— Доброе утро, группа! — сильным и чистым голосом, произнёс он. — Вижу, у нас новенькие?
Помнит всех студентов? Силён!
— Меня зовут доктор Кёртис Коннорс и я преподаю генетику, — его единственная рука ткнула в доску. — С тобой, — кивает на меня, — познакомимся в ходе занятия.
Ох, надеюсь он не станет сходу заваливать меня разными вопросами? Ибо ответить на них я вряд ли сумею… Всё-таки пришёл сюда для обучения, а не чтобы «радовать» преподавателей собственными знаниями.
Нужно ли говорить, что урок прошёл «замечательно»? Нет, стоило лишь Коннорсу понять, что я ни в зуб ногой в этой вот «науке», как мужчина тут же отстал, но осадочек, как говорится, остался. После занятий подошёл к нему, дабы поинтересоваться, как можно исправить ситуацию.
— Я понимаю, что мой предмет не основной на твоём потоке, — с улыбкой произнёс профессор. — Но если хочешь получить хотя бы проходной балл за экзамен, то придётся постараться.
— Собственно, я по этому поводу и подошёл, — откровенно ответил ему. — Что можете посоветовать? Скажу как есть, я приехал в США из другой страны, где с образованием было… очень плохо, — первый этап моей легенды. — Но теперь я искренне хочу не просто получить диплом, ибо последний мне, честно говоря, совершенно не нужен. Я хочу начать разбираться, как устроен этот мир и что здесь вообще происходит.
Кёртис рассмеялся.
— Похвальная цель! А ты умнее, чем кажешься на первый взгляд, — весело хмыкнул он. — Без образования нам угрожает ужасная, смертельная опасность — воспринимать образованных людей всерьез. Потому могу посоветовать две вещи: учить биологию — это основа генетики, а также… пожалуй, репетитора.
— Эх, всё снова упирается в него, — вздохнул на его слова. — Я думал заниматься с ним, даже с несколькими, но мне нужно нагнать не только генетику, но и очень много всего остального…
— Если проблема в финансах… — начал было Коннорс.
— В отсутствии времени, — ухмыльнулся на это.
— Тогда… не бери всё и сразу, — серьёзно ответил мужчина. — Тебе нужен кто-то, кто сможет грамотно объяснить суть предмета, а потом начать натаскивать именно на то, что будет на экзаменах, попутно расширяя общий кругозор.
— Звучит интересно, — признал я.
— Выбери те науки, которые вызывают у тебя наибольший ступор, — продолжил профессор, — желательно из профильных. А там начнёшь нагонять. Это не так сложно, как кажется, если приложить капельку сил, — улыбается он.
Угу, где только время взять? Хотя… сам хотел этого, так что теперь крутись, — мысленно вздохнул я.
— Могу посоветовать одного человека, — Кёртис почесал свой подбородок. — Это мой ассистент, который точно также как и ты, постоянно жалуется на отсутствие времени, — едва заметно нахмурился. — Зовут Питер Паркер. И хоть парень обучается на другом направлении, но является крайне компетентным юношей, который сумеет подсказать тебе хотя бы основы. Причём по всем предметам, не только моему.
— Знакомое имя, — криво усмехнулся. — Встречался с ним.
Что там говорила Фелиция? Безответственный, постоянно пропадающий, не приходящий на встречи и прочее-прочее. Хотя… в последний раз он пришёл. Правда интервью всё равно не состоялось. Но вот его поведение… Надеюсь, он хотя бы извинился перед девушкой во время следующей встречи? То есть… просто-напросто сбежать, едва заметив опасность⁈ Нет, в чём-то поведение кажется логичным, но, сука, не могу принять подобное! Аж отвращение в себе чувствую.
— Значит сама судьба подсказывает обратить на него внимание, — кивнул профессор. — Надеюсь, у тебя всё получится.
Ага… я тоже.
После первого же занятия, прямо на коротком перерыве, зазвонил телефон.
— М-м, — протянул я, увидев, кто звонит. — Да, Джефф, слушаю.
Это был Грант и я предчувствовал, что мне попытаются «предложить» задание, от которого я не смогу отказаться. Или смогу? Я ведь теперь не единственный мета у Амбала!
— Привет, Зар, — учтиво начал он. — Как твой первый день в качестве студента? Местные хулиганы не обижают? — засмеялся мужчина.
— Твоими молитвами, — хмыкнул на это. — Ты удивительно вовремя подгадал время для звонка. Неужели зашёл на сайт универа и посмотрел расписание?
— Кхм, — откашлялся Грант и откровенно тормознул. Да ладно, неужели правда⁈ — Я собственно, чего звоню, — решил перейти он к делу. — Можешь сегодня вечером подстраховать груз?
— Джефф… — вздохнул я. — У вас ведь куча народу…
— Я бы не стал звать, просто дело достаточно важное, — сразу начал он «вилять хвостом». — Должна состояться сделка с колумбийцами, почти на полмиллиона баксов. Они заказывали крупную партию стволов, для своей заварушки с итальянцами. Направил туда Рино, но он тот ещё дуболом.
Тут спорить не буду.
— Есть вероятность, что дело попытаются сорвать? — невольно оглянулся по сторонам, но в уголке, возле окна, где я встал, народу почти не было. Специально так отошёл. Вдобавок и говорил иносказательно, сугубо на всякий случай.
