Однако, на руку мне играл «принцип рычага», так что закрепившись в должной мере, пересилил этого стероидного урода, вызвав натуральный скулёж.
- Не хочу ломать, - говорю ему. - Амбал ведь спросит за своего нового ручного зверька. Но мы ведь можем на этом не останавливаться, верно? Я отпущу тебя и мы ещё пару часиков «поспаррингуемся». Как на это смотришь?
- Хватит! Ты сильнее, я понял! - быстро и громко выкрикнул он. - Отпусти!
- Ты будешь осторожнее? Прекратишь убивать случайных людей? - даже и не подумал я ослаблять хватку.
- Да! Да! - запричитал Рино. - Я согласен!
Рука выпускается из захвата, после чего ловко подпрыгиваю с огромной туши.
- Видишь, как всё оказалось просто? - улыбаюсь ему. - Я ведь не требую с тебя чего-то важного или ценного. Например денег или чтобы ты мне прислуживал. Нет, просто следование одному, простейшему правилу. И поверь, тебе же самому от этого будет лучше.
- Что хорошего в том, что никто тебя не боится? - отношение носорога серьёзно поменялось. Это было видно по его тону, мимике и жестам. Уже не было пренебрежение к «букашкам». Он внимательно слушал каждое моё слово.
- Почему никто? - приподнял бровь. - Один твой вид уже внушит простому человеку страх. Ты - один из самых огромных людей, которых я когда-либо встречал. А я видел Амбала, ха-ха!
Подаю ему руку, которую тот, через пару секунд раздумий, принял и поднялся на ноги.
- В крайнем случае - можешь кого-то толкнуть или ударить, если гражданский действительно мешает заданию, - решаю пояснить свою позицию. - От случайных жертв тоже никто не застрахован. Но когда самый обычный коп, который априори не может сделать тебе ничего, - шкуру гада пистолетная пуля точно не пробьёт, максимум - оставит синяк, - лежит в салоне автомобиля, выламывать дверцу, а потом вытаскивать бедолагу, чтобы добить - не нужно.
- Хм, - почёсывает он подбородок. - Вроде бы ясно.
Судя по взгляду, ни черта не ясно.
- Ладно, о твоих приключениях мне всё равно доложат, - пожимаю плечами. - Не дойдёт через голову, будет доносить через кулаки.
Рино сглотнул и тут же закивал, показывая, что является самым главным пай-мальчиком на районе. Путь и немного туповатым, но оттого лишь ещё более добрым. Ага, уже верю!
– Ступай, - махнул ему рукой. - Занимайся своими делами. Будут какие-то проблемы - подходи, -дополняю фразу, хотя ранее даже не думал об этом. А вот сейчас, хе-хе, подумал. И решил. Почему бы и нет? То есть, если ко мне начнут обращаться за помощью - пусть и ерундовой, - другие мета, то это невольно возвысит меня. В перспективе начну командовать не только группой своих ребят и этими вот «героями», но и остальными мета Амбала.
Потеряв интерес к Рино, хотел было пойти переодеться, точнее - просто одеться, но заметил, что мой новообразованный отряд собрался в кружок и что-то горячо обсуждает.
- Разве вы не хотели выяснить отношения? - подхожу ближе.
- Долго же ты с ним играл, - сразу же ответила Мурена, правда не то, что я хотел бы услышать.
- Эти двое, - фыркает Друид, указывая на Руби и Феликса, - побренчали железками меньше пяти минут. Никакого интереса! Впрочем у тебя, «босс», - ухмыльнулся мужчина, - тоже особого запала не было. Игра в одни ворота.
- Может нам в твои ворота поиграть, а? Шут деревянный, - цепкие пальцы девушки впиваются в плечо Итана, но тут я сбиваю её ладонь, не позволяя произойти ещё одному конфликту на ровном месте.
- Чем всё закончилось? - оглядываю людей.
- Без применения приёмов, которые могут слишком сильно сказаться на здоровье соперника - ничем, - разводит руками Келвин. - Но вообще, я быстрее.
- А я сильнее! - выдала Инграм.
- Чисто за счёт ног, - отмахнулся вампир. - Эти железные оглобли...
- Чего сказал, бледнорожий? - зашипела девушка. - Радуйся, что я не стала разбивать затемнённое стекло, - тыкает в окно пальцем, - иначе уже сгорел бы на солнце!
- В настоящем бою я был бы в плотном костюме! - вскинулся тот.
- И я тоже! - огрызнулась она.
- Вот так всё и длится последние десять минут, - хмыкает Итан. - Весёлая будет команда!
- Как и говорила Мурена, - киваю на брюнетку, - «сработаемся».
- Только огородник после этого не пожал мне руку, - обиженно отвернулась Руби. - Поэтому не считается.
- Кстати, - смотрю на бородача, - надо бы поглядеть и на твои возможности, а потом устроить командные бои. В порядке тренировки, само собой. Тут уже привлеку своих прежних ребят. Они, хоть и простые люди, но довольно умелы с оружием и знакомы с тактикой. Будем нарабатывать слаженность.
- Мне нужна земля, - Друид задумчиво ковырнул ногой пол. - Могу и в камне прорастить, в принципе, и даже в железе... Просто необходимо будет приложить куда как больше сил. И Амбал не простит мне порчу своей Башни, особенно перед прибытием мэра.
- Это точно, - кивает девушка. - Значит, будем тренироваться с Октавией? Эта сучка ещё жива?
- И здравствует, - хмыкнул на это, решив не рассказывать подробности о смене наших отношений.
