рушить прямой приказ майора Крута.
Она установила связь с оперативным центром Легиона подземной полиции.
– Эй, Жеребкинс, ты меня слышишь?
Несколько секунд ответа не было, но потом из микронаушника шлема раздался голос кентавра:
– Элфи, не отключайся. Слишком много помех. Сейчас попробую настроиться на тебя. Говори со мной. Скажи что-нибудь.
– Проверка связи. Раз, два. Раз, два. Тролли в приступе бешенства устроили страшные беспорядки.
– Отлично. Все здорово. Связь лучше не бывает. Ну, как дела в стране вершков?
– Страны почти не осталось – сплошное стекло, сталь и компьютеры. В общем, тебе бы понравилось.
– О нет. Вершки были, есть и останутся вершками, не важно, ходят они в костюмах или набедренных повязках. У них на счету только одно удачное изобретение: телевидение. А по подземным каналам крутят одно и то же. Мне почти жаль, что закончился суд над генералами гоблинов. Признаны виновными по всем статьям. И все благодаря тебе. Окончательный приговор будет вынесен через месяц.
Элфи сразу же почувствовала себя лучше.
– Виновны? Хвала богам! Наконец-то жизнь вернется в нормальное русло.
– В нормальное, говоришь? – фыркнул Жеребкинс– Ты выбрала себе не ту работу. Кстати, если мы не отберем у Спиро игрушку Артемиса, с нормальной жизнью можешь распрощаться навсегда.
Кентавр был прав, С тех самых пор, как Элфи перевели из полиции нравов в спецкорпус, ее жизнь сошла с ума раз и навсегда. Но чего хочет сама Элфи? Нормальной жизни? Не от нее ли она бежала, переводясь в Корпус?
– Кстати, с чего это ты вышла на связь? – подозрительно осведомился Жеребкинс. – Тоска по дому замучила?
– Нет, – ответила Элфи и не солгала. Тоски по дому не было. С тех пор как Артемис втянул ее в очередную интригу, эльфийка почти не вспоминала о Гавани.
– Мне нужен твой совет.
– Совет? Правда? Это что, новый способ просить о помощи? Насколько я помню, майор Крут приказал тебе обходиться собственными силами. Правила есть правила, Элфи.
Элфи вздохнула.
– Да, Жеребкинс. Правила есть правила. Джулиус, как всегда, прав.
– Вот именно, Джулиус всегда прав, – подтвердил Жеребкинс, но как-то не очень уверенно.
– Кстати, все равно ты вряд ли сможешь нам помочь. У Спиро очень хорошая система безопасности.
Жеребкинс фыркнул. Чтобы понять, как умел фыркать этот кентавр, нужно было хотя бы раз услышать его фырканье.
– Ну да, конечно. Что у него там? Пара жестяных банок на веревке и злая псина в будке? Ой, как страшно.
– Если бы. Таких устройств, как в этом здании, мне еще не доводилось видеть. Очень умные приборы.
В углу забрала Элфи загорелся маленький жидкокристаллический экран. Жеребкинс передавал видеосигнал из штаб-квартиры Подземной полиции. По правилам он не должен был этого делать, поскольку операция не получила одобрения начальства. Но кентавр явно заинтересовался.
– Кстати, я прекрасно понимаю, куда ты клонишь, – сказал Жеребкинс, пригрозив ей пальцем.
– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – ответила Элфи с невинным видом.
– «Кстати, все равно ты вряд ли сможешь нам помочь. У Спиро очень хорошая система безопасности», – передразнил ее кентавр. – Пытаешься нанести удар по моему самолюбию? Элфи, я не такой дурак.
– Ладно. Тогда я дура. Хочешь услышать чистую правду?
– О, неужели ты собралась выложить мне все как на духу? Интересная тактика для полицейского офицера.
– Шпиль Спиро – это настоящая крепость. В нее невозможно проникнуть без твоей помощи, даже Артемис это признает. Мы не просим дополнительного оборудования или силовой поддержки. Нам нужен только твой совет – может, ты взглянешь на кое-какой заснятый нами материал? Держи канал связи открытым, больше я тебя ни о чем не прошу.
Жеребкинс задумчиво почесал подбородок.
– Невозможно проникнуть? И даже великий Артемис это признает?
– «Мы не можем проникнуть в это здание без помощи Жеребкинса». Вот его точные слова.
Кентавр едва сдерживал самодовольную улыбку.
– Ты что-то говорила о видеозаписях? Элфи сняла с ремня мини-компьютер.
– Артемис заснял кое-что внутри Шпиля, я сейчас вышлю тебе эти кадры.
– Мне нужны чертежи здания.
Элфи повернула голову направо, потом налево, чтобы Жеребкинс понял, где она находится.
– Именно для этого я сюда и забралась. Чтобы просканировать Шпиль рентгеновскими лучами. Чертежи будут в твоем главном компьютере через десять минут.
В наушнике Элфи дзынькнул колокольчик. Это был сигнал о том, что почта ушла. Ее письмо уже доставлено в штаб-квартиру Легиона. Жеребкинс открыл файл.
– Цифровые коды. Понятненько. Камеры. Нет проблем. Подожди, увидишь, что я изобрел для таких вот камер, которые представляют собой замкнутую систему… Коридоры. Опять коридоры. Это все я перематываю. Шурум-бурум, бурум-шурум. Ага, хранилище. На восемьдесят пятом Э1аже. Датчики, реагирующие на давление, ковры с антибиотиками. Опять датчики, эти уже реагируют на изменение температуры и на движение… Инфракрасные камеры. Распознавание голоса, радужной оболочки глаза и гелевый сканер отпечатков пальцев. – Он помолчал. – Весьма неплохо для человека.
