— Смейся-смейся, — отмахнулся я.
— На связи восемьдесят два мета из ста, — ответил Старк. — Большинство, не получив от тебя приказана, направилась за Роджерсом в сторону зала управления безопасностью.
Примерную карту дворца, как и территории Асгарда, мы имели уже давно. Часть сообщил Малекит, часть — пленники. За долгую жизнь почти каждый ас бывал во дворце хотя бы раз — почётное и памятное место.
Я с командой и десятком запоздавших или специально дожидающихся меня мета-людей направились следом за кэпом. Мало ли, вдруг там опять понадобится мощь Камня Силы?
И я не ошибся. Ещё на подлёте к залу управления, мы услышали крики и звуки стрельбы. Оказалось, что коридор удерживала спаянная группа из трёх десятков асов-гвардейцев, за спиной которых разместилось аж пятеро магов. Личная стража царя — воины, сила которых отличалась от обычных асов, как сила мутанта от простого человека. Эти асы проводили в тренировках всю жизнь, достигая заоблачных высот, а потому я ни капли не удивился, увидев почти два десятка неподвижных тел мета возле их ног.
— Это Фенрир! — крикнул один из парней возле Стива. — Расступитесь, сейчас он их положит!
Асы плотнее сомкнули щиты, маги за их спинами начали творить какие-то чары, но я уже врезался в их заслон на полной скорости. Мощь Камня позволила разметать противников по всему коридору, заставив нарушить строй. Тут же раненых принялись добивать мета, а я занялся магами.
Это были опытные и очень опасные волшебники, настоящие уникумы, тысячелетиями оттачивавшие колдовское искусство, чтобы… оно не сработало на меня.
Первого мага я просто пристукнул, обратив в лепёшку переломанных костей и отбитой плоти. Второй был пробит навылет, будто его потроха состояли из ваты. Третий попытался сбежать, но был добит в спину. Четвёртый начал магичить телепортацию, но я успел выставить руку, сбив ему чары. Пятый же упал на колени.
— Я никогда бы не предал своего царя, — произнёс он. — Но сейчас трон узурпировала Хела, которая силой заставила меня принести ей присягу. Поэтому я не считаю её своей владычицей. Позвольте я…
Недослушав, я просто смахнул ему голову с плеч, будто бы она не была прикреплена к телу, а лежала там, как книга на столике.
— Фенрир! — возмущённо крикнул Капитан Америка. — Он ведь сдался! А как же постановление о военнопленных?!
— Не против инопланетян, Роджерс, — раздражённо ответил я ему. — И как бы ты контролировал мага? Поверил бы ему на слово, что он «правда-правда не будет колдовать»? А может, вместо боя, мне сесть тут и держать его за руку?!
Слова Стивена потонули в волне поддержки от выживших мета-людей, а потому я, не слушая его причитаний, бросился в зал управления. Выбив двери, я попал в сравнительно небольшое помещение, похожее на комнату ожидания, абсолютно пустое, кроме… Ох, рассчитывая увидеть Хелу, я оказался… разочарован?
— Разрушители, — криво усмехнулся я, оглядывая сразу три мощных механизма — сплав техники и магии, одного из которых мы едва сумели упокоить в Нью-Мексико. Мощные штуки, очень мощные!
И все они оказались уничтожены ровно тремя ударами — по одному на каждый.
— Чем больше я сражаюсь с Камнем, тем удобнее и проще становится, — проговорил я, посмотрев на Рэйвен.
— Надеюсь, ты не планируешь полностью «пересесть» на Камень? — приподняла она бровь. — Сила, это конечно здорово, но она заёмная.
— Знаю, — вздохнул я. — Если бы не нужда, я бы и правда постарался обойтись одной лишь Ци и собственными навыками.
В зале управления, куда мы зашли следом, находился десяток асов, которые тут же были обезоружены и закованы в адамантиевые наручники. Этих мы специально брали в плен. Ими занялась Аня, поглотив память сразу нескольких, отчего быстро разобралась в управлении и перенастроила систему обороны, заставив не защищать асов, а атаковать. Одновременно с этим, в сторону космического флота, силы которого приближались к планете (видимо с целью высадить десант, а не бомбить), начался массированный обстрел. Космические системы ПВО в Асгарде были чудо как хороши, а потому первый же залп уничтожил половину собственного флота асов.
— Они разворачиваются, — произнесла Шельма. — Пушки не успеют перезарядиться, но, наверное, ещё четверть кораблей прихлопнуть сможем…
Так и получилось.
Вместе с тем Старк, игравший роль оператора и моей временной замены на должности командира, сообщил, что помощь оборонительной системы Асгарда очень сильно упростила действия земных армий. Причём не только тех, которые находились подле столицы, но и по всей планете, ибо Аня применила новые настройки ко всему, чему можно!
Это было так смешно! Асы специально упрощали для себя процедуры управления планетой, сосредоточив ключевое право и наивысший приоритет именно у царя (да и как могло быть иначе?!), но теперь это сыграло против них же самих!
— В целях безопасности, все подобные команды требуют сложного пароля-подтверждения, который известен лишь царю, его семье и нескольким сотрудникам. Последние же проходят специальный рунический ритуал, запрещающий выдавать тайну. Однако какая разница, если можно просто завладеть их памятью? — рассмеялась Рэйвен.