Вытащив телефон, позвонил группе, договорившись о встрече за городом, возле очередных заброшек. Находись такое в самом Нью-Йорке, то уже было бы заселено бомжами, маргиналами и всякими отбросами, типа Терзателей, но тащиться за пределы «Большого Яблока» мало кому хочется. Так что если различный «левый» народ там и будет, то быстро исчезнет, увидев нас.
- Собирайтесь, дамы и господа, едем загород, - не спешу убирать мобилу. - И возьмите свои нынешние костюмы, дабы никто случайно не заснял на видео... - махнул рукой, а потом устремил взгляд в телефон.
«Удалось всё решить, - пишу я Фелиции. - Выбил выходной на завтра. День посвящу только тебе, -здесь поставил улыбающийся смайлик. - Могу заехать за тобой в любое время».
С ворчанием, новая команда отправилась готовиться, а я задумался.
- Осталось только придумать программу будущего свидания, - начал прикидывать я. - Может, начать с парка аттракционов, типа совместного проведения досуга? Звучит неплохо. Точно не кино, ибо... зачем идти на свидание и пару часов не смотреть друг на друга? Ещё и не говорить? Ради фильма? Бред. Нахрен он мне не упал!
Но куда пойти потом? Сразу в ресторан?
«Давай лучше встретимся сразу в городе, - почти сразу получаю от неё ответ. - Может в каком-нибудь кафе?»
Не хочет, чтобы я за ней заезжал? Причина? Не желает сходу показывать свой дом? Ну ладно, это всё равно особой роли не играет. Если, конечно, девушка не врала мне и не является, например, охотницей за богачами. Я, правда, не лучший их представитель, ибо в деньгах не купаюсь, но... По меркам этого города более чем обеспечен.
- Плевать, - произнёс себе под нос, набирая ответное сообщение, - посидим в кафе, погуляем, потом парк, а дальше по ситуации.
«Хорошо. Знаешь приличное заведение?» - отправить.
«Зибетто», возле парка Либерти. Бывал там?» - нет, но найду. Собственно, так и отправляю. Перекинувшись ещё десятком сообщений и уточнив время, убираю телефон и направляюсь к своим шкафчикам. Пора переодеваться и мне.
В памяти отдавалось то самое сообщение с Форума, от некой Кимуры, но... всё потом. Я не могу заниматься этим в данный момент. Сейчас от меня требуется максимально пустая голова.
***
- Сделай засвет, - говорю Друиду, оглядываясь по сторонам.
- Она сразу же атакует, - шепчет он в ответ. - Уже успела понять, что мне нужно сосредоточиться, перед использованием сил.
Угу, и в этом его минус. Маршалл замирает на несколько секунд, полностью концентрируясь на растениях, земле и окружающем пространстве. В этот момент его и школьник палкой забьёт.
- Я её знаю, - улыбаюсь на это. - И понимаю, как Мурена поступит в той или иной ситуации. А Октавия точно даст ей возможность «выступить вперёд», сама отсиживаясь в укрытии.
- Ладно, - Итан пожимает плечами, осторожно выглядывая из импровизированного окопа и сосредотачиваясь на полуобвалившейся стене небольшого строения, ранее бывшего чьим-то гаражом.
Тонкие ветви будто сами собой выскользнули из-под земли, обхватывая стенку. За ними послышался тонкий возглас. Октавию явно успело оплести! При удаче Итан и сам справится, а я...
В этот момент, из-за угла показалась она - Руби Инграм. Девушка широко улыбнулась и направила на меня пневматическую пушку, стреляющую жёлтой краской - маркером, как её называют.
Это был пейнтбол. Кто-то посчитал происходящее реальным боем? Хех, нет, просто тренировка, где мы разделились на две команды: я, Друид и Кайл, против Мурены, Мастера, Октавии, Леонарда и Олбериха. Так как я лидер и сильнейший, то выставил неравные команды, трое на пятеро. И вот, почти финал, до которого добрались четверо: я с Итаном и Руби с Октавией.
Кайл и Лео подстрелили друг друга, а я снял Олбериха на меткости, пользуясь собственной реакцией.
Всё это время таскал с собой Маршалла, не отпуская ни на миг. Ибо хоть мужик и был весьма себе хорош как мета, но телосложение, реакция и физическая сила оставались на уровне простого человека. Не лучший вариант, чтобы пытаться действовать в одиночку.
К тому же, договорились, что одно попадание и я «труп», так что... всё зависело от командной игры.
Благо, что мы успели узнать сильные и слабые стороны друг друга. Во всяком случае, в моей голове они собрались удивительно гармонично, а потому Друид занимался тем, что готовил ловушки. Причём не современные: лески, растяжки, мины и прочее, а самые что ни на есть старые, из времён моей «прошлой жизни»: ямы с кольями; замаскированные лианы; ветки, летящие в лицо и всё в таком же стиле.
Итан сам зачастую удивлялся, какая у меня «буйная фантазия»! Хах, пожил бы с моё, когда из средств засад и ловушек было только такое! И у тебя тоже в голове будет крутиться сотня способов их применения.
Собственно, так и был подловлен Мастер. Вампир пробегал вдоль дорожки, между зданиями, чётко зная, что мы вступили в перестрелку чуть дальше. Но попал в ловушку, попросту провалившись в яму. Острые колья были заменены палками, окрашенными в жёлтый, на что пришлось потратить пару снарядов пневмопушки. Зато всё честно! С такими ранами он бы не смог продолжать сражение.