тебя.
Позволяю себе слегка приподнять бровь, намекая на вопрос.
- Там были только снайперы и бомбы, - отмахнулся толстяк. - Ты бы уцелел. На этот раз. Но повторно он уже поступил бы умнее.
- Вполне вероятно, - дипломатично ответил на это, хотя был уверен, что Седовласый не смог бы придумать ничего опаснее.
- Мне пришлось ответить аналогично, - пожал тот плечами. - Нет, даже жёстче. Мы перешли от войны за территорию, на войну против людей. Однако, именно в этот момент произошла та... переделка с Крушителями.
Киваю, продолжая слушать.
- И вот, всё закончилось, - мужчина откинулся на спинку широкого, объёмного стула. - Ты сыграл в этом достаточно приличную роль, ведь если бы старик смог заполучить моих родных, то ситуация бы значительно усложнилась.
- Вы бы поменялись местами? - поддержал беседу.
- Может быть, - Амбал отвернулся, посмотрев на одну из фотографий, расположенных на его столе. Там была та женщина, Ванесса, и маленький мальчик. Видимо его сын. Похоже, фото довольно старое, так как сейчас тот гораздо старше. - Так или иначе, - встряхнул головой «король преступного мира», который только что сумел защитить свой титул, - потери в этой войне были достаточно существенны. Прыгун «отдыхает» в одном из моих реабилитационных центров. Аналогично и с Муреной.
Не сдержал лица, удивлённо на него уставившись. Амбал широко улыбнулся.
- Да, она жива, в отличии от Дональда Мёрфи. Правда лишилась некоторых частей тела и немного подкоптилась. Мои спецы уже работают над тем, как поднять её на ноги.
- Мурена попала под взрыв? - не удержался от элементарного вопроса. - Как её спасли?
- Полиция, - односложно ответил он, чем объяснил практически всё.
- Шокер и Коготь также недоступны, - озвучил я очевидную истину. Но иногда требуется и такое.
- Они в процессе освобождения, - уверенно произнёс Амбал. - Мне требуются ещё мета, из тех, кто способен сделать хоть что-то полезное. Но сейчас заставить кого-то работать на тебя постоянно, а не на разовое задание, довольно сложно.
Если Саблезубый прав, то хорошие наёмники предпочитают разовые заказы, а связываться с новичками не желают уже заказчики. Слишком уж их просто убивать, а затрат требуют весьма существенных.
- Впрочем, - прищурился он. - Это лишь вопрос времени. Всем нужны деньги, даже мутантам, а я готов их дать.
- Что по поводу боёв? Там участвуют мета, - говорю ему, точно зная, что он поймёт о чём идёт речь.
- Одно дело бои, пусть даже на «чёрной» арене, - что и требовалось доказать, сразу понял суть, - а другое - поддержка «преступности». Ха! - ухмыльнулся лысый толстяк, - да кто хотел или был не против, уже давно завербованы. Остальные желают остаться чистыми или уже на кого-то работают.
- Ясно... - киваю на это.
В принципе логично, что адекватных, сильных или хотя бы попросту заинтересованных уже завербовали. Либо они основали что-то своё. А если нет - значит принципиально против подобного «сотрудничества». Вся надежда - на совсем ещё «свежих» новичков, но в последних придётся хорошо так вкладываться и не факт, что ещё будет результат. Может попасться идиот, который против всех приказов, в первом же бою рванёт вперёд, лишаясь головы.
- Когда группа наберётся, - ухмыльнулся Амбал, - ты будешь возглавлять её во время вынужденных объединений.
- Вроде очередной войны банд? - задумался о его словах.
- Не только, - пожимает плечами мой собеседник. - Я не исключаю объединения супергероев, либо появление особо раздражительных среди них. А также и то, что нами заинтересуются правительственные структуры.
- Разве у «нас», - выделил тоном последнее слово, - нет каких-то договорённостей с ними?
- С кем? - развеселился Амбал. - Ни мэр, ни губернатор не видят нас, пусть и умышленно. Мы действуем достаточно аккуратно, чтобы не привлекать к себе совсем уж излишнее внимание. А полиция давно прикормлена, - рука с толстыми пальцами, украшенная дорогими кольцами, презрительно махнула в сторону. - Организованная преступность изображает неорганизованную, этого достаточно.
- Если правительство всерьёз возьмётся за нас, то противостоять ему будет бессмысленно. Нужно будет договариваться, - скрещиваю руки на груди.
- Надо же, вижу здравый подход! - довольно кивает он. - Ты прав. Как бы мы не были сильны, но против армии США не выстоим. Впрочем, это и не понадобится. Конечно же мы просто сдадимся, -ухмыльнулся Амбал. - Уничтожать нас никто не станет - не выгодно. А потому это будет очередной договор. Так что примкнём к ним полностью на добровольных началах, получив, по итогу, даже больше чем потеряв.