Я оставил здесь внушительный отряд, который охранял Шельму и готовился к попытке асов отбить столь важное место, а сам, с маленькой группой, бросился в сторону сокровищницы — второе, на мой взгляд, по значимости место, во всём дворце.
— А я всё гадала, когда же ты придёшь… — меня встретила Хела, однако её вид заставил удивлённо присвистнуть. Я думал, что максимум, у «богини смерти» окажется перевязан бок (всё-таки магия исцеления у асов довольно слаба), однако вся она пестрела ожогами и имела весьма усталый вид. — Как комната управления? Захвачена? Или ты, ха-ха, искал меня в тронном зале, вот и задержался?
— Ты ведь сама знаешь ответ, — сухо ответил я, не видя смысла продолжать болтать. Не важно, откуда у неё эти раны, может, попытка дворцового переворота? Какая, на хер, разница?!
— Верно, — кивнула царица, а потом левой рукой взяла стоящую рядом чашу с горящим в ней огнём, а правой — обгоревшую корону со свежими следами копоти. Причём не асгардскую корону, а какую-то другую. — Всё это должно закончиться… Сейчас!
Женщина бросила корону в пламя и… в ней начал зарождаться демон.
— Что за херня?! — воскликнул Ундевон, лидер «Перфекто», который был среди тех, кто отправился следом со мной.
— Спокойно! — воскликнул Рыцарь. — Без паники!
— Демон? Полезные ребята. Иногда. Но это тебе не поможет, — слабо улыбнулся я, а потом бросился вперёд, ударив её при помощи Камня.
Вот только Хела, вместо того, чтобы увернуться, попытаться блокировать удар или прикрыться вызванным демоном — принялась спасать этого самого демона! Царица обхватила чашу и выбросила в открытое окно, тем самым подставившись под удар.
Камень Силы, усиливший мою атаку, сделал своё дело — переломанное тело Хелы было отброшено в сторону стены, причём с такой силой, что треснула хвалёная асгардская кладка, а стена получила новый красный цвет.
— Хе… хе… — но «богиня смерти» всё ещё была жива. — Я буду последней царицей, Зариакс. Последней…
Я нахмурился, но всё-таки сделал шаг вперёд. Её нужно добить. Не собираюсь рисковать и оставлять столь сильного противника на будущее. Однако же, какова прочность!
— Ты думал, я просто сидела и ждала тебя? — прошептала она. Грудь женщины едва колыхалась, а конечности подрагивали в предсмертной судороге. — Вместе с самыми сильными и верными воинами, я спустилась в Муспельхейм, где убила Суртона, забрав его корону. Ту самую корону, которая позволит ему возродиться из Вечного пламени. Возродиться и… устроить Рагнарёк. Уничтожить Асгард. Понимаешь, бессмертный? — смех, напополам с кашлем, забрызгал кровью пол рядом с ней. — Пророчество не врало…
Удар разбил её голову, как орех, превратив во влажное тёмно-красное пятно костей, мозгов и волос.
— Хела мертва, — озвучил я очевидный факт. — Берём сокровищницу, там могут находиться редкие артефакты, а потом…
Шум за окном стал нарастать, став столь громким, что привлёк моё внимание.
— Там огромный огненный великан, который всё увеличивается и увеличивается, — словно говоря о погоде, озвучил Дэйн. — Что там эта женщина говорила о пророчестве и гибели Асгарда?
— Ну нет, только не говорите мне… — обхватив себя руками за виски, я изо всех сил сжал их и закрыл глаза.
Если погибнут вообще все армии, включая и Асгард… Можно ли назвать это провалом? Всё-таки тирания асов будет устранена и… Аха-ха-ха! Путём жизней пяти миллионов человек и сотен тысяч единиц техники! А сколько среди этих людей окажется уникальных и могущественных мета?!
— Я уничтожу его, — заявил я. — Но на всякий случай подготовьте людей к возможному отступлению…
— Смеёшься? Какое может быть отступление в такой ситуации? — криво улыбнулся Тони. — Тебя не послушают, а даже если послушают, то это будет очень и очень не быстрый процесс, особенно с учётом продолжающихся боёв с асами!
— Тогда будем надеяться, что пророчество — херня, — выдал я и выпрыгнул в окно.
На дворцовой площади меня встретил гигантский демон, чей размер уже сравнялся с величественной резиденцией царей Асгарда — то есть, он дорос до километра.
Броня Старка с трудом вывозила полёт, ибо слишком уж много повреждений получила «тонкая» техника, сокрытая под адамантиевым покрытием. Однако кое на что её по прежнему хватало, отчего я сумел долететь до демона, ударив его со всей силы Камня, а также своей — с применением Ци.
Демон взревел.
— Букашка! — его голос оглушал. — Ты смеешь противиться судьбе?! Мне предсказали разрушение Асгарда миллион лет назад!
— О, вскоре после моего рождения, да? — рассмеялся я, а потом ударил снова, ощутив, что сумел зачерпнуть у Камня Силы ещё больше так необходимой мне мощи.
— А-а-а! — заорал он, пошатнувшись и едва не упав. К этому моменту, всего за несколько секунд, его рост увеличился ещё на пару сотен метров. — Тебе не одолеть меня! Я уничтожу Асгард!