Фелиция улыбнулась, представив как уставший — пусть даже лишь в её воображении! — Максвелл возвращается домой, а тут… она.
— Разворчится ведь, дед старый, — хихикнула Харди, а потом мечтательно устремила взгляд в окно.
Зазвонил телефон.
— Фрэнк, что ли? — едва слышно произнесла она себе под нос, вытаскивая мобильник из кармана. — Неужто уже потерял меня? Обещала ведь, что позвоню, как останусь одна! Или это мать? Ох, если она была дома на момент доставки мотоцикла… — девушка планировала спрятать его и до поры до времени скрывать. Ибо Фелиция не покупала его не потому что не могла, а потому что запрещали.
Однако, телефон отображал абсолютно незнакомый номер.
«Спам?» — задумалась было Харди, но взяла трубку.
— Привет, Гвен, — раздался знакомый голос. — Это я, Шон. Узнала?
* * *
— Вот сукин сын, — мрачно смотрел видео нового нападения Немезиса. Почти полный повтор предыдущего: пугающий образ маски-черепа и полнейшая доминация над людьми без сверхсил. В этот раз кто-то из парней даже попытался использовать гранату, но ублюдок, смеясь, отбил её телекинетическим щитом. Собственно, взрыв и привлёк излишнее внимание.
Дело проходило едва ли не на границе Манхэттена, в Вашингтон-Хайтс: последним районом перед мостом. Там было много не шибко приличных мест, где собиралась разная уличная шваль. Мелкая шпана контролировались более серьёзными людьми, те — ещё более серьёзными, а следующие ходили под Амбалом. То есть, руководителем сектора… Ну да не важно, логика понятна.
Также ясно и то, что Немезис нацелился именно на нашего широкого босса. Выходит, какие-то познания о криминальной среде города у него есть. Откуда? Сам варится в наших кругах? Бывший наёмник? Коп? Тщательно допросил кого-то из бандитов? Десятки вопросов, но никаких ответов!
— Ха-а… ну, теперь мы знаем о нём ещё чуть-чуть больше, — прикрыл глаза. — Если бы это только помогло в его поимке.
Теперь, очередная группа барыг, распространяющая дурь, перестала существовать. Кто-то скажет: «Хорошо же! На улицах будет меньше разного дерьма!» А я скажу: хер там плавал! Потому что не от уличной шелупони зависит наполнение города наркотрафиком. Разная шпана только «толкает» этот товар, пытаясь хоть как-то заработать денег. Или кто-то думает, что молодёжь сама бросается на эту работу? Ха-ха! Нет, бóльшая часть распространителей рада была бы завязать, но нужны деньги. Либо какие-то иные обстоятельства мешают в этом.
Нет, не спорю, что есть и те, кто просто идиот, или те, кто думает «сорвать лёгких денег». Может попадаются такие, кто считает, что именно это — то, чем он должен заниматься, так как остальное получается «ещё хуже», либо просто не желает «сидеть в офисе и работать на дядю». Таких тоже немало, вот только… заработок тут у низшего звена, так называемых «бегунков», которые стоят на углах, толкая маленькие партии, столь же низок, как у самых простых клерков или продавцов в супермаркетах.
Ага, будто бы кто-то станет платить больше?
В общем, к чему я всё это? Парни не заслужили того, что с ними сделали. Да, они продают дурь, но не из-за природной злобности. Перекройте канал поступления наркоты в город и почти все из них моментально станут добропорядочными гражданами! Такова природа человека: не смочь устоять перед искушением. Даже местная «святая книга» говорит нам это: Адам, Ева, Змей и яблоко.
Как по мне, максимум что заслуживают подобные люди: исправительные работы, дабы было время подумать головой. Причём такое желательно проводить не в компании таких же «оступившихся», а в каком-то новом коллективе, с нормальными людьми, чтобы не закрепить плохие связи, а наоборот, избавиться от них.
Правда «нормальные люди» на исправительные и не попадут… Хм, но да не у меня об этом голова должна болеть! Пусть государство что-то придумает, так как то, что есть сейчас, не работает.
Видать, Немезис подумал примерно также и изобрёл отличный новый способ решения проблемы! Ведь если не будет рук и ног, то ты уже не сможешь толкать наркоту по улицам, верно? Вместо группы крепких ребят, образовалась толпа калек, с которыми церемонились даже меньше, чем в прошлый раз. Причина? Вижу их сразу несколько: злость на негативный образ, который создался вокруг «антигероя», благодаря продажным СМИ; репортажу из бомжатника, где мы создали симуляцию его нападения; а также моему выступлению на ток-шоу.
А ме́риться рейтингом с Альянсом Справедливости, который, по недавно проведённому голосованию на крупном, новостном сайте, оторвался от других героев города почти с двукратным перевесом? Ха, и это даже без взяток!
Ещё одной причиной, почему Немезис мог быть особенно раздражён, так это взрыв гранаты, попортивший сумки с деньгами: всё высыпалось и разлетелось вокруг. Большинство купюр разорвало в клочья или попортило. В общем, «выход в свет» себя не окупил.
Отыгрался он, за это, на самых низкоранговых распространителях дури, вбивая тех в пол, одновременно разбрызгивая кровь, осколки зубов и костей.
