— И выбирая между спасением кого-то там и тобой, выберу тебя, — героям не стоит так говорить, но я и не герой. Да и в такой-то ситуации!.. Кроме того, упоминал ведь уже, что и она, и я, ставим собственные желания выше, чем какой-то пресловутый «покой города». Единственное, почему я вообще стал героем — деньги, репутация и связи: с правительством, с другими мета и прочее. Правильные герои, которые понимают, что и как делать, которые не воюют с «нужными людьми», а карают лишь неорганизованную преступность, разных отморозков, злодеев-одиночек, да спасая людей из каких-нибудь пожаров — весьма ценятся вообще всеми.
Тем более, что сражаться против организованной преступности — это бороться против системы. Ведь «серьёзные дяди», которые этим занимаются, пользуются прикрытием с самого верха. То есть, определённые виды преступности НУЖНЫ тем, кто участвует чуть ли не в управлении всей страной. Вот и делайте вывод, почему в городе никак не могут остановить наркотрафик. Как так то⁈ Ха-ха-ха! Потому что это выгодно! Вот и не останавливают. Тоже самое с проституцией, торговлей оружием, контрабандой и прочим-прочим.
Не всем, само собой. Взрывчатку, например, обычно хрен где достанешь, как и тяжёлое оружие. Потому что это власть имущим уже не надо. Одно дело — перестрелка между уличными бандами в каких-нибудь гетто. А другое — взрыв музея, школы или больницы. За такое головы полетят у всех. Поэтому ни-ни!
Что получается? До тех пор, пока ситуация не изменится на самом верху, нет смысла бороться с «симптомами».
Взять того же Сорвиголову, героя-одиночку, который в своё время смог зачистить Адскую Кухню. Что теперь? Продолжает чуть ли не каждую ночь выходить на улицу своего района, но дерьма не становится меньше. Потому что ресурсы одного человека — ничто, по сравнению с ресурсами организации того же Амбала, пользующегося покровительством верхушки города и политиков. И только попробуйте сказать, что он им не платит! «Меценат» ведь! Каждый год отваливает десятки миллионов только официально. Сколько идёт неофициально?
Так вот, Фиск продолжает заваливать Адскую Кухню своими «товарами», делая на этом бешеные деньги. И одиночка, такой как Сорвиголова, не в силах это исправить. Чего уж там, он до сих пор остаётся в рамках закона лишь потому, что не создаёт слишком большого количества проблем! Все по настоящему продуманные и тайные операции легко осуществляются, а Сорвиголова, по большей части, наказывает шпану, на которую всем плевать. Зато стоило появится Немезису, раскрывшему рот на кусок побольше и посолиднее, как он моментально стал одним из «маньяков», которого уже вполне себе могут пристрелить при задержании. Так-то.
К чему я это? Раз общество не изменить, то нужно пользоваться теми брешами, которые в нём есть. Пользоваться и забираться на его вершину!
— Ставишь мою жизнь выше остальных? Народ осудит тебя за такие слова, — мурлыкнула Фелиция. — Но мне нравится!
Ещё один поцелуй, чуть более долгий, но, к сожалению, закончившийся. Ощущаю вкус её губ, пристальный взгляд глаза в глаза, мягкие пальчики, забравшиеся под мою футболку и огладившие пресс…
— Мне пора, — хрипло произнёс ей. — А то таким темпом отключу телефон и пошлю всех в задницу, оставаясь с тобой.
— Езжай, — ноготки царапают живот и грудь, — а я пойду, обрадую маман, что скоро наконец-то съеду, как правильная девочка!
Сев в тачку, понимаю, что так и не познакомился с Фрэнком. Надо было хотя бы поблагодарить его за своевременную помощь Фелиции против тех ниггеров. Ладно, потом…
Достав телефон и провожая девушку глазами — чулочки манили быстрее ими заняться, но нет, нет! — перезвонил Эдриану.
— Рассказывай, — не слишком доброжелательно произнёс я. Конечно мужчина не был виноват, но с какого хрена мне всегда быть на позитиве, что бы ни происходило вокруг? Я же не робот, как какой-нибудь Механизм!
* * *
— Бомба обезврежена! — прокричал голос Друида по гарнитуре. — Поспеши, пока ублюдки не придумали что-нибудь ещё!
— Сам не откинься, — ответил ему, помня о ранении, которое получил Итан.
Между тем, поднырнув под натурального великана, складываю пальцы руки в треугольник, вонзая их прямо в область его печени. Его изменённые шкура и мышцы с явной неохотой поддаются удару, позволяя ладони погрузиться в горячую плоть.
И это с учётом моей силы! До чего же серьёзно Негатив прокачал эти туши! Сразу видно: элита. Не то что «мясо», которое осталось снаружи и теперь отстреливается «группой поддержки» Альянса: Кайлом, Лео, Октавией и Грегом.
С последним, кстати, удалось поговорить, пока ехали на это вот задание.
— Маклейн, — позвал парня в момент, когда ребята облачались в защитную экипировку. Кстати, может быть добавить на неё какую-то эмблему? То есть… мы ведь планировали в будущем выпускать мерч? Так почему бы не просто иметь фирменное снаряжение, но ещё и собственный знак?
— Да, босс, — подошёл он ближе.