Ожидаемо, что этот человек не отдаст власть в чужие руки. Слишком привык владеть ею сам. Мне нужно научиться у него всем этим тонкостям и приёмам, чтобы в будущем сменить на посту главы.
- Несмотря на свою уникальность, - слегка наклонил голову набок, - предпочитаю думать, прежде чем что-то делать.
- Это было заметно про предыдущей операции, - вернулся мужчина к прежней теме. - Потому я и выбрал тебя. Сиди тут Шокер, он бы уже доказывал, что все вокруг лишь мешают его гению. Остальные были бы не шибко лучше, - он поморщился. - Кроме того, ты довольно удачлив. Для начинающих в этом деле наёмников, подобное - огромный плюс. Стоит только вспомнить про вампиров, которых мы теперь можем создавать по нужде, - ухмыльнулся Амбал. - Между прочим, мы успели применить их против Седовласого, что было одним из козырей, позволивших забрать его землю.
- Разве нет каких-то кланов вампиров и их общей солидарности? - поинтересовался я.
Мой босс громко рассмеялся.
- Кланы вампиров - это как банды, - указывает на себя. - Каждый за себя. Иногда объединяются, не более. И они тоже умеют думать, - стучит себе по виску. - Когда они могут ответить, а когда нет. На меня рот открыть не смогут, - самодовольно поправляет манжеты своей рубашки, - иначе подавятся. Тем более, что они первые нарушили негласные правила: не заплатили за охоту на моей территории.
О да, как я уже уяснил, Амбал всё решает в деньгах и ради них готов пойти практически на всё.
- Работал как-то на моей территории один клан, - вспомнил он. - Разумеется, оплачивая своё проживание. Действовали как обычная банда: пили людей, правда в меру и не до смерти; толкали дурь; угоняли тачки; и всё прочее. Потом их перерезал некий Блэйд.
- Мета? - уточнил я. Ибо кто ещё, в одиночку, мог одолеть вампиров? И ладно ещё, если бы против них нагнали армию наёмников, как мог бы сделать сам Амбал, предварительно вооружив их серебром и особыми, солнечными фонарями. Так тут, речь идёт об одном человеке!
- Кто бы знал, - пожал тот плечами. - Это мне уже потом донесли, что этот мужик - охотник на вампиров, который уже пару десятков лет, если не больше, бродит по свету, то тут, то там, да вылавливает кровососов. Какая-то кровная месть, - он на пару мгновений задумался. - Плевать. Остался бы в городе - наказал бы, а так - вырезал клан и свалил. Хотя вампиры в «Большом Яблоке» это были не единственные, только другие на чужой территории находились.
- Но про них он, видимо, не знал, - улыбнулся на это.
- Очередной глупец, недооценивающий истинного короля Нью-Йорка, - засмеялся мой собеседник. -Но не он первый, не он последний.
Мужчина снова махнул рукой, будто бы прогоняя мошку.
- Ладно, не об этом речь. Новая команда мутантов... - Амбал поставил руки на стол. - Пока что она лишь в процессе сбора. Потом нужно будет провести подготовку каждого индивидуально и тренировки на слаженность. Тут у тебя, ха-ха, снова вышло преимущество! Я не рискую, тратя время на твою подготовку и обучение тактике, ибо с другим мета всегда есть риск, что он погибнет на случайной вылазке. Но не с тобой.
- Остаются другие риски, - резонно возразил на это. - Я могу предать или попросту уйти, например, устав от подобной жизни.
- Ты не умеешь уставать, - широко улыбнулся он. - А чтобы человек тебя не покинул, нужно просто давать ему то, что он хочет, - словно говоря о какой-то ерунде или очевидной для всех истине, провозгласил мой собеседник. - Раз ты какое-то время будешь действовать один, тем более, со столь высокой нагрузкой, то логично будет предоставить тебе повышенную оплату, а также наилучшие условия работы. В будущем же, как глава группы, ты получишь куда как больше. А потому, - Амбал наклоняется вперёд, - давай начистоту. Я могу предоставить тебе практически всё. Тем более, -мужчина поморщился, - я у тебя в долгу за семью. Плевать, что это была твоя работа и за неё щедро оплатили. Это была моя семья! А раз так, то я готов пойти на очень и очень многое, чтобы щедро за это отплатить.
Вот тут я задумался, невольно взяв паузу.
Амбал прав в том, что обладает колоссальными возможностями, а потому нужно не прогадать. Вот только... у меня всё есть! Ха-ха!
Нет, серьёзно, меня УЖЕ обеспечили всем, чем нужно! Разве что...
- У меня есть несколько достаточно небольших просьб, - киваю на это. - В первую очередь, мне нужно оружие... - с намёком смотрю на него.
- Речь о чём-то уникальном? - задумался мужчина. - Конкретнее!
- Мне нужно оружие ближнего боя, которое, как минимум, не будет сломано сильной хваткой враждебного мета. Или моей, - по