— Что-то по камерам обнаружили? — спросил Джеффа, когда закончил просмотр и услышал краткую сводку.
— Почти ничего, — поморщился Грант. — Отследили сторону, откуда он приходил и уходил, на этом всё. Сейчас прорабатываем видео-записи по пути: магазины, транспорт, банкоматы и прочая херня. Может где-то всплывёт.
— А если задействовать в расследовании полицию? — предположил я. — Люди гибнут, это их прерогатива.
— Там сидят не столь твердолобые, как бы нам этого не хотелось, — вздохнул мужчина. — Разумеется они в курсе, кто на самом деле гибнет. Поэтому не шибко стремятся проводить прямо-таки настоящее расследование. Ковыряются, но не слишком активно и серьёзно.
— Очень большая территория, — выдал Шокер, сидящий вместе с нами, но в основном молчавший. — Из-за этого нет возможности её нормально охранять. В каждую жопу мета не засунешь. Даже роботов Смайта не натыкаешь. Слишком уж огромный кусок забрал себе Амбал. Теперь страдает.
— Какой-то резон в твоих словах есть, — вынужденно признал я, пока Грант лишь хмурился, думая, что ответить.
— Вариант с роботами мне нравится, — наконец выдал он, — ключевых складов не так много, как может показаться. Всего пара на каждый сектор. То есть, плюс-минус тридцать штук. И если разные турели и прочую херню туда не установишь — их часто меняют, то вот простенькие роботы, для отвлечения, пока группа спешит на сигнал…
— Толку от этого дерьма? — рассмеялся Шокер. — На один выстрел. То есть, Немезис сплющит их своим телекинезом за мгновение.
—…только Смайты и Осьминог сейчас разрабатывают «охотника за Пауком», — продолжил Джефф, игнорируя немца.
— Зачем? — закатил глаза. — От этого героя не так много проблем.
— Начали ещё до заварушки с Немезисом, — пожал Джефф плечами. — Не бросать же на полпути?
— Ладно, — махнул Шокер руками, — вижу, что моё предложение никому особо не интересно. А что если эти роботы будут не отвлекать и сражаться, а… не знаю, ставить на урода маячки? Или опрыскивать какой-то нестираемой краской, как взломанный банкомат? Сжигать деньги, в конце концов, чтобы было тупо невыгодно нападать на нарко-склады!
— О, — удивлённо взглянул на него, — башка-то варит!
— Хм, — глава сектора почесал подбородок. — Признаю, это звучит почти как хороший план.
— Радуйтесь, что я сегодня с вами, — немец задрал нос.
Машина, а также ещё одна, в качестве сопровождения, ехали на встречу с Филином. В этот раз не было никаких переносов или отмен. Даже хорошо! А то надоело мотаться впустую. Благо, за это хоть платили.
Грант взял с собой аж двух мета. Причина? Филин не так прост. Он не человек, как бы не скрывал подобное, а искусственный мутант. Сожрал какую-то сыворотку в своё время, которая подстегнула спящий мета-ген, преобразуя его и даруя сверхсилы. Знают об этом немногие, ибо сам Филин всё скрывает. Мутация, как понятно из прозвища, частично обратило его в птицу, если точнее — сову. Голова крутится на сто восемьдесят градусов, есть крылья, скрытые постоянным, широким плащом, полые лёгкие кости, когти и клыки.
Кроме того, у него есть свои мета-наёмники, о которых почти ничего не известно. Слышал лишь, что один владеет льдом. Но как именно владеет? Уже вопрос!
По дороге обсуждали не только Немезиса. Честно сказать, на фоне Хобгоблина, Братства и всего прочего, телекинетик был раздражающей мошкой, не стоящей внимания. Однако, кроме него мы не могли достать кого-то ещё. Психованный летун точно не из воздуха взял свои технологии, его кто-то ими обеспечил. Вопрос «кто?» оставался открытым. Да и сам ублюдок был слишком мобильным. Поймать его можно было лишь подловив на месте очередного налёта.
Братство же… величина для Амбала недосягаемая. Магнето попросту слишком силён и у него есть серьёзная такая команда мутантов, которых отбирали по уровню сил. Почти каждый из них легко сравнится с Прыгуном или Шокером. Вместе же они сумеют победить и меня. Честно сказать, если буду недостаточно быстр, хватит и одного Магнето, который создаст вокруг меня металлическую сферу. И всё, буду сидеть в ней, пока не проколупаю.
По итогу, даже если логово Братства Мутантов станет для нас явным, нападение похоронит всех наёмников Фиска, оставив его беззащитным для остальных претендентов на свою землю. А их немало… Более того, как считают аналитики, после серии неудач Уилсона, кто-то точно попробует его «укусить». Вопрос лишь в том, насколько это будет сильно?
Подъехав к китайскому ресторану — «Джанг Нану», расположенному на границе с Бруклином: районом, за который у Фиска с Филином идёт постоянное, вялое противостояние, Шокер нахмурился, что было заметно даже под маской.
— Стой, — выдал он, положив руку на плечо водителя. — А это не машина ли Шеннона? — указал на тачку, припаркованную недалеко от стоянки.
— Чего? — Грант поджался вперёд, выглядывая в окно. — Похожа… Может просто та же модель?
Витто Шеннон был одним из руководителей сектора. И о его приезде никто ничего не сообщал.