— Один момент, в голову пришла интересная мысль, — записал я себе в телефонный ежедневник только что появившуюся идею. Как говорится, если я не позабочусь, то кто ещё? Хех, нет, Амбал и остальные также пекутся о совместном детище, но они находятся отдельно, вне нашего боевого братства. Их мысли движутся скорее в сторону глобального продвижения, и такие вот «мелочи» легко могут пройти мимо. Но мелочи имеют свойство складываться и превращаться в весьма приличный кусок, который уже будет играть существенную роль! И сейчас я собирался исправить одно из таких упущений.
Закончив и подметив, что автоисправление ошибок сделало пометку лишь в одном слове, что значит — я расту в плане собственного образования, убрал телефон и посмотрел на Грегори. Тот, совершенно не тушуясь, спокойно глядел в ответ.
— Отношения на рабочем месте, — не стал ходить вокруг да около, а сразу открыто поставил его в известность. — Чем они плохи?
— Чувства могут мешать ведению дел, — после короткой паузы, буквально в пару секунд, начал отвечать он. — Флирт отвлекает от задач. Есть шанс поругаться во вне рабочее время, что повлияет на командную работу. Захочется отомстить партнёру, — пожимает плечами. — Ещё подобное…
Надо же, не пытается показывать характер. Значит не так глуп, как может показаться. Умеет понимать ситуацию и осознаёт, что я не только сильнее его, но ещё и имею более высокий статус, от которого зависит его «карьера». Ага, даже у бандитов она есть. Особенно если они доросли до уровня полноценных организаций.
— Достаточно, — остановил его. — Смотри-ка, как много говна, которое вполне себе имеет место быть. И происходит.
— Так точно, — сбился он на военную муштру.
— Думаю, намёк тебе понятен, но всё-таки поясню на словах, — слегка наклонился, ибо возвышался над ним на целую голову — как, впрочем, и над большинством остальных, — устраивай свои потрахушки с другими девушками, а своих «коллег» лишний раз подкатами не беспокой. Задача ясна?
— Да, — кивнул Маклейн.
— У нас не армия, — скрестил руки на груди, — и не какой-то офис. Так что если дело дойдёт до «любви», — изображаю пальцами кавычки, — то мне проще будет заменить тебя или объект этого самого «любовного интереса». Понятно?
— Я понял, разрешите исполнять? — вытянулся парень.
— Действуй, — отпустил его. — И не заставляй меня повторяться. Не люблю этого.
Собственно, на этом моя задача, как руководителя, была завершена. Теперь, если он не дурак, то прекратит доставать девчат. Если же дурак, то получит пинок под зад.
Хах, хотя мне, честно сказать, не мешало бы, дабы та же Октавия переключила на него своё внимание. Ну, при условии, что моя бывшая не виновна в смерти Эвелин. Касательно Фолкнер, пообщался сегодня — пока ехал из универа, — с Эдрианом. И не только по поводу текущего задания. Приказал аналитику проверить алиби моей бывшей, в день смерти Герерро. А также поискать возможные следы на камерах возле дома полицейской.
Тут открыто порекомендовал обратиться к копам, что работали на Амбала. Полиция то уж точно уже выгребла все возможные видео, которые могли достать. Всё-таки погибла одна из них. А их коллеги, давно продавшиеся Фиску, вполне себе могут снять копию с записей и переслать нам. Они наверняка не обратили на Октавию никакого внимания, даже если она где-то там появлялась. Ведь девушка не работала без маски. А значит, не попадала им в разработку.
Хех, даже не знаю, хорошо ли, если Эвелин погибла именно от рук Фолкнер, или нет? То есть… Октавию мне достать будет гораздо проще, чем психованного мета-летуна. Тогда угроза для Фелиции станет куда как меньше…
В общем, Эдриан не шибко обрадовался новой задаче, ибо просмотреть придётся чуть ли не пару сотен часов разных записей. Ещё и тайно узнавать про алиби наёмницы. Но тут пообещал ему премию из своего кармана, так что удалось сторговаться. Да и время я не ограничивал. Неделя у него точно будет. Хотя… двести часов записей за неделю не отсмотришь! Правда всегда есть шанс, что он заметит Фолкнер на первом же видео. Тогда и остальное изучать не придётся.
Если она, конечно, не замаскировалась перед посещением дома Эвелин. Тогда я ничего не найду, а отсутствие алиби в день смерти Герерро не будет сто процентным доказательством вины Октавии. Что тогда делать?
Сложно! Я ведь не детектив, чтобы копать в такие дебри⁈
Мысли в голове промелькнули за долю мгновения, пока моя окровавленная рука рвала плоть одного из представителей элитного подразделения Негатива.
— А-а-а! — заорал этот переросток, обрушивая на меня могучий удар стальной битой. Попал прямо по спине, отчего ноги чуть не подогнулись, но смог удержаться. Во многом благодаря ему же самому, ведь цеплялся за его тело, используя рану. На пользу ей это, конечно же, не шло. Но моей целью как раз было строго противоположное.
Подаюсь вперёд, ударяя коленом по животу этого… существа, потому что человеком, после всех доработок Негатива, его попросту нельзя назвать.
Гигант отлетает в сторону, однако, несмотря на травмы и потерю равновесия, умудряется подняться. То есть — попытаться подняться. Потому что я успеваю перехватить свой топор, валяющийся на земле после первоначального обмена ударами, а потом обрушить его на голову этого великана.