— Иначе зачем бы я пытался тебя привлечь? — проворчал мужчина в ответ. — Сделка пройдёт рядом с Адской Кухней, так как колумбийцы работает в том числе и на ней. А это зона «ответственности» Сорвиголовы. Опасаемся, что он может внезапно выпрыгнуть, как чёрт из табакерки, и создать всем проблем.
— И типа моё присутствие чем-то поможет? — вздохнул на это. — Ты серьёзно? Нападению это не помешает. Если, конечно, он нацелен всерьёз. Лучше подключи Смайта, Шокера или Когтя. Сорвиголова — тот ещё скользкий змей. Точно сбежит, а потом узнает меня под новым костюмом, создав проблем для всего Альянса.
Успел уже почитать на Форуме про основных героев города. Каждый из них имел свои плюсы и минусы. Сорвиголова — слеп, но ориентируется при помощи звуков, развив в себе нечто вроде эхолокатора, как у летучих мышей. Как я подозреваю, на руку тут сыграла и мутация, превращающая калеку в весьма опасного бойца. Ведь не только своим идеальным слухом этот человек представляет угрозу. Его боевые навыки идут на уровне элитных наёмников Амбала, а в сражении между ним и Муреной, даже с новыми ногами, я бы не поставил на девушку.
Так что показаться Сорвиголове, не важно в каком костюме — значит быть узнанным в будущем. Разве что попробовать носить с собой генератор помех? Небольшое устройство, которое создавало бы поток постоянного шума? Хех, интересно… можно будет попробовать, если решу провернуть что-то незаконное в Адской Кухне.
— Шокер в больнице, — ответил на это Грант. — Смахнулся вчера с Пауком и огрёб по самое не хочу.
Ого, а герой быстро поправился! Только что ведь был весь переломан после битвы с Осьминогом! А уже ловко скачет по городу и патрулирует Нью-Йорк.
— От последнего вообще проблем много, — Джефф явно поморщился в этот момент. Это было слышно даже по голосу. — Думаю объявить награду за его голову. Десять тысяч баксов и первый же бродяга из подворотни пристрелит ублюдка.
Не стал говорить ему, что у Паука имеется нечто вроде чутья на опасность. Пусть будет сюрпризом!
Хотя… и его можно обмануть. Получил же он свой удар щупальцем? Просто словил короткую контузию от взрыва, которая сбила ему все внутренние ощущения.
— Не думал, что этот парень может помогать, а не вредить? — спросил у Гранта. — Как капитан Стейси. Кому-то ведь нужно ставить на место зарвавшихся злодеев и прочих уродов? Газеты писали, что Паук один из самых результативных…
— Кретинов, — засмеялся мой собеседник, прерывая меня. — Если верить Джеймсону! Но да не важно. Просто он уже не в первый раз создаёт проблемы. То тут, то там… Не зря сейчас Смайт занялся созданием специального робота, который сумеет прикончить этого гада. Как он там его назвал? — Джефф на секунду завис. — А, «Охотник за Пауком».
— Серьёзно? — прикрыл ладонью глаза. — А нечто ещё более убогое ему никто не подсказал? Да лучше бы он назвал его «Воробьём», ведь они тоже жрут насекомых.
— Я почём знаю, что в его голове? — отмахнулся он. — В общем, Шокер вне игры, Смайт занят, а Прыгун и Коготь получил новую миссию, по перехвату груза из Озкорпа.
Иногда мне даже становится его жалко. Нормана Озборна, имею в виду.
— Я слышал, у них всё идёт не шибко хорошо? — уточнил на это, прикидывая, сколько свободных минут у меня ещё осталось. Мало, явно очень мало!
— Это ещё мягко сказано! В общем, нынешней ночью реально никого нет, — Грант добавил в тон просительных ноток.
— Джефф, будь речь не о Сорвиголове, то я бы мог выйти, — прикинул, что даже столкнись с несколькими супергероями, то как минимум смог бы сбежать. — Сам знаешь, деньги мне не лишние, а спать не обязательно. Но в первую очередь нужно позаботиться о репутации. Этот слепой ублюдок сумеет узнать меня в любом костюме, а подобное может создать немало проблем в будущем. Поэтому могу посоветовать лишь взять больше людей, а также выдать им свето-шумовые гранаты.
Руководитель сектора вздохнул.
— Ладно, я тебя понял. Последнее — здравая идея. Но, если передумаешь — звони, дополнительный мета на сделке в любом случае не будет лишним.
Отключившись, покосился в полуоткрытое окно. Сегодня было не просто жарко, а по настоящему душно. Как же хорошо, что мне абсолютно плевать на перепады температуры! На руку играло и то, что в университете Эмпайр были кондиционеры. Правда установленные лишь в аудиториях, но даже так… Троекратное «Ура»!
Остальные предметы прошли примерно в том же ключе, что и генетика Коннорса. Кое-где даже сумел ответить на вопросы! Причём иногда правильно. Можно назвать это прогрессом.
— Что же, — произнёс я Фелиции, когда мы пересеклись на обеде, — с отбитой памятью крайне трудно заниматься хоть какой-то учёбой. Ощущаю себя эдаким дикарём из леса.
Девушка сидела рядом в абсолютном одиночестве, разогнав многочисленных подруг. А их было немало. Залог её популярности: красота, деньги, умение постоять за себя и острый язык. Весьма серьёзная комбинация, «выбить» которую не многим проще, чем «флэш-рояль» в покере.