– Еще бы, – согласилась Элфи. – Это тебе не консервные банки по дому развешивать.
– Фаул прав, без меня вы пропадете.
– Значит, ты нам поможешь? Жеребкинс не мог не насладиться моментом славы.
– Ну, я ничего не хочу обещать…
– Да?
– Но канал связи будет открыт. Однако если кто-нибудь прознает…
– Я понимаю.
– Никаких гарантий.
– Никаких гарантий. Я должна тебе ящик морковки.
– Два ящика. И коробку жучиного сока.
– Договорились.
Лицо кентавра разрумянилось. Жеребкинс уже предвкушал, как ловко решит поставленную перед ним сложнейшую задачу.
– Элфи, а ты будешь по нему скучать? – спросил он вдруг.
– По кому? – спросила она, хотя и так знала, о ком речь.
– По Фаулу, конечно. Ведь после операции нас начисто сотрут из его памяти. Не будет больше дерзких заговоров, увлекательных приключений. Жизнь станет тихой и спокойной.
Элфи старалась избегать взгляда Жеребкинса, хотя видеосвязь была односторонней и он не мог видеть ее лица.
– Нет, – сказала она. – Я не буду по нему скучать.
Но ее глаза говорили о другом.
Элфи несколько раз облетела Шпиль на разной высоте, пока рентгеновский сканер не собрал достаточное количество данных для построения трехмерной модели. Затем она послала копию файла Жеребкинсу и вернулась к фургону.
– Кажется, я просила тебя слишком не усердствовать, – недовольно буркнула она, склонившись над поверженными громилами.
– Да ничего страшного, – пожала плечами Джульетта. – Ну, немножко увлеклась в пылу сражения. Введите ему дозу своих чудо-искорок, и все будет шито-крыто.
Элфи обвела пальцем синяк идеально круглой формы, который красовался на лбу у Чипса.
– Вы бы меня видели, – продолжала Джульетта. – Вам, бам – и готово. Шансов у них не было.
Одна голубая искра скользнула по пальцу Элфи, и синяк тут же исчез – как будто мокрой тряпкой провели по пятну от кофейной чашки.
– Ты могла бы оглушить их из «Нейтрино».
– Из «Нейтрино»? Фу, это же так скучно.
Капитан Малой сняла шлем и сердито посмотрела на девушку.
– А мы тут и не веселимся, Джульетта. Это не игра. Честно говоря, я думала, ты все понимаешь. Твоему брату сейчас очень невесело.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Джульетты.
– Я знаю, что это не игра, капитан. Просто я ко всему так отношусь.
Элфи по-прежнему не сводила с нее глаз.
– Тогда, может, ты выбрала не ту профессию? – уточнила она.
– Или, может, это вы слишком погрязли в скучных обязанностях? – возразила Джульетта. – Дворецки рассказывал, раньше вы тоже не слишком любили придерживаться правил.
Из туалета вышел Мульч. На этот раз он ходил туда, чтобы нанести свежий слой крема против загара. Несмотря на то что до утра было еще далеко, гном решил не рисковать. Если операция закончится успешно, а у него были все основания полагать, что именно так оно и будет, завтра утром ему придется по-быстрому делать ноги.
– В чем дело, дамочки? Никак не можете поделить меня? Не волнуйтесь, я дал слово не встречаться с представительницами других видов.
Напряжение разом спало, как будто из воздушного шарика выпустили весь воздух.
– Тебя? Даже не мечтай, комок вонючей шерсти! – рявкнула Элфи.
– И думать забудь, – добавила Джульетта. – Я тоже дала слово: никогда не встречаться с теми, кто живет в навозных кучах.
Мульч хранил невозмутимый вид.
– Вы так яростно протестуете. Сразу ясно: тут дело нечисто, – прокомментировал он. – Впрочем, ничего удивительного, я и в самом деле неотразим. Многие представительницы женского пола буквально сходят с ума!
– О, не сомневаюсь, – усмехнулась Элфи.
Разложив складной столик, капитан Малой установила на нем свой шлем, щелкнула клавишей, переводя камеры в режим проектора, и открыла трехмерный план Шпиля Спиро. В воздухе возник лабиринт из зеленых светящихся линий.
– Итак, слушайте все. Общая схема такова. Команда Один проникает в здание сквозь окно на восемьдесят пятом этаже. Команда Два проникает через дверь с вертолетной площадки. Вот здесь.
Элфи отметила точки проникновения па экране карманного компьютера, и на трехмерной модели мгновенно появились оранжевые пульсирующие точки.
– Жеребкинс согласился помочь, поэтому будет поддерживать с нами связь по рации. Джульетта, возьмешь этот карманный компьютер. Можешь использовать его для связи в ходе операции. Не обращай внимания на наши символы, все необходимые файлы мы будем посылать в виде картинок. Обязательно переведи звук на наушник, чтобы отключить динамики. Нам совсем не нужно, чтобы компьютер вдруг начал пищать в самый неподходящий момент. Это небольшое отверстие под экраном – микрофон. Улавливает даже шепот, так что кричать не обязательно.
Джульетта прикрепила компьютер размером с кредитную карточку к своему запястью.